Глава 9. Фотография
Наступили выходные.
Несмотря на отсутствие занятий, Тао Чжи проснулся ни свет ни заря. Он придерживался на редкость здорового образа жизни: рано ложился, рано вставал и никогда не засиживался допоздна.
Едва часы пробили семь тридцать, парень уже был на ногах. Он в одиночестве позавтракал в столовой, немного прогулялся по кампусу, отправил сестре несколько снимков утренних пейзажей и около девяти вернулся в общежитие.
Двое других соседей уже убежали в библиотеку — грызть гранит науки, так что в комнате остался лишь мирно сопящий Фу Чжэн.
Их комната была рассчитана на четверых, но, кроме первокурсников Тао Чжи и Фу Чжэна, здесь жили двое старшекурсников. Те вовсю готовились к поступлению в магистратуру, вечно были заняты и в общежитии почти не показывались.
Раньше и сам Тао Чжи здесь не задерживался. Учеба на первом курсе давалась нелегко, к тому же приходилось постоянно подрабатывать. Он уходил на рассвете, а возвращался лишь к самому закрытию корпуса.
Всё изменилось с появлением Фу Чжэна. Финансовое давление ослабло, жизнь стала чуть размереннее, и времени на отдых в стенах комнаты прибавилось. Впрочем, была и другая, куда более веская причина: он должен был в любую секунду быть готовым исполнить любой каприз своего «хозяина».
Вот и сегодня: Тао Чжи понятия не имел, чего великий господин изволит потребовать на завтрак, а потому до его пробуждения был фактически привязан к комнате.
Алгоритм был прост: дождаться, пока Фу Чжэн откроет глаза, решить вопрос с его кормежкой, а дальше — по обстоятельствам. Если «босс» уходит один — Тао Чжи свободен как ветер. Если берет его с собой — нужно следовать за ним тенью. Ну а если Фу Чжэн решит проваляться в постели весь день, Тао Чжи придется нести вахту на посту.
Словом, каждый юань, полученный из рук наследника семьи Фу, был заработан честным, хоть и специфическим трудом. О легких деньгах не шло и речи.
Иногда, правда, парень не мог удержаться от тихой жалобы на то, как тяжело угодить этому капризному мажору.
Поскольку была суббота, у младшей сестры тоже не было уроков. С самого утра они обменивались новостями. Девушка мимоходом поинтересовалась, какие задачи поставил перед ним «босс» сегодня и насколько они трудны.
Тао Чжи в ответ отправил стикер с кроликом, в отчаянии скребущим стену.
Тао Чжи: [Босс еще не соизволил проснуться. Задания будут только после его пробуждения.]
Тао Чжи: [TvT Ну почему он так долго спит?!]
Сестренка: [0.0]
Сестренка: [Стикер: поглаживание кролика по голове.jpg]
Сестренка: [Братик.]
Сестренка философски добавила: [Тебе не кажется, что ты завел себе какого-то породистого карманного питомца?]
Тао Чжи: [Чего?]
Парень не сразу уловил ход ее мысли.
Сестренка пояснила: [Ну, сейчас среди школьниц модно заводить виртуальных мальчиков в телефоне — кормить их, мыть, одевать... Твой босс очень на них похож!]
Сестренка: [^v^ Глянь на себя: вылитый заботливый хозяин, который ждет, когда его любимец захочет кушать.]
А ведь и правда: если бы не завтрак Фу Чжэна, Тао Чжи давно бы уже корпел над учебниками в библиотеке.
Тао Чжи: [...]
Тао Чжи: [Ха-ха-ха-ха!]
Шутка сестры рассмешила его до слез. Сходство и впрямь было пугающим.
Но статус обязывал.
Тао Чжи: [Тсс! Он мой работодатель, нельзя так о нем говорить.]
Сестренка: [Стикер: закрываю рот на замок.jpg]
Сестренка: [^v^]
В субботнее утро такая минутная разрядка была очень кстати — своего рода лекарство от трудовых будней. Чтобы не падать духом, важно сохранять оптимизм, и пара фраз сестренки превратила нудную обязанность в забавную игру.
На душе у Тао Чжи стало легко. Он продолжал увлеченно переписываться, и улыбка не сходила с его лица. Но внезапно тишину комнаты прорезал голос, назвавший его по имени.
Парень поднял голову и увидел, что Фу Чжэн, наконец, продрал глаза и теперь лениво потирает затылок. Первым делом тот позвал своего верного помощника.
Тао Чжи, преисполненный служебного рвения, тут же отложил смартфон и подскочил к кровати. Остановившись внизу, он чуть задрал голову, глядя на проснувшегося друга.
Мягкие черные пряди падали парню на лоб, придавая ему по-детски невинный и милый вид. Глаза его лучились искренним теплом, а на щеке обозначилась крохотная ямочка. Радостно улыбнувшись, он поприветствовал своего породистого питомца... то есть, своего золотого господина:
— Фу Чжэн, доброе утро! Наконец-то ты проснулся?
— ...
Услышав с самого утра этот паточный, почти кокетливый голосок, Фу Чжэн почувствовал, как по спине пробежал странный холодок. Смутившись от собственной реакции, он тут же напустил на себя суровый вид:
— Разговаривай нормально.
— ...?
Тао Чжи замер, ничего не понимая. На его лице отразилось полное замешательство.
Фу Чжэн не стал ничего объяснять. Стараясь не смотреть парню в глаза, он с каменным лицом сполз с кровати.
«Ну вот, опять у него вожжа под хвост попала», — привычно подумал Тао Чжи.
Он поспешно отступил на пару шагов, освобождая дорогу. Сообразив, что «босс» направляется в ванную, парень со всех ног бросился туда первым — выдавить зубную пасту. Санузел в общежитии был тесноват, двоим парням там было не развернуться, поэтому обычно Тао Чжи успевал всё подготовить к тому моменту, как Фу Чжэн добирался до раковины.
Однако сегодня он чуть замешкался. Стоило ему войти, как Фу Чжэн бесцеремонно схватил его за воротник и выставил за дверь.
Старший заперся в ванной и с недовольным видом принялся сам выдавливать пасту.
«Да чем я его опять обидел-то?»
Тао Чжи недоуменно почесал макушку. Он прислонился к дверному косяку, наблюдая за тем, как Фу Чжэн яростно чистит зубы. Парень так и не понял, что именно значило «разговаривать нормально», и в итоге решил просто быть максимально осторожным.
— Фу Чжэн, что ты будешь на завтрак? Я сейчас сбегаю и принесу, — вкрадчиво проговорил он.
Тот перестал возить щеткой во рту. Подняв взгляд на зеркало, он увидел в отражении лицо соседа: осторожное, выжидающее, точь-в-точь как у зверька, выглядывающего из норки.
«...А он забавный».
Сама эта мысль почему-то разозлила Фу Чжэна. Он еще больше насупился и, не оборачиваясь, буркнул:
— Сегодня едим в городе.
— О.
«Ну, в городе так в городе».
Тао Чжи послушно кивнул:
— Хорошо.
.....
В итоге они отправились в небольшую закусочную за воротами кампуса. Вообще-то Тао Чжи уже успел плотно позавтракать: пока сосед спал, он успел перехватить в столовой свежих пончиков-ютяо с соевым молоком.
Но Фу Чжэн, добравшись до заведения, заказал целую гору еды и велел Тао Чжи помогать. Парень оказался в затруднительном положении.
Он был сыт по горло, но, глядя на суровое лицо нанимателя, перечить не рискнул. Пришлось усесться напротив. Тао Чжи заказал маленькую пиалу рисовой каши и принялся медленно, крохотными глотками ее цедить. Он ел тихо, точно хомяк, отчего его щеки забавно раздувались.
Фу Чжэн долго наблюдал за этой картиной. Внезапно перед его мысленным взором всплыла сцена из их первого дня в общежитии: Тао Чжи сидит за столом, пытается делать домашку и всухомятку жует простую белую булку.
Стало как-то не по себе. Он выудил из пачки сигарету, но зажигать не стал — просто прикусил фильтр и продолжил смотреть, как парень ест.
— Ешь давай, а то на тебя смотреть больно — кожа да кости. — Помедлив, Фу Чжэн неловко отвел взгляд к окну. — Такой дохляк... как ты собрался Фу Сыхэна соблазнять?
— А? — из-за шума в кафе Тао Чжи не расслышал тихую реплику и удивленно вскинул голову.
— Ничего, кашу ешь, — буркнул Фу Чжэн.
Тао Чжи вернулся к своему занятию. Фу Чжэн, чьи мысли теперь крутились вокруг старшего брата, вспомнил вчерашний триумф — добытый контакт в WeChat.
— Дай-ка мне свой телефон, гляну кое-что, — распорядился он.
— А? Да, конечно. — Тао Чжи был само воплощение покорности. Ему и в голову не пришло, что в этой просьбе есть что-то странное. Скрывать ему было нечего...
Но стоило ему протянуть руку со смартфоном, как он вспомнил утреннюю переписку с сестрой. Все эти бредни про «электронного питомца-мажора»... Если Фу Чжэн это увидит...
Сердце Тао Чжи ушло в пятки. Он инстинктивно дернул руку назад, но было поздно.
Фу Чжэн ловким движением выхватил гаджет, заставив бедолагу ерзать на стуле от нервного напряжения. К счастью, «босс» не стал копаться в личных сообщениях. У него была четкая цель: чат с Фу Сыхэном.
Несмотря на то что они добавились друг к другу, этот растяпа даже не удосужился поздороваться. Окно чата сияло девственной белизной.
Тао Чжи с замиранием сердца следил за каждым движением соседа. Только бы он не вздумал листать переписку с сестрой! Только бы не листал!
— Почему ты ничего ему не написал?
— И вообще, — Фу Чжэн сокрушенно покачал головой, — использовать для этого основной аккаунт... Ну ты и даешь.
Тао Чжи повезло: никнейм у него был нейтральным, на аватарке — ничего лишнего, а в ленте «Моментов» — одни лишь пейзажи кампуса. Видимо, этого хватило, чтобы Фу Сыхэн не заподозрил в «Е Мянь» парня.
Но Фу Чжэн всё равно собирался устроить ему разнос. Однако стоило ему поднять взгляд и увидеть, как Тао Чжи, словно ожидая удара, вжался в спинку стула и испуганно на него смотрит...
Слова застряли у него в горле.
«Может, я и впрямь перегибаю палку?» — неожиданно для самого себя подумал Фу Чжэн.
В конце концов, этот дурачок, хоть и тугодум, во всем остальном был золото. Послушный, не спорит, работящий — сделает всё, что прикажут. Для приспешника — вариант идеальный.
«Может, стоит быть с ним помягче?» — мелькнула мысль. — «Хотя бы чтобы он не трясся так при виде меня».
Фу Чжэну вдруг стало досадно. И чего этот парень так его боится?
— Я просто... я не подумал тогда. У меня нет другого аккаунта, не создавать же его прямо на глазах у твоего брата, — робко пролепетал Тао Чжи, пытаясь оправдаться. — К тому же я просто не знаю, что ему писать.
Судя по спокойному лицу Фу Чжэна, до чата с сестрой он не добрался. Тао Чжи понемногу начал расслабляться.
«Пиши что в голову взбредет, тупица! Этому тоже учить надо?» — Резкая фраза уже готова была сорваться с языка, но Фу Чжэн вовремя прикусил язык.
— Пиши что хочешь, — бросил он с напускным безразличием. — Общаться-то ты умеешь?
«Ну...» — даже после такого напутствия в голове у Тао Чжи была полная пустота.
Он часто заморгал, глядя на собеседника кристально-ясным, непонимающим взглядом:
— Может... просто пожелать ему доброго утра?
Фу Чжэн: ...
Определенно, ждать от Тао Чжи чудес сообразительности не стоило.
— Я правда не знаю, как это делается. Я никогда никого не соблазнял, — Тао Чжи смущенно почесал кончик уха. — У меня совсем нет опыта.
— Может, ты меня научишь? — парень с надеждой и полной искренностью посмотрел на своего наставника.
Фу Чжэн: ...
Вообще-то, он и сам в этом деле был не великий мастер.
— Дурак, — всё же вырвалось у него.
— Ну прости-и... — Добродушный Тао Чжи даже не подумал обижаться.
За время работы на Фу Чжэна он выработал стойкий иммунитет к ворчанию и оскорблениям. Тот страх, что сковывал его поначалу, почти бесследно исчез. Он даже вполне профессионально извинился:
— Я буду стараться стать умнее, только не сердись, ладно?
Фу Чжэн: ...
«Настоящий мастер кокетства, а еще говорит, что соблазнять не умеет», — подумал Фу Чжэн, чувствуя легкое раздражение.
— Жди здесь, — буркнул он, сохраняя суровое выражение лица. — Я поспрашиваю у знающих людей.
— О-о, — Тао Чжи послушно выпрямился, готовый внимать любым указаниям.
«А он... довольно милый».
......
В то самое время, когда Тао Чжи старательно пил кашу, Фу Сыхэн изучал его фотографию на документы.
Найти информацию о парне не составило труда. В свое время Фу Чжэн так часто влипал в истории и ввязывался в драки, что терпение старшего брата лопнуло. Фу Сыхэн лично заблокировал все связи младшего с его сомнительными дружками, буквально вычистив его окружение. С тех пор старые прихлебатели обходили Фу Чжэна десятой дорогой.
Круг общения младшего брата был разрушен до основания, а значит, этот «спутник» появился совсем недавно. Скорее всего — из университета.
Фу Чжэн вечно прогуливал пары и вряд ли знал всех сокурсников в лицо, так что ассистент первым же делом предоставил Фу Сыхэну список жильцов его комнаты в общежитии.
В списке значилось четверо. Фу Сыхэну хватило одного взгляда на фото Тао Чжи, чтобы понять: это он.
С экрана монитора на него смотрел солнечный, открытый парень. Он улыбался прямо в камеру, и на его щеке отчетливо виднелась крохотная ямочка.
Тао Чжи.
Вот как его зовут.
«...Симпатичный».
Взгляд Фу Сыхэна на мгновение застыл.
И в этот самый миг его смартфон завибрировал от входящего сообщения. Сначала пришел какой-то невнятный стикер, а следом — фотография.
На экране смартфона появилась безупречно белая, стройная голень. Снимок был сделан в ракурсе сверху вниз: модель чуть согнула правую ногу в колене, и на нежной коже с внутренней стороны бедра отчетливо виднелась крохотная темная родинка. Тонкие, изящные пальцы слегка прижимали край короткой полосатой юбки, под которой в складках ткани таились интригующие тени.
Ракурс был чертовски соблазнительным. Взгляд Фу Сыхэна потемнел.
Но стоило ему коснуться экрана, чтобы увеличить изображение, как снимок исчез. Отправитель отозвал сообщение.
[? Маленький милый кролик ?: Брат Фу, прошу прощения! Я отправила это по ошибке ><]
Парень даже ник успел сменить.
http://bllate.org/book/15307/1601537
