Хуа Усинь, несмотря на искусственную кожу на лице и толстый слой пудры, всё равно не мог скрыть своего поражённого вида.
— Пойдём... — Янь Були поднялся на ноги, небрежно отряхнув ярко-красное свадебное платье, в его глазах была лишь пустая, безразличная покорность. — Я и так доволен, что ты пришёл повидаться со мной.
Если бы ты не сказал мне всего этого, разве не было бы лучше? По крайней мере, уходя из этого мира, я остался бы тем наивным Янь Були, который с теплотой вспоминал дни, когда Четыре волка реки и озера вместе безобразничали, который был благодарен вам за всё хорошее, который верил в глубокую братскую дружбу, в преданность и честность...
Однако, поразмыслив, он понял, что на самом деле так даже лучше. По крайней мере, они познакомились, и в конце концов всё прояснилось и стало на свои места. Когда он отправится болтать с Повелителем Преисподней, то по крайней мере не будет выглядеть полным дураком, и понимающие духи не станут бранить его как запутавшегося.
Янь Були не чувствовал себя несправедливо обиженным и не жаловался на судьбу. Хоть Старик-Небеса никогда и не открывал глаз, но слеп он был мастерски.
Он обманул Чи Юэ, а его самого обманули другие. Карма воздаёт по заслугам — что может быть справедливее?
— Були! — Хуа Усинь крепко схватил собеседника за плечо, повернув его к себе лицом, в его голосе слышалась не скрываемая дрожь. — Линь Чжэнсюань ранен, он с людьми ждёт снаружи Долины Лазурных Глубин для поддержки. Инь Мэйсюэ уже проник в ряды гостей, пришедших поздравить, и готов действовать в любой момент. Они сказали, что если ты не согласишься уйти со мной, то они останутся с тобой до конца.
— Були, я знаю, мы разочаровали тебя. Не просим прощения, только не отчаивайся... В этой битве ты не один. Что бы ни случилось — победа или поражение, жизнь или смерть — братья будут с тобой.
Глаза Янь Були наконец покраснели, но ни единой слезинки он так и не проронил, лишь яростно уставился на него:
— Чёрт возьми, я только что накрасился! Если размажешь тушь, ты что, возместишь ущерб?!
Лёгкие облака, высокое небо. Фениксы танцуют, луани парят. Реки и горы в осенних красках, светлые дни как раз хороши. Это был ясный и прекрасный день, наполнивший многолетнюю тишину Долины Лазурных Глубин оживлением. Перед Чертогом Жёлтых Источников повсюду царила праздничная суета, за Вратами Преисподней каждый улыбался, даже старый софор у горных ворот был увешан разноцветными лентами. Осенний ветерок колыхал их, словно беснующихся демонов.
Под деревом кипела жизнь, собрались демоны всех мастей. Босоногий великан с огненно-рыжими волосами и бородой разгуливал с огромным мечом за плечом, ученицы Дворца Нефритовой Девы в сиреневых одеждах и лёгких шарфах резвились кучкой, а несколько стариков с ослиными лицами сидели на корточках и играли в камень-ножницы-бумага.
— Ё-моё, старик больше не играет! Золотой Зуб вечно выкидывает камень!
Собеседник хихикнул, обнажив сверкающий золотой зуб на десне:
— А ты что, вечно ножницы!
— Ещё бы! — У Семипалый плюнул на землю, немедленно утопив невинного муравья-путешественника. — У старика ведь всего два пальца осталось, как мне ещё, кроме ножниц, показывать, твоего отца, что ли?!
Он протянул свою изувеченную правую руку: действительно, остались только указательный и средний пальцы, остальные были аккуратно отрублены, что выглядело довольно жутко.
— А левой рукой не мог? — Старый злодей Инь беспомощно спросил. — И как, кстати, показывается твой отец?
У Семипалый согнул указательный палец, оставив торчащим один лишь средний.
— Чёрт, У Семипалый, тебе что, пальцев много? Хочешь, я и этот отрублю?
— Давай, скорее отруби своего отца...
— Ладно, ладно, хватит ссориться, — видя, что два старых бездельника вот-вот подерутся, карлик в розовой безрукавке и с маленькой косой на затылке произнёс:
— Я за вас двоих долю внесу. Нищеброды вы оба, и ещё называетесь Тремя Грозами Пути Демонов?!
— Благодарим Господина Тун!
— Господин Тун действительно щедр!
— Господин Тун, вам сын ещё не нужен?
Пока троица пресмыкалась, издалека донёсся насмешливый смех.
— Хе-хе-хе, не зря называют Мальчиком, сорящим деньгами, действительно богат и могуществен. Может, и мою долю внесёшь?
Говорила женщина в чёрном платье и с чёрной вуалью на лице. У неё была тонкая талия, соблазнительный голос, а в руке она держала длинный коричневый кнут.
— Разве Ядовитой вдове Госпоже Цю может не хватать денег? Разве твои покойные мужья не оставили тебе целую золотую гору? — усмехнулся Мальчик, сорящий деньгами.
— Тьфу! — Госпожа Цю плюнула. — Этот последний был бедняком. Кроме кучи долгов, ничего мне не оставил.
— Ха-ха-ха-ха, кто посмеет требовать с тебя долги?
— Что ты, тот самый кредитор и нашёлся. Он даже предложил отдать себя в счёт долга, но тот тупой упрямец наотрез отказался. Скажите, он что, слепой? Неужели я не стою каких-то трёх тысяч лян?!
— Дело в том... что жениться на других стоит денег, а жениться на тебе — жизни, — с сожалением произнёс Старый злодей Инь.
У Семипалый весело усмехнулся:
— Кстати, ты, Ядовитая вдова, уже почти целую деревню отправила на тот свет, и ещё осмелилась прийти сюда в таком наряде. Не боишься навлечь несчастье в такой радостный день?..
Госпожа Цю кокетливо улыбнулась сквозь чёрную вуаль:
— Я — женщина несчастливая, мне и правда не следовало приходить сюда, чтобы навлекать дурные предзнаменования на новобрачных. Я пришла по следу добычи, а не для того, чтобы войти в эти врата.
— Добычи...?
Мужчины переглянулись, понимающе проследив за направлением её пальца. Под пёстрым деревом софоры, среди разношёрстной толпы демонов, стоял молодой рыцарь в белых, белее снега, одеждах, с длинным мечом у пояса. Кожа у него была смуглой, глаза глубоко посажены, нос высокий, а пара фениксовых глаз была живой и выразительной... и они явно блуждали в сторону красавиц из Дворца Нефритовой Девы.
Цыц, этому парню не поздоровится... Увидев, как Госпожа Цю, плавно покачивая бёдрами, направилась к нему, несколько старых демонов с злорадством переглянулись.
Инь Мэйсюэ не знал, всё ли прошло гладко у Хуа Усиня, и мог только ждать в длинной очереди поздравляющих, чтобы войти, попутно наслаждаясь соблазнительными пейзажами демонического мира.
— Осмелюсь спросить, этот господин — не молодой господин Чжань Юй из семьи Дацун с Северных земель?
Её взгляд был острым, она сразу заметила на краю его одежды серебряный тотем волка и тут же назвала его личность.
Инь Мэйсюэ слегка опешил. Увидев женщину с закрытым лицом, он покачал головой:
— Девица проницательна, но ошибается. Чжань Юй — мой старший брат. Я — Чжань Цзян из семьи Дацун.
— ... Большой зелёный лук... в соевом соусе... — Госпожа Цю чуть не пошатнулась. — Раньше мне не доводилось слышать имя господина...
— Хе-хе, раньше отец никогда не разрешал мне странствовать по Центральным равнинам. Не думал, что, сбежав на этот раз, как раз попаду на свадьбу главы секты Врат Преисподней, потому специально пришёл разделить веселье и выпить за счастье.
Семья Дацун принадлежала к Пути Демонов и была крупной купеческой семьёй на северных границах, уже более ста лет конкурирующей с Крепостью Белых Песков, отношения с которой давно стали враждебными. Раз уж они пришли устроить беспорядки в секте Врат Преисподней, то на кого ещё валить вину, как не на них?
А уж будет ли потом брата Чжань Юя есть Чи Юэ с соевым соусом или с сахаром — молодой господин Инь, хозяин крепости, уже не волновался...
Собеседница сладко рассмеялась:
— Эта рабыня носит фамилию Цю и тоже пришла поздравить главу секты Чи. Я давно слышала, что в семье Дацун много красавцев, и теперь, увидев, убедилась — господин, боюсь, и жениха можете затмить.
Инь Мэйсюэ сжал губы:
— Девица видела главу секты Чи? Говорят, он много лет живёт затворником.
— Я видела его, когда он ещё не был главой секты, но уже тогда был подобен небожителю, ничуть не уступая в молодости покойному главе секты Чжу.
— Цыц, глава секты Чжу давно покинул этот мир, а глава секты Чи занимает пост уже более двадцати лет... — Мужчина погладил подбородок. — Неплохой срок...
Госпожа Цю ещё не успела сообразить, как услышала его лёгкий смешок:
— Девица Цю, а, вернее, тётушка Цю... Вы... выдали свой возраст.
Что за чёрт? Её, её, провели! Провел пучок зелёного лука в соевом соусе?! Она стиснула серебряные зубы:
— Ой, не заметила, что господин тоже свой в доску...
— Хе-хе, не стоит, — скромно почесал нос Инь Мэйсюэ.
Четыре волка реки и озера были завсегдатаями домов утех, набрались опыта в обольщении девиц и естественно освоили все уловки. Вообще-то, если по правде, он был самым неумелым среди четверых — Янь Були любил говорить сладкие речи, Хуа Усинь полагался на хвастовство и понты, Линь Чжэнсюань мастерски использовал хитроумные планы, а у него самого не было никаких талантов, только лицо... ну, точнее, наглость.
— Ладно, раз переиграть не получается, тогда я не буду играть по правилам, — зловеще усмехнулась женщина в чёрном и внезапно метнула горсть жёлтого ядовитого порошка, мгновенно отправив Инь Мэйсюэ и кучку гостей, стоявших под ветром, в нокаут.
Люди сзади, увидев, что длинная очередь внезапно сократилась, обрадовались и тут же, переступая через разбросанные в беспорядке трупы, продвинулись вперёд. Один, ещё не полностью потерявший сознание, собрав последние силы, прохрипел:
— Чёрт, я ещё не умер, что лезете без очереди?!
Не успел договорить, как огромная нога наступила ему на лицо, и он окончательно отключился от ядовитого запаха.
Несмотря на то, что Госпожа Цю была худенькой и тоненькой женщиной, тащила она человека с проворством мясника, волокущего свинью. Взмахнув рукавом, она унесла белого мечника прочь, и никто не посмел её остановить.
http://bllate.org/book/15303/1352378
Готово:
