— За-заставляют... кого заставляют пасти свиней? — Чэнь Чуань вытаращил глаза от удивления. — Скоро же Новый год, в долине что ли, принудительные льготы такие бывают?
— Бля, как ты тут вообще устроился? Правительницу Бишуй, Цзин Вэй, даже не знаешь?
Чэнь Чуань опустил голову, теребя пальцы:
— Я ведь только совершеннолетие получил, новичок, только что вступил в секту...
Лю Саньцзю посмотрел на морщины у него на лбу:
— Даже не скажешь, состарили тебя весьма реалистично.
Тот продолжил мять пальцы:
— У нас в деревне в тридцать пять совершеннолетие считают.
...
Шуй Хо усмехнулся:
— Он и не обязан знать. Правительница Цзин последние годы не была в Долине Лазурных Глубин, многие новые ученики и не ведают, насколько грозной была эта госпоженька раньше.
— С превеликим... удовольствием послушаю.
— Эта женщина — приёмная дочь старого патриарха. Ещё в Долине Лазурных Глубин она была в него тайно влюблена, а потом совершила проступок, и её сослали в Бишуй. — Шуй Хо отхлебнул вина и подмигнул. — Она и раньше Первому уважаемому не нравилась, на свадьбу даже уксусной бочонок прислала. Теперь, когда госпожа в беде и в тюрьме, она разве упустит шанс пнуть лежачего?
Лю Саньцзю вздохнул:
— Не зря же её Гуаньинь с ядовитыми руками прозвали, у женщины и вправду злобный нрав.
— Тише ты. Те, кто её обижали в прошлом, плохо кончили. Патриарх тоже эту младшую сестру по учению защищает, иначе за её проступки она бы давно прахом в земле стала, а на могиле трава в пять чжанов вымахала.
— За что же её в Бишуй пасти свиней отправили? — полюбопытствовал Чэнь Чуань. — Свиней украла?
— Бля, ты дебил, заткнись! — Лю Саньцзю бросил на него негодующий взгляд и обратился к Шуй Хо. — Я тоже хочу знать, за что госпожу Цзин сослали. Это уже стало одной из великих тайн Секты Врат Преисподней.
— Касается репутации патриарха, кто же посмеет лишнее болтать?
— А? Неужели та женщина спала... спала с патриархом?
— Нет, но почти. — Шуй Хо огляделся и понизил голос. — Говорят, она сама предложила разделить ложе, ночью забралась к патриарху в постель, чем привела его в ярость, чуть не убил её.
— Ни хрена себе, у женщины яйца точно стальные! Я бы лучше к медведю в берлогу забрался! — с восхищением произнёс Лю Саньцзю.
— Если бы только в этом дело, это бы не стало запретной тайной. Но в тот момент один из теневых стражников патриарха, видя, что она, кажется, пьяна, из опасений пошёл за ней и у дверей услышал, как она выкрикнула одно имя.
— Какое имя?
— Чжу Можань.
На кухне старик Лю уже лежал распластанный на полу.
Чи Юэ же оставался бесстрастным, продолжая хлопотать. Каждую серебристую рыбку с тонким хвостом он отрезал голову и хвост, вынимал кости и потрошил, затем изнутри и снаружи натирал зелёной солью, в брюшко закладывал приправы вроде сычуаньского перца, лаврового листа, ферментированного клейкого риса и наконец раскладывал на бамбуковой циновке, ставил у окна и накрывал тонкой марлей.
— Высушишь — засолишь в бобовой пасте с маслом, используй ивовую бочку, не фарфоровый сосуд, к Новому году будет готово. — Чи Юэ вытер руки и обернулся к повару Лю.
— Понял, не беспокойтесь. Если в Башне с видом на родные края понадобится, я ещё несколько в османтусовом мёде замариную. — Некто поспешно поднялся с пола и выпрямился.
— Не нужно. Она... он сейчас сладкое не любит.
— Да. — Повар Лю ухмыльнулся. — Госпоже, и вправду, повезло с аппетитом, раз вы, патриарх, лично готовите... — Взглянув на лицо некого человека, не осмелился продолжать.
Хм, я для сына своего готовлю, к нему какое отношение? — Чи Юэ с холодным лицом вышел.
Едва из кухни показался страшнее медведя господин, трое снаружи тут же души вон, шлёпнулись на землю, в панике застучали лбами, умоляя о пощаде.
Лю Саньцзю:
— Па-патриарх, пощадите! Это всё Шуй Хо говорил, я ни при чём...
Чэнь Чуань:
— Патриарх, я ведь только совершеннолетие получил, ещё неразумный, что они говорили — я ничего не понял... а, нет, я вообще ничего не слышал!
Шуй Хо просто закрыл глаза, вытянул ноги и притворился мёртвым.
— Чего боитесь? Я вас убивать и не собираюсь. — Чи Юэ слабо улыбнулся.
Сейчас он должен накапливать добродетель для ещё не родившегося ребёнка, не хотелось бы, чтобы сын родился без определённого места, да и самому быть полным определённого места не хочется.
— Раз вы так интересуетесь госпожой Цзин, то с сего дня переводитесь к ней в подчинение. — Некто небрежно бросил фразу, отмахнулся рукавом и удалился.
Сначала трое остолбенели, потом внезапно осознали, и внутренности их готовы были разорваться от ужаса.
Шуй Хо карпом выпрыгнул вперёд, ожил и разрыдался:
— Патриарх, мы виноваты, ученики просим смерти! Просим быстрой смерти!!
Беременные в большинстве своём любят поспать. Янь Були проснулся ближе к сумеркам. После того как Шуй Янь и Хань Янь обслужат ужин, он почувствовал некоторую тяжесть в груди и, пока ещё светло, вышел прогуляться, чтобы пища усвоилась.
Чи Юэ не помещал его под домашний арест, но стоило покинуть Башню с видом на родные края, как рядом появлялись стражи — и для присмотра, и для защиты.
Собственно, в нынешнем состоянии он и не посмел бы бежать, да и не смог бы.
Две прилежные служанки, боясь, как бы госпожа не простудилась, каждый раз при выходе закутывали его в три слоя одежды внутрь и три наружу, превращая в колобок. Не то что бежать — ногу поднять, как утка хвостом виляет, шаг качается.
Так что ученики частенько видели возле Башни с видом на родные края, как пухленькая белая уточка медленно переваливается по снегу, впереди четверо с мётлами стремительно расчищают путь, позади двумя ровными рядами следуют торжественные стражи в чёрном, с мечами. Шествие внушает трепет, размашисто и величественно, там, где проходит, птицы с гор разлетаются, звери замолкают...
Некто заявил, что такая прогулка — давление слегка чрезмерное, поэтому, когда он добрался до Пика Горчичного Зерна, велел стражам ждать у ворот Двора Беспомощности.
Начальник охраны немного поколебался, но согласился. В конце концов, двор невелик, обнесён стеной, разве человек внутрь войдёт и улетит? К тому же этот тип неуклюж, словно утку водой налили, хоть пару крыльев приделай — не взмахнёт и на три метра...
Янь Були стоял на ступеньках, поднял лицо, глядя на не сорванные ещё с ворот ярко-красные иероглифы «счастье», тихо выдохнул белое облачко, плотнее запахнул воротник лисьего меха и вошёл.
Во дворе всё по-прежнему. Садовые деревья засохли, но ветви по-прежнему увешаны красными и зелёными лентами, снег на земле не расчищали, белый и толстый, словно вата, покрыл весь сад. Следы от ворот тянулись вглубь, и в конце следов у каменного стола лежал пьяный человек, вокруг в беспорядке валялись пустые винные кувшины.
Чи Юэ не испытывал особого желания пить, просто его точили черви Плетения сердца в животе, вот он и напоил тех нескольких червяков, а сам, осушив несколько кувшинов выдержанного вина, не выдержал и опьянел. Спал он неглубоко, едва услышал скрип шагов по снегу — сразу встрепенулся, поднял голову, увидел вошедшего, и в затуманенных глазах мелькнул проблеск света:
— Мочоу?
Янь Були замер на месте.
— Ты вернулся... — Тот, пьяный, поднялся, с нежной улыбкой обнял его, пощупал. — И? Располнел?
Бред, ты жмёшь второй слой ватной одежды, до начинки ещё не добрался.
Янь Були нахмурился, оттолкнул его:
— Братан, ты не того принял.
Чи Юэ пошатнулся, отступив на два шага. Покачал головой, взгляд прояснился, лицо тут же окаменело, голос стал жёстким:
— Зачем пришёл?
— Посмотреть, кто тут вином тоску по старому другу заливает.
— Пошёл вон!
Чёрт возьми, тайно по старой любви тоскуешь, а ещё на меня рычишь, веришь, я твоего сына изведу?!
Некто тут же согнулся, прикрывая живот:
— Ой-ой.
Чи Юэ поспешил поддержать его:
— Что такое?
— Объелся, тяжело.
... — Сдерживая порыв ударить его, Чи Юэ скрежетал зубами, отчитывая:
— Ты хоть знаешь, что у тебя во чреве? В такую стужу на улицу вылез! Если что случится, веришь, я...
— Ой-ой.
— Ладно, ладно... Не буду. Давай быстро проваливай, больше сюда не приходи, вещи Мочоу тоже не трогай. — Чи Юэ отвернулся. Непонятно почему, но при виде этого человека он чувствовал раздражение и смятение.
— Хорошо, мне и неохота в аварийное здание заходить. — Янь Були выпрямился, тусклым взглядом глядя на холодную, жёсткую спину. — Но после рождения ребёнка что ты сделаешь? Убьёшь меня или навечно заточишь в Башне с видом на родные края?
...
— Когда этот ребёнок вырастет, ты тоже собираешься скрывать от него правду всю жизнь?
...
— Цзян Мочоу убила я, или, вернее, она сама хотела умереть. Как бы там ни было, человек уже мёртв, зачем же ты себя обманываешь? — Он холодно усмехнулся. — Чи Юэ, даже если закроешь меня на всю жизнь, я никогда не стану Цзян Мочоу.
Живой никогда не поборет мёртвого. Он не борется и не просит, но в конце концов не может смириться, когда его принимают за тень другого человека.
http://bllate.org/book/15303/1352398
Готово:
