Лишь из-за того, что в тот день он необдуманно обмолвился про импотента, этот злопамятный мужчина весь путь ему пакостил, обращаясь с главным охранником-законником как с личной служанкой. То во время поездки в карете требовал помассировать поясницу и ноги, то по вечерам в гостиницах приказывал подать чай или воду.
И непонятно, почему у Чи Юэ так часто возникала жажда — Янь Були за ночь мог принести воду больше десятка раз. После стольких мучительных расставаний с тёплой постелью в холодные ночи он уже разуверился в любви.
Странное дело: каждый вечер Чи Юэ выпивал по три чайника чая, но ни разу за ночь не вставал по нужде. Эта чудовищная способность поглощать жидкость невольно наводила на мысль, что внутри у него поселился комок ваты.
Если это и вправду так, то Янь Були был уверен, что вата та — чёрная.
Они сидели друг напротив друга за столиком, молча потягивая чай. Не успели они осушить и трёх чашечек, как за окнами кареты послышались оживлённые людские голоса.
Чи Юэ приподнял оконную занавеску: видимо, они уже въехали в городок Бишуй.
Зажглись роскошные фонари, словно мириады звёзд. Повсюду висели вывески, слышались крики зазывал. Звучали дудочки с варварскими мелодиями, на улицах гремели театральные барабаны — и главные проспекты, и узкие переулки были полны шума и оживления.
Янь Були невольно удивился: не ожидал, что на землях Пути Демонов может оказаться столь процветающий городок, не уступающий ночным рынкам больших городов Центральных равнин.
Карета остановилась перед высоким зданием с взмывающими вверх карнизами.
Над крышей развевались разноцветные знамёна, были развешаны праздничные фонари. Бесчисленные красавицы сновали по вышитым дорожкам, их щебет и смех не умолкали. Звуки струнных и бамбуковых инструментов то затихали, то вновь начинали литься. Фениксовые свечи перекликались своим сиянием с серебряными лампами. На сверкающих красных воротах висела позолоченная табличка с двумя крупными иероглифами: «Дом утех».
У Янь Були дёрнулся уголок глаза.
По сравнению с распространёнными названиями вроде «Сто цветов» или «Весенняя краснота» это имя было прямо-таки трогательно прямолинейным.
Но вскоре он осознал, что что-то здесь не так…
Не так с полом.
Ведь сейчас-то он женщина! Зачем Чи Юэ привёз Цзян Мочоу в такое место? Неужели из-за того, что главный охранник стал бесполезен, и, следуя принципу экономии ресурсов и утилизации отходов, он решил сдать Цзян Мочоу в бордель?!
— Выходи, — поднялся Чи Юэ.
Янь Були яростно ущипнул себя за руку, выжав из глаз полноценные слёзы, затем совершил эталонное пёсье падение прямо к ногам Чи Юэ, ловко обхватил чьи-то ноги и залился истошным плачем:
— Господин, не надо! Я живой принадлежу Вратам Преисподней, мёртвый — буду мёртвым Врат Преисподней! В этой жизни я лишь мечтаю остаться возле господина, быть его вьючным скотом, рабочей лошадью, рабом или служанкой, кипятить воду, готовить еду, мыть посуду, стирать одежду, штопать, подметать пол… э-э, хотя всему этому я не обучен, но учитывая, как я в эти дни старательно подавал вам чай и воду, не продавайте меня-я-я-я!!
[Ожидавшие у кареты слуги…]
Чи Юэ не знал, смеяться ему или плакать.
— Когда это я говорил, что продам тебя в Дом утех? — Он поднял с пола трогательно-беспомощную красавицу. — Это заведение принадлежит секте Врат Преисподней. Сегодня переночуем здесь, а завтра утром отправимся в горы, в долину.
Чёрт бы побрал, почему сразу не сказал? Чуть не до смерти напугал… Янь Були поспешно встал на ноги.
Ведь он — старший молодой господин из дома Янь, один из Четырёх волков цзянху. Мастер клинка, известный своей благородной славой, сколько глубокодумных красавиц грезили о нём? Ныне, превратившись в демоницу, он и так оказался в жалком положении, а если бы ещё заслал шпионкой в бордель и стал проституткой для утех похотливых мужчин — лучше уж сразу перерезать себе глотку.
Чи Юэ внутренне усмехнулся, поправил воротник лёгкой меховой накидки на другом и сказал:
— Осенние ночи холодны, ветер пронизывает, роса тяжела. Сейчас у тебя нет внутренней энергии для защиты тела, береги тепло.
С этими словами он натянул на него капюшон с белым меховым опушкой, скрыв большую часть этого бесподобно прекрасного личика.
— Не надену, — Янь Були сам снял его. — Ещё не зима, в таком толстом слишком душно.
— А это? — Чи Юэ взял с вешалки лёгкий плащ перьево-белого цвета.
— Не надену. Каждый день носить белое — кому это траур справлять?
— Будь послушной.
— Не надену.
Наконец у патриарха Чи нахмурился лоб:
— Не заставляй меня повторять в третий раз.
Молодой господин Янь не из пугливых.
— Подчинённый сейчас же пойдёт учиться огородничеству, посадит одну грядку зелёного перца, одну грядку красного перца, и каждый день буду готовить вам «Двойной перец», — Янь Були бесстрашно развёл руками. Посмотрим, не опрокинет ли тебя эта острота!
— Тебе не посадить, — вдруг усмехнулся Чи Юэ и молниеносно ткнул в точки акупунктуры.
Белоодетая красавица с негодованием рухнула в объятия патриарха, яростно уставившись на виновника, всем видом желая взглядом-ножом нашинковать Чи Юэ в острую куриную лапшу.
Но тот тихо прошептал ему на ухо:
— Мочоу слишком худа и лёгка… из неё не получится столько праха…
Чи Юэ плотно закутал его в плащ, взял на руки и выпрыгнул из кареты.
Ряд слуг опустил головы, не смея смотреть. Хозяйка Дома утех, разодетая как цветущая ветка, вышла встречать.
На этот раз Чи Юэ путешествовал инкогнито, поэтому не стал выкупать весь Дом утех подчистую. Но даже так, как только госпожа Цзин получила известие о прибытии патриарха, она заранее приказала приготовить самую роскошную и уединённую усадьбу в заведении и с самого утра стояла у входа, ожидая высокого гостя.
— Господин, прошу внутрь, — госпожа Цзин с двумя девушками, одетыми в персиково-розовое и ивово-зелёное, подошла к резным узорчатым воротам и почтительно обратилась к мужчине в тёмных одеждах, державшему на руках человека.
Чи Юэ взглянул на одетую в парчу женщину, слегка склонившую голову, и равнодушно произнёс:
— За эти годы вы собрали для Отдела Ветра немало сведений, вы потрудились.
Та присела в реверансе:
— Служить господину — счастье для госпожи Цзин.
Мужчина отвел взгляд, не сказав больше ни слова, и с белоодетой женщиной на руках прямо прошёл в комнату. Тяжёлая дверь из красного сандала плотно закрылась, отгородившись от яркого пёстрого мира снаружи.
Госпожа Цзин сжала кулаки, алый лак на ногтях оставил на ладонях глубокие отпечатки. Две прелестные девушки позади неё, у каждой в руках был платок, тихо всхлипывали, обливаясь дождём слёз.
Будучи тайными агентами, подготовленными отделом Ветра Врат Преисподней в Доме утех, для них уже было величайшей удачей этой жизни воочию увидеть живого патриарха. Они и представить не могли, что этот господин окажется столь элегантным и неземным, с таким возвышенным величием. Этот мимолётный взгляд был подобен отражению луны в холодном пруду, нисхождению небесного божества в мир смертных.
Но, взглянув на тщательно закутанную женщину в объятиях божества, два влюблённых сердца мгновенно разбились в осколки. Патриарх и есть патриарх — даже в Дом утех приходит со своими собственными «инструментами». Вот это понимание дела…
В комнате были яшмовые занавеси и парчовые пологи, яшмовые изголовья и шёлковые шкафы, обстановка и украшения изысканные и утончённые. Внутри пространство было разделено на две комнаты занавесью из красных коралловых бус.
Чи Юэ уложил человека у себя на руках на кровать во внутренней комнате и разблокировал его точки акупунктуры.
Янь Були в ярости вырвался из плаща и, подняв голову, гневно уставился на старого демона, стоявшего у изголовья.
С самого детства его ещё ни разу не носил на руках мужчина — это был неслыханный позор! Дядюшки могут стерпеть, тётушки — никогда!
— Чи… — Тётушка Янь только высек первую искру гнева, как патриарх наклонился, придвинулся вплотную, двумя длинными руками окружил с двух сторон, заперши негодяя в углу у изголовья кровати.
— Чи что? — Чи Юэ смотрел свысока, с улыбающимся лицом, но зловещим тоном.
Янь Були с трудом сглотнул слюну, мгновенно потушив ту искорку в сердце. В конце концов, перед ним был тот, чьё имя наводило ужас на весь мир, демонический главарь. Он не хотел, чтобы миг гнева обернулся прахом на овощном рынке.
Вертя языком и вращая глазами, он принялся несвязно выдумывать:
— Чи… чи… В пруду ивы густы, на равнинах полевые цветы редки.
Улыбка собеседника стала шире:
— О, у Мочоу нахлынуло поэтическое вдохновение? Ещё есть?
— На террасе у пруда пиршественный ряд широк, новые звуки передают струны и бамбук.
— М-м, продолжай…
— Рыбы в пруду прыгают по-разному, птицы в саду поют иначе.
…
Выцарапав из кишок и желудка больше десятка стихов, Чи Юэ по-прежнему не собирался его отпускать, с интересом спросил:
— Ещё есть?
Янь Були, доведённый до крайности, выпалил:
— Пруд мелкий — больше черепах, амбар полон — больше крыс!
Услышав это, собеседник слегка приподнял бровь, уголок губ изогнулся, улыбка стала соблазнительной, как у демона. Он поднял руку, приподнял подбородок белоодетой красавицы и равнодушно произнёс:
— Эта строфа весьма хороша. Даю тебе последний шанс.
Янь Були тут же почувствовал холод за спиной, затрясся, жалобно и скорбно произнёс:
— Вздымаюсь — в чистый пруд, вешаюсь на ветвь в юго-восточной части…
— М-м, тоже верно: не войдя в пруд, как узнать, глубок он или мелок? Не думал, что главный охранник Цзян столь богат талантами. В дальнейшем я непременно должен как следует поучиться у тебя…
Видя, как тот наклоняется и придавливает его, Янь Були весь затрепетал, волосы встали дыбом!
— Го-господин, — он задрожав попятился, — у подчинённого есть ещё одна строфа, тоже про «пруд», господин точно оценит…
Чи Юэ поглаживая то гладкое, как застывшее сало, слегка алеющее личико, с мерцающим глубоким взглядом, с пробегающими по нему рябью, произнёс:
— Я сказал, по-у-чимся по-з-же…
— Учиться тебе, старый развратник, на банане! — Янь Були, не в силах больше терпеть, поднял колено, нанеся прямой удар в «Жёлтую твердыню».
Чи Юэ отреагировал мгновенно, стремительно вскочил, поднял руку для блока, крепко схватил запястье ноги противника, и улыбка вмиг исчезла с его лица.
http://bllate.org/book/15303/1352343
Готово:
