Чи Юэ снова обернулся взглянуть на всё ещё спящего человека и спросил:
— Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он очнётся?
— Госпожа потеряла немало крови, организм ослаблен, только что приняла лекарство для сохранения беременности. Полагаю, проспит ещё час-два, прежде чем придёт в себя, — Линь Цзыюй поднял голову, взглянул на темнеющее за окном небо. — Господину Чи, патриарху, лучше всё же попросить главу павильона ещё раз навестить госпожу, пощупать пульс. Этот ничтожный обладает скудными познаниями и умениями, боюсь, что-то упустил.
— Доктор Линь очень скромен. Моя нерадивая жена несколько раз попадала в опасность, и каждый раз вы оказывали помощь. Эта милость записана в моём сердце, в будущем непременно достойно отблагодарю.
Сказав это, Чи Юэ кашлянул в сторону окна, и пухлая фигура, словно упитанная крыса, ловко проскользнула в дверь.
— Какие будут указания, патриарх?
Тёмный стражник, прибывший в подземелье за Линь Цзыюем, оказался там же, где и Хай Шанфэй. Услышав, что с госпожой случилось несчастье, он последовал за ними. В конце концов, эта барышня всего несколько дней как вышла из тюрьмы, он боялся, как бы и его не втянуло. Однако, украдкой взглянув на выражение лица патриарха... хм, режим убийства не активирован, завтрашнее солнце он ещё, наверное, увидит.
— Пусть Шуй Янь, Хань Янь и люди из кухни ожидают в Чертоге Жёлтых Источников.
— Есть.
— Кроме того, у тебя быстрые ноги, снова пройдись по долине, поищи главу павильона Лэ. Возможно, он отправился в земли захоронений.
У Хай Шанфэя подкосились ноги, он чуть не рухнул на колени.
Чёрт, надо было знать, не соваться на это сборище. Ну не везёт же так? Ночью тащиться в такое место — искать человека или натыкаться на призраков?!
Но это приказ лично от Повелителя Преисподней, как он мог ослушаться?
Конечно, отказаться было можно, но только один раз в жизни. Сказав «нет», тут же получишь ногой с отправкой прямиком на погост, бесплатно и на постоянной основе займёшь участок, куда просторнее, чем у других.
Толстяк, собравшись с духом, вышел за дверь, поманил к себе начальника охраны, стоявшего у стены, и поручил ему передать приказ о сборе служанок и учеников кухни в Чертоге Жёлтых Источников.
— Подчинённый немедленно исполню, — ответил начальник охраны и, заметив, что у того нездоровый вид, спросил:
— Почтенный МоЦзунь, куда это вы направляетесь?
— Эх, лучше не спрашивай. На кладбище.
Хай Шанфэй меланхолично погладил живот, переполненный аурой скорби.
— А, тогда как раз. У подчинённого есть кое-что, не могли бы вы передать?
Добродушно бросил ему завёрнутый в тряпку чёрный предмет.
— Охренеть!
Хай Шанфэй, потрогав, вздрогнул от испуга. Да это же покойник?! Эти тёмные стражники, мать их, кровавые насильники...
Эх, раньше, когда Си Чунь был с ними, всё было куда лучше. Его жидкость для растворения трупов удобна и экологична. Всего одна капля — и труп бесследно исчезает, убийца выглядит ещё эффектнее.
Однако, таща на плече труп товарища, Хай Шанфэй, наоборот, почувствовал себя увереннее. Хоть он и толст, но лёгкое искусство у него превосходное, даже с дополнительной ношей на плече он шёл быстро, словно на крыльях, и вскоре достиг кладбища секты Врат Преисподней.
Лунный свет был тусклым, тени деревьев мрачными. Под тёмным, мрачным горным хребтом снежная равнина белела, в ночи отливая холодным светом, отчего ряды чёрных каменных стел выглядели зловеще и призрачно.
Порыв ледяного ветра с крупинками снега ударил по лицу. Толстяк вздрогнул от холода и, окоченевшими шагами двинувшись вперёд, не пройдя и нескольких шагов, смутно услышал звуки спора.
Боже мой, кажется, опять со стороны старого патриарха Чжу. Да насколько же несправедливой была ваша смерть?
Дрожа от страха, он замер на месте, насторожив уши, и, прислушавшись, почувствовал, что что-то здесь не так...
— Лэ Цяньцю, сколько лет ты уже не переступал порог Долины Лазурных Глубин? К чему сейчас явился вспоминать старое? У тебя не осталось ничего старого!
Хуан Баньшань стоял, засунув руки в рукава, у могилы Чжу Можаня, язвительно насмехаясь над кем-то.
— Пф, думаешь, я хотел прийти? Разве не потому, что твоё врачебное искусство слишком ничтожно, чтобы вылечить Чи Юэ, ты позвал меня, старика?!
Лэ Цяньцю фыркнул.
— Я всего лишь смахнул снег с его могилы! Неужели это место теперь принадлежит тебе, Хуан, и другим сюда нельзя?
— Я, старик, двадцать лет выпалывал сорняки на его могильном холме (Хай Шанфэй падает замертво), завидуй, но ничего не поделаешь. И потом, разве так подметают могилу?! Чёрт, холм-то почти сровнял с землёй, ты что, собираешься раскапывать могилы?!
— Ты напомнил мне, старику, действительно стоит вытащить его и спросить, что между вами происходит?!
Лэ Цяньцю скрипел зубами.
— Если бы тогда ты, вонючий даос, не вмешался, я бы не ушёл, все эти годы не проходил бы мимо долины, не заходя...
Хуан Баньшаню так и хотелось ткнуть этого старого хрыча пальцем:
— Говори яснее, кто вмешался? Я познакомился с Чжу Можанем, когда ты ещё не знал, где ковыряться в грязи!
— Врёшь! Если бы ты был ему интересен, почему перед смертью он искал меня, а не тебя?
— Чушь! Если бы ты был ему интересен, почему перед смертью он только о тебе вспомнил?
Информационная насыщенность диалога двоих была слишком велика. Хай Шанфэй почувствовал, что если продолжит слушать, то точно умрёт тут же, поэтому поспешно поднялся с земли и дрожащим голосом крикнул:
— Д-два... два почтенных, извините за беспокойство!
Хуан и Лэ вздрогнули и в один голос рявкнули:
— Что за призрак?!
— Я... я человек!
Хуан Баньшань узнал этого толстяка:
— А, это МоЦзунь. Что случилось?
— Два старейшины, вас, малых, здорово заставили побегать. Только что с госпожой случился несчастный случай, едва не случился выкидыш. К счастью, доктор Линь вовремя оказал помощь и спас. Патриарх также хотел бы попросить главу павильона Лэ посетить Двор Беспомощности, ещё раз пощупать пульс госпожи, проверить...
* * *
В Чертоге Жёлтых Источников атмосфера застыла, словно воск, затвердевший на свече.
Повелитель Преисподней в нефритовом тронном кресле слегка поднял взгляд — и все в зале, стоящие на коленях или стоящие, затрепетали. Лишь тот, кто лежал, был безмятежней всех, настолько безмятежен, что даже дыхания не было.
— Предпочёл покончить с собой, но не сказал, кто стоит за этим. Лао Лю, у людей из вашей кухни кости крепкие.
Повар Лю яростно бился лбом о пол, взывая о невиновности:
— Этот человек — новый ученик, этот ничтожный действительно не знал, что у него хватит смелости покушаться на госпожу! Прошу патриарха разобраться!
Чи Юэ усмехнулся и перевёл взгляд на Госпожу Цзин:
— Госпожа Цзин, вы знаете этого человека?
Госпожа Цзин побледнела и тихо ответила:
— Знаю. Изначально он был поваром в моём Доме утех, из-за хорошего мастерства я и порекомендовала его в секту.
— Так ты и велела ему подсыпать лекарство в куриный суп с порией и снежным женьшенем для госпожи?
На лице Чи Юэ будто лёг иней.
— К счастью, она выпила лишь несколько глотков, иначе ребёнка было не спасти.
— Это не я!
Госпожа Цзин в панике упала на колени.
— Я... я действительно велела ему подсыпать госпоже бобов кассии, но только чтобы проучить ту женщину. Ведь в Доме утех Цзян Мочоу тоже пыталась подсыпать бобы кассии патриарху!
Чи Юэ: ... Янь Були, паршивец, я тебя дождусь!
Линь Цзыюй, стоявший рядом, вставил:
— Патриарх Чи, в остатках куриного супа действительно были бобы кассии, но на курице также было сильнодействующее абортивное средство, иначе после нескольких глотков не проявились бы признаки выкидыша.
Госпожа Цзин яростно бросила на него взгляд, но Линь Цзыюй даже не посмотрел на неё, закончив говорить, поднял голову и бесстрастно уставился на украшенный сложным узором кесонный потолок зала. Хм, не вини нас, врачей, в точности добивающих — кто же тебя заставил клеветать на Хуахуа и госпожу...
— Цзин Вэй, ты действительно сильно разочаровала меня.
— Шисюн, я не подсыпала лекарство, поверь мне, шисюн!
Слёзы ручьём потекли по лицу Госпожи Цзин.
— К тому же, ребёнок не обязательно твой, возможно, она и тот прелюбодей ещё в тюрьме...
— Наглость!
Холодно рявкнул Чи Юэ. Бестолковая женщина, столько людей вокруг, обязательно нужно было это выболтать?
Некий врач снова нанёс удар, бросив профессиональное лезвие:
— У госпожи беременность чуть больше месяца, подсчёты показывают, что ребёнок был зачат ещё до свадьбы.
Щёки Чи Юэ покраснели. Бестолковый мужчина, ведь добрачные похождения тоже не слишком славны, верно?
Госпожа Цзин всё ещё не сдавалась:
— Но если заранее не сговориться, как тот прелюбодей так быстро откопал её камеру? Боюсь, госпожа Цзян уже давно не сохранила чистоту...
Линь Цзыюй окончательно вышел из себя от её слов:
— Даже если бы и был прелюбодей, это были двое стражников, которых привела владычица Цзин. Стрела, попавшая в госпожу, была смазана наркотиком. Если бы глава башни Хуа вовремя не подхватил, госпожа действительно могла бы не сохранить целомудрие.
Госпожа Цзин в гневе возразила:
— Слова тяжкого преступника как могут быть достоверны? Ясно как день, что этот Хуа, увидев, что прелюбодеяние раскрыто, захотел убить свидетелей. Оба стражника были убиты им, я сама едва не погибла от его рук, это видел лично старейшина Хуан, разве может быть ложью?
— Ты...
— Довольно!
Чи Юэ ударил по столу и встал.
— Я позвал вас сюда по поводу абортивного средства. Раз уже всё выяснено, остальные могут идти. Владычица Бишуй виновна в непочтительности к вышестоящим, с сегодняшнего дня смещается с должности, заточается в Чертоге Забвения для размышлений о своих ошибках, до конца жизни не ступит за его пределы.
— Несправедливо, шисюн! Я не травила!
Госпожа Цзин бросилась к его ногам, вцепившись в край одежды, рыдая.
— Ты забыл приёмного отца? Ты не можешь заточать меня, я не хочу доживать свой век в Забвении...
http://bllate.org/book/15303/1352400
Готово:
