Лу Нинчу нахмурил брови, на лице появилось выражение затруднения.
— Но я как раз договорился с Почтенным Юлуном обсудить пути и постижения. Брату Дунфан в такой момент присоединяться, боюсь, не совсем уместно.
«Обсудить пути и постижения» означало поделиться своими различными прозрениями и пониманием в практике культивации. Как правило, такие вещи нелегко раскрывают посторонним, помимо родственников или личных учеников. Между Дунфан Юем и Почтенным Юлуном существовала явная неприязнь, поэтому последний, естественно, не мог согласиться обсуждать это с ним вместе.
С трудом сдерживаемый энтузиазм Дунфан Юя сразу же поугас больше чем наполовину. Если дело дошло до уровня обсуждения Пути, значит, отношения между Лу Нинчу и Почтенным Юлуном уже стали довольно близкими.
Почтенный Юлун и вовсе прямо выпроводил гостя.
— Даосский товарищ Дунфан желает сблизиться со мной, для меня это, конечно, огромная честь. Однако сегодня не очень удачно, я уже дал согласие на встречу с младшим другом Лу. Пожалуйста, даосский товарищ Дунфан, назначьте другую дату.
Дунфан Юй не мог позволить себе потерять лицо перед улыбкой Лу Нинчу. Поэтому, даже если в душе он был крайне недоволен, ему пришлось сдерживать досаду и сказать:
— У Почтенного Юлуна и младшего брата Лу договорённость была первой, это я побеспокоил вас двоих. Я как-нибудь в другой раз найду Почтенного Юлуна.
Почтенный Юлун не ответил ему.
Лу Нинчу, следуя намёку на прощание в его словах, с невинным видом сложил руки в приветствии:
— Брат Дунфан, прости, что не провожаю.
Дунфан Юй с усилием улыбнулся и, с подавленным выражением лица, вынужден был удалиться.
Лу Нинчу и Почтенный Юлун не сразу заговорили, а сначала направились вглубь моря цветов.
На полпути Лу Нинчу всё ещё размышлял, почему Почтенный Юлун сегодня снова так покорно подыгрывает, да ещё и с такой слаженностью, как вдруг почувствовал нечто странное у себя за ухом.
Потянувшись рукой, он обнаружил, что Почтенный Юлун снова воткнул ему в волосы веточку лунного цветка.
Почтенный Юлун, увидев его взгляд, сказал:
— Я только что оказал младшему другу Лу большую услугу, прошу, не растрачивай понапрасну мои искренние чувства.
Лу Нинчу почувствовал, что тщательно обдумывающий всё только что он сам был похож на дурачка.
Разве этот наглый негодяй так ему подыгрывал по какой-то другой причине, кроме как чтобы нагло воспользоваться ситуацией?
Он снял лунный цветок с волос, зажал его в руке и, фыркнув, сказал:
— Всё-таки я мужчина, цветы такого рода не стоит постоянно носить. Я спрячу его в храмовое кольцо для бережного хранения, удовлетворит ли это Почтенного Юлуна?
— Если младший друг Лу готов принять, то и хорошо, — увидев, как Лу Нинчу небрежно убирает лунный цветок, явно делая это для галочки и собираясь тут же выбросить, Почтенный Юлун невольно скривил уголок губ и добавил:
— Как распорядиться после принятия, конечно, должно быть по желанию младшего друга Лу. Однако я всё же надеюсь, что впоследствии младший друг Лу тоже запомнит мои сегодняшние искренние чувства.
У Лу Нинчу тут же дёрнулся висок. Это была угроза — не сметь тайком выбросить.
Он сделал вдох и почти по слогам произнёс:
— Естественно, запечатлею в сердце.
Это явно была насмешка, но Почтенный Юлун с серьёзным видом кивнул:
— Тогда я успокоен.
Лу Нинчу уже не хотел с ним больше связываться, но не прояснить все эти хитросплетения подстрекательств и притворства всё же было чревато. Обсуждать такие вещи на улице неудобно, поэтому он сказал:
— Постоять снаружи — значит проявить неуважение. Может, Почтенный Юлун сначала последует за мной в пещерную обитель, а потом поговорим об остальном?
Почтенный Юлун, естественно, кивнул и пошёл за ним.
Войдя в пещерную обитель, Лу Нинчу сначала установил защитную формацию, а Почтенный Юлун воспользовался этим моментом, чтобы осмотреться.
Обстановка внутри, как и внешний вид, была довольно скромной: помимо необходимых вещей вроде кровати и стола, только стол для оружия, поставленный вертикально, был не совсем обычен. Однако лунные цветы, расставленные на столе и на различных подставках, а также беспорядочно разбросанные на письменном столе книги добавляли немало жизни этой простой, даже несколько пустынной пещерной обители.
Закончив устанавливать формацию, Лу Нинчу с некоторым удивлением увидел, что Почтенный Юлун всё ещё стоит почтительно недалеко от входа. Однако он лишь мельком взглянул на него, прошёл мимо Почтенного Юлуна, даже не поприветствовав, и первым зашёл внутрь.
Почтенный Юлун тоже не стал церемониться, последовал за ним и уселся с достоинством.
Лу Нинчу снова бросил на него взгляд, налил ему чашку вчерашнего чая со стола.
— Убогое жилище, прошу Почтенного Юлуна не гнушаться.
Почтенный Юлун поднял чашку, отпил глоток и только потом сказал:
— Как же я могу гнушаться? Хотя пещерная обитель младшего друга Лу и вправду несколько убога, но чашка чая, которую ты мне налил, весьма неплоха, очень по моему вкусу.
Лу Нинчу нахмурился, хотел напрямую сказать, что не нужно больше притворяться таким высокопарным, но вдруг увидел, как Почтенный Юлун вытащил два свёртка в промасленной бумаге.
В бумаге были завёрнуты два разных вида сладостей. Почтенный Юлун слегка подвинул их в сторону Лу Нинчу.
— Чай хоть и хорош, но всё же несколько пресен. Как раз у меня есть два вида сладостей, может, младший друг Лу тоже попробует?
Неизвестно, где Почтенный Юлун купил эти сладости, но вид у них был очень привлекательный, не говоря уже о вкусе, который мог вызвать аппетит.
Сказав это, Почтенный Юлун не стал первым трогать сладости, явно ожидая, когда попробует он. Лу Нинчу не стал мучить себя, взял один кусочек и положил в рот.
Едва сладость коснулась языка, он невольно моргнул.
Оказалось, очень по его вкусу.
Однако, вспомнив, чьи это сладости, он сдержался и не стал есть больше. Закончив один кусочек, сказал:
— Давай поговорим.
Почтенный Юлун выглядел немного разочарованным.
— Что, разве эти сладости невкусные?
О том, что пришлось весьма по вкусу, Лу Нинчу всё же не мог сказать против совести. Он скользнул взглядом по сладостям и ответил:
— Сладости неплохи. Но сначала важнее обсудить серьёзные дела. Ты ещё вчера раскусил, что я дурачил тебя и Дунфан Юя, стравливая вас, так почему сегодня снова так мне подыгрываешь?
Но Почтенный Юлун всё ещё был озабочен своими сладостями.
— Если тебе нравится, то и хорошо. Я ведь у многих расспрашивал о твоих вкусах.
Увидев, как Лу Нинчу сверлит его взглядом, он наконец ответил:
— Младший друг Лу так спрашивает, это даже несколько ранит меня. Я думал, мои искренние чувства должны быть уже достаточно очевидны. Я знаю, младший друг Лу — умный человек, прикидываться глупым со мной не пройдёт.
Взгляд Лу Нинчу потемнел, он сжал губы.
— Так что же ты хочешь, чтобы гарантировать, что не расскажешь другим о моих поступках?
Почтенный Юлун не мог не вздохнуть.
— Я уже так сказал, а младший друг Лу всё ещё думает, что я наврежу тебе? Если бы я хотел навредить младшему другу Лу, зачем мне подыгрывать тебе, наживая врага в лице Дунфан Юя?
Но Лу Нинчу оставался настороже.
Услышав это, Почтенный Юлун смущённо кашлянул. Тогда он только думал, что маленького обманщика мило дразнить, где уж было предполагать, что настанет такой день. Некоторые поступки того времени действительно были чрезмерными.
— Прежде я действительно вёл себя с младшим другом Лу неподобающе, приношу тебе свои извинения. Однако, — он горько улыбнулся, — хотя у меня и была возможность принудить младшего друга Лу, грязных намерений у меня не было. В Городе Цзинь я думал, что младший друг Лу и я взаимно влюблены, и только перед расставанием осознал, что у младшего друга Лу нет таких чувств.
— Я остыл некоторое время, но всё же не смог сдержать чувств, поэтому и пришёл с визитом. Я не хочу принуждать младшего друга Лу делать то, что он не желает, я лишь хочу получить шанс добиваться младшего друга Лу. Как раз младший друг Лу тоже ненавидит назойливость Дунфан Юя, нужен же предлог, чтобы заставить его отказаться, не так ли?
Если бы не подозрения относительно Почтенного Юлуна и Лун Юаня, услышав такое искреннее признание, Лу Нинчу, возможно, был бы тронут. Но имея подозрения, он верил максимум наполовину.
Если подозрения подтвердятся, то даже если слова Почтенного Юлуна идут от всего сердца, он всё равно окажется подлецом, который, зная, что у него уже есть пара, всё же хочет отбить любимого.
Лу Нинчу больше подозревал, что тот получил указание от Лун Юаня намеренно подталкивать его разыграть эту сцену.
Однако при нынешних обстоятельствах, чтобы разрешить проблему с назойливостью Дунфан Юя и других, и при этом не навлечь беду на Скорбные Небеса, оставался лишь один способ — разыграть спектакль с Почтенным Юлуном.
Догадки о связи Почтенного Юлуна и Лун Юаня ещё не подтверждены доказательствами, поэтому к первому нельзя не относиться с осторожностью.
Лу Нинчу слегка изобразил растроганность, после раздумий ответил:
— Я согласен. Но помни, ты обязан хранить для меня тайну.
Почтенный Юлун тут же просиял от радости.
— Это естественно. Более того, даже если разгласить твои прошлые поступки, Дунфан Юй и другие, разгневавшись, не обязательно откажутся. Только моё взаимодействие с младшим другом может заставить этих людей полностью оставить надежду. Как же я могу упустить такую возможность?
После обсуждения, хотя в глазах Лу Нинчу это была лишь «игра», а для Почтенного Юлуна это имело более сложный смысл, двое в итоге достигли сотрудничества.
Чтобы избежать недоразумений, подобных вчерашним, и в качестве проявления искренности в сотрудничестве, Лу Нинчу проводил Почтенного Юлуна в Зал Владык Мечей, ещё немного поговорил с Лу Цинъюэ и только потом вернулся в свою пещерную обитель.
Почтенный Юлун не забрал свои сладости, так как оба съели лишь понемногу, и на столе ещё осталось много.
http://bllate.org/book/15302/1350306
Готово:
