Том 1. Чашка вина на весеннем ветру под персиковыми и сливовыми деревьями
Глава 10. Замерзшие осенние воды
Старику Дай Шэнъяню, похоже, особенно нравился павильон Ванцин, ведь даже его занятия проходили там. За последние несколько дней не выпало ни снежинки, и вокруг павильона было расставлено несколько чанов с горящим углём. Се Цзинлань был закутан в меха, как в кокон, и больше не боялся пронизывающего холода на озере.
Глубокой зимой пейзаж на пруду Янбо становится ещё более грандиозным и завораживающим. Небо и вода были практически одного цвета, и всё вокруг представляло собой бескрайнее белое пространство. Вдалеке виднелись горы, похожие на густое чернильное пятно. Казалось, что все вокруг погрузились в транс и находятся внутри пейзажной картины.
Сяхоу Лянь присутствовал на занятиях только в качестве зрителя и на каждом уроке притворялся, что читает книгу, а на самом деле прятал под ней сборник рассказов. Когда ему было интересно, он слушал наставления о доброте, праведности, хороших манерах, мудрости и надёжности, когда же настроения не было, он либо спал, либо читал сборники рассказов.
Дай Шэнъянь увидел, что у него нет стремления к прогрессу, и очень разочаровался. Сначала он несколько раз подбадривал его, но потом просто оставил в покое.
Се Цзинлань слушал внимательно и сосредоточенно. Всего за несколько дней его книги были исписаны подробными комментариями, от которых у Сяхоу Ланя кружилась голова и по коже бегали мурашки.
Занятия с Дай Шэнъянем были очень интересными. Он вел их только по утрам, днем оставляя Се Цзинланя читать, пока сам сидел на смотровой площадке первого этажа и рыбачил. Если у Се Цзинланя возникали вопросы, он мог подойти и задать их. Во время консультаций Се Цзинлань стоял в стороне и смиренно задавал вопросы, и это часто занимало почти час. Сяхоу Лянь сидел в сторонке, изнывая от скуки и с нетерпением ожидая, когда можно будет пойти домой после школы и ловить птиц.
Увидев это, Дай Шэньянь покачал головой и сказал:
— Ценность обучения в том, что оно заставляет задуматься. Размышления приводят к сомнениям, а сомнения - к вопросам. Сяо Лянь, у тебя нет вопросов?
— Он даже книги не читает, — чуть не фыркнул Се Цзинлань, — что он может спросить? Ему, наверное, просто интересно, какой способ ловли птиц самый эффективный.
Сяхоу Лянь улыбнулся.
— Молодой господин по-прежнему лучше всех меня понимает.
Дай Шэньянь беспомощно вздохнул:
— Малыш, тебе нужно думать головой.
Сяхоу Лянь тоже был беспомощен и сказал:
— Что ж, господин, вы хотели, чтобы я спросил об этом.
— О? Тогда давайте послушаем.
Се Цзинлань тоже покосился на него. Он высунул язык и спросил:
— Позвольте спросить, был ли Конфуций самым образованным конфуцианским учёным?
— Естественно.— ответил Дай Шэнъянь.
— Значит, великий старец должен был выучить наизусть «Мэн-цзы», поэзию эпохи Тан и писать эссе на восьми страницах?
Дай Шэнъянь рассмеялся.
— На момент рождения Мэн-цзы Конфуций уже умер сто лет назад, так как же он мог запомнить «Мэн-цзы»? Не говоря уже о поэзии Тан и восьмистраничных эссе. Сяо Лянь, твой вопрос действительно неосторожен.
— О-о, — протяжно выдохнул Сяхоу Лянь. — Даже Конфуцию, ученейшему человеку, не нужно было изучать всё это, так зачем же нам это учить?
Дай Шэньянь потерял дар речи.
— Неважно, неважно, я оставлю тебя в покое.
С тех пор Сяхоу Лянь был свободен, и ему нужно было лишь каждый день писать по несколько стихотворений, чтобы сдать экзамен. Однако эти стихотворения давались ему с трудом. Сяхоу Лянь чесал затылок и ломал голову, время от времени заглядывая в практические задания Се Цзинланя, а затем придумывая что-то на ходу, прежде чем ему удавалось выдавить из себя несколько строк. Эти дни были по-настоящему тяжёлыми, и Сяхоу Лянь чувствовал, что его волосы поседеют ещё в юности.
Однако занятия Дай Шэнъяня нельзя было назвать совсем уж скучными. Во время перерывов он часто рассказывал им истории из своих путешествий или рассказы о привидениях, которые он читал в книгах.
Просто, хотя Дай Шэнъянь выглядит худым и слабым, честным и порядочным, как типичный добропорядочный старый учёный, у него были очень своеобразные вкусы, и девять из десяти историй, которые он рассказывал, были историями о привидениях. Некоторые из них были даже очень странными, например «Язвы на руке с человеческим лицом», «Руки призрака, тянущиеся из-под кровати», «Улыбающиеся цветы в горах» и так далее.
На самом деле Се Цзинлань считал, что Дай Шэнъянь зря тратит время, рассказывая об этих вещах, и что было бы лучше, если бы он больше говорил о философии Мэн-цзы, но ему было неудобно высказываться и вмешиваться. Изначально он планировал позволить Дай Шэньяню говорить и продолжить самостоятельно изучать темы. Однако он не ожидал, что из-за потери концентрации его внимание переключится на Дай Шэньяня, и он невольно выслушает бесчисленное множество жутких и страшных историй о привидениях.
Сяхоу Лянь был от природы смелым, поэтому для него эти истории о привидениях были чем-то вроде десерта после еды, ведь он слышал вещи и постраннее, и по кровавее. Но Се Цзинлань слушал их впервые, и от них у него по коже бегали мурашки. Как ни странно, он не мог оторваться и, несмотря на страх, сосредоточенно слушал. По ночам он ворочался с боку на бок, постоянно вставая, чтобы проверить, не выросло ли из его руки лицо.
За окном постепенно послышался стук дождя, сопровождаемый завываниями холодного ветра, а черепица на крыше зазвенела от ударов капель. Се Цзинлань действительно не мог уснуть, поэтому он босиком потащил одеяло в прихожую, чтобы найти Сяхоу Ляня, но нашел лишь пустую кровать.
Куда этот негодник сбежал посреди ночи?
Его ведь не похитила женщина-призрак, верно...
Конечно же, Сяхоу Ляня не похищала женщина-призрак. В этот момент он шёл под карнизом и в несколько прыжков забрался через окно в кабинет Се Бинфэна.
Кабинет Се Бинфэна был намного больше кабинета Се Цзинтао, и в нём хранилось огромное количество книг, от которых рябило в глазах. Сяхоу Лянь подошёл прямо к столу, выдвинул ящики один за другим и достал стопку найденных писем. Эти письма были небрежно брошены в незапертый ящик, так что вряд ли они были секретными. Сяхоу Лянь воспользовался своей фотографической памятью, чтобы запомнить все имена, указанные в письмах, и заодно взглянул на их содержание.
Жизнь Се Бинфэна вне работы была действительно очень скучной. В письмах он либо рассуждал о музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, либо писал о текущих политических событиях, таких как сильная засуха в Восточном Чжэцзяне, разлив реки Хуанхэ, нападения татар на границу и так далее. В них даже встречались слова и фразы, в которых он гневно осуждал евнухов.
Внезапно снаружи послышались шаги. Сяхоу Лянь в ужасе поспешно сунул письма обратно в ящик, закрыл его и спрятался за полкой в шкафу.
Дверь открылась, и два человека врезались в стол, наваливаясь на него, тяжело дыша от страсти.
Кто бы мог подумать, что кто-то осмелится драться в кабинете Се Бинфэна?
— Ах ты дьявол, быстрее закрой дверь, — раздался нежный женский голос.
— Хорошо, хорошо, сейчас закрою, — ответил мужской голос.
Сяхоу Лянь не осмелился издать ни звука, и неподвижно сжался в шкафу.
Эти двое были охвачены страстью, и стол под ними непрерывно трясся. Стоны женщины становились всё громче, и к ним примешивалось тяжелое дыхание мужчины.
Сяхоу Лянь не был невинным юношей, который ничего не понимал в человеческих отношениях. Он тайком пролистал несколько порнографических книг из коллекции своей матери. Хотя у него не было личного опыта в этом вопросе, он прекрасно понимал, что происходит между мужчиной и женщиной, и его лицо мгновенно покраснело.
Осторожно приоткрыв дверцу шкафа, он увидел два тесно переплетённых тела. Женщина была с закрытыми глазами, и её лицо выражало одновременно боль и наслаждение. Мужчина стоял спиной к Сяхоу Ляню, и при каждом толчке стол сильно сотрясался.
Женщина провела рукой по спине мужчины и скользнула вверх по его позвоночнику. Внезапно эта на вид мягкая и податливая рука ущипнула мужчину за позвоночник, приподняла его и с силой сжала. Раздался хруст ломающихся костей, и сразу после этого мужчина охнул и упал на землю, как мешок с картошкой.
Его глаза были стеклянными, и он явно был мёртв.
Сяхоу Лянь впервые увидел настоящего мертвеца.
Оказалось, что смерть имела отвратительный вид, а не как несколько чёрно-белых строк мелкого шрифта в книгах или как простой порез от сабли, как описывала его мать. От трупа всё ещё исходило тепло, и он смотрел на Сяхоу Ляня налитыми кровью глазами. Глядя на это пепельное лицо, Сяхоу Лянь почувствовал, как его рука, державшая дверцу шкафа, постепенно холодеет.
Он испуганно прикрыл рот рукой и закрыл дверцу шкафа, ожидая, пока женщина уйдёт.
Внезапно снова раздался нежный женский голос:
— Маленький воришка в шкафу, выходи.
Его действительно разоблачили!
Сяхоу Лянь очень нервничал и не мог решить, стоит ли ему выходить.
Внезапно в щель дверцы шкафа, всего в дюйме от носа Сяхоу Ланя, вонзилась сабля, тонкая, как крыло цикады. Сяхоу Лань смотрел на серебристое лезвие, и сердце его готово было выскочить из груди.
— Когда я снова ударю, у тебя пойдёт кровь.
Сяхоу Лянь прикрыл глаза рукой и покорно выполз из шкафа, сказав:
— Сестрица, пощади меня, я ничего не видел и ничего не знаю!
— А? Я-то думал, кто же это осмелился пробраться в кабинет хозяина посреди ночи. Оказывается, это Малыш Сяхоу.
Сяхоу Лянь опустил руку и увидел прекрасную женщину, смотрящую на него с полуулыбкой. Женщина была одета в костюм горничной из поместья Се, и после только что закончившейся «битвы» у неё не было времени привести себя в порядок. Её одежда была наполовину расстёгнута, обнажая округлые плечи и грудь.
Женщина запустила руки под мышки и содрала с себя две белые сферы. Она снова подняла руки и сняла маску, обнажив красивое и элегантное лицо. Она покрутила шеей, вытянула руки и со звуком хрустящих костей мгновенно выросла на несколько сантиметров.
Под ошеломлённым взглядом Сяхоу Ляня она превратилась из женщины в мужчину.
— Ты... Ты Цю-дагэ!
Киннара, Цю Е, один из Восьми легионов Цилана.
Сяхоу Лянь часто видел его на горе, и у него был очень добрый нрав, поэтому они с матерью обычно старались угостить его чем-нибудь.
Сяхоу Лянь вдруг кое-что вспомнил. Разве та сабля, которую он только что видел, не была саблей Цю Е, Цюшуй ??
Он не ожидал, что их первая встреча за пределами горы будет такой... трудно описуемой.
Сяхоу Лянь надолго потерял дар речи.
— Похоже, ты ещё не знаешь моих способностей? — Цю Е широко улыбнулся Сяхоу Ляню. — Это навык уменьшения костей и изменения внешности, который передаётся в моей семье из поколения в поколение.
— Я слышал об этом, но никогда раньше не видел. Увидеть это своими глазами — хуже, чем услышать. — Яйцо могло поместиться во рту Сяхоу Ляня.
Цю Е любезно помог Сяхоу Ляню закрыть рот и с улыбкой сказал:
— Это действительно совпадение, что мы встретились вот так. Только что мой Цюшуй чуть не убил тебя.
Сяхоу Лянь не издал ни звука, но подумал: Я бы обошёлся и без такого совпадения.
— Сяо Лянь,— продолжил Цю Е, — я вижу, что у тебя хрупкое и необычное телосложение и ты одарён. Как насчёт такого варианта: если твоя мать случайно останется в Западных регионах, просто найди меня и стань моим учеником. Изучай эти навыки вместе со мной, и в будущем, если ты захочешь встречаться с женщинами, ты сможешь с ними встречаться, а если захочешь соблазнять мужчин, ты сможешь их соблазнять. Что скажешь?
Ни за что, он не хотел учиться быть ни мужчиной, ни женщиной.
Сяхоу Лянь затряс головой, как погремушкой.
Цю Е разочарованно похлопал Сяхоу Ляня по голове.
— Малыш, ты не понимаешь, какую пользу приносят уменьшение костей и маскировка лица. Другие люди хотят этому научиться, но я даже не буду их учить.
— Мне достаточно научиться владеть саблей. — Образ Цю Е как заботливого старшего брата в сознании Сяхоу Ляня полностью разрушился, и ему было неловко даже разговаривать с Цю Е. — С саблей в руке я, естественно, буду непобедим и не буду знать себе равных, так что мне не нужно будет тебя беспокоить. Более того, моя мать обязательно вернётся целой и невредимой.
— У тебя даже нет приличной сабли, и ты ещё собираешься стать непобедимым?
— В будущем будет. — Сяхоу Лянь безучастно произнёс: — Цю-дагэ, почему ты тоже здесь? Кто-то купил жизнь этого человека? Он выглядит знакомым, похоже, это эконом поместья Се.
— Ты забыл правила Цилана? Каждый занимается своим делом и не мешает другим. Поторопись и иди спать. Когда я освобожусь, я приду поиграть с тобой.
— О.
Сяхоу Лянь пошёл прочь, оглядываясь каждые несколько шагов. На самом деле он очень хотел спросить Цю Е, как ему удалось обмануть эконома и заставить его поверить, что он женщина.
Разве анатомия мужчин и женщин не отличается?
Может ли быть так, что все эти порнографические изображения — ложь?
В конце концов Сяхоу Лянь не стал спрашивать.
Цю Е отослал Сяхоу Ляня, достал из кармана ещё одну маску из человеческой кожи и надел её. Затем он снял с мертвеца одежду и надел её на себя. Перед уходом он не забыл стереть следы, которые Сяхоу Лянь оставил на подоконнике, и прибраться. Только после этого он закрыл дверь и ушёл с трупом на спине.
Если бы кто-то случайно проходил мимо, он бы точно испугался до смерти, потому что человек, несущий кого-то на спине, и тот, кого он несёт, выглядели абсолютно одинаково.
Сяхоу Лянь в оцепенении вернулся во двор Цюу.
Открыв дверь, он увидел Се Цзинланя, который сидел рядом с его кушеткой, закутавшись в одеяло, и дремал, покачивая головой.
Сердце Сяхоу Ляня чуть не выпрыгнуло из груди. Как долго этот мальчишка здесь сидит?
Се Цзинлань протёр глаза и, подняв голову, ошеломлённо спросил:
— Где ты был? Почему ты вернулся только сейчас?
— Я ходил в туалет.
Се Цзинлань подозрительно посмотрел на него:
— У тебя что, запор из-за переизбытка ян? Ты так долго ходил?
— Кажется, немного...— виновато солгал Сяхоу Лянь и толкнул его. — Что ты тут сидишь? Я хочу спать».
Се Цзинлань немного постоял, а потом нерешительно сказал:
— Эм... На улице холодно, не хочешь пойти со мной спать во внутреннюю комнату?
— Как здесь может быть холодно? Здесь же две печи для обогрева.— Сяхоу Лянь взглянул на обеспокоенное лицо Се Цзинланя и вдруг всё понял. — Ты боишься спать один?
— Отвали, это ты боишься! Я всегда спал один.
Но недавно господин Дай рассказал несколько историй о привидениях...
Сяхоу Лянь уже знал ответ, но не стал произносить его вслух, чтобы не обидеть Се Цзинланя. Он по-доброму взял свою подушку и одеяло и подтолкнул Се Цзинланя обратно во внутреннюю комнату.
— Иди, иди, на улице действительно немного прохладно.
С появлением Сяхоу Ляня в комнате, Се Цзинлань сразу почувствовал себя гораздо спокойнее. Дождь уже прекратился, и он слышал дыхание Сяхоу Ляня и шорох, который он издавал, переворачиваясь с боку на бок.
— Молодой господин, вы спите? — тихо спросил Сяхоу Лянь.
—Ещё нет.
— Могу я задать вам вопрос?
— Говори.
— Если бы выяснилось, что чиновник создал фракцию для получения личной выгоды, какое наказание он бы понёс?
— Где есть друзья, там есть и фракции. Литераторы склонны презирать друг друга, образуя группировки по происхождению или делятся на друзей и врагов по региональному признаку. Фракции Ню, Ли, Чжэ и Хуэй встречаются повсюду. Этот вопрос может быть серьёзным или незначительным, всё зависит от того, с кем они объединяются и какова их личная выгода.
— Э-э...— Сяхоу Лянь долго размышлял и напрягал мозги, подбирая слова.
Из какой фракции? Он точно не мог назвать имена Се Бинфэна и его сомнительных друзей.
В поисках какой личной выгоды? Похоже, у них не было никаких корыстных интересов, ведь они всего лишь дегустировали чай, оценивали картины и оскорбляли евнухов.
Что ему сказать? Сяхоу Лянь впервые почувствовал, что учеба всё-таки приносит пользу: по крайней мере, он может красноречиво обманывать людей.
— Можете привести несколько примеров?
Се Цзинлань на мгновение задумался:
— Знаешь ли ты о бедствиях, вызванных запретом на участие в партийных отрядах во времена династии Хань... Неважно, ты точно не знаешь. Великий полководец Доу У и ученые-чиновники повели солдат во дворец, чтобы избавиться от фракции евнуха Цао Цзе, но вместо этого были схвачены Цао Цзе. Ли Ин и другие учёные подали письма с мольбами о пощаде, но Цао Цзе ложно обвинил их в подготовке мятежа. Ли Ин, Ду Ми, Фань Пан и другие выдающиеся учёные того времени были казнены, а в деле оказалось замешано более семисот человек.
Боже, как страшно.
Сяхоу Лянь вспомнил содержание писем. В них не упоминалось ничего вроде руководства войсками с целью заставить императора отречься от престола, так что всё не должно быть так серьёзно.
— А что, если они вместе пьют чай, оценивают картины, критикуют евнухов и просят девушек спеть несколько песен?
— Это называется собранием литераторов. Даже если бы их привлекли к делу, чиновникам в лучшем случае запрещено пользоваться услугами проституток, так что они просто заплатили бы штраф или что-то в этом роде. Однако... фракция евнухов всегда была узколобой, так что в худшем случае они могли бы обвинить их в лени и должностных преступлениях.
Сяхоу Лянь с облегчением вздохнул. Похоже, с Се Бинфэном всё в порядке, так что можно не волноваться.
Се Цзинлань спросил:
— Почему ты спрашиваешь об этом ни с того ни с сего?
— Да так, я просто спросил. А что, если в будущем я стану чиновником и мне придётся создать партию и искать поддержку? – выпалил Сяхоу Лянь.
— Тьфу, на это нет никаких шансов, ты даже не сможешь сдать экзамен на выдающегося ученого. Но у тебя сильные конечности, так что, возможно, сможешь получить работу в ямене.
Сяхоу Лянь не ответил, и в комнате внезапно стало тихо. Луна вышла из-за облаков, и её свет озарил комнату.
— Эй, молодой господин, не собираетесь ли вы в будущем примкнуть к фракции евнухов? — Сяхоу Лянь повернулся и посмотрел на Се Цзинланя.
Се Цзинлань был ошеломлён и сказал:
— Учитель говорил, что „каким бы трудным ни был мир, сердце должно оставаться благородным и добрым" , поэтому я, естественно, не буду прислуживать евнухам. В крайнем случае, когда евнухи начнут сеять хаос при дворе, меня отправят служить чиновником в отдалённый район, чтобы поддерживать там мир. Когда хаос, вызванный евнухами, уляжется, я вернусь в столицу и буду помогать поддерживать страну и её благополучие.
— Что, если вы попадете в трудную ситуацию и у вас не будет выбора?
— Жизнь и смерть предопределены, поэтому я не могу решать, кому жить, а кому умереть, но я могу, по крайней мере, выбрать путь, по которому хочу идти.
Он хотел сказать что-то ещё, но, повернув голову, обнаружил, что Сяхоу Лянь уже перестал отвечать и уже сопит.
На самом деле заснул.
Се Цзинлань повернулся и посмотрел на безмятежное спящее лицо Сяхоу Ляня. Лунный свет проникал сквозь оконную бумагу и падал на его тонкие, фарфоровые щёки, окутывая их сиянием. Он долго смотрел на него, прежде чем наконец закрыть глаза и тоже погрузиться в глубокий сон.
http://bllate.org/book/15333/1354218
