Глава 21. Конец периода защиты новичков
Шэнь Ди находился на самой окраине Лазурного плато. Снега здесь уже отступили, уступая место первому весеннему теплу. Морозостойкие снежные волки из-за смены сезона начали линять, сбрасывая густой подшерсток, отчего выглядели почти вдвое тоньше обычного.
Поскольку период защиты новичков подходил к концу и мир явно готовился к переменам, мужчина решил сегодня не тратить время на дорогу. Он присмотрел уютный грот за водопадом, выселил оттуда белого медведя демонической ци и занял пещеру.
Удачно найдя по пути нужные растения, он теперь сидел в глубине своего нового убежища и плел «Благочестивый венок».
Система могла создать снаряжение и сама, в автоматическом режиме, но, как и в случае с разделкой туш монстров, она взимала за это дополнительную плату в виде материалов и золота. Шэнь Ди не любил бессмысленного расточительства, а потому решил изготовить вещь вручную.
Он работал сосредоточенно. Тень от густых ресниц падала на нижние веки, делая его взгляд еще более глубоким и выразительным. Длинные, сильные пальцы ловко переплетали жесткие стебли трав, соединяя их в единый венец.
Согласно всем расчетам, плетение должно было завершиться успешно, но в самый последний момент одна из веток оказалась недостаточно гибкой. Раздался сухой хруст, и почти готовое изделие рассыпалось.
Это была уже пятая неудача.
«Где же я допускаю ошибку?» — недоумевал Шэнь Ди, рассматривая обрывки стеблей.
В этот момент в приватном чате всплыло сообщение от младшего брата.
Шэнь Цяньлин:
【Брат! Брат, ты видел?! Скорее открывай мировой чат, Ло Бай снова сотворил нечто невероятное!】
Старший брат отложил работу и открыл вкладку чата. Первое, что бросилось ему в глаза — информация о том, что Ло Бай в одиночку прошел первое подземелье.
«О как...»
Значит, в этом мире и впрямь существуют данжи.
Шэнь Ди помнил, что А Бай — жрец, а представители этого класса обычно не обладают высокой атакующей мощью. Как же ему удалось зачистить целое подземелье в одиночку?
Воображение невольно нарисовало забавную картину: хрупкий юноша с посохом наперевес носится по залам и усердно делает «тук-тук-тук», забивая монстров.
Мужчина негромко рассмеялся. А в этом определенно что-то есть.
Шэнь Ди:
【Ло Бай впечатляет. Нам стоит выкупить у него информацию о подземельях】
Шэнь Цяньлин:
【Я уже пробовал написать, но он не отвечает. Видимо, еще занят】
Шэнь Цяньлин:
【Слушай, этот мир всё больше напоминает масштабную MMORPG. Сначала подземелья, а что потом? Столицы, гильдии, противоборствующие лагеря? Масштабные битвы с боссами?】
Шэнь Цяньлин:
【Даже не представляю, что нас ждет через пару часов, когда кончится защита. И страшно, и чертовски любопытно】
Шэнь Ди:
【Мы еще слишком мало знаем об этом игровом мире. Придется исследовать его шаг за шагом】
Шэнь Ди:
【Надеюсь только, что сложность не подскочит до небес. Хотелось бы, чтобы выжило как можно больше людей】
Разговор принял серьезный оборот, и Шэнь Цяньлин поспешил сменить тему.
Шэнь Цяньлин:
【А, кстати! На аукционе кто-то выставил восстанавливающие зелья из настенной лозы. Но у них эффективность в два раза ниже, чем у тех, что делает Ло Бай, а цену заломили такую же! Их там сейчас в комментариях просто с потрохами едят!】
Шэнь Ди:
【Вот как? И кто же продавец?】
Настенная лоза — растение распространенное, так что появление конкурентов было лишь вопросом времени. Однако это случилось быстрее, чем предполагал мужчина. Он давал игрокам еще дней пять на поиски рецепта, ведь большинство сейчас занято лишь вопросами пропитания, а многие и вовсе боятся нос высовывать из убежищ.
Шэнь Цяньлин:
【Люди говорят, торгует Чжо Фань. Тот самый тип, что громче всех орал в чате, требуя от А Бая выдать рецепт бесплатно. Он еще в верхушке этого «Общества Взаимопомощи» трется】
Шэнь Цяньлин:
【Сначала требовал «всё для народа», а как сам узнал рецепт — побежал монеты заколачивать. Терпеть не могу таких скользких типов】
Шэнь Ди:
【Раз сумел подобрать пропорции за пару дней, значит, не обделен талантом】
Вопрос лишь в том, добился ли он этого своим умом... или использовал какие-то грязные методы.
Шэнь Цяньлин:
【Да плевать на него. Пока у нас есть Ло Бай и его чудо-зелья, нам никто не страшен. По соотношению цены и качества он вне конкуренции. Боже, я всё больше восхищаюсь этим парнем!】
Шэнь Ди:
【Не забывай, кто здесь твой настоящий брат】
Шэнь Цяньлин:
【Ого, ты что, ревнуешь? Неужели сам великий Шэнь Ди решил побороться с Ло Баем за титул моего любимого старшего брата? Какая честь!】
Шэнь Ди:
【...Слишком много на себя берешь】
Шэнь Цяньлин:
【Бе-бе-бе!】
Братья перебросились еще парой колкостей, и напряжение последних дней немного спало.
Этот мир обрушился на них внезапно. Даже те, кто с рождения находился на вершине социальной пирамиды, поначалу испытали смятение. Но пока они есть друг у друга, будущее не кажется таким уж пугающим.
***
Время близилось к полуночи. В 23:30 в чате Государства Дракона появилось официальное обращение от Е Пэя. Он изложил план дальнейшего развития региона: строительство официальных баз, подъем производства и мобилизация всех сил для повышения боевого потенциала. Главной целью была провозглашена выживаемость нации.
Е Пэй придерживался строгого стиля. В канале даже опубликовали несколько фотографий из его рабочего кабинета — этого оказалось достаточно, чтобы люди почувствовали уверенность в завтрашнем дне.
Кто-то в чате спросил, как именно произошло слияние миров.
Е Пэй ответил:
[**Относительно этого момента мы не нашли конкретной причины. Однако можно с уверенностью сказать, что пришествие игрового мира — это самоспасение планеты. И мы, как жизни, взращенные в этом мире, должны набраться мужества, взять в руки оружие и сражаться за себя, за свои семьи, за Государство Дракона, за наше будущее и за этот мир!**]
Эти слова вызвали небывалый подъем. В разных уголках страны люди повторяли их как клятву.
— За Государство Дракона!
— За наше будущее!
И хотя голоса отдельных людей были слабы перед величием нового мира, благодаря Системе они сливались в единый, мощный хор, эхом раскатывающийся по всему региону.
В этом порыве решимости время достигло полночи. Наступил десятый день. Период защиты новичков официально завершился.
Белая луна в вышине окрасилась в зловещий, кроваво-красный цвет. Вокруг нее заклубился странный туман, расползаясь по ночному небу.
В багровом свете аура монстров вспыхнула с новой силой, их глаза налились алым блеском.
— У-у-у-у!
— Р-р-а-а-а!
— Чи-чи... чи...
Дикий вой и странные звуки эхом разносились по пустошам. Атмосфера стала гнетущей.
***
По дороге Млечного Пути, парящей в вышине, бесшумно мчался Конь ночного ужаса, объятый холодным пламенем. Карта в интерфейсе Ло Бая стремительно открывалась.
Он сверился с направлением: они держали путь прямиком к горам и рекам Лося, в центр региона Государство Дракона — именно там они договорились встретиться с Шэнь Ди.
«Удачно сложилось, не придется тратить лишнее время на дорогу», — подумал юноша.
Парень впервые ехал верхом, и надо сказать, ощущения были не из приятных — особенно когда под тобой костяная лошадь, летящая со скоростью самолета.
Ледяной ветер бил прямо в лицо, не давая открыть глаз. Маг попытался сопротивляться, но вскоре почувствовал, что голова начинает кружиться. Несмотря на возросший уровень, он всё еще оставался хрупким заклинателем, не привыкшим к таким перегрузкам.
Заметив состояние своего господина, Ландиас поднял руку, закрывая его лицо от встречных потоков воздуха. Ветер тут же стих, и А Баю стало гораздо легче.
— Спасибо, — негромко произнес он.
— Это мой долг, — отозвался рыцарь.
Спустя полчаса они достигли Городка Лучезарной Церкви, расположенного на склонах хребта Ция.
Поселение было надежно скрыто в конце извилистой горной тропы, зажатой между вершинами. Если бы не Король-Рыцарь, Ло Бай никогда бы не нашел это место самостоятельно.
Как и руины лагеря Лучезарных Рыцарей, городок лежал в развалинах. На разбитой дороге стоял покосившийся указатель с почти стертыми буквами. Маг смахнул слой пыли и сухих листьев, обнажив символ — сочетание лучей света и розы.
Тот же знак украшал нагрудник его спутника.
— Когда-то это были мои земли, — с грустью произнес Ландиас. — Вся эта гора принадлежала Городку Лучезарной Церкви. Сама жилая зона занимала не больше сотни му, уж очень крутые здесь склоны.
— Люди здесь жили небогатые, но с добрым сердцем. Они привозили еду в наш рыцарский лагерь за много миль отсюда, на свои деньги возводили статуи... Я искренне любил этот город. Жаль, что в итоге не смог его защитить.
Рыцарь опустил голову. В свете кровавой луны его золотистые волосы казались подернутыми призрачной дымкой. Несмотря на суровый облик воина, сейчас он выглядел непривычно уязвимым.
Ло Бай коснулся руки рыцаря:
— Не грусти.
Ландиас кивнул, благодарно посмотрев на юношу:
— Я понимаю. Столько времени уже прошло, никто не выжил. Я просто немного разволновался.
— Пойдем внутрь...
Договорить он не успел. Тело Короля-Рыцаря мгновенно напряглось. Из пустоты в его руках возникло кавалерийское копье, которое обычно использовали Лучезарные Рыцари.
Воин крутанул оружие и уверенно выпрямился в седле.
— Ло Бай, враги близко. Прошу вашего позволения вступить в бой.
Юноша, собиравшийся было призвать скелетов, замер. Ландиас рвался в дело, и магу не терпелось увидеть, на что способен Король-Рыцарь, даже скованный ограничениями уровня.
— Дозволяю.
— Я принесу вам победу.
Рыцарь бесстрашно бросил коня вперед. В ту же секунду из теней мертвых деревьев выскользнули их обитатели — гигантские змеи!
Они были толщиной в половину его скелета-медведя, а в длину превышали пять метров. Черная чешуя лоснилась, отражая багровое сияние неба, а золотисто-красные вертикальные зрачки горели первобытной жаждой крови. От их появления воздух стал тяжелее.
Ло Бай посмотрел на небо, где воцарилась Кровавая Луна.
— Ну вот и всё. Защита новичков закончилась.
http://bllate.org/book/15322/1354564
Готово:
