Хуа Усинь с нехарактерно серьёзным выражением лица произнёс:
— Терем Всезнания получил донесение с почтовым голубем: прошлой ночью Чи Юэ из Врат Преисподней уничтожил Дворец Чжэнъян, всех до единого!
— Пф-ф! — Янь Були выплюнул чай. — Что ты сказал?!
Двое других, хоть и были облиты с головы до ног горячим чаем, не сразу сообразили, что происходит, и застыли, уставившись на Хуа Усиня:
— Правда это или нет?
— Конечно, правда! Палаты господина Юэ и его супруги покончили с собой, в Дворце Чжэнъян погибло более трёхсот семидесяти человек. Сейчас весь мир боевых искусств потрясён!
Янь Були резко вскочил на ноги:
— А Чжо-эр? А моя младшая сестра по учёбе, Юэ Чжо?!
— Должно быть, ей удалось сбежать. Тело Лю Цзинфэна тоже не нашли.
Чашка в его руке с треском разлетелась на осколки:
— Чи Юэ...
Линь Чжэнсюань повернулся к нему:
— Эй? Твоя сила восстановилась?
Янь Були очнулся, перебирая осколки в руке, погружённый в раздумья. В тот миг, когда им овладела подлинная ярость, в его киноварном поле внезапно зародился властный, зловещий поток ци! Внутренняя сила на мгновение вернулась, а затем так же быстро исчезла.
Вот до чего порочна боевая методика, что практиковала Цзян Мочоу! Среди последователей Пути Демонов нет ни одного хорошего человека!
— Известите предводителя альянса. Я берусь за дело внедрения в Врата Преисподней! Когда-нибудь я заставлю Чи Юэ заплатить кровью за кровь, пролитую в Дворце Чжэнъян!
Линь Чжэнсюань усадил его обратно в кресло:
— Это дело требует тщательного планирования. С твоей импульсивностью ты легко себя раскроешь. Внедрение — это искусство, требующее профессионализма.
Янь Були тяжело вздохнул. Он понимал, что сейчас нужно сохранять хладнокровие. Но как старшему ученику Дворца Чжэнъян, чьих наставников и собратьев в одну ночь уничтожили, как ему не гневаться?!
Вообще-то, Янь Були пробыл в Дворце Чжэнъян недолго, от силы не больше двух лет. Если говорить об истинной привязанности к школе, то она в большей степени была связана с одной юной и прекрасной младшей сестрой по учёбе.
С детства он практиковал даосский метод меча Цинсюань и не становился формальным учеником Юэ Тяньци. Вступление в Дворец Чжэнъян было для семьи Янь всего лишь ступенькой для сближения с Праведным путём мира боевых искусств. До этого семья Янь никогда не вмешивалась в дела рек и озёр...
Просто не думал, что одна безрассудная дуэль заведёт ситуацию в такой неразбериху!
А следующей целью не станет ли семья Янь?
— Хуахуа, люди из Врат Преисподней могут напасть на семью Янь!
Хуа Усинь махнул рукой:
— Не торопись. Я уже позаботился об этом. Согласно последним сведениям от наших осведомителей, после уничтожения Дворца Чжэнъян Секта Врат Преисподней двинулась в Северное Шу. В окрестностях вашей семьи подозрительных лиц не замечено.
Линь Чжэнсюань сказал:
— Старый демон Чи Юэ, хоть и не может похвастаться высокими моральными качествами, но всегда соблюдал правила: дела рек и озёр решаются в мире рек и озёр. В вашей семье — женщины, дети, все мирные жители. Единственный, кто владел боевыми искусствами, — это ты, да и тот уже мёртв. Он, должно быть, не станет продолжать преследование.
Янь Були немного успокоился:
— Раз так, то я пока не вернусь в семью. Передай моим родителям весточку.
Хуа Усинь озадаченно спросил:
— Это... как мне передать? Сказать, что ты не умер, а превратился в Цзян Мочоу?
Красавец Янь с тоской схватился за лоб.
Чёрт, совсем забыл об этом. Сын собственными силами сменил пол и стал дочерью, да ещё и печально известной демоницей из Врат Преисподней. Эта скорбная весть, возможно, ударит по родителям сильнее, чем известие о его смерти...
— Скажи им сначала, что я лечусь в Павильоне Ледяного Сердца. Вернусь, когда полностью поправлюсь.
Инь Мэйсюэ, потирая щёку, приблизился:
— Ты собираешься в Павильон Ледяного Сердца? Старик Лэ Цяньцю хоть и носит прозвище Бессмертный Врач, но всегда был близок с последователями Пути Демонов. Разве он согласится лечить твои глаза?
— Конечно, он не согласится... — Янь Були холодно усмехнулся. — Но вы все забыли: сейчас я ведь и есть Цзян Мочоу.
Водная гладь вдали, ветерок пронизывает сосновую хижину. Искривлённые перила вокруг пруда отражают слоистые изумрудные волны.
Косые лучи заката, листья скребут по редким оконным рамам. Тени от бамбука на чистой веранде, снова и снова шелестят.
Старец в простых одеждах неподвижно сидел на циновке, руки спрятаны в рукава, брови нахмурены, взгляд прикован к нефритовому винному кувшину на глиняной жаровне, из которого уже валил белый пар.
Изящная рука выскользнула из одеяний чёрного цвета с серебряными узорами, сама взяла кувшин, не ощущая жара, ловко сняла печать. В тот же миг комната наполнилась ароматом, опьяняющим душу.
Чи Юэ налил две чаши вина, его тон был бесстрастен:
— Старый бессмертный... не значит, что не умрёт...
Лэ Цяньцю прищурился:
— Ты мне угрожаешь?
— Каким глазом ты увидел, что я угрожаю? — Чи Юэ сделал невинное лицо. — Я же явно умоляю тебя...
Чёрт побери, разве так умоляют?!
Лэ Цяньцю потирал переносицу:
— Что это за Врата Преисподней такие, ни одного спокойного человека! Знал бы — никогда бы не подписывал то чёртово соглашение!
Чи Юэ неспешно отхлебнул вина:
— Сожалеешь? Не беда! Стоит только это дело устроить, соглашение между Павильоном Ледяного Сердца и Сектой Врат Преисподней тут же аннулируется.
— Дело не в том, что я не хочу, но ты же, слепой в медицине, понимаешь, что значит «дух развеялся, душа рассеялась»? Даже если бы я был бессмертным, нужно же было бы суметь призвать душу!
— Она запечатала половину акупунктурных точек. Возможно, остались фрагменты души.
— Это две разные вещи! — Лэ Цяньцю схватил чашу и осушил её залпом. — Разве ты изначально не хотел вырастить Вместилище Души? Теперь желание сбылось, что же это тебя укусило?
Чи Юэ промолчал.
Лэ Цяньцю раздражённо покосился на него, выхватил винный кувшин и начал наливать себе:
— Кроме твоего глупого учителя, все предыдущие предводители Врат Преисподней выращивали Вместилища Души. Из-за случаев, когда фрагмент души нападал на основную душу, и появилось Великое искусство обращения Неба и Земли вспять. Однажды приведённое в действие, оно ведёт в бездну мучений.
— Вообще-то, двадцать лет назад мой учитель тоже мог убить меня и перенести душу, чтобы продлить жизнь... — тихо произнёс Чи Юэ.
Лэ Цяньцю вздохнул:
— Он просто был беспечным...
Чи Юэ улыбнулся.
Высшее искусство Врат Преисподней называется «Нерождение и неуничтожимость». Этот метод властен и безжалостен, наносит врагу урон в тысячу, но и самому — в восемьсот, легко истощает жизненную энергию человека. Поэтому практикующие вынуждены постоянно выращивать Вместилища Души, постоянно захватывать тела и переносить душу, каждые двадцать лет менять физическую оболочку, чтобы сохранить душу неуничтожимой и достичь бессмертия...
Величайшая тайна Секты Врат Преисподней в том, что каждый предводитель, достигший совершенства в демонических искусствах и проживший более двадцати лет, является живым мертвецом.
Живой — не жив, мёртвый — не умирает, потому и называются Врата Преисподней.
Когда Чи Юэ было пять лет, он ещё дрался с бродячими собаками за еду в горных хребтах Южных пустошей. Старый предводитель спас его, принял в ученики, и он начал жить в Долине Лазурных Глубин. Если бы не приезд с учителем в Павильон Ледяного Сердца двадцать лет назад, он, возможно, так никогда и не узнал бы этой тайны.
В детстве, листая сектантские свитки, он удивлялся, почему предыдущие главы часто умирали молодыми и насильственной смертью. Позже понял: все они были Вместилищами Души, выращенными предводителем. Как только хозяину потребуется, они в любой момент могут быть принесены в жертву.
Цзян Мочоу не была исключением.
Чи Юэ не любил сближаться с учениками и последователями и никогда не покидал Чертога Жёлтых Источников. Передавал искусства и методы, просто бросая руководство, остальное зависело от самостоятельного постижения, а если не постиг — то от воли небес.
В основном он боялся, что, сблизившись с другими, потом будет неловко захватывать их тела.
Среди той группы сирот Цзян Мочоу была самым одарённым ростком, она также совершила немалые заслуги перед сектой. Назначить её главой было всеобщим ожиданием.
Но Чи Юэ не хотел переносить душу в женское тело, поэтому с пяти лет назад он начал колебаться. А после того, как это Вместилище Души научилось делать рулет с османтусом, один обжора окончательно отказался от мысли о захвате тела...
Двадцать лет жизни против рулета с османтусом по рецепту Цзян — рулет с османтусом победил мгновенно.
В те годы старый предводитель лежал в Павильоне Ледяного Сердца при смерти, но всё равно отказался захватывать его тело и с улыбкой оставил посмертные слова: «Человек живёт один век, трава и деревья — одну осень. Если прожил жизнь с любовью и умер достойной смертью, к чему считать годы?»
Чжу Можань, самый никчёмный лидер демонического пути в истории, единственный предводитель Врат Преисподней, умерший молодым. Подобно одинокому бамбуку, не запятнанному мирской пылью, он жил проницательно и отрешённо, ушёл спокойно и свободно.
Разделение добра и зла изначально лежит в одном помысле.
Пути Будды и демона различны, но кто знает, не сойдутся ли они в конце?
Чжу Можань хранил себя в чистоте, прожил одинокую жизнь. Чи Юэ понимал, что тот умер достойной смертью, но не знал, с любовью ли он прожил жизнь. До тех пор, пока двадцать лет назад у кого-то за ночь не поседели волосы, а сегодня кто-то топит горе в вине. И тогда тень сомнения в его сердце почти полностью рассеялась.
— Не то чтобы я говорил, что вы, Врата Преисподней, работаете медленно... Но тело Цзян Мочоу до сих пор не нашли, — Лэ Цяньцю опустил винный кувшин, его взгляд явно стал плавающим. — Твоё тело уже на исходе, если не перенесёшь душу сейчас, то действительно умрёшь!
Чи Юэ мрачно вздохнул:
— Даже если найду, рулет с османтусом уже не поешь...
Лэ Цяньцю: [...]
— Вообще-то, я хочу, чтобы ты её оживил, только чтобы спросить одно: «Почему?» — Ведь он уже отказался от захвата её тела.
— Да как почему! Дурная девчонка плохо видит, вот и влюбилась в тебя... Если бы она узнала, что ты скоро умрёшь, а сама является твоим Вместилищем Души, разве не пожертвовала бы собой ради господина?..
Чи Юэ остолбенел:
— Не может быть. Кто рассказал ей о Вместилищах Души?
http://bllate.org/book/15303/1352329
Готово:
