Подземелье Секты Врат Преисподней насчитывало восемь уровней. Говорили, что основатель секты создал их в соответствии с восемью великими адами. Ещё ходили слухи, что при рассечении горы для постройки тюрьмы он сломал драгоценный небесный меч. И ещё поговаривали, что тот мечник затем триста лет подряд преследовал его…
Тюремная камера, в которой находился Янь Були, располагалась на самом нижнем уровне подземелья: в Аду Авичи.
Это было место, где Секта Врат Преисподней содержала особо опасных преступников, сюда не попадали те, кто не совершил тяжких преступлений. В такие специальные камеры попадали либо ученики, предавшие свою секту, либо мятежники, пошедшие против вышестоящих. И Янь Були имел честь взять на себя сразу оба этих преступления.
Так что если не ему попасть в ад, то кому же?
*Каменная комната, четыре стены. Поднять голову — не увидишь солнца, опустить голову — вспомнишь отца с матерью.*
Подземелье уходило глубоко под гору, было сырым и тёмным, в воздухе повсюду витал запах мёртвой тишины. Невеста в ярко-красном свадебном наряде тихо прислонилась в холодном углу. Закроешь глаза — кромешная тьма. Откроешь глаза — та же кромешная тьма.
Чёрт возьми, экономия на свечах.
Здесь не было шума ветра, не было стрекота насекомых, даже таракана для беседы не водилось. Напряги уши — единственный звук, который можно было услышать, это стук собственного сердца в груди. Да и тот стучал крайне небрежно, то быстрее, то медленнее, то есть, то нет.
Чёрт возьми, какая скука.
Как разоблачённый шпион, как неудавшийся убийца… какая участь его ждёт, Янь Були отлично понимал.
Просто вкус этого ожидания смерти был поистине дьявольским, а что ещё важнее — он втянул в это Хуа Усиня. Поскольку их содержали в разных камерах, Янь Були не знал, где находится тот, и даже не знал, жив ли ещё этот друг.
Глава башни Хуа, конечно, был жив, и в данный момент он находился прямо над Янь Були — в камере пыток на седьмом уровне подземелья.
— Имя?
— Хуахуа.
— Откуда?
— Из тех, кого судьба разметала по свету.
— Пол?
— Решайте сами.
Хай Шанфэй поднял голову, взглянул и тут же пожалел:
— Ты… человек?
[Чёрт возьми, да это же плацента, обретшая дух!]
— Неужели так уродливо? Я же долго рисовал, — Хуа Усинь был глубоко оскорблён, поднял руку и стянул лицо.
Хай Шанфэй едва не рухнул на пол от слабости в ногах:
— Чёрт возьми, ты же мог предупредить, что срываешь маску?!
— Пи-и-ик.
— Поздно!
Младший наставник был самым слабым по силе и самым трусливым среди Четырёх великих наставников Дхармы, особенно в таком месте, как подземелье, где витали несметные души. Он и так уже был на нервах, а после такого испуга от Хуа Усиня у него чуть не случился сердечный приступ.
Цзян Мочоу всегда считала этого человека бесхарактерным и недалёким, непригодным для серьёзных дел, и даже как-то дала ему задание, чтобы натренировать его смелость: охранять гробницы. Но, как ни странно, прожив год на кладбище Секты Врат Преисподней, Хай Шанфэй стал ещё трусливее. Он всем рассказывал, что на могилах водятся призраки, особенно на могиле прежнего главы секты Чжу Можаня — трава на той могиле постоянно таинственным образом исчезала…
Хуан Баньшань хранил по этому поводу молчание.
Вытерев пот с лысой головы, Хай Шанфэй, приняв позу Си Ши, прижимающей руку к груди, продолжил допрос:
— Кто подослал тебя убивать главу секты?
— Я пришёл от имени всех людей Поднебесной… Старый демон Чи Юэ должен быть казнён каждым.
— Дерзость! Дать пощёчин!
Дежурные ученики в подземелье всегда умели справляться с такими крепкими орешками. Человека швыряли на дыбу, несколько пощёчин — и щёки уже распухали. Хуа Усинь, видя перед глазами золотые звёзды, плюнул кровавой слюной и холодно усмехнулся:
— Злым духам недолго жить, вредным тварям не найти могилы.
Хай Шанфэй поманил к себе, придвинулся к уху старшего тюремщика и тихо спросил:
— Чего это он лопочет?
— Отвечаю, господин младший наставник, ваш подчинённый тоже не понял.
— Ц-ц-ц, видимо, попался колючий крепыш, сможешь его раскусить?
Тот хихикнул:
— Не беспокойтесь, господин, ваш подчинённый по гороскопу собака, лучше всего умею грызть кости…
Хуа Усинь, увидев дубину толщиной с руку, и правда немного струхнул. Он сглотнул слюну и сказал:
— Э-э-э, можно не бить по лицу?
— Не волнуйся, скоро ты сам будешь умолять меня ударить тебя по лицу.
Хай Шанфэю всё это казалось чрезмерно жестоким и кровавым, он вмешался:
— Послушай, лучше всё расскажи, чем раньше сознаешься, тем раньше переродишься, зачем добровольно мучиться?
— Хе-хе, мне просто нравится смотреть, как вы меня ненавидите, но ничего не можете со мной поделать.
Хай Шанфэй с беспомощным видом отвернулся, провёл рукой по лбу и махнул рукой:
— Разберитесь с ним.
Янь Були резко поднял голову в темноте, он наконец услышал шум над головой.
Что поделать, просто кто-то кричал слишком душераздирающе, крики почти пронзили все восемь уровней тюрьмы и достигли самого центра земли.
— Хуахуа? Хуахуа!
Он на ощупь поднялся и изо всех сил стал колотить по железным прутьям:
— Есть тут кто, есть тут кто? Чёрт возьми, вылезайте хоть какие-нибудь покойники!
Хай Шанфэй быстро вылез с факелом.
Он всегда боялся Цзян Мочоу. Хотя эта женщина и была заперта здесь, она оставалась хозяйкой Секты Врат Преисподней. Отношение главы секты было неясным: он не приказал казнить, но и не отпустил. Поэтому, пока оставался хотя бы малейший шанс на перемены, он не смел обижать эту госпожу, чтобы потом, если она вернётся к власти, не пришлось отвечать.
— Что прикажете, госпожа?
— Хай Шанфэй, слушай, если с Хуахуа что-нибудь случится, я тут же разобью голову об стену!
Янь Були указал на каменную стену позади:
— Тебе лучше молиться, чтобы глава секты никогда обо мне не вспомнил, иначе жди, как ты станешь удобрением на огороде…
— Барышня моя, умоляю, не горячитесь.
Хай Шанфэй поспешно замахал руками. [Чёрт возьми, все оказываются круче него, и непонятно, кто тут узник, с такой работой не справиться!]
— Прикажи им немедленно остановиться, больше не применять пыток, и переведи Хуахуа в соседнюю со мной камеру.
— Но это… это же нарушение правил…
Янь Були, не говоря ни слова, повернулся и бросился на стену.
— О чёрт, нет-нет-нет! Согласен, согласен!
Хай Шанфэй тут же пал на колени.
Даже при одном шансе из десяти тысяч он не смел позволить этой госпоже умереть здесь, иначе по нраву главы секты это место действительно превратится в ад Авичи.
Госпожа остановилась прямо перед стеной. Янь Були, стоя спиной к кому-то, холодно фыркнул, но в уголках губ мелькнула сдержанная улыбка.
Хотя это была всего лишь проба почвы, но, судя по всему, Чи Юэ… действительно собирается его пощадить?
* * *
Восходящее солнце поднималось, утренний свет струился как водопад. Извилистый каньон, словно длинная извивающаяся змея, петлял и лежал среди покрытых зеленью горных вершин.
В тёмной бездне бурные потоки неслись по узкому руслу, белые гребни волн наперегонки, подобно суетливым смертным в этом мире, подгоняемые временем, не знающие ни минуты покоя, но не ведающие, куда в конечном итоге приведёт их жизнь.
На вздымающейся и опадающей водной глади время от времени появлялась крошечная чёрная точка, размером с горчичное зерно, то всплывая, то погружаясь в волнах, плывя вниз по течению реки.
Юэ Чжо изо всех сил держала в обмороке Тан Гули, стараясь приподнять его над водой. Обоих стремительный поток вынес из устья каньона, и лишь когда течение замедлилось, они наконец увидели мелководный берег с жёлтым песком и редкой травой.
Истинно: за горами — реки, за тупиком — выход. Она несказанно обрадовалась и сразу же потащила мужчину к берегу.
Под обрывом в тылу Долины Лазурных Глубин протекала большая река, поэтому им и удалось выжить. Просто Тан Гули, прежде чем упасть в воду, подбросил её вверх, и Юэ Чжо, замедлив падение, не пострадала при приземлении. А вот ему самому пришлось хуже: он тут же потерял сознание и, плывя целую ночь, не подавал признаков пробуждения.
Стиснув зубы, Юэ Чжо с огромным трудом потащила его к берегу, а затем, выбившись из сил, рухнула на песок.
Хорошо, что она умела плавать, хорошо, что не сдалась, хорошо, что даже окоченев, не разжала обнимающих его рук, хорошо, что небо не закрывает все пути… В конце концов, им удалось избежать гибели и продержаться до сих пор.
— Братец Тан… держись изо всех сил.
Юэ Чжо подползла, чтобы проверить его дыхание:
— Иначе все мои ночные старания пропадут даром.
Кожаная маска на лице Тан Гули пробыла в воде слишком долго, уже побелела и сморщилась, при лёгком потягивании она отклеилась. Увидев лицо, покрытое ожоговыми шрамами, девушка не почувствовала ни капли страха, лишь в душе поднялась волна горечи.
Все смертные, приходя в этот мир, неизбежно страдают. Но этому человеку небо в конце концов оказалось слишком жестоким.
[Братец Тан, больше не надевай маску, будь собой. Будь человеком, который может свободно улыбаться и плакать.]
С берега вдруг донёсся топот копыт, и одинокий всадник на быстром коне мчался издалека.
Увидев приближающегося, Юэ Чжо мгновенно вскочила в ужасе, заслонив собой Тан Гули.
Хэ Буцзуй осадил коня на отмели, держа в руке плеть, и смотрел в их сторону. В его холодных глазах чётко отразилось испуганное лицо девушки.
— Он мёртв?
— Хм, как и следовало ожидать от Секты Врат Преисподней — добивать до конца.
http://bllate.org/book/15303/1352388
Готово:
