Лу Нинчу тоже не чувствовал особого разочарования, ведь даже Лун Юань не смог уловить следов человека в маске. Он спросил Владыку Тысячи Журавлей лишь потому, что тот был из разведывательной организации и, возможно, располагал особыми методами, вот Лу Нинчу и позволил себе надеяться на удачу.
Вопрос был задан, и он поднялся, чтобы попрощаться.
Сбросив маскировку и вернувшись в резиденцию князя Су, при входе он случайно столкнулся с выходящей со двора генералом женского пола с героической осанкой. Генерал хмурила брови, шла торопливо, словно переполненная негодованием.
Впрочем, это его не касалось, Лу Нинчу бросил взгляд и продолжил путь.
Однако, когда они должны были разойтись, эта женщина-генерал вдруг протянула руку, преграждая ему дорогу.
Лу Нинчу с недоумением посмотрел на неё, и, встретившись взглядом, сердце его содрогнулось.
В её взгляде, обращённом на него, таилась глубокая ненависть, будто весь мир предал её.
Такой взгляд был Лу Нинчу до боли знаком. В прошлой жизни его собственное отражение в воде и взгляд Лун Юаня часто были точно такими же.
— Ты и есть Лу Нинчу? — Женщина-генерал заговорила довольно спокойно, но холод в голосе был очевиден.
Лу Нинчу, хоть и счёл это несколько странным, знакомый взгляд заставил его проявить больше терпения.
— Да, не знаю, генерал...
Но та грубо перебила его, не дав договорить:
— Дочь Владыки Демонов — это ты захватил?
Лу Нинчу ответил честно:
— Да.
Услышав это, женщина-генерал яростно сверкнула на него глазами, затем развернулась и ушла.
За генералом следовал управляющий резиденцией князя, похоже, вышел проводить гостя, но та шла так быстро, что управляющий смог догнать её лишь после того, как она поговорила с Лу Нинчу. Генерал уже удалилась, и он посмотрел на Лу Нинчу, но, запыхавшись, не мог сразу выговорить ни слова.
Лу Нинчу, естественно, спросил:
— Управляющий Ван, кто эта женщина-генерал? Кажется, она ко мне не слишком хорошо расположена?
Неожиданно нажить себе врага — всегда стоит прояснить ситуацию.
— Молодой бессмертный Лу... — Управляющий Ван отдышался, прежде чем смог продолжить, — только что это была генерал Ло Инлань. Она против мирных переговоров, вот и срывает зло на вас, молодой бессмертный.
— Против мирных переговоров? — Лу Нинчу удивился ещё больше. Если переговоры увенчаются успехом, это же благо для страны и народа, как можно быть против?
— Длинная история, — на лице управляющего Вана появилось выражение бессилия, — всё началось с мужа генерала Ло...
Оказывается, до князя Су главнокомандующим в Городе Цзинь был старый генерал по имени Цзян Юньхэ. Цзян Юньхэ поступил на службу в пятнадцать лет, в двадцать стал генералом и с тех пор сорок лет охранял границу, совершил множество подвигов, был признанным героем во всём Байцине и занозой в сердце армии Ечжао. Поэтому, когда на этот раз демонические культиваторы начали наступление, Цзян Юньхэ оказался на передовой и пал жертвой стратегии Военачальника «обезглавить командира» — ему размозжили голову.
А Ло Инлань и Цзян Юньхэ — это была история любви с большой разницей в возрасте. Подростковая девочка, в сердце которой впервые пробудилось чувство, не воспылала к талантливым красавцам, а была потрясена героическим обликом старого генерала с седеющими волосами на поле боя. С той поры она безумно влюбилась, не могла вырваться из этих чувств, и хотя Цзян Юньхэ отвергал её целых пять лет, она упорствовала и в конце концов добилась своего.
Однако разница в возрасте обрекала их на недолгое совместное будущее. Ло Инлань не могла с этим смириться и стала упрашивать Цзян Юньхэ заняться культивацией. У Цзян Юньхэ корни и кости были слабы, связь с бессмертием неглубока, через боевые искусства он достиг уровня очищения ци, но не помышлял о дальнейшей культивации. Однако он не смог устоять перед настойчивыми просьбами Ло Инлань, да и сам был привязан к ней, и в итоге начал усердно практиковаться.
Ло Инлань происходила из семьи культиваторов, она нашла для Цзян Юньхэ множество вещей, способствующих культивации. Так прошло пять лет, и наконец забрезжила надежда, что Цзян Юньхэ достигнет уровня Закладки основания. Но эту надежду погасил Военачальник.
Почти добившись возможности быть вместе долгие годы, они столкнулись с таким ударом, к тому же возлюбленный погиб ужасной смертью. Как могла Ло Инлань не возненавидеть Военачальника всеми фибрами души? Она мечтала убить его. Военачальник — главный генерал Пути демонов, да ещё, как выяснил Лу Нинчу, он уже достиг уровня Изначального младенца. Если сейчас заключить перемирие, то будет очень трудно встретить Военачальника на поле боя.
Не встретить, не убить — как она могла с этим смириться?
Управляющий Ван вздохнул:
— Поведение генерала Ло действительно несколько эгоистично, но её чувства к генералу Цзяну глубоки и искренни, видя, как тот погиб в тот день, она была разбита горем. Прошу вас, молодой бессмертный Лу, не судите её слишком строго.
Тёмные зрачки Лу Нинчу потемнели ещё больше, он покачал головой и тихо произнёс:
— Не буду.
Он мог понять Ло Инлань. Он тоже видел гибель Лун Юаня. Если бы в этой жизни ему вновь не довелось увидеть живого Лун Юаня, он, вероятно, сошёл бы с ума ещё больше, чем Ло Инлань.
Что касается мирных переговоров, хоть Ло Инлань и была против, все остальные их поддерживали. Особенно после того, как Гу Минли подняли на городскую стену и демонические культиваторы пришли в смятение, все начали разрабатывать условия переговоров.
Под давлением общей тенденции, негодование и боль Ло Инлань могли лишь превратиться в одинокую лодку, скрывающуюся в бесконечных волнах множества людей.
*
Наступила ночь.
Лу Нинчу устроился в свернувшемся кольцами теле дракона Лун Юаня, обнял его голову и, гладя по шерсти на шее, вновь вспомнил вчерашнюю встречу, родив новое предположение.
— Лицо того человека в маске словно обожжено огнём, а его вражда ко мне началась с Духовного Царства Ткущихся Грёз. Как думаешь, может, он был спрятан или заточен в том лабиринте, а из-за нашего вторжения снова увидел свет?
Руки Лу Нинчу были искусны, глаза Лун Юаня полуприкрылись, в них читалось упоение. Услышав догадки Лу Нинчу, его голос прозвучал подобно выдержанному вину:
— Вполне возможно. Секретный метод, позволяющий полностью скрыться от восприятия этапа преобразования духа, я никогда о таком не слышал. Но если он из Духовного Царства Ткущихся Грёз, получил секретные техники, спрятанные Духовным Владыкой Грёз, или вообще был современником Духовного Владыки Грёз, то обладание таким методом вполне объяснимо.
Вчера человек в маске в панике бежал, что доказало его недостаточный уровень культивации, поэтому другие подозрения отпадали.
Кроваво-красные драконьи глаза слегка приоткрылись:
— Просто если он из Духовного Царства, то его коварные попытки оклеветать тебя действительно необъяснимы.
Лу Нинчу беспомощно вздохнул, потеревшись о его голову:
— Именно из-за этого я ещё больше подозреваю, что человек в маске — это тот, кого я видел в Городе на Скале. Если он действительно из Духовного Царства Ткущихся Грёз, между нами нет вражды, я и сокровища из лабиринта не забрал, почему же он именно на меня нацелился и не отстаёт? Раньше я обыскал сокровищницу в том зале, отдал находки на проверку своему учителю — ничего подозрительного.
Он вдруг замолчал, немного заколебавшись:
— Кстати, в Городе на Скале я действительно встретил одного странного типа.
— Хм? — Лун Юань всё ещё был в состоянии лёгкого опьянения.
Лу Нинчу поджал губы, выразив лёгкое отвращение:
— Этот мерзавец долго следил за мной исподтишка, потом я его разоблачил, а он заманил меня в уединённое место и подрался со мной, вёл себя развязно.
Лун Юань тут же полностью протрезвел. Разве то, что сказал Лу Нинчу, не было днём, когда он подтвердил свою личность?
Вспомнив унижение того дня, лёгкое отвращение Лу Нинчу сменилось нахмуренными бровями, он с ненавистью произнёс:
— Если я снова увижу этого типа, я изобью его так, что он станет импотентом!
Лун Юань почувствовал холодок по всей спине, невольно обвил Лу Нинчу чуть туже и не посмел издать ни звука.
Лу Нинчу же остался недоволен, почесав ему подбородок:
— Я говорю, что меня обхамили, ты что, не понял?
Лун Юаня почесали так, что он заурчал, но он всё равно не произносил ни слова. Однако, услышав, что Лу Нинчу всё больше подозревает того человека и злится, что он не проявляет реакции, требуя совместно сделать того «импотентом», он с трудом признался:
— ... В тот день этим человеком был я.
Перечислявший все подозрительные моменты голос Лу Нинчу резко оборвался.
Произнеся эти слова, Лун Юань рефлекторно зажмурился, ожидая, когда этот маленький плут взорвётся. Однако прошло много времени, а реакции не было, и он осторожно приоткрыл глаза.
И как только открыл — начался ураган.
— Лун—!
Лу Нинчу явно собирался закричать, Лун Юань инстинктивно засунул его голову себе в пасть, и лишь потом с ужасом осознал, насколько это абсурдно — он перенял дурную привычку у Лу Нинчу. Он поспешно разжал челюсти и, пока Лу Нинчу ещё был в шоке, предупредил:
— У стен есть уши!
Лу Нинчу пришёл в себя и внезапно ринулся вперёд, повалив Лун Юаня на спину, начал его щекотать и приглушённо прошипел:
— Ты специально меня дразнил, да?
Чёрного дракона толщиной с бочку прижали и принялись мучить, но он не смел сопротивляться, даже протянул лапы, чтобы поддержать человека на себе. Одновременно Лун Юань не мог не порадоваться —
Хорошо, что утром он не признался в личности Почтенного Юлуна, иначе этот маленький плут, пожалуй, мог бы прямо на месте сорвать крышу.
*
Мирные переговоры постепенно наладились, прошло два дня, и настало время обмена заложниками и подписания мирного соглашения.
Войска Пути демонов стояли по ту сторону поля боя, вдалеке от Города Цзинь, и лишь несколько генералов в качестве послов могли подняться на городскую стену Города Цзинь. Поскольку Лу Нинчу выяснил, что Военачальник достиг уровня Изначального младенца, сторона Города Цзинь, естественно, отказалась пускать его на стену. Среди послов не было Военачальника, все остались довольны, лишь Ло Инлань с ненавистью смотрела вдаль, на противоположную сторону поля боя.
http://bllate.org/book/15302/1350286
Готово:
