Чи Юэ опустил чашку с чаем, улыбаясь мягко, но холодно:
— Я действительно хотел убить её, но не успел — она сбежала. Не беспокойтесь, когда наша секта найдёт её, я обязательно убью её. Как иначе я смогу оправдать опасную встречу с господином Линем?
— В тот момент Секта Врат Преисподней преподнесёт голову в качестве подарка, чтобы успокоить господина Линя.
Линь Цзыюй и Янь Були оба вздрогнули, не успев отреагировать, как он продолжил:
— Эта девчонка ведёт себя странно, её личность окутана тайной, и она пробралась к самому главе нашей секты. Её намерения подозрительны, и мы должны быть настороже. Господин Линь, вы знаете, куда она направилась?
Линь Цзыюй ответл:
— Она пошла по горной тропе на север.
У подножия Павильона Ледяного Сердца [Бинсиньгэ] есть две развилки: одна ведёт на север, к границе, а другая — на восток, к Центральным равнинам [Чжунъюань].
— Я думаю… — Чи Юэ прищурился, глядя на Линь Цзыюя, — почему она не убила тебя после того, как спустилась с горы? Или хотя бы не связала тебя, чтобы выиграть время для побега?
Даже если бы она была наёмником из Альянса наёмников [Шанцзиньмэн], обычный убийца из мира цзянху не стал бы раскрывать своё направление. Линь Цзыюй, осознав это, застыл в недоумении.
Янь Були, видя, что ситуация накаляется, поспешил вмешаться:
— Если Хуа Хуа действительно опытный мастер, скрывающий свои способности, то, возможно, её движение на север — это лишь отвлекающий манёвр, а её настоящая цель — Центральные равнины.
Чи Юэ улыбнулся, словно осенний ветер, колышущий камыши, или весенняя вода, отражающая цветы груши. Он встал, очистил каштан и поднёс его к губам красавицы:
— Мочоу, ты такая умная.
Янь Були почувствовал мурашки по спине, и под кашель Лэ Цяньцю съел каштан из его руки. Затем он услышал спокойное замечание:
— Эта девчонка пошла на юг.
— Кхе-кхе-кхе… — Янь Були подавился каштаном, слёзы выступили на глазах.
Чи Юэ продолжал улыбаться, вовремя похлопав красавицу по спине и заботливо подав чашку тёплого чая.
Взглянув на молчащего Линь Цзыюя, Лэ Цяньцю не выдержал и выругался:
— Бездельник, почему ты не говоришь правду?!
Линь Цзыюй, словно очнувшись от сна, хотел посмотреть на Янь Були, но его заслонила высокая фигура Чи Юэ, и он был вынужден упасть на колени, изображая полное подчинение:
— Ученик говорит только правду, прошу мастера рассудить справедливо.
Янь Були наконец выплюнул проклятый каштан, потирая грудь и запивая чаем.
Чи Юэ повернулся и неспешно сказал Линь Цзыюю:
— Основная дорога Павильона Ледяного Сердца — это широкая дорога, пригодная для повозок. Даже если бы ты вернулся пешком, ты не был бы в таком плачевном состоянии, если бы эта девчонка не напала на тебя.
— Пфф! — Янь Були выплюнул чай.
Чи Юэ, не обращая внимания на шум позади, с уверенной улыбкой сказал Линь Цзыюю:
— Следы на твоей одежде явно остались от пробирания через густой лес, и ты перебирался через холмы и брод, иначе твои штаны не были бы такими грязными. Западная сторона горы Бэйшу [Бэй Шушань] — это отвесные скалы, и есть только три направления для входа и выхода: север, восток и юг. Нужно ли мне говорить подробнее?
Линь Цзыюй выглядел подавленным.
Янь Були больше не мог продолжать игру, встал и поклонился Лэ Цяньцю:
— Господин Лэ, прошу прощения. Это я отпустил Хуа Хуа, не вините этого парня, он был вынужден нами.
Лэ Цяньцю спокойно отхлебнул чай, с выражением, которое говорило: «Я давно знал».
Чи Юэ вернулся к своему креслу, сел и улыбался, как ни в чём не бывало:
— Мочоу, когда ты стала такой мягкосердечной?
Цзян Мочоу ведь женщина? Неужели Чи Юэ раньше этого не замечал?
Янь Були почувствовал, будто у него по спине ползают тысяча муравьёв:
— Откуда мне было знать, что её личность так сложна? В конце концов, это просто маленькая девчонка. Ты же глава Секты Врат Преисподней [Гуймэньцзун], зачем тебе с ней связываться? Просто отпусти её, как ветер.
Чи Юэ погладил подбородок и серьёзно сказал:
— Это зависит от поведения главы.
Янь Були стиснул зубы и, окружённый ароматом, подошёл к нему. Две тонкие белые руки поднесли фарфоровую чашку с чаем, и сладким, как жареные каштаны, голосом он произнёс:
— Господин, пожалуйста, выпей чай…
Чи Юэ с наглым выражением лица:
— Покорми меня.
Янь Були, сдерживая желание вылить чай ему в лицо, почтительно поднёс чашку к его губам.
Чи Юэ, пользуясь моментом:
— Не так.
Красавица с застывшей улыбкой:
— Господин, у меня плохое зрение, если попаду в нос, это не считается…
— Кхе-кхе… — Лэ Цяньцю больше не мог терпеть эту парочку, он кашлянул и сказал:
— Раз вы уже решили, Павильон Ледяного Сердца не будет вмешиваться. Цзыюй, ты всё же нарушил правила секты, в качестве наказания получи двадцать ударов палкой.
Янь Були хотел возразить, но Чи Юэ остановил его, передавая мысленно:
[Это внутренние дела Павильона, посторонним не стоит вмешиваться.]
Двадцать ударов — это небольшое наказание. Линь Цзыюй поклонился, принял наказание, затем удалился.
— Мы долго беспокоили вас, благодарим за помощь и заботу, господин Лэ. Сейчас, когда дело завершено, мы сегодня же уедем.
Съев кучу каштанов, выпив полчайника белого чая с горы Цзюньшань и насладившись представлением, глава секты наконец перешёл к делу.
Слава Будде, этот бедолага наконец уходит.
Лэ Цяньцю был вне себя от радости, ему хотелось выйти и запустить пару петард, чтобы отпраздновать. Но вслух он сказал:
— Визит господина Чи — большая честь для Павильона Ледяного Сердца. Почему бы не остаться ещё на несколько дней, чтобы я мог ещё раз проявить гостеприимство?
— Вы слишком любезны, господин Лэ. У меня есть срочные дела, и я не могу задерживаться. Когда будет время, я обязательно вернусь, чтобы снова встретиться с вами и выпить вместе.
— Мир цзянху велик, а жизнь переменчива, неизвестно, когда мы снова встретимся. — Лэ Цяньцю протянул ему нефритовый флакон:
— Не забудь принять лекарство, у меня всегда есть хорошее вино, я буду ждать.
Чи Юэ взял флакон и с пониманием улыбнулся:
— Договорились!
— Что это за лекарство? — Янь Були с любопытством посмотрел на тонкий нефритовый флакон в его руке.
Чи Юэ убрал его в рукав, его улыбка стала немного туманной:
— Это лекарство называется… Вечный спутник [Чан сян бань]. С ним я смогу долго быть рядом с прекрасной дамой, долго любоваться цветами и долго наслаждаться жизнью.
— Долго… — Янь Були задумался, а затем внезапно осенило его, и он воскликнул:
— Так ты действительно импотент!
*
Зелёные холмы отражают осенние краски, леса покрыты пылью.
Увядшая трава тянется до горизонта, песчаные равнины встречают летящих гусей.
*
Закатное солнце, жёлтые цветы к вечеру. Группа из десяти человек медленно двигалась в вечернем тумане.
Серебряная карета, украшенная драгоценностями, окружённая четырьмя всадниками, плавно двигалась, запряжённая двумя высокими конями с чёрными копытами. Тяжёлые колёса с медными ободами оставляли глубокие борозды на коричневой земле, прочерчивая путь в пыли мира.
Внутри кареты слегка колыхались зелёные занавески, дым от благовоний вился в воздухе. Мужчина и женщина сидели в тишине. Женщина молчала, потому что спала, мужчина молчал, потому что ел.
Чи Юэ посмотрел на красавицу, свернувшуюся в белом меховом одеяле, и положил золотистый пирог с бобами, затем тихо позвал в окно:
— Чэ Дань…
— Господин… — Старший помощник подъехал и наклонился, чтобы выслушать.
— Мы уже близко к городку Бишуй [Бишуйчжэнь]?
— Да, осталось около трёх ли, до наступления темноты доберёмся.
Чи Юэ кивнул и опустил зелёную занавеску. Наклонившись, он согнул указательный и средний пальцы и постучал костяшками по голове спящей красавицы. Классическое движение для проверки арбуза.
— Мочоу, просыпайся.
Никакой реакции.
— Пора вставать, мы уже почти на месте.
Кто-то чмокнул губами, и из уголка рта потекла капля слюны.
Чи Юэ, сдерживая смех, вытер уголок рта пальцем.
Янь Були в полусне отмахнулся от руки:
— Красавица, не шали.
Чи Юэ нахмурился, и его голос стал ледяным:
— Цзян Мочоу, не испытывай моё терпение. Последний, кто заставил меня повторять три раза, теперь выращивает целый огород капусты.
Янь Були мгновенно проснулся.
В последнее время он не высыпался по ночам и обычно дремал в карете.
Только что ему снилось, что он спит под звуки «Слушая весенний дождь» [Тин чунь юй], положив голову на колени А Ло, и чувствовал себя бессмертным… Но, открыв глаза, он увидел холодное лицо Чи Юэ.
Белая красавица в лёгком меху села и смущённо улыбнулась Чи Юэ:
— Хе-хе, не ожидал, что господин так практично воспитывает своих подчинённых.
Чи Юэ достал из печи маленький фиолетовый чайник и изящно налил чай:
— Долина Лазурных Глубин [Било гу] — бедное место, нужно быть экономным.
Янь Були тупо смотрел на чайник, сделанный мастером чайного искусства и стоящий целое состояние, и механически кивнул.
Чи Юэ налил ещё одну чашку:
— В последние дни ты выглядишь уставшим, часто спишь. Тебе нужно пить больше чая, чтобы взбодриться, иначе как ты будешь служить мне вечером?
Янь Були со слезами на глазах:
— Пожалуйста, не говорите так, это звучит двусмысленно.
Его недосып был действительно виной Чи Юэ.
http://bllate.org/book/15303/1352342
Готово:
