Чи Юэ отшвырнул её ногой, его лицо стало стальным:
— Если бы не почтение к Учителю, ты думаешь, ты была бы ещё жива?! Эй, люди! Уведите её отсюда!
— Нет, нет! Крёстный, разве ты забыл? Ты не можешь так со мной поступать, крёстный, крёстный…
Ху Чэдань, вытирая пот, поспешил утащить эту безумную женщину, несшую всякий бред.
Когда все удалились, Чи Юэ посмотрел на оставшихся в зале Шуй Янь, Хань Янь, повара Лю и Линь Цзыюя и глубоко вздохнул.
Вернувшись на своё место, он устало потер переносицу и спросил:
— Господин Линь, ты говоришь, что яд был обнаружен на чёрной курице?
— Да. Более того, отравитель действовал скрытно и хорошо разбирается в фармакологии. Он, должно быть, начал подмешивать лекарство в корм курице за три дня до её забоя, чтобы яд растворился в костях и крови, и проявился только при нагревании. Если бы не случай, когда один из ингредиентов лекарства меняет цвет при контакте с бобами кассии, я бы тоже не заметил ничего подозрительного.
— Откуда взялась эта курица?
Повар Лю ответил:
— Её… её принесла госпожа Шуй Янь…
Шуй Янь сразу же опустилась на колени:
— Докладываю Патриарху, курицу мне велел отнести на кухню старейшина Хуан, сказав, что суп из чёрной курицы полезен для беременных. Тогда та курица ещё была жива и резвилась, поэтому я… я не придала этому значения…
Дядя Хуан?! Чи Юэ глубоко нахмурился.
— Докладываю Патриарху, Почтённый Хай Мо просит аудиенции.
— Впустите его.
— Патриарх, Господин Ле и старейшина Хуан найдены. Господин Ле, осмотрев пульс, сказал, что всё в порядке, выписал рецепт и ушёл. Старейшина Хуан сейчас находится во Дворе Беспомощности, присматривая за госпожой. Как вы прикажете…
Хай Шанфэй не успел договорить, как почувствовал, что чья-то тень пронеслась мимо, словно ветер.
Подняв голову, он увидел, что нефритовый трон уже пуст.
Тонкая длинная серебряная игла замерла над головой спящего человека.
Рука Хуан Баньшаня дрогнула, но в конце концов он так и не опустил её.
Всю жизнь он прожил в беспорядке и бездействии, но считал себя честным и прямым, никогда никому ничего не был должен, кроме Цзян Мочоу.
Именно он рассказал этой женщине тайну Нерождения и неуничтожимости. Так произошла битва в Пещере Девяти Драконов, где Первый Почтённый демонического пути рассеял душу и погиб.
Хуан Баньшань изначально планировал вернуться в Долину Лазурных Глубин с этим Вместилищем души, но по пути столкнулся с теми тремя стариками с Горы Цинсюань, которые были в оплачиваемом отпуске. Чтобы избежать встречи со знакомыми, он в спешке оставил тело Цзян Мочоу на заброшенном кладбище, но не ожидал, что труп исчезнет в мгновение ока.
И что ещё более неожиданно — Цзян Мочоу оказалась жива. После своего повторного появления она не только полностью потеряла память, но и характер её резко изменился, будто она переродилась заново, непонятным образом превратившись из Вместилища души в совершенно другого человека…
Самое же страшное — это Чи Юэ, который вдруг проникся к ней чувствами, предпочитая умереть самому, но не завладеть её телом, рискуя, но оставляя рядом такую предательницу, даже готовый стать отцом чужого ребёнка, но не казнить эту распутницу.
Теперь не только подчинённые в негодовании, но даже те три старейшины, что всё время бездельничали, вынесли суровый вердикт: эта женщина непременно станет ахиллесовой пятой Патриарха и большой бедой для Секты Врат Преисподней.
Хуан Баньшань глубоко вдохнул и, снова стиснув зубы, вынул серебряную иглу.
Цзян Мочоу, если ты и будешь кого-то ненавидеть, то ненавидь меня, старика…
И в этот момент дверь с силой распахнулась!
— Остановись!
Голос Чи Юэ опередил его самого, а сам он опередил свою ладонь.
Хуан Баньшань мгновенно выпустил с пальца стремительную вспышку ци. Чи Юэ не стал ни уклоняться, ни блокировать, безрассудно бросившись к нему, совершенно не обращая внимания на кровавый фонтан, брызнувший из его правого плеча.
Серебряный кончик иглы резко опустился вниз, как раз пронзив ладонь, заслонившую голову Янь Були.
Алая капля крови выступила наружу, затрепетала, скатилась по ладони и упала на лицо спящего.
— Ты?!
Хуан Баньшань убрал руку, каждая морщина на его лице и каждый волосок в бороде дрожали.
— Волчонок, ты должен понимать, зачем я убиваю её.
— Я понимаю. Тот наёмный убийца той ночью — тоже ты?
— Я желаю тебе добра. Даже если ты откажешься от захвата тела, тысячелетнее наследие Секты Врат Преисподней не должно быть погублено ею!
— Дядя Хуан, я знаю, что, родившись демоном и находясь на этой позиции, я не имею ни малейшего права на ошибку, — Чи Юэ повернулся. — Но Цзян Мочоу — моя женщина, и в её утрбе — мой ребёнок. Если я не смогу защитить даже их, то какая же я мужчина? О каком владычестве в ремесле и достижениях в реке и озерах может идти речь?
— Если захочешь, разве мало найдётся женщин? Разве мало может быть детей? Зачем обязательно выбирать такую нечистую соблазнительницу?
— Она не предавала меня и не предаст в будущем.
Хуан Баньшань усмехнулся:
— Откуда ты в этом так уверен? Я вижу, Цзян Мочоу не питает к тебе особых чувств. Не забывай о боли, пока раны ещё не зажили.
Потому что Янь Були — чёртов мужчина! Да ещё и известный хулиган в мире ремесла! Как он мог с кем-то тайно изменять? Куда важнее в будущем держать Шуй Янь подальше от него…
Конечно, такая позорная вещь, как женитьба на мужчине-хулигане, — это то, о чём Патриарх ни за что не расскажет.
— У меня есть свои способы контролировать его, дядя Хуан, не нужно в будущем цепляться к Цзян Мочоу, — лицо Чи Юэ стало холодным. — И это моё последнее предупреждение.
— Хм, неблагодарный волчонок, не различающий добра и зла. Подожду, пока она воткнёт в тебя нож ещё раз.
Хуан Баньшань взмахнул рукавом и, ругаясь, направился к выходу.
— Тогда сможешь составить компанию тому идиоту по фамилии Чжу! Если я ещё раз спасу тебя, буду черепахой и оборотнем…
Дверь захлопнулась, и в комнате воцарилась тишина.
Чи Юэ тяжело вздохнул, наклонился и большим пальцем нежно стёр каплю крови с лица того человека, но не ожидал, что это прикосновение разбудит его…
Янь Були открыл глаза и как раз увидел, как лапа старого демона лежит на его щеке, отчего сильно испугался:
— Чт… что ты делаешь?
Чи Юэ неловко убрал руку:
— Испачкал твоё лицо, вытираю.
— Блин, ты кончил мне на лицо?!
Янь Були пошмыгал носом и спросил:
— Сильный запах крови… ребёнок ещё на месте?
— С ребёнком всё в порядке, в эти несколько дней тебе нужно спокойно вынашивать плод.
Чи Юэ приподнял его одеяло, укутав плотнее.
— Не то…
Как только тот приблизился, Янь Були учуял и, оглядев его с ног до головы, сказал:
— Это на тебе кровь.
И впрямь, собачий нос…
Только тогда Чи Юэ вспомнил о ране на плече, которую ему нанёс ударом ци Хуан Баньшань. Поскольку он только что переоделся в чёрную одежду, крови не было видно, да и сам он не придал значения этой небольшой травме.
Но не успел он объяснить, как тот его опередил, с непристойной ухмылкой спросив:
— Старый демон Чи, у тебя что, тоже эти дни начались?
Чи Юэ тут же поднялся и пошёл к выходу:
— Я пожалел…
— Ты куда?
— Найти старого Хуана.
— Зачем?
— Чтобы он тебя заколол!
Несмотря на десять тысяч нежеланий Янь Були, Патриарх под предлогом вынашивания плода заставил его добросовестно оставаться во Дворе Беспомощности. Так госпожа Цзян начала вести жизнь некоего домашнего скота: открыла глаза — ест, закрыла глаза — спит, целыми днями валяясь в постели, почти превратившись в круглого и упитанного солёного вяленого леща.
Однако жизнь заключается в том, чтобы бороться, а жизнь рыбы — в том, чтобы биться. Тем более, Янь Були с детства был непоседой, который любил досаждать небу и рыть колодцы, как же ему вынести такие скучные дни? Не прошло и нескольких дней спокойствия, как некий солёный лещ начал биться…
— Патриарх, госпожа сегодня всё отказывается пить лекарство, говорит, рецепт, который выписал Господин Ле, слишком горький.
— Госпожа почти не притронулась к обеду, жалуется, что блюда слишком пресные.
Едва Чи Юэ ступил во Двор Беспомощности, даже не стряхнув снежную пыль с своей серебристой лисьей накидки, как две служанки наперебой бросились докладывать.
Этому пареньку, похоже, зудно? Смеет морить моего сына голодом?
— Дайте сюда лекарство.
Чи Юэ взял чашу с отваром и вошёл в комнату.
Янь Були, в свободной распашной рубахе лунно-белого атласа, с рассыпанными чёрными как смоль волосами, небрежно и лениво развалился на лежанке, читая «Канон Пути и Добродетели». Благодаря святому, теперь он не засыпал, едва пробежав глазами пару строк, по крайней мере, мог продержаться шесть-семь страниц, прежде чем веки начнут слипаться…
«Небо долго, земля прочна. Причина, по которой небо и земля могут быть долгими и прочными, в том, что они существуют не для себя, поэтому могут быть долговечными».
Что Лао-цзы имел в виду? Янь Були, подперев щёку, размышлял.
Чёрт, это пиратское издание — просто мусор, не только краска слезает, но и комментариев никаких нет… Набравшись терпения, он внимательнее присмотрелся и обнаружил в левом нижнем углу строку комментариев, тонкую как комариная лапка, должно быть, оставленную Цзян Мочоу: «Небо бесстрастно, поэтому долговечно; земля не рождает, поэтому долговечна. Люди — не трава и деревья, я — не святой и не мудрец, не стремлюсь к бесконечной долговечности неба и земли, лишь желаю прожить эту жизнь без сожалений».
Янь Були вдруг вспомнил слова, которые когда-то говорил его учитель: Дао не постоянно, имя не постоянно. Синее море может высохнуть, а поле залить водой; небо может состариться, земля — одряхлеть.
Мир людей переменчив, сердца людей изменчивы, чувства людей остывают — кто с кем может быть вместе так же долго, как небо и земля?
Если эта жизнь закончится, и одиноко дойдёшь до края рек и озёр, до предела человеческого мира, кто осмелится сказать, что не будет сожалений?
http://bllate.org/book/15303/1352401
Готово:
