— Ну и что? — Взгляд Тан Гули оставался непоколебимым. — Старый демон Чи тысячу раз просчитывал, но не смог вычислить настоящую большую рыбу.
— Что это значит? — Хэ Буцзуй нахмурил брови.
— Хе, доберёшься до ада — сам его спросишь. — Противник внезапно атаковал, направив на него Иглу «Неистовый зуд хризантемы».
Чёрт побери, где же обещанные мирные переговоры?! Хэ Буцзуй в ужасе отпрянул, собрав ци и отскочив назад, но Тан Гули стремительно шагнул вперёд и резко дёрнул механизм на огромном камне.
Здесь находился тайный путь из Долины Лазурных Глубин во внешний мир. Два утёса разделяли более двадцати чжан, и соединял их лишь деревянный мост шириной в шесть чи. Этот мост можно было назвать запасным путём секты Врат Преисподней, использовавшимся только в критических ситуациях.
Увидев смутные силуэты людей на противоположном утёсе, Старший Наставник забеспокоился.
Чёрт возьми, неужто этот Тан не мог выбрать другой выход?! Если Праведный путь захватит мост и впустит волков в дом, последствия будут немыслимыми... Старейшина секты точно не обрадуется и устроит представление, в клочья разорвав стаю волков, а заодно и меня...
— Беги! — Канат на мосту медленно натягивался, поднимая его. Тан Гули резко толкнул девушку вперёд и развернулся, встречая атаку Хэ Буцзуя.
— Брат Тан, бежим вместе! — Юэ Чжо, стоя на краю пропасти, оглянулась и крикнула.
— Не обращай на меня внимания, беги скорее!!
— Брат Тан!!
— Если сию же секунду не свалишь, исколю тебя иглой!!
Девчонка стрелой помчалась по мосту.
Хэ Буцзуй дважды скрестил оружие с Тан Гули, тот пару раз пугал его Иглой «Неистовый зуд хризантемы», но обнаружил, что противник так и не привёл механизм в действие.
— Ты... не можешь выстрелить? — предположил он.
На лбу Тан Гули вздулись вены:
— Врёшь! На тебе жаль тратить.
Выражение лица Хэ Буцзуя стало сложным:
— Так сильно хочешь выстрелить в Старейшину?
— ... — Тан Гули не захотел больше разговаривать.
Боевое мастерство Старшего Наставника уступало лишь Цзян Мочоу. Если не использовать скрытое оружие, шансов на победу не было вовсе. Держаться до сих пор удавалось лишь потому, что противник опасался его хризантемового орудия убийства. На самом деле он держал в руках обычный бамбуковый цилиндр... После уничтожения секты Тан Иглы грушевого цвета в проливной дождь исчезли. Что там за Игла «Неистовый зуд хризантемы» — только такой дурак, как Хэ Буцзуй, мог в это поверить.
Тан Гули отступал, сражаясь. Юэ Чжо в это время уже ухватилась за плетёные перила и ступила на доски моста, шаг за шагом продвигаясь к противоположной стороне. Мост ещё не был полностью поднят канатом, поэтому всё ещё наклонялся вниз. А на другом берегу пропасти люди из Союза боевых искусств уже потирали руки, готовые в любой момент атаковать.
В отчаянии Хэ Буцзуй наконец-то проявил смекалку, но, к сожалению, объём его мозгов был ограничен, и рождённая мудрость свелась лишь к тому, чтобы помешать противнику захватить мост. Он выпустил мощную ладонную волну, мгновенно отбросившую Тан Гули, в правой руке вспыхнул меч, и он одним ударом перерубил канат висячего моста!
— А-а-а! — Юэ Чжо рухнула вниз вместе с внезапно сорвавшимся деревянным мостом.
Только сейчас кое-кто вспомнил... Чёрт, на мосту же была девчонка?!
— Юэ Чжо!! — Тан Гули почти одновременно с падением моста бросился вперёд, к девушке. Ему удалось схватить её в воздухе, но остановить стремительное падение он не мог. Он знал, что его прыжок — лишь напрасная гибель ещё одной жизни, но он не мог смотреть, как Юэ Чжо погибает. Если она умрёт, а он останется в живых, как он сможет оправдать доверие Янь Були?
В зале для церемоний, наверное, уже начали действовать... Лишь бы убить старого демона Чи, тогда Тан Гули умрёт без сожалений.
Ледяной ветер свистел, режа щёки словно ножами. Юэ Чжо, со слезами на глазах, смотрела на мужчину, крепко обнимавшего её. Впервые она видела, как на этом обычно бесстрастном лице появляется улыбка. Он улыбался так сложно, что невозможно было понять, но хотя это длилось лишь мгновение, оно заставило её сдержать слёзы страха, и она перестала бояться тёмной бездны под ногами и приближающейся смерти.
******
— Поклон небу и земле!
Ярко освещённый красный зал для церемоний был наполнен дымом благовоний, горели светильники и свечи. Пара новобрачных стояла посередине, медленно кланяясь высшему небу, густой земле, божествам и всему сущему.
— Поклон старшим!
При мысли о том, что нужно кланяться этим трём старым негодяям, Янь Були стало очень не по себе. Хуа Усинь, переодетый свахой, стоял рядом и практически прижимал невесту, заставляя совершить поклон.
Ли Мухуа, естественно, не выразил одобрения:
— Хм.
Чжан Цзысянь тоже всегда презирал эту бесовку:
— Хм.
Ван Чжун, взглянув на помрачневшее лицо Чи Юэ, на полпути подавил своё «хм» и, вытянувшись в жесткой улыбке, произнёс:
— Хорошо, хорошо, хорошо, скорее вставайте, вставайте...
— Поклон друг другу!
Перед глазами стоял головокружительно глубокий красный цвет. Сквозь свадебную фату не было видно выражения лица другого. Янь Були лишь почувствовал, как другой конец узла единения душ слегка дрогнул, покорно закрыл глаза и приготовился склониться в поклоне.
Этот поклон определит всю жизнь.
— Докладываю! — Действия двоих прервал громкий голос. Ученик секты Врат Преисподней вбежал в зал в страшной спешке. — Старейшина, Союз боевых искусств уже ворвался в Долину Лазурных Глубин и атакует ворота горы!
В зале поднялся шум. Все перешёптывались, обсуждали, а более трусливые дрожали, косясь по сторонам и готовясь в любой момент дать дёру.
Но жених внезапно взмахнул рукой и с расстояния швырнул доложившего ученика прочь.
— Такая ерунда, а посмел прервать мою церемонию, ищешь смерти.
В зале воцарилась тишина. Оказывается, в глазах Старейшины Союз боевых искусств — всего лишь ерунда.
— Продолжайте, — спокойно распорядился Чи Юэ.
Распорядитель вытер пот и, сдавленно перебирая голосом, дрожа повторил:
— Поклон друг другу!
Хэ Буцзуй, переступив порог зала, уже открыл рот, но Ху Чэдань бросился к нему и зажал ему рот рукой.
— Старший Наставник, брат умоляет тебя, даже если снаружи небо рухнет, подожди, пока эти двое не завершат церемонию...
Жених и невеста наконец поклонились друг другу: один улыбался, другой дрожал.
Янь Були знал, что сейчас он ближе всего к Чи Юэ, и это лучший момент. Весть о нападении Союза боевых искусств уже доставлена. Если Старейшину секты Врат Преисподней сейчас удастся заколоть, ситуация неизбежно погрузится в хаос... Стиснув зубы, он протянул руку к рукаву, дрожа, ухватился за холодный веер, словно прикоснулся к собственной дрожащей душе.
— Проводить в брачные покои!
— Старейшина, постойте! — Хэ Буцзуй, стоя на коленях, крикнул. — У подчинённого есть важное дело для доклада.
Все затаили дыхание за этого брата.
Чи Юэ уже собирался подойти к невесте, но, услышав это, остановился, нахмурился и сказал:
— Если это о приходе людей Праведного пути с поздравлениями, то не надо, сам иди и дай себе триста пощёчин.
— Докладываю Старейшине, тайный стражник Си Чунь извратил путь, оказывается, он был младшим хозяином семьи Тан, Тан Гули! Он ещё пытался заманить врага в долину через висячий мост позади горы, но, к счастью, подчинённый вовремя заметил и предотвратил.
— Секты Тан больше нет, откуда там взяться младшему хозяину? — Чи Юэ фыркнул. — А где этот человек по имени Чунь?
— Он изначально бежал вместе с Юэ Чжо, во время схватки, спасая ту женщину, упал со скалы и погиб.
— Что?! — Невеста вскрикнула, одним движением сорвала с головы свадебную фату и дрожащим голосом спросила. — А... а Юэ Чжо?
— Тоже упала со скалы.
Перед глазами потемнело, Янь Були словно получил тяжёлый удар, ноги подкосились, и он упал навзничь.
Почему так? Я лишь хотел, чтобы она выжила...
Вы, демоны, почему даже маленькую девочку не хотите пощадить?!
Чи Юэ проворно поддержал его, тут же утешая:
— Мочоу, не волнуйся, эта девчонка необязательно умрёт, я... — На полуслове он резко замолчал.
Все увидели, как жених внезапно, пошатываясь, отступил на два шага, правой рукой крепко сжал грудь и, смертельно бледный, уставился на сидящую на земле невесту.
В момент, когда он ударил противника, Янь Були почувствовал, что оглох. Будто раскат грома прогремел у самого уха, мгновенно раздробив душу. Окружающие звуки, словно отлив, стремительно отхлынули, оставив лишь обширную пустоту мёртвой тишины.
Он ошеломлённо смотрел, как яркая алая кровь струилась сквозь пальцы того человека, тёплыми каплями падая на красный свадебный наряд... Ало-багровая, словно слёзы.
Что происходит? Невеста заколола жениха?! Цзян Мочоу ударила ножом старого демона Чи?!
Любители сплетен дрожащими руками сжимали кончики кистей, не зная, как составить заголовок для первой полосы. Какой чёрт его составит, ведь никто не поверит...
— Наверное, я сплю, — бормотал Цю Ху, щипая себя за бедро. — Совсем не больно.
Человек рядом плакал:
— Брешешь, ты щипаешь мою ногу...
Пока все были в шоке и протирали глаза, вторая сваха, всё это время молчавшая, внезапно двинулась.
Хуа Усинь бесшумно развернулся на месте и уже рванул к Чи Юэ, занеся ладонь для удара по груди негодяя.
http://bllate.org/book/15303/1352381
Готово:
