— Глава школы! — Хэ Буцзуй тут же бросился вперёд, чтобы защитить своего повелителя, но всё равно опоздал на мгновение. В тот самый миг, когда Чи Юэ вот-вот должен был получить смертоносный удар, из воздуха внезапно вырвался мощный поток энергии, выпущенный чьим-то пальцем, который резко ударил Хуа Усиня под колено. Тот тут же рухнул на землю, мгновенно приняв жалкую позу обнимающего ногу главы школы.
Только тогда Чи Юэ оторвал взгляд от лица невесты.
Опустив глаза на размалёванного человека у своих ног, он наконец не сдержался и выплюнул кровь.
Отвратительно… Кто-нибудь, уберите эту штуку прочь!
— Глава школы!
— Старший брат!
— Подчинённый не смог защитить господина, вина заслуживает десяти тысяч смертей!
Земля мгновенно покрылась рядами преклонивших колени магистров и стражников Тьмы. Хуан Баньшань, три Старца и Госпожа Цзин нервно обступили его, опасаясь, что стержень Секты Врат Преисподней вот-вот рухнет на пол.
Чи Юэ быстро нажал на несколько важных акупунктурных точек, вытер кровь с уголка губ и спокойно произнёс:
— Со мной всё в порядке. Подождите немного, прежде чем умирать.
Янь Були, уставившись на прямую, как стрела, фигуру мужчины, в неверии раскрыл рот… Не может быть! Он же точно попал! Неужели старый демон Чи и вправду не из плоти и крови?!
Он снова посмотрел на Хуа Усиня, но обнаружил, что того уже прижали к земле несколько стражников Тьмы, словно черепаху, так что тот даже головы поднять не мог.
— Хэ Буцзуй, отправляйся охранять заднюю гору. Ху Чэдань, ты отведи стражников Тьмы навстречу людям из Отдела Грома. Хай Шанфэй, продолжай развлекать почтенных гостей, убедись, что они хорошо едят, пьют и веселятся… А я пойду поприветствую гостей с Праведного пути.
— Слушаюсь!
Все принялись выполнять приказы. Хай Шанфэй робко спросил:
— Глава школы, а как… поступить с супругой и этой свахой?
Четыре безразличных слова сорвались с губ Чи Юэ:
— Взять под стражу в подземелье.
— Приказание будет исполнено.
Невесту тут же подхватили с земли, а Хуа Усиня поволокли следом за ней, его пёстрое лицо осыпалось по дороге.
Когда их уже почти выволокли за дверь, Янь Були внезапно крикнул:
— Старый демон Чи!
Тот, в красных одеждах, с силуэтом, острым как клинок, застыл под ярким светом свечей, будто не услышав… Не обернулся.
У Хай Шанфэя дёрнулась бровь. Барышня, сейчас хоть бы «дорогой» крикнула, а то эти три слова — разве не попытка проверить, насколько крепко то, что на шее? Пока гнев главы школы не обрушился на них, он поспешно махнул рукой стражам Тьмы:
— Чего мешкаете? Быстро уводите.
Невесту и сваху выволокли, как двух дохлых собак, заставив всех присутствующих гостей тяжело вздохнуть. Никто и не думал, что величественная церемония бракосочетания главы Пути Демонов в конечном итоге закончится таким жалким фарсом.
А у подножия гор Секты Врат Преисподней спектакль, разыгрываемый кровью и мечами, только начинал поднимать занавес…
Круглая луна на небе постепенно поглощалась серой тенью, и земля под покровом ночи быстро погрузилась во тьму.
Пылающие факелы, словно красный дракон, протянулись вдоль древней дороги, звуки ударов оружия эхом разносились по ущелью, ржание лошадей и крики людей то возникали, то стихали, повсюду царило бездумное кровопролитие.
На каменных ступенях за горными вратами в беспорядке валялись трупы, уже невозможно было разобрать, к какой стороне они принадлежали.
Девять великих школ шли в атаку волна за волной: когда бойцы Школы Пурпурного Небосвода отступали, на их место вставали воины Братства нищих; когда последователи Школы Императора Пилюль уставали, их сменяли монахи Шаолиня. После нескольких таких атак потери были огромны, но в конечном итоге авангарду удалось прорваться внутрь.
— Мастер Фан, похоже, вы вполне расслаблены, а наши девушки из Врат Чанчунь уже просто с ног валятся, обслуживая этих господ, — Цзинь Саньнян, наблюдая за боем вдалеке, недовольно бросила взгляд на некого человека.
— Глава Цзинь, следите за выражениями! Вы же оказываете помощь раненым, а не обслуживаете господ… — Фан Жунцы беспомощно ответил. — Наш Павильон Неба и Земли отвечает только за разрушение формаций. Пока Массив десяти тысяч призраков не активирован, нам просто негде применить свои силы.
— Неужели Массив десяти тысяч призраков настолько могущественен? Неужели там и вправду десять тысяч призраков? — Цзинь Саньнян загибала пальцы. — Десять тысяч — это сколько человек… Десять сотен или сто десятков?
У Фан Жунцы аж зубы заболели. Чёрт знает, кто учил эту женщину арифметике, за маджонгом-то она не выглядела такой дурой.
А, там ведь иероглиф «десять тысяч» используется.
— Давай я тебе объясню, десять тысяч — это десять… э-э-э, позвольте мне сначала произвести расчёты…
Пока эти два идиота присели на корточки считать, настоятель Шаолиня Хуэйши с окровавленным лицом подошёл к ним:
— Амитофо, не могла бы достопочтенная Цзинь перевязать старика?
Цзинь Саньнян с удивлением посмотрела на следы на его лице:
— О, достопочтенный, это что, вас каким-то скрытым оружием изувечило? Когти летящего орла?
— Это Наставница Смертоносная из Эмэй поцарапала. Это же вонючий даос из Цинсюаня воспользовался суматохой и ущипнул её за зад, а она говорит, что это я сделал! — возмущённо произнёс Хуэйши. — Амитофо, разве я похож на такого человека?
Цзинь Саньнян яростно замотала головой:
— Конечно нет…
— Вот именно! Старик что, слепой, что ли, чтобы выбирать для таких дел именно её?!
— …
Недалеко от троих стоял высокий скакун, на котором сидел человек, уворачивающийся то влево, то вправо.
Гу Цзин изначально думал, что, будучи главнокомандующим, он будет выглядеть внушительнее на четвероногом, но и не предполагал, что станет живой мишенью.
Что ещё отвратительнее, сейчас он оказался в положении «сел на коня — слезать неудобно», потому что остальные, увидев, что мастер Союза боевых искусств обладает безграничным обаянием и особенно притягателен для вражеской ненависти, единогласно уговаривали его оставаться наверху и получать удовольствие.
Глава Школы Пурпурного Небосвода и вовсе высказался без обиняков:
— Старина Гу, мы не должны ронять авторитет Праведного пути! Нужно дать Секте Врат Преисподней понять, что Союз боевых искусств не боится ничтожеств. Пусть что хотят, то и делают, все их способности — пусть направят на мастера Союза!
Гу Цзин… Чёрт, я прямо сейчас уступлю тебе это место, ладно?
Ещё один град стрел обрушился на него, и мастер Союза засуетился, уворачиваясь изо всех сил. Едва переведя дух, к нему подбежал человек с докладом:
— Мастер Союза, захват моста у задней горы провалился. Молодой мастер Тан и госпожа Юэ упали со скалы.
— Хм, тогда отозвать людей назад.
— Глава школы Цинь спрашивает, нужно ли отправлять людей на поиски у подножия скалы?
Этот старый идиот Цинь! Зачем подбирать с земли бесполезную фигуру?
Мужчина на лошади холодно ответил:
— Ночь тёмная, трудно разглядеть. Решим завтра.
— Слушаюсь.
— Мастер Союза… — ещё один человек подбежал к лошади. — Авангард ворвался в передний зал! Старый демон Чи убит в результате покушения! Теперь в Вратах Преисподней царит полный хаос!
В глазах Гу Цзина мгновенно вспыхнул огонёк, а щёки вздрогнули от возбуждения.
Не думал, что этот парень Янь и вправду преуспел! Хм… потом посмертно присвоим ему звание старшины Союза боевых искусств. Всё равно он уже мёртв, не восстанет же он из гроба, чтобы проголосовать против. Заодно и семье Янь сделаем приятное.
Определившись с мыслями, он тут же махнул рукой и холодно отдал приказ:
— Уведомить все школы: начинаем генеральное наступление!
Затем добавил:
— Пусть Школа Пурпурного Небосвода идёт в авангарде!
— Небесный пёс пожирает луну, уничтожаем демонов и искореняем зло! Поддерживаем Праведный путь, восславляем мир боевых искусств! — Под оглушительные крики, потрясающие небеса, последняя линия обороны Секты Врат Преисподней была прорвана. Основные силы Девяти великих школ, с факелами в руках и оружием наголо, хлынули в ущелье подобно приливу. В мгновение ока люди и лошади смешались в давке, бесчисленное множество было растоптано.
— Чёрт побери… — глава Школы Императора Пилюль чуть не был сброшен двумя старшинами Братства нищих в горную расщелину и не сдержался, разразившись бранью. — Эти попрошайки во время драк все притворяются калеками и дурачками, а сейчас носятся вперёд, как бешеные псы?
— Запах серебра учуяли, — холодно усмехнулся глава Школы Пурпурного Небосвода, как один из немногих лидеров школ, сохраняющих чувство собственного достоинства, с пурпурно-золотым тяжёлым мечом за спиной. — Разве среди Девяти великих школ есть такие, кто искренне желает уничтожить демонов и защитить путь? Хм, разве не все они стремятся к легендарным сокровищам Секты Врат Преисподней?
— Брат Цинь, вы просто не терпите ни малейшей соринки в глазу. Кто не любит деньги? Некоторые вещи лучше хранить в сердце, зачем высказывать их и ранить чувства? — Цзинь Саньнян шла позади них, поддерживая рукой подбородок, и улыбнулась. — Мастер Союза Гу тоже сказал: если найдём сокровища, поделим поровну.
— Поровну?
— Да, — Цзинь Саньнян загибала пальцы. — Он и мы, девять школ, делим пополам — это же поровну?
Чёрт, а арифметике мастера Союза тебя учила? Двое мужчин переглянулись. Может, стоит устроить мятеж?..
Защитники Секты Врат Преисподней уже были разгромлены, на пути не встретилось сколь-либо достойного сопротивления. Войска Союза боевых искусств стремительно продвигались по каменной тропе в ущелье, мерцающие огни переднего зала уже были почти рядом.
— Старина Гу… здесь как-то слишком тихо, не находишь? — Фан Жунцы, держа в руках компас, внезапно спросил.
Гу Цзин подскакал вперёд:
— Если все вымерли, разве не должна быть тишина?
— Нет… — Фан Жунцы поднял голову и посмотрел на тёмные высокие утёсы. — Даже птицы не поют, сверчки не стрекочут… словно в гробницу вошли.
У Гу Цзина сразу же побежали мурашки по коже:
— Сколько лет ты уже не раскапываешь могилы? Почему эта профессиональная болезнь до сих пор не излечилась?
Тот хлопнул себя по бедру и тихо сказал:
— Эх, я подозреваю, что мы уже внутри Массива десяти тысяч призраков.
Мастер Союза едва не свалился с коня.
http://bllate.org/book/15303/1352382
Готово:
