Он любил улыбаться, потому что обнаружил, что улыбка — самое очаровательное выражение лица. Вытянув один палец, он легко коснулся, и одна чёрная фишка вылетела с доски. Чёрная фишка от медленной стала быстрой, разрывая воздух, она устремилась прямо в межбровье старца.
С этой встречи они даже не обменялись словами, а он уже собирался забрать чужую жизнь.
Лицо старца не изменилось, тело не сдвинулось с места. Рукой он провёл по доске, взял белую фишку между пальцев и выдвинул вперёд. Движение было простым и древним, без единой вычурности, и она столкнулась с чёрной фишкой лоб в лоб.
Бум — в тишине ночи раздался чистый звук раскалывания.
Чёрная и белая круглые поверхности слиплись вместе. Старец уже отпустил их, и чёрно-белые фишки тут же упали на землю. Во время падения две фишки оставили в воздухе рассеивающийся след, а достигнув земли, они превратились в пыль, которую ветер унёс без следа.
— Как тебя зовут? — Чао Минь подпрыгнул и уселся перед старцем, улыбаясь и спрашивая его, без малейшего смущения от неудавшегося убийства.
— Малый и вправду невежлив, ещё не представился, а уже спрашивает чужое имя, — лениво приподнял веки и фыркнул старец.
Чао Минь, казалось, тоже не раздражался. Лёгким ударом по доске он безразлично представился:
— Чао Минь.
Фишки, казалось, поддались влиянию этой ничтожной силы от его удара, и тут же затряслись, грозя полностью нарушить порядок на доске. Старец рассеянно хлопнул по колену и тихо воскликнул:
— Хорошее имя.
Фишки мгновенно утихли. Старец продолжил:
— Чао — там, где свет. Минь — дракон, готовый принять форму.
Чао Минь доброжелательно смотрел на старца, будто тот был не незнакомцем, а соседским дядей, который каждый день продаёт лепёшки внизу, в его взгляде без причины появилась теплота.
Старец почувствовал в этом взгляде чистую доброжелательность. Его расслабленная поза наконец выпрямилась. Он наконец понял, почему его старый друг в своё время не убил Чао Миня, а всеми силами пытался оставить его, лишь чтобы направить на праведный путь.
Этот молодой человек слишком хорошо притворяется. Это притворство даже стало для него инстинктом, способным меняться в зависимости от окружения, будто внутри него гладко и пусто, поэтому он может надеть на себя характер любого человека.
Если он захочет, он сможет в мгновение изменить выражение лица, атмосферу вокруг — от добра к злу или от зла к добру, всё это лишь игра одной мысли.
Талант, гениальный саженец с необычными корнями и костями. И этот саженец за короткие тридцать лет вырос в могучее дерево с глубокими корнями и пышной листвой, и это дерево к тому же ядовитое.
— Ты не понимаешь чувства, — с сожалением покачал головой старец.
Путь боевых искусств в своём пределе — это постижение чувства. Небо и земля, природа, цветы и травы, птицы и звери, любовь и желание, ненависть и отвращение, проницательность человеческого сердца.
— У тебя нет ничего, к чему бы ты стремился, в конце концов ты можешь лишь впасть в Демоническое искажение.
Дойти в боевых искусствах до предела, но не иметь в сердце стремления к чувству — всё равно что башня в воздухе, в любой момент может рухнуть.
Чао Минь с удивлением спросил:
— Стремление? Я стремлюсь на пути боевых искусств, разве это не стремление?
Искреннее недоумение звучало в его тоне. Его глаза были ясны, будто он считал старца достойным уважения старшим и искренне надеялся получить его наставления.
— Ты изучаешь боевые искусства просто потому, что тебе нравится? — лениво приподняв веки, старец и вправду стал поучать Чао Миня, как сына или племянника.
— Нравится? — Чао Минь, казалось, испытывал странное недоумение относительно этих двух слов. Он улыбнулся, глаза прищурились. — Если ты имеешь в виду, что это необходимо, тогда да, мне это нравится.
Постоянно двигаться вперёд, постоянно совершенствоваться, постоянно получать. Чем сильнее он становится, тем больше может получить.
Эта врождённая жадность — всего лишь человеческий инстинкт. Чао Минь никогда не считал этот инстинкт ошибочным, потому что с самого дня его рождения эта жадность сопровождала его и позволила ему выжить.
Путь боевых искусств — необходимый инструмент, позволяющий получить всё.
Старец помолчал, затем со вздохом сказал:
— Я всё же приведу тебе пример. Например, он.
Рукой он взял одну белую фишку.
— Е Юй.
Возможно, это имя было слишком чувствительным. Улыбка Чао Миня исчезла, в глубине глаз воцарилась мёртвая тишина. Наконец он сбросил внешнюю оболочку мягкости, обнажив внутреннюю холодную пустынность.
— Единственный наследник Школы Дунсянь. Изначально Люйсяо-цзы не собирался принимать его в ученики, пусть даже у этого человека отличные корни и кости для боевых искусств, но характер его слишком жёсток, не хватает гибкости и прозорливости, присущих нашей школе, — начал неторопливо рассказывать о прошлом других школ старец, будто перед ним был маленький друг, навестивший его глубокой ночью, и он с удовольствием делился с ним интересными историями из мира рек и озёр.
Слишком жёсткий характер?
Е Юй… что ли?
Чао Минь вспомнил того несерьёзного молодого человека, который при опасности бежал быстрее всех, даже убивая кого-то, он бледнел и подкашивались ноги. Его характер и «слишком жёсткий» — совершенно разные вещи.
— Е Юй на коленях простоял целых семь дней перед Школой Дунсянь, снег заносил Бамбуковую рощу. Если бы его телосложение не было врождённым, то не говоря уже о трёх годах в бамбуковом лабиринте, даже двух дней коленопреклонённого стояния хватило бы, чтобы его не спасти.
Чао Минь снова улыбнулся, но молча смотрел на старика перед ним, казалось, тема была ему очень интересна.
Старец продолжил:
— А знаешь ли ты, почему Люйсяо-цзы в конце концов принял его?
Чао Минь с любопытством покачал головой, сохраняя свою милую застывшую улыбку.
— Из-за стремления, — белая фишка в руке старца тяжело опустилась, и он поставил её среди беспорядочных чёрных фишек. — Его стремление не имело никакой цели, оно было чисто ради боевых искусств, сердца меча. Он не отвлекался ни на какие соблазны, он изучал боевые искусства тоже не ради того, чтобы что-то получить. Просто он стремился лишь к пути сердца меча, ничто не могло поколебать его. Поэтому он не впадёт в Демоническое искажение, потому что он ясно видит, чего хочет, он стремится лишь к боевым искусствам, все его чувства отданы боевым искусствам. Это и есть причина, по которой Люйсяо-цзы принял его: у этого ребёнка ясное сознание, острое, как лезвие.
— А ты другой, Чао Минь.
Палец пустой руки старца поднялся, указывая на него, словно бездонная пропасть, из которой хлынула мощь, и каждое слово тяжело обрушилось на его сознание.
— У тебя нет стремления ни к чему. Ты не понимаешь, чего хочешь. Даже если твой талант выдающийся, несравненный, в конце концов ты сойдёшь с ума, стремясь к вершине пути боевых искусств. И тогда ты, впавший в Демоническое искажение, начнёшь из-за безумия уничтожать всё.
Улыбка Чао Миня не изменилась, свет свечи на его лице то вспыхивал, то угасал, зловеще и странно.
— Многословен.
Все старики такие многословные?
Люйсяо-цзы такой, и этот старик из Врат Куньлунь тоже такой.
Вот и говорится, что это скучно, скучно до тошноты.
— Старость — будь снисходителен, — безразлично улыбнулся старец, сдержав свою мощь, без малейшего стыда за неудачную попытку поколебать сознание Чао Миня.
— Стремиться к… чувству?
В спокойное сердце Чао Миня, казалось, упала пылинка. Иногда его прозорливость была прекрасна, но некоторые вещи бесполезны даже при наличии прозорливости.
— Нежелание причинять боль — тоже чувство, как, например, твоё нежелание убивать Е Юя.
Заблуждение Чао Миня было слишком похоже на неведение ребёнка, вызывая невольную жалость. Сколько бы мест ни посетил, сколько бы красот ни увидел, если не впустил в сердце — всё равно ничего не имеешь.
Старец намеренно пытался пробудить его, надеясь научить самым основам человечности.
— Потому что он интересный, — не отрицал Чао Минь, он всегда был снисходителен к интересным вещам.
На лице старца отразилось разочарование. Он тоже совершил ошибку своего старого друга. Дерево Чао Миня с кривой шеей уже полностью искривилось, выпрямить его почти невозможно. Как жаль его талант.
— Почему разочарование? Я впаду в Демоническое искажение, а ты уничтожишь демона — разве не хорошо? — равнодушно рассмеялся Чао Минь.
Эта беседа не принесла ему никакой пользы. Он всегда был рад и терпелив общаться с мастерами, потому что мог учиться у этих людей.
Но когда он обнаруживал, что не может получить никакого озарения, терпение улетучивалось с огромной скоростью.
— Нехорошо, нехорошо, — печально взмахнул рукой старец. — Если бы я встретил тебя тридцать лет назад, сразу после твоего рождения, я бы непременно забрал тебя в Врата Куньлунь и воспитывал с усердием. А теперь мне самому придётся уничтожить тебя, вот это боль, боль нестерпимая.
Говоря это, старец вытянул указательный палец, взял из чаши белую фишку и не спеша поставил её в центр доски. На доске чёрные и белые фишки лежали в беспорядке, невозможно было разобрать, кто выигрывает, а кто проигрывает.
Чао Минь, казалось, не слышал слов старца. Он поднял голову и посмотрел вперёд. На конце той извилистой древней дороги гора Куньлунь в ночи лежала, словно огромное чудовище. Полная луна то появлялась, то скрывалась за безбрежными горами, бледная, почти растворяющаяся.
http://bllate.org/book/15304/1352589
Готово:
