В прошлом Юдер не обращал особого внимания на одежду Кишиара. Иногда члены Кавалерии с уникальными способностями носили странную одежду, поэтому тот факт, что Кишиар часто носил перчатки, не был особенно необычным. Однако, поразмыслив, Юдер понял, что с момента своего возвращения Кишиар ни разу не надевал перчаток.
Как только он осознал это, естественно, в его голове промелькнул сон из предыдущей ночи.
Мог ли Кишиар из его прошлой жизни действительно получить ту же травму, что и Юдер во время операции по извлечению Красного камня? Может быть, поэтому он всегда носил одежду, которая прикрывала его тело, надевая перчатки?
«Если подумать, всякий раз, когда мне приходилось регулярно встречаться с Кишиаром, это всегда происходило под покровом ночи.»
Если бы он был ранен Красным камнем, где-нибудь на его теле был бы пурпурный синяк. Тем не менее, даже Юдер, который, возможно, видел тело Кишиара больше, чем кто-либо другой, за исключением его кормилицы, никогда не замечал этого.
Кишиар всегда появлялся из темноты и исчезал до того, как Юдер просыпался. Тот факт, что Юдер никогда не находил это странным, заключался в том, что до смерти Кишиара он просто принимал это как часть того, кем был Кишиар, а после его смерти он попытался предать эти воспоминания забвению.
Если бы он понял, что что-то не так раньше, если бы он заинтересовался состоянием Кишиара, могло ли все измениться?
— Я сказал, что мне не нужна никакая благодарность, но не слишком ли это выражение? Ты смотришь на меня, как на привидение.
Кишиар, заметив выражение лица Юдера, спросил его, прищурив глаза. Только тогда Юдеру удалось успокоить свой шок и сложные мысли, покачав головой.
— Нет, дело не в этом... Спасибо.
— Е кто-нибудь спросит, скажи, что это награда, которую я дал тебе за то, что ты согласился на должность помощника.
Если бы Кишиар сказал, что это награда, которую он лично вручил, даже если бы Юдер носил ее каждый день, люди вокруг него не сочли бы это странным. Кроме того, перчатки были даже зачарованы, чтобы быть полезными, так что не носить их было бы странно.
Когда Юдер кивнул, Натан, который стоял позади них, тихо заговорил.
— Кажется, у нас скоро будут гости.
— Должно быть, это другие участники. Натан, убери остатки еды.
Кишиар небрежно приказывал Натану, одному из лучших мастеров меча континента, как будто тот был слугой. Можно было многое сказать о таком обращении, но Натан просто следовал его указаниям, как будто это было самой естественной вещью.
Пока Натан быстро убирал тарелки и исчезал во внутренней комнате, Юдер надел перчатки.
Снаружи они казались сделанными из кожи, но, надев их, он почувствовал, что они скользкие, как слегка холодная жидкость, прилипшая к его руке. Даже когда он сжимал и разжимал кулак, в нем не было жесткости, характерной для кожи.
— Как я и думал, они тебе хорошо подходят. Мое суждение действительно было правильным.
Кишиар с довольным выражением лица гордо похвалил себя. Юдер не ответил. Он не чувствовал необходимости изображать согласие с неискренней вежливостью, когда предпочиталась честность, какой бы неприятной она ни была.
— Кстати, вы подтвердили, что никто из других участников не пострадал?
— Да.
На протяжении всего обратного пути Юдер находил время, чтобы расспросить своих спутников по отдельности о любых травмах. Хотя у некоторых были незначительные царапины или мышечные боли от восхождения на гору, никто не получил травм, подобных его собственным. Это было облегчением.
Во время взрыва Юдер был ближе всех к Красному камню. Он был всего в нескольких шагах, и Юдер думал, что защитил всех, но это небольшое расстояние привело к нынешнему результату.
«Оглядываясь назад, я должен был поставить щит с самого начала.»
Сожаление наполнило его рот горечью.
Некоторое время спустя раздался стук в дверь и приглушенный разговор снаружи. Поскольку Натан еще не вернулся, Юдер встал, чтобы открыть дверь сам.
— Командир, я приношу извинения. Я собирался взять Юдера с собой, но его не было в его комнате ... О... Юдер!"э
— Юдер, ты был здесь? Что произошло?
Как только дверь открылась, Гакейн, который громко извинялся, склонив голову, был поражен, увидев Юдера, и удивленно вскрикнул. Другие товарищи были не менее удивлены.
Юдер жестом пригласил их зайти внутрь, глядя на их лица, полные замешательства.
— ...Заходите.
Как только все уселись, Кишиар поприветствовал их так, словно ждал этого момента.
— Все хорошо провели ночь? Я вызвал сюда Юдера по личному вопросу. Приношу извинения за то, что не сообщил вам раньше.
— А ... понятно.
Гакейн, наконец, справился со своим удивленным выражением лица и успокоился. На лицах брата и сестры Элдор было написано любопытство по поводу того, что могло произойти между ними.
— Вы все выглядите любопытными. Хотели бы вы знать, хотя все равно скоро узнаете?
— Да.
В промежутках между решительными ответами Кишиар мягко улыбался.
— Сегодня вы все пойдете со мной в Императорский дворец доставлять Красным камнем. Мы покажем Императору камень и получим нашу награду за выполнение миссии. Это секретная миссия, поэтому мы не можем праздновать в присутствии многих, так что, пожалуйста, довольствуйтесь прямой встречей с Императором и получением награды. И пока мы там, я планирую назначить Юдера Айла своим ассистентом.
Такие потрясающие новости появились столь внезапно, что участники на мгновение лишились дара речи.
— Императорский дворец?
— Мы встретимся с Императором?
— Юдер будет помощником командира?
Императорский дворец был местом, которое никто не мог посетить. Даже те, кто относился к знати, никогда в жизни не ступали на туда.
Более того, нынешний император уже несколько лет не показывался на официальных банкетах, ссылаясь на состояние здоровья. Вполне естественно, что лица всех застыли от удивления при известии, что они встретятся с таким человеком и получат награду непосредственно от него.
Юдер в своей предыдущей жизни бесчисленное количество раз входил в Императорский дворец и выходил из него, поэтому он не был удивлен. Но тот факт, что они отправились в Императорский дворец до того, как он смог убедить Кишиара не брать Красный камень в Жемчужную башню, и что он непосредственно встретится с Императором, которого он никогда не видел в своей предыдущей жизни, был довольно шокирующим.
Император, единственный родной брат Кишиара. В своей предыдущей жизни он умер вскоре после этого момента, поэтому Юдер ожидал, что его здоровье будет крайне слабым. Но если бы он был достаточно здоров, чтобы вынести благодарность сегодня, известные обществу и реальные условия могли бы быть другими.
«Что ж, я должен сказать Кишиару, чтобы он не отправлял Красный камень в Жемчужную башню... но будет трудно найти такую возможность. Что делать?»
— Если мы уезжаем сегодня... когда вы планируете отправиться?
— Прямо сейчас.
Ответ Кишиара на спекулятивный вопрос Юдера был четким.
— Значит, нам не нужно ничего подготовить?
— К чему тут готовиться? Пока вы в своей обычной форме, этого достаточно.
Кишиар, который, казалось, нашел вопрос забавным, поднялся со своего места с улыбкой. Участники последовали его примеру, вставая с неуверенными выражениями лиц.
Юдер обвел взглядом лица своих товарищей, его взгляд остановился на Канне, чье лицо было необычно бледным.
«... Что происходит?»
Ее лицо было белым как полотно, слишком бледным для человека, просто нервничающего из-за визита в Императорский дворец. Даже случайный взгляд подсказал ему, что что-то очень не так.
Юдер медленно приблизился к Канне, опустив голову после того, как увидел, что Кишиар направляется во внутренний коридор, чтобы принести коробку с Красным камнем.
— В чем дело?
Канна, выглядевшая так, как будто ее намеренно напугали, отступила на несколько шагов, бросив взгляд на остальных, на лбу у нее выступили капельки пота.
— Мне жаль. Я, я имею в виду. Это ...
— Канна?
— О, хорошо... Я имею в виду, если я пойду туда...
Канна дрожала, заикалась, что было далеко от ее обычной жизнерадостности. Ее поведение озадачивало.
— Что случилось, Канна? Ты плохо себя чувствуешь?
Услышав обеспокоенный вопрос Хинны, Канна отступила еще дальше. Ее трясущаяся голова выдавала смесь замешательства и страха.
— Я имею в виду... обязательно ли мне туда идти?
— Что ты имеешь в виду? в императорский дворец?
При упоминании Императорского дворца лицо Канны побледнело. Было ясно, что она чрезмерно отреагировала на слово "Императорский дворец".
«С чего это вдруг?»
— Нет, это не так... Я имею в виду... Прошу прощения за то, что несу чушь.
— Это ни на что не похоже ...
Финн, стоявший рядом с Хинн, в замешательстве наклонил голову. Но Канна закрыла рот. Их разговор был прерван возвращением Кишиара и Натана из внутреннего коридора, Кишиар был одет в великолепный плащ.
— Хорошо, давайте отправимся сейчас. На этот раз мы поедем в экипаже, так что это будет удобно.
Кишиар, держа в руках шкатулку с Красным камнем, шел впереди со спокойным видом, не обращая внимания на покалывание, пронизывающее его кожу от энергии камня. Натан и участники поспешили за ним.
Карета, в которой им предстояло ехать, уже ждала у редко используемых задних ворот. Карета, достаточно большая, чтобы с комфортом вместить семь человек, была украшена эмблемой Императорского дворца. Его богатое убранство, включающее щедрое использование золота, было ошеломляющим.
Даже восемь лошадей, тянущих карету, были заменены Лошадьми Туманного Ветра, возможно, из опасения, что обычные лошади не смогут противостоять энергии Красного Камня. Это зрелище вызвало у участников непроизвольные вздохи.
— Невероятно...
— Натан, я рассчитываю, что ты справишься с ролью кучера.
http://bllate.org/book/15337/1355027
