Том 1. Чашка вина на весеннем ветру под персиковыми и сливовыми деревьями
Глава 17. Поле Асуры
Двор глубокий и уединенный, через потолочное окно на землю льется лунный свет.
При тусклом свете единственной лампы Се Цзинлань закрыл только что вышедший сборник эссе «Восьминогие», протёр уставшие глаза и позвал:
— Сяхоу Лянь, налей чаю.
Лишь когда слова слетели с губ, он понял, что Сяхоу Лянь уже ушел. По двору пронёсся ветер, и издалека донёсся лай собак. Всё было по-прежнему, но только исчез шум, который создавал Сяхоу Лянь. Вроде бы не хватало всего одного человека, но ему казалось, что весь двор опустел, словно поместье Се утратило свою жизненную силу.
Се Бинфэн теперь полностью игнорировал его. Сыпь госпожи Сяо только прошла, и она всё ещё восстанавливалась в доме, так что у неё не было времени беспокоить его. Он наконец-то снова мог спокойно жить и каждый день ходил в резиденцию Дай Шэнъяня слушать лекции. Вернувшись домой, он до поздней ночи сидел в библиотеке. Тётя Лань была слишком стара, чтобы бодрствовать вместе с ним, а он не любил, когда ему прислуживали, поэтому он сидел один при свете фонаря и читал книги, даже не замечая, что его чай остыл.
Он взял кисть, собираясь попрактиковаться в каллиграфии. Кисть опустилась на бумагу и неосознанно вывела иероглиф «Лянь». Он вспомнил о некрасивом почерке Сяхоу Ляня и задумался, будет ли этот парень продолжать заниматься каллиграфией, вернувшись в горы.
Ему очень хотелось спать, поэтому он убрал кисти и чернила, погасил свет и вышел. Ночь была прохладной, и собачий лай стал чуть ближе, громко завывая несколько раз, прежде чем внезапно стихнуть. Се Цзинлань немного волновался, что собаки могут забежать в поместье, поэтому осторожно пошёл по тёмной тропинке, держа фонарь в руке.
Внезапно во дворе поднялась суматоха, словно в котле с кипящей водой. Се Цзинлань вытянул шею и прислушался к приглушенному шуму, похожему на спор. Дела за пределами двора Цюу всегда его не касались, поэтому он не придал этому особого значения и продолжил идти вперёд. Внезапно чья-то рука протянулась из-за спины и зажала ему рот.
Фонарь с «треском» упал на землю, и его насильно затащили в кромешно тёмную комнату.
Он отбивался изо всех сил, и противник стойко выдержал несколько ударов прежде чем сердито крикнуть:
— Хватит, хватит бить! Это я!
— Сяхоу Лянь! — Се Цзинлань от неожиданности замер, удивленно глядя на фигуру, близко стоявшую рядом в темноте. — Что ты здесь делаешь?
Когда глаза наконец привыкли к темноте, он заметил, что на лице Сяхоу Ляня была белая маска, а сам он был одет в чёрное, что подчёркивало его рельефные мышцы.
В сердце Се Цзинланя возникло зловещее предчувствие.
Сяхоу Лянь лихорадочно стягивал с себя одежду, приговаривая:
— Раздевайся, быстро!
— Что ты делаешь! Что именно ты хочешь сделать! — Се Цзинлань недоверчиво уставился на Сяхоу Ляня. — Говори яснее!
— У нас мало времени! — Увидев, что он не двигается, Сяхоу Лянь начал снимать с него одежду, но столкнулась с яростным сопротивлением.
— Цилан собирается уничтожить весь ваш клан. Если ты не уйдёшь сейчас, будет слишком поздно!
Казалось, на его голову обрушился удар грома. Се Цзинлань схватил Сяхоу Ляня за воротник и недоверчиво воскликнул:
— Что ты сказал?!
Словно в подтверждение слов Сяхоу Ляня, за дверью послышались быстрые шаги. Сяхоу Лянь закрыл рот Се Цзинланя, и они оба в страхе сжались на корточках у двери. За дверью кто-то беспомощно плакал и молил о пощаде. Голос был очень знакомым, похоже, это был слуга из соседнего двора. Мимо промелькнул холодный свет сабли, и раздался пронзительный крик.
В одно мгновение бумага на двери, была забрызгана чёрными каплями крови, похожими на кривые цветки сливы. Зрачки Се Цзинланя внезапно сузились.
Убийца за дверью не заметил двух людей в комнате и ушел с окровавленной саблей в руке. Се Цзинлань обернулся, схватил Сяхоу Ляня за плечо и еле сдерживая голос, спросил:
— Разве ты не говорил, что твоя цель Се Бинфэн? Почему ты собираешься уничтожить весь клан! Почему!
— Я... — губы Сяхоу Ляня задрожали, и он не сразу смог продолжить: — Твой отец, он...
— Подожди, тётя Лань всё ещё во дворе Цюу, мне нужно спасти её! — Се Цзинлань будто очнулся и, спотыкаясь, поднялся с земли, чтобы открыть дверь, но
Сяхоу Лянь обхватил его за талию.
— Не уходи, уже слишком поздно! Двор Цюу находится рядом с малыми боковыми воротами, убийцы проникли оттуда! Если бы библиотека не была так далеко, я бы не успел туда вовремя, чтобы спасти тебя!
Далёкие вопли становились всё громче, и в оконных бумагах отражались бегущие тени. Се Цзинлань в гневе оттолкнул Сяхоу Ляня, крича хриплым голосом:
— Нет, я спасу её! Сяхоу Лянь, ублюдок! Отпусти меня!
Но Сяхоу Лянь продолжал удерживать его. Се Цзинлань схватил Сяхоу Ляня за воротник и ударил по лицу. От удара Сяхоу Лянь упал навзничь, и на его лице тут же появились синяки.
Се Цзинлань развернулся и побежал, но Сяхоу Лянь бросился за ним, схватил за воротник, прижал к стене и прорычал:
— Се Цзинлань! Успокойся! Если ты пойдешь туда, то умрёшь, слышишь меня?
— Отпусти меня! Сяхоу Лянь, ты что, бросишь тётю там?!
Сяхоу Лянь уставился на него покрасневшими глазами:
— Ты что, блядь, думаешь, я хочу смерти тёти?! Я могу спасти только тебя! Только тебя! — Его руки почти впились в плечи Се Цзинланя. — Ты знаешь, сколько наёмников пришло сегодня?! Ровно двадцать! И главные, и задние ворота охраняются убийцами, никому не сбежать. Двор Цюу находится ближе всего к задним воротам, тётя Лань уже мертва!
В голове у Се Цзинланя было пусто, ему казалось, что всё это происходит во сне. Он явно всё ещё сидел и читал книги при свете свечи, явно всё ещё держал в руках фонарь и собирался вернуться и лечь спать.
Почему внезапно появился Сяхоу Лянь? Почему внезапно появились убийцы?
Может, он всё ещё спит? Се Цзинлань в оцепенении поднял голову и потянулся к окну. Да, возможно, всё это было сном.
Сяхоу Лянь схватил его за руку, глубоко вздохнул и тихо проговорил:
— Молодой господин, послушайте меня. Наденьте мою одежду, наденьте мою маску и уходите отсюда. Не оглядывайтесь, не бойтесь, выходите через боковую дверь. Не отвечайте ни на какие вопросы, просто идите дальше, понятно?
Ладонь Сяхоу Ляня была пугающе горячей, как будто он держал в руках огненный шар. Се Цзинлань почувствовал, как тот дрожит, и поднял на него глаза.
Он увидел, что голова Сяхоу Ляня уже покрыта потом, а к ресницам прилипли то ли слёзы, то ли капли пота.
Сяхоу Лянь снова спросил:
— Ты меня слышишь?
Се Цзинлань энергично покачал головой:
— Я найду учителя и отправлюсь в поместье губернатора, чтобы попросить их прислать сюда войска!
— Это бесполезно! — Сяхоу Лянь сказал:
— Если ты пойдёшь искать господина Дая, это навлечёт на него беду! Что касается армии, ты вообще не сможешь их призвать!
— Почему?
— Потому что тот, кто хочет, чтобы вы все погибли, - это Вэй Дэ, главный евнух, хранящий печати в Управлении обрядов’.
Сяхоу Лянь пристально посмотрел в глаза
Се Цзинланя:
— Губернатор Ин Тяньфу — его приёмный сын. Если ты пойдёшь к нему просить о помощи, тебя просто убьют, чтобы заставить замолчать!
Се Цзинлань шевелил губами, в голове царил полный беспорядок. Он закрыл лицо руками и воскликнул:
— А какой ещё есть выход, какой есть выход!
Все Четыре книги и Пять канонов, которые он читал каждый день, стали бесполезными и совсем не пригодились. Он с силой дёрнул себя за волосы и услышал доносившиеся снаружи вопли, крики о помощи и шум.
Где-то вспыхнул пожар, и его далёкое пламя тускло осветило комнату.
Кто-то отчаянно бежал, спасая свою жизнь, с криками:
— Помогите! Там убийцы!
Крик резко оборвался, когда тело человека рухнуло на землю, как мешок с картошкой, и за ним показался убийца с саблей в обеих руках. Все убийцы были одеты в чёрное, а их серебряные маски переливались в лунном свете. Они держали в руках длинные сабли, запятнанные свежей кровью, словно хищные совы.
— Быстро переоденься в мою одежду! — Сяхоу Лянь протянул ему короткую потрёпанную саблю и достал из складок одежды мешочек.
— Я дам тебе эту саблю, чтобы ты мог защищаться. В мешочке пара серёжек, которые можно заложить за серебро, возьми их. Помни: как только выберешься отсюда, уходи как можно дальше и никому не говори, что тебя зовут Се Цзинлань.
— Куда мне идти? — Се Цзинлань посмотрел на Сяхоу Ляня мрачным и тяжёлым взглядом, в котором не было ни капли света.
— Скажи, куда мне идти? — Он резко набросился на Сяхоу Ляня и схватил его за шею, гневно рыча: — Сяхоу Лянь, ты планировал уничтожить весь клан Се с того момента, как вошёл в особняк Се?! Ты всё это спланировал заранее, да?! Что ты делал в поместье Се? Какая мать придёт за тобой? Какой вор? Всё ложь! Ты - лжец!
Сяхоу Лянь повалил Се Цзинланя на землю:
— Да! Я солгал тебе! Я не вор! Но причиной истребления всего клана Се были не другие люди, а сам Се Бинфэн! Его бы убили одного! Но он приказал всем в поместье выучить наизусть меморандум, направленный против Вэй Дэ, и Вэй Дэ разгневался, поэтому он хочет
лишить вас всех жизни, чтобы ни слова из этого меморандума не покинуло ваше поместье!
Се Цзинлань ошеломлённо посмотрел на Сяхоу Ляня налитыми кровью глазами. Внезапно им показалось, что кто-то медленно приближается к двери, и они оба вздрогнули.
Убийца толкнул дверь саблей и медленно вошёл, зловеще озираясь в маленькой тёмной комнате. Сяхоу Лянь и Се Цзинлань спрятались за корзинами и деревянными вёдрами, выглядывая испуганными глазами. Убийца шёл между полками, отодвигая саблей разные предметы. Он медленно приближался, словно прогуливался по двору.
Ему нужно было только обойти последнюю полку, чтобы оказаться прямо перед ними.
Сяхоу Лянь взглянул на Се Цзинланя, надел маску и внезапно выполз наружу. Услышав какой-то звук, убийца резко обернулся.
— Это я, — сказал Сяхоу Лянь.
— Сопляк, что ты здесь делаешь? — угрожающе произнёс убийца со злобным выражением лица.
— Мне даже пописать нельзя? — Сяхоу Лянь сделал вид, что поправляет одежду.
— Хмф. — Наёмный убийца презрительно усмехнулся.
— Скорее ты так испугался, что спрятался и не осмеливаешься выйти.
Сяхоу Лянь отвернулся, делая вид, что ему стыдно за то, что его разоблачили.
— Трусишка, лучше спрячься как следует, не обоссысь от страха и не позорь свою мать. — Убийца похлопал Сяхоу Ляня ножнами по лицу и вышел, громко смеясь.
Когда убийца оказался далеко, Се Цзинлань выползл из-за угла.
Сяхоу Лянь опустил голову и начал снимать с себя одежду, тихо говоря:
— Поторопись и переоденься.
— Разве ты не говорил, что твоя мать влиятельна и является одной из лучших, что у тебя очень высокое положение и что другие не осмеливаются тебя оскорбить?
Се Цзинлань посмотрел на Сяхоу Ляня и спросил:
— Почему тот человек так с тобой обошёлся?
Сяхоу Лянь почесал затылок. Кажется, он уже хвастался перед Се Цзинланем. Хотя его хвастовство было раскрыто, он не смутился, а просто сунул одежду в руки Се Цзинланя, поторапливая:
— Не беспокойтесь так сильно, молодой господин, скорее переодевайтесь.
— А что насчёт тебя, что с тобой будет? — упрямо спросил Се Цзинлань. — Если ты меня отпустишь, что с тобой будет?
— Я же сказал тебе не беспокоиться об этом!
Сяхоу Лянь раздраженно схватил себя за волосы, затем дернул Се Цзинланя и начал срывать с него одежду:
— Если ты останешься здесь, то точно умрёшь, а я не умру, вот и всё! Быстро переоденься в мою одежду. Не оглядывайся, не дрожи, не говори! Не дай никому узнать, что ты Се Цзинлань!
Се Цзинлань долго молча смотрел на него, а затем опустил голову и переоделся.
— Молодой господин, внешний мир небезопасен, вы... берегите себя. — Сяхоу Лянь надавил на плечи Се Цзинланя. — Помните, не оглядывайтесь и не разговаривайте.
Затем он открыл дверь и вытолкнул Се Цзинланя наружу, не дав ему возможности передумать, и быстро закрыл дверь.
Ночь была глубокой и тёмной. У подножия лестницы лежал уже остывший труп. Он смотрел на Се Цзинланя большими пустыми глазами, словно всё ещё храня затаённую ненависть. Тени от деревьев были густыми, как будто в каждой из них таилась неведомая опасность. Се Цзинлань коснулся ножен на поясе, и их холод взбудоражил его нервы. Он сделал шаг навстречу опасной ночи, сам не зная куда идти.
Жуткая тропа была бесконечно длинной, и, чтобы добраться до боковой двери, ему нужно было пройти через сад и два двора. Он старался выбирать безлюдные тропинки и не обращать внимания на крики и вопли, которые становились всё громче и отчётливее.
Его ноги словно налились свинцом, и каждый шаг давался с огромным трудом. Наконец он добрался до сада, и извилистые коридоры закружились перед ним, словно бесконечный лабиринт. Фонари были потушены, и, насколько хватало глаз, повсюду виднелись тёмные горы, деревья и скалы.
На расстоянии полета стрелы находился пересохший колодец. Убийца спрыгнул с дерева и посмотрел в колодец. Из колодца тут же донесся крик ужаса. Убийца поднял правую руку, три гильзовые стрелы вонзились в устье колодца. Из темного колодца больше не доносилось ни звука. Се Цзинлань едва заметно дрогнул, но набрался смелости, и продолжил идти вперед с невозмутимым взглядом.
Краем глаза он заметил, как убийца повернулся и уставился на него. В его руке сверкала серебристая, как вода, сабля. Он заставил себя не смотреть на убийцу и продолжал идти размеренно, шаг за шагом.
Проходя мимо двери, он вдруг услышал знакомый крик.
— Молодой господин! Третий молодой господин! Где вы?!
Он вдруг поднял глаза. Тётя Лан, спотыкаясь, ползла по ступенькам, вся в крови. Он хотел подбежать к ней, но, увидев его маску и чёрную одежду, тётя Лань в ужасе закричала и бросилась бежать в другую сторону.
Он протянул руку, чтобы остановить её , но в этот момент мимо его уха со свистом пролетела стрела.
В этот миг его разум словно что-то сковало, и его мысли и движения стали очень, очень медленными. Он ошеломлённо наблюдал, как перед его глазами пролетела стрела, на которой ярко вспыхнули узоры.
Стрела очень, очень медленно вошла в спину тёти Лань, и на её спине, словно мелкая рябь, распустился красный круг. Тётя Лан закричала и упала на землю, больше не поднимаясь.
— Здесь всё убрано?
— Да, пойдет проверим сторону Лао Дуаня.
Убийцы пронеслись мимо, и один из них бортанул его плечом. Се Цзинлань был словно марионетка, которая ничего не чувствовала, он стоял на месте, оцепенев. Из-под тела тёти Лань текла чёрная кровь, растекаясь кругами, как чернильные пятна на рисовой бумаге.
Краем глаза он заметил, как снова появился убийца, крутивший в пальцах серебряный клинок. Он стоял в тени дерева и молча наблюдал за Се Цзинланем.
— Сяхоу Лянь, — проговорил он, и его голос напоминал чистый родник, — что ты делаешь?
Страх холодными щупальцами сжал его сердце, а тело неудержимо задрожало.
«Не оглядывайся. Не дрожи. Не бойся.»
Се Цзинлань сжал кулаки и с трудом переступил через тело тёти Лань. Тяжелый запах крови ударил ему в ноздри, вызывая сильную тошноту. Он стиснул зубы и прошёл мимо тела тёти Лань. Слёзы навернулись на его глаза и потекли из-под маски по щекам, упав на подбородок, как только он завернул за угол.
Он был здесь. Он дошел. Перед ним была дверь. Се Цзинлань подавил желание броситься бегом и шаг за шагом подошел, толкая слегка приоткрытую дверь.
В переулке убийца играл в классики, прислонив длинную саблю к стене.
Увидев Се Цзинланя, он остановился. Его взгляд был холоден как лёд, и Се Цзинлань, не оборачиваясь, пошёл в противоположный конец переулка.
Шаг, ещё шаг, ещё один шаг. Скоро он дойдёт до угла и окажется вне поля зрения убийцы.
— Эй, ты куда? — внезапно спросил убийца сзади.
Се Цзинлань замер.
— По правилам, мы не можем уйти, пока не прозвучит хлопушка.
«...»
— Эй, ты что, немой?
Что ему ответить? Нет, он не мог говорить, его голос выдал бы его личность. Се Цзинлань лихорадочно думал: Что делать, что делать, что делать, но он был в растерянности.
— Пусть идёт обратно, он же впервые пошёл за нами, наверное, испугался. — Внезапно раздался другой голос.
Се Цзинлань обернулся и увидел наёмника с серебряным клинком. В лунном свете его взгляд был нежным, как вода.
— Тьфу, трус, — усмехнулся убийца, игравший в классики.
Се Цзинлань опираясь на стену, свернул за угол, сделал несколько шагов, а затем бросился бежать.
Поместье Се становилось всё дальше и дальше от него, но кошмар крови и огня преследовал его, как тень. Окровавленный труп тёти Лань словно стоял у него перед глазами; открывал он глаза или закрывал, но видел он лишь её изуродованное тело.
До этого он явно плакал и кричал, что пойдёт спасать тётю Лань, но, столкнувшись с убийцей, он испугался до смерти. Он был трусом, он был трусом! Он споткнулся о камень и тяжело упал на землю, поцарапав лицо и руки. Он лежал на земле и яростно колотил кулаками, пока с них не начала капать кровь, а грязная
земля не покрылась кровавыми пятнами.
У него болели руки от ударов, поэтому он сел, прислонившись к стене. Улицы были пусты, а фонари, висевшие под карнизами казались блуждающими огоньками, парящими в воздухе.
Он внезапно осознал, что ему некуда возвращаться, и некуда идти. Он никогда раньше не покидал поместье Се, и маленький город Цзиньлин был для него целым миром. Куда же ему теперь идти? К кому обратиться за помощью? К господину Даю? Нет, он был слишком близко, и если он его найдёт, то только принесёт неприятности. Есть ли у него родственники?
Никого. У него не было родственников по материнской линии, на которых он мог бы положиться, и он даже не знал, есть ли у него какие-то дальние родственники. Он был как птенец, потерявший свой дом, в панике и растерянности на ледяном ветру.
Верно, Вэй Дэ, этот ублюдок, именно он приказал Семилистному Цилану уничтожить весь клан Се.
Внезапно у него появилось направление, как будто он ухватился за корягу, плывя по морю, и, ухватившись, уже не мог отпустить. Он жаждал мести, и будь то Вэй Дэ или Цилан из Семи Листьев, он хотел, чтобы они умерли мучительной смертью!
Се Цзинлань поднялся с земли и, пошатываясь, побрёл в бесконечную ночь. Он знал, что младший господин поместья Се Цзинлань умер этой поздней ночью. С этого дня он будет жить как призрак.
.
.
.
_________
Название главы «Поле Асуры». Асура — бог смерти, один из верховных богов-королей Божественного Царства. Асура часто упоминается в книге, так как она полна убийств и крови.
http://bllate.org/book/15333/1354225
