— Чёрт его знает... Эй, парень, не смотри на меня таким взглядом! Неужели я похож на такого сплетника и бездельника?!
— Но раньше у неё не было никаких признаков, и почему она выбрала время дуэли в Пещере Девяти Драконов?
— Разве ты, Повелитель Ада Чи, не считаешься проницательным и расчётливым? Как в таких делах можешь быть глупее юнца? — Лэ Цяньцю потряс винной фляжкой, она уже была пуста. — Если бы она покончила с собой открыто, это было бы равносильно тому, чтобы сказать тебе, что пожертвовала собой ради тебя... Тогда ты точно чувствовал бы себя виноватым и просто выбрал бы смерть в бою, сохранив при этом лицо Первого Старейшины.
Чи Юэ молчал некоторое время, в конце концов лишь горько усмехнулся:
— Настолько жестоко?
— Женщины всегда жесточе мужчин, разве не говорят, что самое ядовитое — сердце женщины. Просто кто-то отравляет других, а кто-то — себя... — Лэ Цяньцю выглядел так, будто повидал миллионы женщин. — Не то чтобы я учил тебя, но раз человека уже нет, к чему столько думать? Не торопишься искать Вместилище души, а находишь время, чтобы прийти сюда и устроить беспорядок, жизнь надоела?!
— Я ведь пришёл взыскать долг...
Лэ Цяньцю, стиснув зубы, с ненавистью проговорил:
— Повторяю ещё раз: невозможно!
Чи Юэ приподнял бровь:
— Старый плут! Как ты клялся моему учителю? А теперь мой учитель ещё не упокоился с миром...
— Чёрт, твой учитель что, оживший мертвец? За двадцать лет ещё не сгнил!
— Хватит пустых слов... — дёрнув уголком рта, произнёс Чи Юэ. — Лэ Цяньцю, сейчас у тебя есть два выбора. Либо отдай лекарство, либо отдай деньги.
Лэ Цяньцю без колебаний ответил:
— Этот старик выбирает третий вариант!
— Третий вариант — отдать свою жизнь!
— Попробуй, сделай это! Умрёшь — и с долгами покончим... — старик вытянул шею, смотря на него с готовностью умереть.
Чи Юэ опустил руку на грушевый столик, тут же оставив глубокий отпечаток ладони:
— Старый мерзавец, лучше не заставляй этого патриарха применять последний приём...
— А я тебя боюсь, мелкий негодяй...
— Хорошо, это ты сам напросился... — Чи Юэ глубоко вздохнул, прищурился и злорадно усмехнулся, затем, используя своё превосходное внутреннее мастерство, рявкнул два смертоносных слова:
— Матушка-наставница!
Владыка Павильона Ледяного Сердца пал замертво.
Живёшь в реке и озёрах — последнее время немного шумно. Выйдешь прогуляться — и вся голова в шишках.
Неизвестно с каких пор чайные, таверны, постоялые дворы, дома утех и другие места превратились в арену драк и потасовок между праведными и злыми силами. Раньше из-за таких дел, как лучшие места, оплата вина, отдельные кабинеты или девушки, нельзя было открыто устраивать разборки, а теперь драться стало вполне законно — просто прогуляйся, и услышишь споры вроде этого:
— Ли Дагоу, вам, знаменитым праведным школам, не стыдно? Разве вы не понимаете принципа «кто первый пришёл, того и тапки»?
— Старый злодей Инь, поменьше болтай! Разве Сяося не отказала тебе? Зачем тогда тащишь её за руку?
— Я пришёл сюда трахаться, я заплатил деньги! Вы, школа Пурпурного Небосвода, что, соль переели и вам нечего делать?
— Хм, люди из врат демонов действительно самовольничают и ведут себя безрассудно. Девица Сяося, не бойся, сегодня этот брат во имя справедливости покончит с ним!
— Хе-хе, а я тебя боюсь? Лучше день выбрать, чем ждать — сегодня я научу вас, праведному пути, как быть человеком!
— Хорошо! Ли Дагоу будет биться до конца! Обязательно заставлю собак из врат демонов уйти не солоно хлебавши!
— Бах-бах-бах! — двое дерутся, затмевая небо и землю.
— Хлоп-хлоп-хлоп! — девица Сяося уже пошла работать в соседнюю комнату...
Чем больше столкновений и конфликтов, тем больше людей ищут врачей и лекарства. В последнее время результаты работы крупных аптек и лечебниц постоянно бьют новые рекорды, а у ворот известных врачей тоже часто не протолкнуться.
Лишь у Павильона Ледяного Сердца ворота настолько чисты, что даже муравьи не пробегают.
У подножья горы Бэйшу бамбуковый лес подобен морю.
Врач с добрым сердцем, с сосудом на посохе, спасает мир.
Эти слова подходят ко всем прежним владыкам Павильона Ледяного Сердца, кроме Лэ Цяньцю. Если говорить, что этот человек с сосудом на посохе спасает мир... то сосуд этот — ночной горшок.
Ходят слухи, что двадцать лет назад Чудесный Рукой Бессмертный Врач пал на Путь Демонов, за одну ночь поседел, стал капризным и непредсказуемым. Лечит болезни в зависимости от погоды, выписывает лекарства по настроению, за ошибки в диагностике не отвечает, если умрёшь от приёма — не похоронит.
Поэтому те, кто решается лечиться в Павильоне Ледяного Сердца, либо очень смелые, либо беспечные, либо с не все дома.
В сумерках у ворот бамбуковой пристани остановилась инеисто-синяя карета. Занавеска на окне цвета воды была приподнята, обнажив наполовину густо накрашенное лицо.
— Девица, мы на месте, — раздался из кареты голос, тонкий и странный.
Занавеску приподняли, первой вышла высокая и худая служанка.
Вода-синяя юбка, гусино-жёлтая кофта, алые шнурки для волос, двойной пучок, лицо покрыто толстым слоем румян, на мёртво-белой коже распускаются два ярких красных пятна, при спрыгивании с повозки ещё осыпается пыль.
Сторожевой чёрный пёс вздрогнул, поджал хвост и начал яростно лаять.
Дежурный ученик-распорядитель Павильона Ледяного Сердца, услышав шум, поспешил к месту и увидел, как из кареты протянулась белая, как яшма, утончённая рука, и человека, ведомого служанкой, вывели наружу.
Сначала в глаза бросилось платье из белого парча без узоров, тёмные, как вороново крыло, волосы, собранные простой нефритовой шпилькой, ниспадали водопадом. Затем она подняла голову, открыв лицо необычайной духовной красоты и чистоты, подобное молодой луне, тающей в облаках, или цветам на деревьях, припорошенным снегом.
Великолепное создание, подобное небожительнице, жаль только, что в глазах нет блеска — оказалась слепой.
Служанка, поддерживая молодую госпожу, как ветер, ласкающий ивы, покачиваясь, шла медленно, спотыкаясь на каждом шаге.
— Шлёп! — обе рухнули к ногам ученика-распорядителя, напугав молодого человека в простой одежде до оцепенения.
— Две девицы, если есть что сказать, говорите, к чему такой большой поклон?
Янь Були, подбирая юбку, поднялся.
Эти женщины, чёрт возьми, все гениальны? Носить такую длинную одежду и ещё умудряться ходить, гулять по магазинам и даже драться — это точно высший пилотаж...
Рядом служанка тоже пошатываясь встала, оскалив пасть, как кровавое озеро, объяснила:
— Хе-хе, это всё только что сшитые юбки, немного длинноваты...
Тот отступил на три шага, немного опешил, прежде чем сказать:
— А, тогда две девицы не ушиблись?
— Ничего, ничего.
— Тогда хорошо. Этот скромный ученик — Линь Цзыюй, распорядитель Павильона Ледяного Сердца. Вы две пришли за лечением?
Янь Були указал на глаза, что и так понятно.
Линь Цзыюй посторонился:
— Тогда, пожалуйста, проходите внутрь. Только в Павильоне Ледяного Сердца есть правило: лечить или нет, нужно спросить у владыки павильона.
Владыка павильона, о котором он говорил, в это время с кислым выражением лица сидел на корточках у края голого лотосового пруда, с сердечной болью наблюдая, как семена яшмового лотоса, встречающиеся раз в сто лет, срывают целыми гроздьями и непрерывно, словно семечки, засовывают в рот.
— Патриарх Чи, этот яшмовый лотос нельзя просто так есть, это лекарство.
— Я болен.
— В медицинских трактатах записано, что лечит сто болезней, называют его божественным лекарством.
— У меня психическое заболевание.
Лэ Цяньцю разозлился:
— Если ты действительно готов есть, не щадя жизни, зачем тогда мне, старцу, готовить для вас, врат преисподней, это чёртово противоядие?!
Чи Юэ перестал есть, взгляд стал мрачным:
— Матушка-наставница...
Лэ Цяньцю чуть не выплюнул старую кровь.
Оглядевшись по сторонам и не увидев посторонних, сразу поправил:
— Наставник-отец!
— Когда приготовишь противоядие, этот патриарх подумает над сменой обращения.
Лэ Цяньцю, прядка за прядкой, выдёргивал седые волосы. Он и десятью головами не мог понять, как Чжу Можань воспитал такого недостойного ученика? Если бы не соглашение, заключённое когда-то с вратами преисподней, он бы давно швырнул этого парня в пруд на корм черепахам!
— Ты понимаешь, что такое разум? Нерождение и неуничтожимость изначально является коварным злобным искусством, ни одно физическое тело не выдержит двадцати лет разрушительного пожирания! Даже если отказаться от искусства, коварный яд уже проник в кости, разве лекарства и камни могут его вывести?!
Чи Юэ с недоумением посмотрел на него и спросил в ответ:
— Ты с путём демонов о разуме говоришь?
...
Проглотив последнее белое хрустящее и нежное семя лотоса, Чи Юэ бросил полные руки зелёных скорлупок в воду, подняв рябь изумрудных кругов.
— В те годы Секта Врат Преисподней и Павильон Ледяного Сердца подписали соглашение: одна сторона предоставляет золото, серебро, лекарственные материалы и покровительство врат демонов, другая сторона разрабатывает и совершенствует противоядие от демонических искусств. Прошло уже двадцать лет, а ты до сих пор говоришь мне «невозможно», думаешь, этого патриарха так легко провести?
— Павильон Ледяного Сердца уже создал несколько видов пилюль, которые более или менее могут смягчить обратную силу, но как легко полностью устранить яд? С одной стороны, держишь нож без рукояти, чтобы убивать, с другой — не желаешь, чтобы нож поранил, разве бывает такая дешёвая выгода! — Лэ Цяньцю вздохнул. — Если бы действительно существовало такое лекарство, зачем бы вашей секте тысячелетиями поддерживать жизнь с помощью Вместилищ души?
Чи Юэ закрыл глаза. Яркий солнечный свет проникал сквозь редкую тень бамбука, падая на его не по годам молодое лицо. Хотя истинный возраст не разглядеть, между бровями всегда сквозила усталая, испытанная временем атмосфера.
— Мне осталось недолго, я лишь прошу для потомков. Все поколения патриархов Врат Преисподней не могли избежать этой участи, могли продлевать жизнь лишь захватом чужих тел, что поистине печально. — Он печально усмехнулся. — Но если это действительно кармическое воздаяние, то в чём же провинился мой учитель?
Хорошие люди не живут долго, поэтому Чи Юэ никогда не думал становиться хорошим человеком. К тому же, сидя на положении главаря пути демонов, говорить о совести — даже самому кажется лицемерным.
http://bllate.org/book/15303/1352330
Готово:
