Мужчина не издал ни звука, спрыгнул с коня и прямо направился туда. Юэ Чжо, раскинув руки, как маленькая наседка, загородила ему дорогу.
— Не позволю тебе тронуть брата Тана!
— Если не хочешь его смерти, быстро уйди с дороги.
— Т-ты… что ты собираешься делать?
Хэ Буцзую не хотелось тратить лишние слова на девчонку, поэтому он просто схватил её за воротник, отшвырнул в сторону, присел, чтобы осмотреть травмы Тан Гули, и от увиденного чуть не отпрянул.
— Чёрт побери, это ещё кто такой?! — Выглядит даже звероподобнее, чем Ху Чэдань…
Юэ Чжо, вытирая слёзы, проговорила.
— Брат Тан.
— Он что… выстрелил себе в лицо Иглой «Неистовый зуд хризантемы»?
— Не смей его оскорблять!
Хэ Буцзуй посмотрел на неё со сложным выражением в глазах.
— Тогда это ты с ним что-то сделала? — Как получилось, что за одну ночь он из бесчувственного превратился в тяжёлого инвалида?
Юэ Чжо покраснела от злости.
— Три года назад секта Врат Преисподней сожгла Секту Тан, лицо брата Тана было изувечено тогда, а ты ещё спрашиваешь, что я с ним сделала?!
Лицо Хэ Буцзуя изменилось, он отвернулся и больше не проронил ни слова.
После вчерашней суматохи его отправили Старшим Братом охранять мост в задних горах, где он невзначай поймал одного подозрительного внешнего ученика. После тщательного допроса, и хорошей взбучки, тот охотно во всём сознался.
— Ваша светлость, пощадите! Этот ничтожный некогда получил милость от семьи Тан, поэтому и помог Тан Гули тайно переписываться, о других делах ничего не знаю, — прикрывая лицо, всхлипывал тот тощий, как щепка, человек.
— Тайно переписываться?
— Тайно обмениваться письмами.
— …И где же это письмо?
Хэ Буцзуй не ожидал, что это письмо окажется посланием от Тан Яньлуна к Тан Гули, датированным как раз за три дня до того, как он сам убил его. Если бы гонец не задержался из-за песчаной бури за Великой Стеной, это письмо давно бы попало в руки Тан Гули.
В письме была куча всякой ерунды и мелочей, в основном вопросы вроде «как ешь», «как спишь», «как поживаешь» и прочей чепухи. Но когда он дошёл до последних нескольких строк: «Случайно встретил в Центральных равнинах человека, подозреваю, что это мой пропавший сын Лянь Цзюэ. Десятки лет разлуки, не посмел признаться, но сердце моё несказанно обрадовалось», — его словно пронзила острая игла.
Рука Хэ Буцзуя дрожала так, что он едва мог удержать тонкий лист бумаги. Он вдруг вспомнил слова Тан Яньлуна перед смертью: «Думал, что ослеп лишь на один глаз, а оказалось, ошибся».
Выходит, он действительно ошибся. Ошибся в человеке, ошибся в судьбе.
Неудивительно, что тот человек часто молча смотрел на него одним глазом, неудивительно, что ему так легко удалось проникнуть в логово песчаных разбойников, неудивительно, что Тан Яньлун до самой смерти не выпустил отравленный дротик…
Неужели он, своими руками, убил родного отца?!
Видя, как выражение лица Старшего Брата становится всё ужаснее, тощий мужчина, дрожа от страха, обхватил голову руками, мечтая свернуться в клубочек и незаметно укатиться подальше.
— Эй, если бы ты однажды убил незнакомца, а потом узнал, что это твой отец, как бы ты поступил? — рассеянно глядя вдаль на долину, с бесстрастным лицом спросил Хэ Буцзуй.
— Боже, братан, этот вопрос выходит за рамки моих возможностей… — слабым голосом пропищал тощий. — Есть… варианты ответа?
— Меньше болтай, быстрее отвечай!
— Да-да-да… Но, ваша светлость, хотя по соседству со мной и правда живёт старик Ван, мой отец точно мой родной. У нас с ним одинаково маленькая голова и тощее тело, отцеубийство — это то, что со мной точно никогда не случится. Чтобы ответить на ваш вопрос, нужно напрячь воображение, а это весьма затруднительно для моего бледного и скудного ума и хрупкой, невинной души…
Пока он ещё приседал на корточки и тараторил без умолку, Хэ Буцзуй уже молча отошёл подальше. Хрупкий листок письма был крепко зажат в его руке, смявшись в тугой комок.
Да, как такое нелепое событие могло произойти? Как оно могло обрушиться на него?
Должно быть, Тан Яньлун ошибся.
Его забрал в Долину Лазурных Глубин Старший Брат, когда ему не было и месяца, и у него не осталось никаких воспоминаний о кровных родителях. Как он мог оказаться из семьи Тан?
Но в груди всё ещё беспокойно шевелилось смутное чувство тревоги. Возможно, Тан Гули знает правду?
В конце концов, не в силах сдержать охватившие его потрясение и сомнения, Хэ Буцзуй всю ночь скакал вдоль реки и наконец перехватил их двоих в низовьях.
Если бы Тан Гули разбился насмерть, он бы просто сделал вид, что не видел того письма, и вернулся бы в Долину Лазурных Глубин, чтобы продолжать быть убийцей. Но если этому парню повезло выжить, то нужно во что бы то ни стало выяснить — что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Однако лежащий на земле человек был полумёртв. Шея Тан Гули, казалось, была сломана, на теле множественные переломы и ушибы, плюс это лицо, сравнимое с ликом ночного демона-якши… Одним словом «жутко» не описать.
Ц-ц, неужели этот тип и вправду его двоюродный брат?
Тьфу! Разве может быть у меня такой никчёмный брат?
Хм, да и где это видано, чтобы мой брат был настолько уродлив?
Э-э… всё же лучше спасти этого парня. Если выяснится, что это недоразумение — можно будет и прикончить, в конце концов, дело одного удара мечом… Не так уж и хлопотно.
Хэ Буцзуй сказал Юэ Чжо.
— Жди здесь, я раздобуду повозку. Его сейчас нельзя просто так перемещать.
Девчонка с недоверием смотрела на него.
— Ты… ты куда нас везешь? Обратно в секту Врат Преисподней?
— К врачу, — сделав пару шагов, он обернулся. — Не придумывай лишнего. Разве я говорил, что беру тебя с собой?
Юэ Чжо: «…»
******
*
Лёгкий дождик рождает холод, инея ещё нет,
Листья у крыльца наполовину зелёные, наположину жёлтые.
С того дня, как ушёл старый друг, прошло не много времени,
Где же предать земле его душу, где его родная сторона?
*
Су Юйху уснул, склонившись на чёрную нефритовую подставку для кистей. Широкий халат из розового шёлка с вышитыми золотом фениксами безвольно болтался, большая часть его волочилась по серебристому ковру. Чёрно-белые волосы скрывали женственное и соблазнительное лицо. Если бы раздвинуть эти растрёпанные пряди, можно было бы увидеть, как у него течёт слюна прямым потоком в три тысячи чи, и услышать бормотание во сне.
— М-м… это мои пельмени, не смей отнимать… ещё раз потянешь — изрублю на фарш.
Перед его головой на подставке и вправду стояли две тарелки с белоснежными пельменями, только уже остывшими, на сухой шкурке проступали зеленовато-жёлтые капельки жира от начинки, и исходил лёгкий аромат. Напротив стояла одна белая фарфоровая пустая пиала, одна пара бамбуковых палочек и кувшин с резным узором и выдержанным вином, словно он кого-то ждал.
Прошлой ночью как раз была зима, и также это был день свадьбы дочери правителя города Цзянлин, Юнь Чжи. Весь город внутри и снаружи праздновал, как на праздник, звучали фениксовые свирели, переливался свет нефритовых кувшинов. Фонари и украшения заполнили улицы, зрители запрудили переулки. Даже нищие, околачивающиеся у городских ворот, все облачились в новую одежду, ликуя, словно встречая Новый год.
А этот Первый салон красоты в цзянху казался особенно безлюдным и холодным. Господин Су, чувствуя себя одиноким, опустошённым и замерзшим, пил вино пол ночи, пока наконец не свалился пьяным на стол. Ему казалось, что он что-то важное забыл, например: предупредить одного клиента не трогать горячую воду.
Таким образом, новоиспечённая жена, молодая госпожа Юнь, утром, собираясь и умываясь, по неосторожности… смыла лицо… Новый зять умер от страха на месте.
Всем в семье Юнь перевернулось с ног на голову.
Именно в тот момент, когда об этом событии говорил весь город, поднялся невероятный шум, кто-то взломал дверь салона красоты господина Су.
Да, именно взломал. Потому что Су Юйху уже несколько дней не работал, на двери висела табличка «Закрыто», и все уже к этому привыкли, ведь у этого господина Су каждый месяц бывало несколько таких дней…
— Господин, пришёл клиент, — из-за ширмы, инкрустированной золотом и нефритом, раздался голос старого управляющего.
Су Юйху перевернулся и продолжил притворяться мёртвым.
— Прогони.
— Он не уходит…
— Спусти собак.
— Но этот клиент… д-действительно очень торопится, — старый управляющий почувствовал, как холодок от меча, упиравшегося ему в спину, пробежал по коже, и его беззубый рот чуть не расплылся в плаче. — Чтобы этот ничтожный не обрызгал всё вокруг кровью в пяти шагах, вам всё же стоит… подумать, подумать…
Су Юйху, не открывая глаз, великодушно махнул рукой.
— Ничего, если забрызгаешь — не заставим возмещать.
Старый управляющий пошатнулся и рухнул.
Человек из-за ширмы вышел с мечом в руках, лицо холодное как лёд, голос пронизывающий как ветер.
— Господин Су, человека, которого я хочу, чтобы вы спасли, зовут Тан.
Су Юйху резко открыл глаза и поднял голову, уставившись сюда.
— Лунлун?
Хэ Буцзуй опешил.
— А, ошибся, — Су Юйху потёр глаза, в замешательстве проговорив. — Кого ты хочешь, чтобы я спас?
Тот развернулся и вышел, вскоре вернувшись с девчонкой, которая несла бесчувственного мужчину.
Су Юйху пригляделся и тут же протрезвел.
— Чёрт возьми, как всего за полгода он развалился на такие запчасти? Его что, только что переехала гора Тайшань?
— Упал со скалы в реку, — с покрасневшими глазами взмолилась Юэ Чжо. — Господин Су, вы обязательно должны его спасти…
— Сначала положите его туда, дайте тётеньке взглянуть, — икнув от перегара, произнёс тот самый шарлатан.
Хэ Буцзуй взглянул на тот странный шезлонг и остался безмолвен.
Это же что, пьяный приём? А если произойдёт врачебная ошибка, что тогда?
http://bllate.org/book/15303/1352389
Готово:
