Е Юй в этот момент ни о чём не думал. Выпив вина, он впадал в состояние опьянения, потому что его разум становился пустым, и он действовал лишь по велению сердца. Это погрузило его в некое таинственное состояние. Ощущение меча, присущее прежнему Е Юю, всё ещё хранилось в глубинах сознания этого тела. Это ощущение дремало в скрытом состоянии, и лишь энергия меча могла пробудить его.
Энергия меча того человека, что семь дней стоял на коленях за пределами Бамбукового моря школы Дунсянь, готовый ради изучения пути меча отказаться от всего.
Е Юй опустил взор. Его тело, находясь в состоянии инстинктов, с лёгкостью нашло точку наилучшего баланса между человеком и мечом. Расслабил плечи, опустил локти, клинок отклонился на полцуня, шаги слегка заплетались. Юноша с лёгким румянцем опьянения, сила и энергия, подобные мягкому лунному свету, текли от его локтя к запястью, и в момент достижения рукояти меча сила превращалась в острое режущее нападение. Клинок в одно мгновение рассек воздух, издав звонкий звук.
Он покачивался, но его движения были плавными и естественными, словно человек и меч стали единым.
В ушах словно послышались звуки далёкой флейты. Е Юй не знал, галлюцинация это или кто-то на берегу действительно играет на флейте. Смутно увлечённый этим ощущением, он погрузился в состояние кристальной пустоты, меч следовал за движениями тела.
Чао Минь сидел в лодке. Он был совершенно трезв, и звуки флейты ясно доносились до его ушей. В мелодии заключалось предупреждение: приближается враг. Он не обратил на это внимания. Е Юй, погрузившись в постижение меча, в любой момент мог впасть в демоническое искажение. Чао Минь размышлял: воспользоваться ли случаем и позволить этому не ведающему смерти юноше навсегда утонуть в сердцевине меча, так и не выбравшись, превратившись в безумную игрушку? Или же вытащить его обратно, а затем прикончить? Неустойчивое состояние ума легко поддаётся соблазнам, он никогда не видел такого простака, так легко поддающегося демоническому искажению.
Е Юй, конечно, не осознавал, что, размахивая мечом, его сознание достигло крайне опасной грани. Ему просто казалось, что это ощущение невероятно приятно, словно он сбросил оковы земли и превратился в птицу, парящую в девяти небесах. Его меч был его крыльями, и он летел всё выше и выше, и чем выше, тем больше радовался, ступая по лунному свету, словно по ветвям бамбука, покачивание вызывало у него сонливость.
— Вернись.
Внезапно низкий, властный приказ прозвучал у него в ушах, заставив дрогнуть кончик меча Е Юя. Но он не подчинился. Для него сопротивляться этому звучащему не слишком дружелюбно голосу было не так уж сложно. Едва заметный цвет вновь проступил у него между бровей, подобный свету заката на исходе дня. Это был отблеск, исходящий от начавшего прорастать в его теле Семени.
Чао Минь подавил этот цвет с помощью Золотого лотоса и вернул силу Семени обратно в оболочку, но сейчас обильная жизненная сила Е Юя, вошедшего в состояние сердца меча, вновь пробудила Семя в оболочке.
Искусство меча школы Дунсянь изначально постигалось через Бамбуковое море: гнуться под ветром, но не ломаться; считать весну своей сущностью, жизнь порождает жизнь без конца. Поэтому Е Юй — лучший сосуд, ведь его собственная энергия меча — это весна, непрестанно питающая силу, пришедшую из тьмы.
Хотя у Е Юя уже не было прежнего острого сердца воина-мечника, его нынешнее опьянённое сердце-основа куда лучше соответствовало изначальной сути искусства меча школы Дунсянь. Это взаимное соответствие с силой сокрушило барьер из Золотого лотоса и напрямую ускорило рост Семени.
Чао Минь видел, что Е Юй уже на грани потери себя. Юноша всё ещё с милым пьяным выражением лица, другие могли подумать, что он просто напился и развлекается с мечом. Но Чао Минь понимал, что этот дурак скоро взорвётся изнутри.
— И вправду не ведает о жизни и смерти, — безразличным тоном произнёс Чао Минь с улыбкой.
В следующий миг на его пальце расцвёл ослепительный золотой лотос, а одновременно с этим между бровями у него проступила красная родинка, которой до этого не было. Никто не разглядел, как он оказался рядом с Е Юем, даже лодочник, всё это время наблюдавший, как тот фехтует. Затем, на глазах у всех, юноша мягко протянул руку и коснулся спины Е Юя. Тот мгновенно прекратил свои движения и, будто и вправду пьяный, рухнул в соответствии с движением юноши.
Неискушённым людям показалось, что юноша просто обнял пьяницу, и они с усмешками продолжили подшучивать друг над другом за ужином.
А сидевший на крыше лодки телохранитель в маске с флейтой за поясом отчётливо видел, как его Повелитель переместился за спину Е Юя и как вжал драгоценный золотой лотос в акупунктурную точку на его позвоночнике, безжалостно сжёг уже проклюнувшийся росток Семени и надёжно запечатал его обратно в оболочку в даньтяне Е Юя.
Их Повелитель уничтожал собственную силу. Мужчине с флейтой показалось, что небеса вот-вот рухнут.
Е Юй, истощённый, улёгся и без всякого перехода заснул. Его голова покоилась на бёдрах Чао Миня, лицо было спокойным и безмятежным, совершенно не похожим на лицо человека, который лишь мгновение назад был на грани демонического искажения.
Чао Минь опустил взгляд на него. Их тени на палубе лодки переплелись. В тени, отбрасываемой его склонённой головой, Чао Минь внезапно протянул руку и медленно провёл пальцами по лицу юноши, движение было невероятно мягким.
— Ты слишком непослушный.
Он прошептал это тонким голосом, с нежностью, словно обращаясь к возлюбленной.
А мужчина с флейтой на крыше лодки в этот момент увидел улыбку на лице своего Повелителя. Это было выражение, смешанное с безумием, искажённое и злобное. От этой улыбки у него по спине пробежали мурашки. Давно он не видел, чтобы Повелитель так улыбался. В прошлый раз он улыбался так, когда разрывал его родителей на части.
Страшно. Мужчина с флейтой поспешно отвёл взгляд, делая вид, что никогда не видел этой безумной улыбки.
Чао Минь отнёс Е Юя обратно на койку в каюте. Сила Золотого лотоса вновь проявила себя, позволив этому не ведающему смерти парню обрести хороший сон. Мужчина с флейтой добросовестно присел у койки, а Чао Минь вновь бесшумно исчез на месте.
Увидев, что его главарь снова отправился устраивать резню, он скучающе уставился на Е Юя.
Этот парень… внешностью не то чтобы покорял страны и города. Характер — настолько глупый, что можно заподозрить повреждение мозга. Боевые искусства — настолько никудышные, что он даже не знал, что вот-вот впадёт в демоническое искажение.
Проведя профессиональную оценку, мужчина с флейтой вновь подпер голову рукой, беспокоясь о вкусах своего Повелителя.
Чао Минь ступал по воде и в мгновение ока достиг берега. С собой он взял лишь одного человека, и теперь тот сторожил Е Юя, а сам он в одиночестве двинулся вперёд. Впереди были горы Куньлунь, вдалеке у облачных вершин виднелись очертания хребтов. Привычную холщовую одежду на нём уже сменил Е Юй, и теперь стройное тело юноши было облачено в готовое платье, купленное на рынке. Одежда сидела не по размеру, но он не придирался к этому.
Для него было так: если он рад, то будет рад даже без одежды. Если же не рад, то даже в лучших одеждах, с самым прекрасным вином, убивая сильнейших бойцов, он не станет счастливее. Е Юй всегда доставлял ему радость, поэтому он был очень снисходителен к нему и ко всему, что с ним связано.
Менее чем за четверть часа Чао Минь достиг маленького павильона на берегу. Этот павильон выглядел особенно резко выделявшимся. Просто четыре колонны поддерживали крышу с четырьмя скатами, впереди была вода, сзади — длинная дорога. А в конце пути, всего в двух днях езды верхом, лежали хребты Куньлунь.
В павильоне стояла доска для вэйци, рядом с ней горел одинокий фонарь. Чёрные и белые камни на доске уже вступили в яростную схватку, беспорядочные камни под светом фонаря создавали пёструю игру света и тени. Фонарь качался на ветру, но не гас.
Под фонарём сидел старик в бамбуковой шляпе, с поникшими плечами, руки, засунутые в рукава, опущены, он пристально смотрел на доску. Смотрел так внимательно, что вот-вот уснёт. Чао Минь с любопытством приблизился и взглянул: это была та самая партия, которую он начинал играть с Люйсяо-цзы, ещё будучи в школе Дунсянь.
Тогда в начале игры силы были равны, позже Люйсяо-цзы погиб, и он победил. Но в тот момент проснулся Е Юй, и доска внезапно ожила, вновь сделав исход неопределённым.
— Я долго смотрел и не знал, как сделать ход. Потом понял, что не хватает того, с кем можно сыграть, — не поднимая глаз, сгорбившись, старик заговорил будничным тоном. — Поэтому я ночью, взяв доску, спустился с горы, и как раз ты — первый, кого я встретил. Как, по-твоему, лучше сыграть эту партию?
На лице Чао Миня появилась мягкая улыбка. Когда он улыбался, он выглядел ясным и чистым, лицо юности было безупречно безобидным, словно у большого ребёнка, не знающего мирских дел, который никогда не повзрослеет.
http://bllate.org/book/15304/1352588
Готово:
