Однако если исходить из прежних предположений и допустить, что Лун Юань отправил Почтенного Юлуна, то всё становится на свои места.
Вот только если это действительно так, то этот маленький дракончик слишком глуп. Раз уж послал человека присматривать за ним и защищать от крыс, почему же не подумал, что присланный им человек и есть самая большая крыса? Недавно же из-за недоразумения, что тот приревновал его к Почтенному Юлуну, сильно разревновался.
Вспоминая все поступки Почтенного Юлуна, Лу Нинчу невольно пробормотал про себя.
Если действительность в точности соответствует его догадкам, то Лун Юань и вправду слишком доверяет Почтенному Юлуну. Хотя ещё недавно из-за недоразумения, что тот приревновал его к Почтенному Юлуну, сильно разревновался. Но если вспомнить те дни в Городе Цзинь, Лун Юань, кажется, ни разу не усомнился и не проверил отчёты Почтенного Юлуна по всем делам, которые требовали доклада.
Лу Нинчу вновь почувствовал недовольство.
Ему не нравится, что Лун Юань так доверяет другому человеку, особенно когда дело касается его самого.
— Мне всё равно, я до смерти замучился от этих прилипчивых людей. Если не можешь приехать сам, придумай для меня способ, — он вновь фыркнул, пригрозив:
— Чтобы я мог вертеть их вокруг пальца, нужно, чтобы я везде кричал «старший брат» и раздувал пламя, но со временем кто-нибудь обязательно заподозрит неладное. Чтобы не быть разоблачённым, возможно, мне придётся с кем-нибудь обняться или даже...
За «даже» следовало «поцеловаться», но Лу Нинчу не смог выговорить это вслух. Одна мысль о необходимости контактировать с такими, как Дунфан Юй, вызывала у него тошноту, не говоря уже о более близких действиях.
Он подавил подкативший к горлу рвотный позыв и многозначительно произнёс:
— Даже сделать то, что ты понимаешь.
Отвращение в последних двух фразах было слишком явным, поэтому Почтенный Юлун не только не почувствовал угрозы, но даже слегка усмехнулся. Однако, передавая сообщение, он снисходительно подыграл:
— Не смей делать ничего подобного. Если в таком подходе возникнут упущения, действительно будет сложно выпутаться, и чем больше времени пройдёт, тем серьёзнее будут последствия.
Затем, с коварным умыслом, он стал подкидывать идеи:
— Эти люди пристают к тебе, потому что их сердца принадлежат тебе. Чтобы избавиться от них, нужно лишь дать им понять, что твоё сердце уже занято.
Он вздохнул и продолжил:
— Жаль, что наши с тобой отношения нельзя раскрывать. Похоже, в такой ситуации остаётся только найти надёжного человека и разыграть спектакль.
Расчёты Почтенного Юлуна отчётливо стучали в его голове: раз Лу Нинчу уже был разоблачён Почтенным Юлуном, для спектакля ему естественно придётся искать именно Почтенного Юлуна, иначе, если Почтенный Юлун сорвёт представление, весь план пойдёт прахом.
Судя по поведению Лу Нинчу, если бы он сейчас не предложил такой план, маленький плутишка наверняка приложил бы все усилия, чтобы избегать его.
Однако Лу Нинчу вновь заподозрил неладное.
Неужели предлагает ему найти человека для спектакля? Тот, кто ревновал из-за разделённой леденцовой палочки, вдруг стал таким великодушным?
Он всё больше убеждался в правильности своих прежних догадок.
Надёжный человек? Кто же надёжный?
Исходя из предыдущих умозаключений о безграничном доверии Лун Юаня к Почтенному Юлуну, выходило, что Лун Юань словно намекал ему найти для спектакля Почтенного Юлуна.
К тому же, все, кто к нему приставали, обладали немалым положением и глубокой силой, поэтому он и не мог решительно им отказать. Если уж искать человека для спектакля, то того, кто сможет подавить этих людей статусом или силой. Если найти кого-то уступающего им, это не только легко разожжёт в них чувство несправедливости, но и может навлечь беду на невинных.
Он не раз упоминал об этом Лун Юаню, и тот не мог не учитывать этот аспект.
И хотя сила Почтенного Юлуна недостаточна, его слава весьма громка. Даже такие, как Дунфан Юй, презирая его, не осмелятся легко тронуть его, рискуя навлечь на себя всеобщий гнев.
После прошлого расспроса, получившего полное отрицание, если Лун Юань и вправду скрывает от него правду, то и сейчас вряд ли удастся её выведать.
Ключ всё ещё лежал в магических бумажках Почтенного Юлуна.
Взгляд Лу Нинчу помрачнел, но тон его ответа Лун Юаню оставался наивным и беспомощным:
— Ладно, я попробую. Право, как же надоели эти люди. Но и ты не ленись, если посмеешь всё не приезжать, я разыграю спектакль так реалистично, что ты обалдеешь.
Под цветущими деревьями на лице Почтенного Юлуна возникла мягкая улыбка:
— Хорошо.
Поглощённый своими коварными замыслами, мужчина не уловил, что в последних словах Лу Нинчу, помимо угрозы, скрывался ещё и намёк.
Услышав столь спокойный ответ, Лу Нинчу, естественно, ещё больше заподозрил неладное.
Однако он намеревался сначала найти доказательства, поэтому больше не стал расспрашивать.
— Я очень по тебе скучаю, — бумажный журавлик замер на мгновение, и из него донёсся нежный тихий вздох.
Лу Нинчу на секунду остолбенел, задумчивое выражение мгновенно исчезло, и он вновь начал капризничать:
— Я тоже по тебе очень-очень скучаю.
*
Лу Нинчу так и не вышел наружу, пока Почтенный Юлун не ушёл.
Хотя его маленькие уловки уже были раскрыты Почтенным Юлуном, и для спектакля ему пришлось бы искать именно его, он всё же не мог переступить через тот барьер, что, оказывается, заставил своё сердце дрогнуть не для Лун Юаня.
Он чувствовал и вину, и недоумение — ведь он же ненавидит Почтенного Юлуна.
Только на следующий день Лу Нинчу отправился на встречу с Лу Цинъюэ.
Когда он и Почтенный Юлун шли вместе, на них обращали много внимания, и его поступок, когда он бросил Почтенного Юлуна, естественно, не ускользнул от окружающих. Бросить гостя на полпути — проявление неуважения, а Лу Цинъюэ очень ценил Почтенного Юлуна, поэтому он, разумеется, сильно разозлится.
Лу Нинчу приготовился к выговору.
Однако гнев Лу Цинъюэ оказался куда слабее, чем он ожидал. Его отношение больше походило не на ругань, а на досаду из-за того, что ученик не оправдал надежд:
— Этот ребёнок, обычно такой смелый, почему же вчера оказался таким никчёмным и совершил такой недостойный поступок.
Лу Цинъюэ, очевидно, считал, что вчера Лу Нинчу смутился и потому бросил Почтенного Юлуна. Лу Нинчу инстинктивно захотел оправдаться:
— Учитель, я не...
Но едва начав, он вновь не смог продолжать. Почтённый Юлун уже раскусил его уловки, и даже без совета Лун Юаня ему неизбежно пришлось бы разыгрывать спектакль с Почтенным Юлуном, чтобы заткнуть ему рот.
Сейчас отрицать было бессмысленно.
Однако Лу Цинъюэ, не знаю, что он услышал, но, казалось, твёрдо поверил, что Лу Нинчу влюблён в Почтенного Юлуна. Увидев его затруднительное положение, он с сожалением пошутил:
— Видно, зря я был учителем, раз даже не знал, что у моего маленького ученика есть такая стеснительная сторона.
— Учитель... — Лу Нинчу действительно не знал, что сказать.
Однако его такой нерешительный вид в глазах Лу Цинъюэ, уверенного в его смущении, был воспринят как раскаяние.
— Ладно, — Лу Цинъюэ окончательно смягчил строгое выражение лица, потрепал Лу Нинчу по голове и утешил:
— Не переживай так сильно, Почтенный Юлун не держит на тебя зла, вчера именно он пришёл ко мне объяснить причину. Просто запомни, чтобы впредь не быть таким бесхарактерным.
Лу Нинчу подумал про себя, что, конечно, этот наглец ещё больше ввёл Лу Цинъюэ в заблуждение, но на лице лишь почтительно ответил:
— Понял, учитель.
Лу Нинчу обсудил с Лу Цинъюэ вопросы, которые должны были быть решены ещё вчера, и наконец покинул обитель учителя.
Выйдя за дверь, он ненадолго задержался и сначала направился в Безупречный зал Скорбных Небес.
В приличных кланах обычно существуют правила, предоставляющие ученикам поручения для получения опыта и зарабатывания духовных камней. Безупречный зал как раз и был местом в Скорбных Небесах, где ученики получали поручения. Среди этих поручений были как внутренние задания клана, так и различные просьбы о помощи от смертных. Дело с оказанием помощи Городу Цзинь также было зарегистрировано в Безупречном зале.
Войдя в Безупречный зал и минуя снующих туда-сюда учеников, он сначала увидел длиннобородого мужчину средних лет, небрежно прислонившегося к стойке у входа. В правой руке он держал кисть, регистрируя, кто какое поручение взял, а левой прижимал к губам изящный нефритовый чайник, словно потягивая чай.
Однако Лу Нинчу знал, что в том нефритовом чайнике на самом деле находится вино, да ещё и в огромном количестве.
Этот человек был Пятым старейшиной Скорбных Небес, обычно ленивым и не выпускающим из рук вина. Именно благодаря ему Лу Нинчу в детстве впервые попробовал вино.
Увидев приближающегося Лу Нинчу, Пятый старейшина, не дожидаясь, пока тот подойдёт близко, сразу окликнул:
— О, маленький Нинчу пришёл, как раз сегодня поступило поручение об убийстве демонического зверя. Место близко, духовных камней много, не хочешь взяться?
Лу Нинчу с улыбкой покачал головой:
— Благодарю Пятого старейшину, но сегодня я пришёл не за поручениями.
Пятый старейшина приподнял веко, наконец отнял нефритовый чайник ото рта и протянул его вперёд:
— Что же, значит, пришёл ко мне за вином выпить?
Не дожидаясь ответа Лу Нинчу, он вновь убрал чайник:
— Так нельзя, если твой учитель узнает, мне опять достанется.
Улыбка Лу Нинчу стала ещё шире:
— Я и не за вином. Просто хотел спросить, не появлялось ли в последнее время поручений в Провинцию Минь? Если появятся, прошу Пятого старейшину сообщить взявшему поручение, что у меня есть к нему дело.
http://bllate.org/book/15302/1350304
Готово:
