На возвышении слева три старейшины переглянулись и нахмурились.
Ли Мухуа уставился на какую-то «ведьму» и сказал:
— Госпожа, только что этот недостойный просто не подумал, прежде чем молвить. Почему вы так остро воспринимаете вопрос о наложницах?
Чжан Цзысянь, поглаживая бороду, поддержал:
— Именно так, отец — ориентир для сына, муж — ориентир для жены. Госпожа, как хозяйка нашей секты, должна особенно строго соблюдать женские добродетели и следовать четырём качествам. Даже если патриарх возьмёт наложниц, вам следует великодушно позволить это, а не грубо препятствовать. Только так вы проявите манеры главной жены.
Услышав это, Чи Юэ понял, что Новый год не задался.
Янь Були усмехнулся:
— Оба шишу совершенно правы. Я тоже когда-то советовал патриарху взять наложниц, но он тогда резко отказался, поклявшись, что в этой жизни женится только на мне и больше не заведёт ни других женщин... ни мужчин. Если нарушит клятву — пусть его поразит молния, и род его прервётся!
[Чи Юэ: ...]
Услышав это, все невольно посмотрели на патриарха с почтением. А некоторые любители посплетничать внизу начали перешёптываться и обсуждать.
— Наш патриарх и вправду так предан, определённо заслуживает звания первого хорошего мужчины в речном и озёрном мире.
— Ещё бы! Патриарх к госпоже просто чрезмерно снисходителен! Чтобы не мешать ей отдыхать, он вообще перенёс новогодние поздравления с завтра на сегодня, даже хлопушки можно весело жечь только до полуночи, а завтра утром в Долине Лазурных Глубин даже пукать не разрешат.
— Странно вообще: в день свадьбы госпожа предала секту и совершила покушение, говорят, ещё и рога ему наставила. И после всего этого она не теряет благосклонности? Может, её каким-то зельем заболтали?
— Эй-эй-эй, вы там потише! Цзяоцзы вам рот не затыкают, что ли? Дожить до следующего года хотите?!
Хуан Баньшань поднял глаза, окинув зал взглядом, оправил рукава, поднял чашу и, обращаясь к Чи Юэ, ровным, безмятежным тоном произнёс:
— Глубокая привязанность патриарха и госпожи вызывает глубочайшее восхищение и также является благословением для нашей секты. Этот старик поднимает скромную чашу вина, поздравляя вас двоих со столетней гармонией и тысячелетним союзом.
— Благодарю старшего Хуана, — ответил Янь Були, который изначально смотрел на этого старика неодобрительно, но в канун Нового года не стал сводить счёты с таким старым одиноким псом.
Однако, как только он собрался поднять чашу в ответ, Чи Юэ выхватил её.
— Это моя чаша.
— Что такого? Брезгуешь?
Взгляд Чи Юэ стал острым:
— Не пытайся обмануть. Беременным пить запрещено.
Голова Янь Були поникла, и он, сдерживая слёзы, сделал глоток чая. Чёрт, он уже несколько месяцев не пил спиртного, винные черви в животе чуть ли не бьются об кишки, готовые покончить с собой...
Лэ Цяньцю, не успев вернуться в Северное Шу на встречу Нового года, тоже остался праздновать в Долине Лазурных Глубин. Сидя рядом с Хуан Баньшанем, он, заметив на главном месте мелкие действия двоих, усмехнулся:
— У этого старца сохранился древний рецепт, позволяющий приготовить чайный напиток с винным вкусом, способный обмануть вкусовые рецепторы. Если госпожа Цзян хотела бы...
— Хочу, хочу! — без всяких церемоний воскликнул Янь Були.
— Тогда придётся побеспокоить владыку зала Лэ, — скривив губы, поблагодарил Чи Юэ.
Чёрт, с такой женой действительно очень стыдно.
Лэ Цяньцю хитро прищурился:
— Патриарх Чи не стоит церемоний. Говорят, у патриарха есть фиолетово-золотой чайник Чайного Святого...
Чи Юэ потер лоб:
— Завтра же прикажу отправить его владыке зала Лэ.
Хе-хе, жена учителя просто бесстыдная.
— Патриарх Чи и вправду щедр, — похлопал в ладоши Лэ Цяньцю. — Выйдя замуж за такого идеального супруга, госпожа Цзян действительно большая счастливица.
Янь Були, щёлкая семечки, равнодушно пробурчал:
— Сойдёт и так, лень менять.
[Все: ...]
Чи Юэ с сияющей улыбкой обнял — ухватил — кого-то за плечо:
— Госпожа перед посторонними всегда говорит не то, что думает. Вы не знаете, но он тоже клялся мне, говоря, что будет неразлучен со мной до самой смерти, и в этой жизни больше не притронется к другим мужчинам... и женщинам, иначе да будет он проклят небом и землёй, и люди, и духи да покарают его!
[Янь Були: ...]
В этот момент в зал вошёл дежурный ученик и доложил:
— Патриарх, госпожа Цзин из Чертога Забвения прислала поздравления с подарком. Разрешите внести?
— Разрешаю.
Госпожа Цзин снова прислала кувшин «Белой сливы», который внесли Лю Саньцзю, Шуй Хо и Чэнь Чуань.
— Госпожа Цзин велела нам передать почтение патриарху и госпоже, поздравить вас с Новым годом и пожелать, чтобы все дела шли как задумано.
Чи Юэ лениво махнул рукой:
— Наградить.
— Патриарх, госпожа Цзин сказала, что будет спокойно размышлять над ошибками, лишь просит патриарха, помня о прежней учительско-ученической привязанности, выпить вместо неё чашу почтения старому патриарху, выразив таким образом сыновнюю почтительность.
— Хорошо, — Чи Юэ налил чашу и выплеснул на землю, затем налил ещё одну, поднял и выпил.
Янь Були поспешил остановить:
— Не боишься, что там что-то подмешано?
Движение Чи Юэ замерло, он обернулся и усмехнулся:
— Госпожа беспокоится обо мне?
Янь Були покосился на него.
Кто о тебе беспокоится?! Если снова подсыплют возбуждающее, пострадаю-то я.
Шуй Хо поспешно поклонился:
— Патриарх, будьте спокойны, с этим вином точно всё в порядке. Оба старых божественных врача тоже здесь, можно попросить их проверить, ничего страшного.
— Не нужно. Даже если бы она захотела отравить меня, то не подсыпала бы яд в вино для учителя, — холодно усмехнулся Чи Юэ, запрокинул голову и допил.
— Патриарх!
Едва он поставил чашу, как издалека снаружи зала раздался голос, и Хай Шанфэй, весь в поту, влетел внутрь:
— Патриарх, беда!
Холодный взгляд Чи Юэ скользнул по нему:
— Кому беда?
— Ай, тьфу-тьфу-тьфу, подчинённый не следит за языком!
Толстяк рухнул на колени, стуча лбом об пол.
— Патриарх, простите! Только что подчинённый понёс узникам новогодний ужин и обнаружил, что Хуа Усинь из Ада Авичи уже давно сбежал! Все эти дни его изображал лекарь Линь!
Лэ Цяньцю широко раскрыл глаза, поражённый:
— Что?! Разве он не уехал домой встречать Новый год?
А в душе обрадовался: не зря он мой ученик! Осмелился ограбить тюрьму Секты Врат Преисподней, осмелился дать пощёчину старому демону Чи, да он просто бесподобен!
Янь Були поджал губы, изо всех сил стараясь контролировать выражение лица, чтобы не улыбаться слишком явно.
— Если сказать, что вы бесполезное печенье, так это ещё оскорбление для печенья!
Чи Юэ глубоко вздохнул и холодно рявкнул:
— Где Линь Цзыюй?
— Ожидает у входа в зал.
— Ввести!
Кто-то сзади дёрнул его за рукав:
— Патриарх, в канун Нового года проливать кровь — не к добру. Накажи полегче.
Вид довольной рожи кого-то вызывал у Чи Юэ раздражение:
— Я разве говорил, что убью его? Если убивать, так пусть владыка зала Лэ сам очистит свои ряды!
[Лэ Цяньцю: ...]
Чёрт возьми, прямо гнать утку в котёл?
Линь Цзыюй был приведён под конвоем Ху Чэданя и встал на колени в центре главного зала. На нём была одежда Хуа Усиня, сам он был растрёпан, с растрёпанными волосами и грязным лицом — если не всматриваться, действительно сложно отличить их двоих.
Лэ Цяньцю с досадой спросил:
— Скажи-ка, Цзыюй... У тебя что, зависимость от освобождения людей?
Линь Цзыюй опустил голову:
— Ученик не оправдал надежд владыки зала и доверия патриарха Чи, заслуживает десяти тысяч смертей. Пусть двое господ накажут меня, негодяя, у меня не будет никаких обид.
— Тебе бы поберечь свою голову.
Лэ Цяньцю хотел рассмеяться, но счёл это неуместным, серьёзно кашлянул и сказал:
— Я просто не понимаю, почему ты раз за разом отпускаешь этого типа по фамилии Хуа. Давай сменим человека, ладно?
Если раньше, когда Цзян Мочоу принуждала, это ещё можно было понять, то сейчас что, опять не то лекарство принял?
— Ученик просто не мог смотреть, как он продолжает страдать в тюрьме, поэтому...
— Поэтому сам занял его место, чтобы самому страдать в тюрьме?
Лэ Цяньцю и вправду хотел прописать ему лекарство для улучшения интеллекта.
Чи Юэ холодно усмехнулся:
— Лекарь Линь и вправду живой Бодхисаттва, жаль только, что в моей Секте Врат Преисподней обильно бродят несправедливо убитые духи, а узников — как собак. Разве всех спасёшь?
— Спасёшь одного — уже хорошо. Патриарх Чи убил бесчисленное множество, у него железная хватка и каменное сердце. Естественно, он не понимает трудностей букашки и того, как нелегко сохранить жизнь!
— Молчи, паршивец!
Гневно отругал Лэ Цяньцю, затем повернулся к Чи Юэ:
— Патриарх Чи, простите, негодный ученик не искушён в мирских делах, неминуемо становится жертвой обмана и манипуляций старых проходимцев. Сочтите за небольшое лицо этого старца: как бы вы ни наказали, лишь бы пощадили ему жизнь.
— Если посчитать, то я и вправду должен вам обоим немалой благодарностью, но моя Долина Лазурных Глубин — тоже не место, где можно безнаказанно своевольничать.
Вздохнул Чи Юэ.
— Ввести! Пригласить лекаря Линь погостить несколько дней в Чертоге Забвения, хорошенько остыть.
Линь Цзыюй с огромным облегчением выдохнул: думал, придётся получить хотя бы несколько десятков ударов палками, но не ожидал, что Чи Юэ назначит ему такое лёгкое наказание.
После того, как Ху Чэдань уволок человека, Чи Юэ снова обратился к Хай Шанфэю:
— Вся стража подземной тюрьмы, сверху донизу, пусть сами получат наказание. Кроме того, распусти слух, что на Праздник Фонарей я казню узника, совершившего побег.
— Подчинённый слушает приказ.
— Ты... ты что, на живца ловить собрался?
Тихо спросил Янь Були.
— А что? Им можно украсть рыбу, а мне нельзя снова её выловить?
Чи Юэ приподнял бровь.
— Если придут — я, естественно, хорошо их приму, если нет — так хоть парнишка Линь увидит, стоит ли некоторых спасать.
http://bllate.org/book/15303/1352413
Готово:
