Положение Почтенного Юлуна было неясным, и у Бай Ниюнь естественным образом возникло беспокойство, даже подозрение, что защитный барьер оставил убийца после нападения.
Однако у Лу Нинчу в глазах мелькнуло движение, в сердце зародилось некоторое сомнение.
Зачем этому Почтенному Юлуну понадобилось устанавливать защитный барьер? Не потому ли, что его не было ночью в комнате, и он так поступил, чтобы другие не обнаружили?
Хотя связывать святого, сто лет упорно занимавшегося спасением людей от бедствий, с человеком в маске было несколько чрезмерно, но вспомнив, что Почтенный Юлун тоже был в тот раз в Городе на Скале, эти два совпадения заставили Лу Нинчу ещё больше усомниться.
После того как Е Юйчэнь устроил шум, вокруг гостевого дворика выставили охрану, что означало: если Почтенный Юлун вчера ночью и правда отсутствовал в комнате, то сейчас, открыв дверь, можно было бы увидеть пустую кровать и поймать с поличным.
Лу Нинчу знал, что если это недоразумение, то для Почтенного Юлуна это было бы крайним оскорблением, но человек в маске был для него слишком важен, и он не хотел упускать ни одной подозрительной зацепки.
Он сразу же сказал Цинь Гэ:
— Брат Цинь, может, позволите мне попробовать разрушить барьер, чтобы проверить, всё ли в порядке с Почтенным Юлуном?
Цинь Гэ и остальные всё ещё были в заблуждении относительно его недоразумения с Почтенным Юлуном, думая, что он просто беспокоится о безопасности Почтенного Юлуна, и естественно согласились на его просьбу.
Защитный барьер Почтенного Юлуна мог сдержать других, но не мог остановить Лу Нинчу, уже прорвавшегося на Этап преобразования духа. Цинсюэ, окутанная ледяным холодом и намерением меча, разрушила барьер всего за три удара.
Лу Нинчу поспешно вошёл внутрь, но увидел, что Почтенный Юлун спокойно лежит на кровати.
Даже шум от взлома двери не потревожил Почтенного Юлуна — очевидно, он был под действием усыпляющего снадобья. Цинь Гэ поднёс противоядие к его носу на несколько мгновений, и только тогда тот медленно пришёл в себя.
Цинь Гэ уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что Лу Нинчу, пройдя мимо него, прямо тянется к лицу Почтенного Юлуна.
Почтенный Юлун не был в настоящем обмороке и, увидев такое поведение Лу Нинчу, понял, в чём тот сомневается. На его лице действительно была маска, но под ней скрывалось лицо Владыки Демонов Лун Юаня. Если бы Лу Нинчу действительно сорвал маску, разразился бы грандиозный скандал.
Поэтому, когда Лу Нинчу уже почти коснулся его, он внезапно сам прижался к ладони Лу Нинчу и, притворяясь ещё не проснувшимся, произнёс:
— Друг Лу?
Лу Нинчу опешил и только тогда опомнился от своих подозрений: хотя та внешность, которую он видел прошлой ночью, вряд ли позволила бы носить маску, возможно, этот человек использовал какие-то другие средства, а может, и то, что он видел прошлой ночью, тоже было фальшивым лицом.
— Кхе-кхе, — сзади послышался лёгкий кашель. Когда он протянул руку, Цинь Гэ уже отошёл и теперь снова сказал:
— Нинчу, ты поговори с Почтенным Юлуном не спеша, а мы с Ниюнь пока выйдем.
Лу Нинчу взглянул и увидел, что у Цинь Гэ и Бай Ниюнь на лицах написано выражение «наше дитя наконец выросло», словно заботливые отец и мать, явно приняв его подозрения за беспокойство.
Какое же это было огромное недоразумение!
Лу Нинчу хотел встать и объясниться, но неожиданно Почтенный Юлун прижал его ладонь и спросил:
— Друг Лу, не знаю, что же произошло?
Лицо в ладони было тёплым и гладким, во всяком случае, на ощупь никаких аномалий не чувствовалось. Лу Нинчу внезапно с ужасом осознал, что им снова воспользовались, поспешно отдернул руку и яростно взглянул на Почтенного Юлуна.
Почтенный Юлун с лёгкой улыбкой ждал его ответа, выглядел вполне непринуждённо.
Лу Нинчу, устроивший эту нелепицу, изначально чувствовал неловкость, но, увидев такое его выражение, снова разозлился, внезапно откинул одеяло на нём, чтобы посмотреть на его ноги.
Этот человек осмелился позволить ему потрогать своё лицо, возможно, именно потому, что был уверен: потрогав, ничего не обнаружат!
Однако ноги Почтенного Юлуна тоже оказались целыми и невредимыми.
Только сейчас Лу Нинчу пожалел о своей импульсивности, как сзади, совсем близко, снова донёсся смех:
— Друг Лу, отчего сегодня ты такой смелый?
Затылок Лу Нинчу почувствовал дыхание Почтенного Юлуна. Он внезапно вздрогнул, вознамерился возразить, но его горло сковала плотная пелена неловкости.
— Друг Лу?
Человек сзади, казалось, приблизился ещё ближе.
Хотя тела ещё не соприкоснулись, но дыхание уже плотно окутало его, словно он оказался в объятиях этого человека. В сердце Лу Нинчу беспричинно зародилось волнение, но мгновенно превратилось в бесконечное раздражение — раздражение и на Почтенного Юлуна, и на себя самого.
Ему следовало чувствовать лишь отторжение!
Он обернулся и снова взглянул, но неожиданно увидел лицо Почтенного Юлуна в непосредственной близости. Чтобы сдержать импульс ударить кулаком, ему пришлось крайне спокойно и разумно... сбежать.
Почтенный Юлун не ожидал, что тот сбежит так решительно, на мгновение опешил, прежде чем пришёл в себя, а затем тихо рассмеялся.
Этот маленький плутишка.
А он-то уже собирался во всём сознаться.
Он поднялся и стал одеваться, снова ощущая спокойствие.
Личность Почтенного Юлуна пока что лучше не раскрывать. Вчера только пообещал ему вести себя послушнее, и вот уже тут же ищет лазейки, чтобы бесчинствовать, и даже угрожает ему. Если бы он узнал, что он и есть Лун Юань, узнал, что тот может открыто помогать ему, этот маленький плутишка, наверное, начал бы творить беззакония ещё безрассуднее.
Такая привычка действовать, не заботясь о собственной безопасности, ни в коем случае не должна поощряться дальше.
Выйдя за дверь, он не увидел Лу Нинчу, лишь услышал от Бай Ниюнь, что тот вообще покинул усадьбу.
Бай Ниюнь помолчала немного, затем спросила:
— Почтенный Юлун, я заметила, Нинчу вроде бы не очень доволен, не знаете, что же произошло только что?
Почтенный Юлун с досадой ответил:
— Это я только что был слишком резок, проявил бесцеремонность по отношению к другу Лу.
Поскольку Лу Нинчу сначала проявил рвение, а теперь в глазах Почтенного Юлуна читалась снисходительность, Бай Ниюнь приняла недовольство Лу Нинчу за застенчивость.
*
Выйдя за ворота, Лу Нинчу сделал это не совсем для того, чтобы избежать Почтенного Юлуна.
Вчера, увидев лицо под маской, он на мгновение был потрясён, почувствовав, что не может распознать личность этого человека, но сегодняшняя нелепица напомнила ему: и такая внешность может быть поддельной. Ему следовало проверить, где в последнее время находились все те ученики Секты Лошуй, которые тогда вышли из Духовного Царства Ткущихся Грёз.
Войдя в один глухой переулок и выйдя из него, юный небожитель превратился в худощавого мрачного юношу. Пройдя ещё несколько улиц и переулков, он в конце концов вошёл в дверь заведения с вывеской, на которой было три иероглифа: «Келья Тысячи Журавлей».
Внутри заведения аккуратно стояли столы и стулья, на каждом столе был полный чайный набор — явно чайная. Пить чай и беседовать — занятие для досуга, Город Цзинь расположен на окраине, да и сейчас военное время, поэтому здесь, естественно, было мало посетителей. Однако, несмотря на такой упадок в делах, на лице хозяина не было видно озабоченности, лишь то, как он листает книжку с историями, постоянно перекусывая, выглядел вполне беззаботно.
Лу Нинчу подошёл к хозяину, постучал по стойке и продекламировал:
— Желаю услышать клич летящих журавлей.
Только тогда хозяин поднял глаза, позвал слугу присмотреть за лавкой, сам же вышел из-за стойки и сказал Лу Нинчу:
— Господин, прошу следовать за мной.
Лу Нинчу последовал за ним в задние покои, затем хозяин провёл его наверх и остановился у двери, украшенной резьбой с множеством летящих журавлей.
Хозяин трижды постучал в дверь, произнёс:
— Господин, прошу, — и отступил.
«Келья Тысячи Журавлей» внешне была чайной, но на самом деле являлась крупнейшей в нынешнем мире организацией по сбору информации. «Келья Тысячи Журавлей» не спрашивала о происхождении гостей и не вдавалась в причины, если плата была достаточной, они предоставляли гостю нужную информацию. В прошлой жизни Лу Нинчу частенько пользовался их услугами.
За этой дверью находился Цяньхэши, ответственный за торговлю информацией.
Открыв дверь и войдя, он сначала увидел ширму с изображением летящих журавлей, обойдя её, лишь тогда увидел мужчину в плаще из журавлиных перьев.
Черты лица мужчины были красивыми, вид у него был молодой, однако на лбу, среди тёмных волос, выделялись две пряди седины шириной в два пальца. Он сидел на коленях перед низким столиком, спокойно заваривая чай, заметив, что Лу Нинчу замер впереди неподвижно, наконец поднял голову:
— Господин, не стесняйтесь, присаживайтесь перед столиком.
Лу Нинчу, услышав это, сел, но в его глазах всё ещё читалось странное чувство.
Этим Цяньхэши оказался сам Владыка Тысячи Журавлей, хозяин «Кельи Тысячи Журавлей». Стоит знать, что из трёх с половиной мастеров преобразования духа на стороне праведного пути, два с половиной находятся в Высшем Небесном Дворце, и единственный, кто не там, — это как раз присутствующий здесь Владыка Тысячи Журавлей.
Хотя сейчас Путь демонов снова проявляет волчьи амбиции, и то, что Владыка Тысячи Журавлей пришёл тайно поддерживать порядок, не было странным, но лично выступать в роли Цяньхэши, принимающего гостей — это что, от нечего делать?
Владыка Тысячи Журавлей подал заваренный чай Лу Нинчу и спросил:
— Не знаю, о чём желает узнать господин?
Лу Нинчу молча отхлебнул чаю, затем достал парчовый мешочек, наполненный духоносными камнями, и сказал:
— Перемещения всех учеников Секты Лошуй за последние три месяца.
Владыка Тысячи Журавлей взял мешочек, пересчитал содержимое и сказал:
— Учеников Секты Лошуй великое множество, прошу господина подождать три дня.
Сказав так, он дал понять, что «Келья Тысячи Журавлей» принимает заказ.
Лу Нинчу кивнул, допил чай, но не уходил, и снова спросил:
— Могу ли я спросить ещё об одном деле?
Он вычистил полсокровищницы таинственного дворца в Духовном Царстве Ткущихся Грёз и оставил это для Скорбных Небес, так что у Лу Цинъюэ, естественно, не было недостатка в его расходах, позже, получив ещё и награду от Высшего Небесного Дворца, его состояние снова приумножилось.
В прошлой жизни он много раз обращался в «Келью Тысячи Журавлей», знал, какая цена их устроит, и на этот раз заплатил с избытком.
Владыка Тысячи Журавлей, конечно же, улыбнулся:
— Не знаю, о чём ещё желает спросить господин?
Лу Нинчу сказал:
— Не знает ли Цяньхэши о покушении в резиденции князя Су прошлой ночью?
— Естественно.
— А есть ли у Цяньхэши какие-нибудь зацепки об убийце прошлой ночи?
Владыка Тысячи Журавлей показал сожалеющее выражение:
— Никаких.
http://bllate.org/book/15302/1350285
Готово:
