— Ха-ха-ха! Верно, прозвище Милосердная рука с ядом я получила не просто так. — Улыбка Госпожи Цзин стала несколько искаженной. — Вы же пили тот кувшин Грушевой белизны? Но он всё равно тебя выгнал…
Янь Були вдруг почувствовал, что с телом творится что-то неладное, и вскричал в гневе и испуге:
— Ты что-то подмешала?!
— Хе-хе, раньше приемный отец очень любил Грушевую белизну, и я каждый год готовила для старшего брата по кувшину. В тот кувшин, что вы пили, я подсыпала возбуждающего снадобья. Если бы он действительно был к тебе не равнодушен, разве оставил бы тебя уходить?
Вот же бред! Потому что он не пил, а пила я!
Внутри у Янь Були словно всё рухнуло, и он мысленно пожалел старого Чи. Сам он хотел подсыпать ему скорпионника, а эта женщина — возбуждающего… Жизнь патриарха, блин, полна сюрпризов.
Чувствуя, как по телу расползается горячая волна, а в голове туманится, он, сдерживаясь, спросил:
— Есть противоядие?
— Есть, — улыбка Госпожи Цзин растеклась, словно весенняя вода. — Это я и есть противоядие. Единственное и неповторимое во всем мире, кроме меня, никто не сможет помочь.
Эта партия в го длилась уже давно, Чи Юэ она была намерена заполучить любой ценой.
— Что ж, прости, девица… — Янь Були глубоко вдохнул, взгляд его помутился. — Ты сама меня к этому принудила.
Госпожа Цзин не успела среагировать, как увидела, что белоодетая красавица стремительно бросилась на нее! Застыв в оцепенении, она забыла уклониться, и та крепко обхватила ее, повалив на землю.
Остатки рассудка у несчастного были почти поглощены жаром, разожженным снадобьем. Янь Були в два счета распустил пояс ее юбки, приподнял ее лицо и приник губами. Горячие губы принялись безжалостно опустошать тело под ним, а другая рука естественным образом потянулась вниз, чтобы нащупать… нащупать… нащупать…
Эй? Кажется, я чего-то недосчитываюсь…
Женщина наверху замерла в недоумении, прервав свои действия. Только тогда Госпожа Цзин будто очнулась ото сна, с криком выбросив ладонь, что отбросила распутницу, лежавшую на ней.
— Цзян Мочоу, ты что, извращенка?! — Госпожа Цзин с ужасом и подозрением смотрела на белую фигуру, лежащую в чжане от нее.
— …Спасибо… что напомнила… — Янь Були с трудом перевернулся на бок, прижал руку к груди, выплюнул кровь и обмяк, распластавшись на земле.
Его боевое искусство было утрачено, внутренняя сила иссякла, и даже легкий удар ладонью Госпожи Цзин потряс внутренние органы. Однако после того, как он выплюнул эту кровь, дурной жар в теле значительно поутих…
Черт побери, так что же, противоядие — это быть жестоко избитой этой женщиной?!
Луна бледна, звезды редки. Ветер тих, ночь пустынна. В глубине Дома утех, под сенью высоких утунов и редких ив, у входа в двор Цинтун два осенних фонаря в форме цикад источали тусклый желтый свет, освещая двух женщин с растрепанными одеждами и волосами, похожих на призраков или демонов.
— Разве ты не говорила, что сама являешься противоядием?
Госпожа Цзин скривила губы, глядя в небо:
— На женщин это возбуждающее снадобье не действует так сильно, максимум — вызывает ощущение жара и головокружения. Через час действие пройдет.
Янь Були снова выплюнул кровь. Получить эту ладонь было чертовски несправедливо…
— Погоди, Цзян Мочоу, а где твое боевое искусство? — Госпожа Цзин наконец медленно сообразила. Ее ладонный удар, не набравший и тридцати процентов силы, как мог повалить на землю и заставить истекать кровью великого Первого Досточтимого?
— Утрачено, — без сил выдохнул тот.
Утрачено?! Значит, Обращение Неба и Земли вспять не обязательно убивает, но может лишить человека всей силы?
— Хе-хе, вот почему патриарх привез тебя сюда. Оказывается, великий Первый Досточтимый превратился в никчемную вещь. — Госпожа Цзин неспешно поправляла одежду и завязывала пояс, с улыбкой подходя ближе. — Не волнуйся, если останешься здесь у меня, я, как хозяйка этих мест, непременно о тебе позабочусь.
По спине Янь Були пробежал ледяной холод. Лучше уж пойти удобрять огород и стать почвой, чем попасть в руки этого заклятого врага.
Пока они стояли в противостоянии, издалека донесся чистый свист. С дальнего конца приблизились две фигуры — это были Средний Досточтимый Ху Чэдань и каменнолицый Ворон. Похоже, тот парень не такой уж и глупый, раз догадался позвать подмогу.
— О, как так вышло, что заваривание чая потревожило даже господина Среднего Досточтимого? — Безразличным взглядом окинула Госпожа Цзин двоих.
Ху Чэдань не удостоил ее вниманием, лишь быстро подошел, чтобы помочь подняться белоодетой женщине. Увидев ее бледное лицо, сердце его екнуло.
— Хозяйка Цзин, как ты посмела поднять руку на Первого Досточтимого?!
Госпожа Цзин закатила глаза:
— Спроси лучше у нее самой, что она творила!
Янь Були как посмеет признаться, что в помутнении рассудка чуть не переспал с этой женщиной? Пришлось туманно отбрехаться:
— Не вините ее. Это я в поединке… то есть, в обмене боевым опытом с хозяйкой Цзин проявила неосторожность…
Ху Чэдань перевел взгляд с одной женщины на другую, затем сказал низким голосом:
— Полагаю, об этом все же следует доложить патриарху и предоставить решение ему.
— Постой, — Госпожа Цзин легким шагом вихрем преградила путь Ворону, бросая Ху Чэданю вызывающий взгляд. — Что ж, пусть будет по воле господина Среднего Досточтимого — доложим об этом патриарху. Но раз человека ранила я, то и идти за наказанием следует мне.
За наказанием… Янь Були усмехнулся. Похоже, эта женщина все еще надеется стать противоядием для Чи Юэ.
— Что ж, тогда мы будем ждать здесь благой вести, — многозначительно произнес он.
Услышав это, Госпожа Цзин покраснела, злобно сверкнула на него глазами и поспешно повернулась, скрывшись во дворе.
В груди внезапно возникло жгучее чувство застоя и боли, словно внутри легких полыхало пламя. Янь Були почувствовал, что дышать становится труднее.
Он кое-как поправил одежду и, опираясь на руку Ху Чэданя, медленно переместился к высокому дереву утун. К счастью, у Ворона с собой было лекарство от ран. Проглотив несколько успокаивающих боль и регулирующих ци зеленых пилюль росы, Янь Були, сидя под деревом, немного отрегулировал дыхание и наконец отдышался.
— Средний Досточтимый, что это за особа такая? — спросил он, открыв глаза. Даже двух великих Досточтимых не ставить в грош — это уж слишком нагло.
— Цзин Вэй — младшая сестра по обучению патриарха, а также приемная дочь старого патриарха. С детства росла в роскоши и любви, характер у нее строптивый и дерзкий. Позже, неизвестно из-за чего, разгневала патриарха, и ее перевели сюда, сделав хозяйкой Бишуй.
Черт, так она же второе поколение демонов! Неудивительно, что перед Чи Юэ она почтительна и добродетельна, а с другими — высокомерна и деспотична. У нее есть капитал для своеволия.
— А что это за должность — хозяйка? Почему она говорит, что это я ее сюда сослала?
Ху Чэдань с легкой горькой усмешкой ответил:
— Все дела нашего клана в различных местах поручены ответственным хозяйкам. Хозяйка Бишуй — глава отделения в городке Бишуй. Хотя по статусу она и уступает Досточтимым, реальная власть у нее велика. Патриарх, конечно, тогда немного разгневался на нее, но в сердце сохранил желание взрастить и закалить ее. Поэтому и велел Первому Досточтимому найти предлог, чтобы формально понизить, но фактически повысить ее.
Выслушав эти слова, Янь Були наконец прояснил для себя эту путаную историю.
Цзин Вэй, как и Чи Юэ, с детства росла под опекой прежнего патриарха. Друзья детства, долгое время вместе — чувства возникли, и все ее девичье сердце оказалось привязано к этому старому панцирю Чи Юэ. Лишь бы каждый день быть рядом с ним, даже копать навоз в Долине Лазурных Глубин она была бы согласна. Так называемые благие намерения воспитания через формальное понижение ее совсем не тронули.
А Цзян Мочоу и вовсе оказалась невинной жертвой, взяв на себя грех старшего, превратившись в занозу в глазу и лисью бестию для Цзин Вэй. Если бы продать эти сведения Терему Всезнания, Летопись слухов цзянху Хуа Усиня снова бы разошлась большим тиражом.
В то же время Янь Були понял еще одну вещь: эти побои он принял напрасно.
Чи Юэ все эти годы баловал эту младшую сестру-демона, явно лелея и оберегая ее. Должность Первого Досточтимого, как бы высока она ни была, — всего лишь меч для убийства. Даже если он сломается в ее руках, это будет всего лишь очередным формальным понижением и фактическим повышением.
— Странно, почему до сих пор нет движения? — Ху Чэдань, поглаживая бороду, вытянул шею, заглядывая во двор.
Негодяй Янь не мог не позволить себе злорадных размышлений… Неужели Чи Юэ потом все же выпил тот кувшин вина, и сейчас они там вдвоем принимают противоядие?
Пока его мозг рисовал самые непристойные картины, из ворот вышел силуэт в темных одеждах.
Чи Юэ шел, не касаясь пыли под ногами, от рукавов веяло ветром, лицо же его было яшмовым… как дно котла.
При его появлении Ху Чэдань и Ворон немедленно склонились в поклоне. Янь Були, опираясь на ствол дерева, пошатываясь, поднялся:
— Прошу прощения у патриарха. Заварка чая действительно заняла слишком много времени.
Чи Юэ с холодной суровостью на лице сделал шаг вперед, поддержал покачивающегося перед ним человека и с беспомощным вздохом произнес:
— Я уж думал, ты настолько увлекся поединком, что забыл, зачем вышел.
И вправду пришел требовать ответа.
Янь Були осторожно промолвил:
— Подчиненный тоже поддался внезапному порыву, забыв о своем состоянии. Хозяйка Цзин не была в курсе, патриарх, накажите лишь меня.
— Хм, я и вправду собираюсь тебя как следует наказать, — ледяным тоном произнес Чи Юэ.
Он наклонился, подхватил того на руки, развернулся и направился обратно во двор Цинтун.
http://bllate.org/book/15303/1352345
Готово:
