Кишиар отдал Натану легкую команду и быстро шагнул в открытую дверь экипажа. Глядя на большую дверь, которая позволила высокому Кишиару войти, даже слегка не согнувшись, Гакейн сглотнул слюну:
— Это действительно правда, что императорская карета была спроектирована великими магами так, чтобы предотвращать даже малейшие толчки?
— Мы узнаем, когда войдем.
Юдер молча проглотил свое утверждение и ответил именно так.
Канна не восхищалась королевской каретой, как другие. После того, как она села, вместо того, чтобы удивиться плавной езде, она постоянно ерзала, как будто у нее под ягодицами были шипы.
Ее взгляд, в котором кружились непостижимые мысли, постоянно метался между окном и ее коленями.
Почему она, простолюдинка, так встревожилась, услышав, что собирается во дворец?
Юдер в замешательстве не сводил глаз с Канны. Тем не менее, Канна, казалось, не чувствовала его пристального взгляда, ее мысли были где-то в другом месте.
«Проблема с Красным камнем - это серьёзно, но с Канной тоже что-то не так. Если она останется такой даже после того, как мы прибудем, мне нужно будет присматривать за ней.»
------
Императорский дворец Империи Орр, дворец Ла Лума, располагался в глубине столицы. Построенный в эпоху, когда реликвии древних времен еще не исчезли, дворец сохранял свою уникальную красоту в течение тысячи лет и пользовался особой репутацией.
Поэты восхваляли его как самое священное место в мире, и каждый хотел хотя бы раз издалека увидеть шпиль Дворца Солнца, который, как говорят, несет на себе отпечаток вымерших рас.
— Я не могу поверить, что пересекаю все семь стен Лумы.
Услышав дрожащий голос Гакейна, Юдер слабо улыбнулся. У него были те же мысли во время его первого визита во дворец.
Даже простолюдин, живущий глубоко в горах, знал рассказы о героях, которые помогали императору-основателю Империи, и легенду о злом черном маге Модале.
Среди этих историй была история верховного мага Лумы, который помог императору и выбрал место для строительства нового дворца, возведя семь стен для его защиты.
Верховный Маг окружил дворец семью стенами, каждая из которых была пропитана разной магией и сделана из материалов, обладающих семью различными силами. Чтобы добраться до Дворца Солнца в центре, нужно было пройти через все эти стены.
Между каждой стеной было значительное расстояние, поэтому те, кто останавливался во дворце, оставались в определенных секциях внутри стен, в соответствии со своей целью, статусом или профессией.
То, что люди обычно считали столицей, на самом деле было районом внутри самой внешней седьмой стены, где проживали простолюдины или представители среднего класса.
Само собой разумеется, что казармы имперских рыцарей, где располагалась Кавалерии, находились там с древних времен. В обязанности имперских рыцарей входила защита от внешних вторжений с самого дальнего края дворца.
В отличие от седьмой стены, которая была возведена высокой, как типичные городские стены, стены, начиная с шестой, открывали посетителям довольно необычные виды. Юдер небрежно наблюдал за быстро меняющимися сценами за окном кареты.
Высокие белые деревья, растущие через равные промежутки, двенадцать фонтанов, на каждом из которых установлена скульптурная фигура мудреца, статуи семи рыцарей, держащих большое окно и скачущих на лошадях, и сладкий и особенный аромат цветов, который, будучи невидимым, просачивался в каждый уголок, поднимая настроение....
Все это было внутри стен, которые разделяли районы и были живыми легендами.
Карета время от времени останавливалась перед солдатами, охраняющими границы округа, только для того, чтобы снова уехать. Карета с императорской печатью сама по себе была абсолютным пропуском.
— Мы преодолели три стены. Скоро мы должны быть в пункте назначения.
Кишиар, который тихо сидел, скрестив руки на груди, пробормотал, небрежно бросив взгляд за окно.
— Чем чаще я посещаю это место, тем больше мне жаль Верховного мага Луму. Несмотря на трудности с созданием семи стен, люди все еще проводят свои собственные проверки перед ними. Какие бессмысленные усилия. Вы так не думаете?
Это казалось шуткой, но, с другой стороны, это было заявление, над которым трудно было смеяться. Это было смелое замечание, особенно для Кишиара, который родился и вырос в императорском дворце.
Однако глаза Кишиара были томными, как будто в них не было никаких намерений. Никто не мог разгадать искренность, скрытую в его улыбке.
Некоторое время спустя экипаж плавно остановился. Маленькое окошко, примыкающее к сиденью кучера, открылось, и послышался короткий голос Натана.
Члены Кавалерии с напряженными лицами смотрели на медленно открывающуюся дверь. Кишиар, который держал в одной руке шкатулку с Красным камнем, неторопливо открыл рот, как будто хотел их успокоить.
— Мы прибыли.
— Не напрягайтесь. Вряд ли кто-нибудь знает, что мы приедем сегодня. Наша встреча с Его Величеством будет недолгой. После этого я буду единственным, кто останется, чтобы получить частную аудиенцию у Его Величества. Следуйте за адъютантом Натаном и ждите, когда все закончится.
— Есть!
Принято, что высокопоставленный человек выходит последним, когда выходит из экипажа. Члены Кавалерии выходили из экипажа один за другим, оставляя Кишиара, который сидел внутри. Когда подошла очередь Юдера, он сделал паузу вместо того, чтобы сразу выйти.
Он ловко потратил время, позволив другим участникам выйти первыми, оставив в карете только себя и Кишиара.
Причина была проста. Обдумав это во время путешествия, он мог высказать свое мнение Кишиару только сейчас.
— Командир, эта коробка будет доставлена во дворец сегодня?
Когда Юдер заговорил быстро и тихо, глаза Кишиара сузились, как будто заинтересовались.
— Почему ты спрашиваешь?
— Вы пытались исследовать камень со способностью Канны во время операции по восстановлению.
— Это верно. Но это оказалось невозможно.
— Это будет слишком большой утратой, сдаться только потому, что это было невозможно с одной попытки. Может быть ... не могли бы вы подумать о том, чтобы уделить этому немного больше времени?
Юдер осторожно, но четко выразил свое мнение. Кишиар, который изучал лицо Юдера, как будто пытаясь понять его мысли, через мгновение наклонил голову и мягко приподнял уголки его губ.
— Хорошо... Как ты думаешь, со временем это стало бы возможным, даже если это было совершенно невозможно?
Реакция Кишиара была не такой плохой, как он думал. Судя по его словам, казалось, что с самого начала не было решено отправлять камень в Жемчужную башню. Если бы это было так, он, вероятно, отреагировал бы гораздо более негативно.
Тогда ему оставалось показать на переговорах только одно.
Уверенность.
— Я сделаю это возможным.
— Хм, это сложно. Такое предложение как раз перед тем, как я должен представить его Его Величеству. Это действительно неожиданно.
Вопреки своим словам, Кишиар, который улыбнулся, нежно поглаживая нижнюю часть губ, на мгновение погрузился в свои мысли. Юдер колебался на грани того, должен ли он подготовить запасной план на случай, если Кишиар откажется от его предложения.
Через несколько секунд, которые показались вечностью, Кишиар снова поднял глаза. Их взгляды встретились.
— Первоначально я планировал доставить коробку сегодня. Она очень заинтересовала его Величество, и я подумал, что изучил ее достаточно.
— ...
— Но, учитывая, что это первая просьба от ассистента, которого мне пришлось так долго уговоривать наняться на службу... Я не могу не согласиться. Я не смогу предоставить тебе много времени, но поскольку я дал слово, ты должен добиться успеха.
Гнусный план, который крутился в голове Юдера, предполагая даже проникновение в императорский дворец в маске, чтобы при необходимости украсть шкатулку, мгновенно испарился.
Глядя на Кишиара, чей интерес был скрыт за ленивой улыбкой, Юдер моргнул и медленно склонил голову.
— Спасибо.
— Зачем все эти благодарности? Это же не так сложно. Я человек, который держит свое слово. Разве ты не рад, что принял мое предложение?
Не отвечая на его вопрос, Юдер быстро вышел из экипажа, чувствуя, как с его плеч свалилась огромная тяжесть. Следуя за ним, Кишиар элегантно спустился на землю.
Местом, куда они прибыли, был ослепительно яркий дворец. Несмотря на то, что он отражал только солнечный свет и был лишен каких-либо грандиозных украшений, это было место, по сравнению с которым те, кто стоял перед ним, казались крошечными. Даже императорская карета, какой бы величественной она ни была, утратила свое сияние перед мистическим величием дворца.
Дворец, обладающий такой уникальной красотой, как будто величайший художник нарисовал его на белой бумаге, используя только жирные линии, был Дворцом Солнца, где проживал император.
Юдер спокойно смотрел на дворец, который он посещал бесчисленное количество раз в своей предыдущей жизни. Всякий раз, когда его вызывал император, Юдер должен был приходить сюда, независимо от того, где он был и что делал.
Он знал значительное количество бесчисленных потайных ходов, скрытых в этом таинственном дворце, и помнил, что где находится, как свои пять пальцев.
Он никогда не хотел возвращаться сюда в момент своего обезглавливания, но судьба быстро привела его обратно в это место. Это было странно.
— Ваше высочество. Я ждал вас.
Пожилой мужчина, вышедший из внутреннего двора, низко поклонился в знак приветствия. Хотя его волосы были белыми как снег, спина по-прежнему оставалась прямой, а взгляд острым.
«Он более способный, чем кажется.»
Юдер внутренне восхитился способностью старика приветствовать Кишиара, который держал шкатулку с Красным камнем, не показывая болезненного выражения лица, несмотря на их удивительно близкое расположение.
Как и большинство дворцовых слуг, он носил пояс, завязанный специальным узлом вокруг талии.
Цвет пояса и количество узлов давали приблизительное представление о ранге человека. Пояс старика был темно-синего цвета с пятью узлами. Глаза Юдера слегка сузились при виде золотой кисточки, свисающей с конца пояса.
http://bllate.org/book/15337/1355028
