Прожив две жизни, наконец узрев истинный облик заклятого врага, Лу Нинчу замер, затаив дыхание, отбросив всё лишнее и сосредоточившись на его чертах.
Однако под разлетевшейся маской оказалось лицо, напоминающее растопленный воск, столь ужасное, что на нём с трудом можно было разглядеть даже обычные черты, не говоря уже о том, чтобы опознать личность.
Все надежды рухнули. Даже в этот момент Лу Нинчу не смог сдержать ошеломлённого замешательства.
Получив прямой удар в лицо и понимая своё полное превосходство, противник немедленно воспользовался моментом, развернулся и бросился в бегство.
Лишь когда в левом запястье возникла острая боль, Лу Нинчу очнулся и вновь бросился в погоню.
Но теперь, спасаясь бегством, противник применял совершенно иное искусство передвижения, из-за чего Лу Нинчу, выкладываясь изо всех сил, не мог сократить дистанцию между ними.
Фигура противника быстро скрылась среди деревьев. Видя, что вот-вот потеряет его из виду, Лу Нинчу хотел позвать Лун Юаня.
— Лун Юань…
Но в ответ раздался его низкий голос:
— Я не могу уловить его ауру.
Не уловить ауру означало отсутствие гарантии поимки, а без гарантии Лун Юань не мог легко вмешаться. В конце концов, противник хотел запятнать Лу Нинчу клеймом впадения на Путь демонов, и если бы раскрылись его отношения с Лу Нинчу, это только сыграло бы врагу на руку.
Лу Нинчу решил, что противник снова применил какую-то секретную технику. Он не хотел сдаваться, но впереди вдруг появились огни и людские голоса. Продвинувшись чуть дальше, он увидел лагерь войск Ечжао Пути демонов.
В сердце Лу Нинчу бушевала ненависть, но он вынужден был остановиться, ощущая пронзительную боль в запястье.
Не говоря уже о том, что ночной прорыв во вражеский лагерь чрезвычайно опасен, нельзя было с уверенностью сказать, спрятался ли человек в маске именно туда.
Однако Лу Нинчу всё равно не мог смириться. Он долго стоял неподвижно, глядя на огни у края лагеря.
[Чёрт побери!]
[Кто же этот противник? И зачем так преследовать его?]
В левом запястье произошли изменения: Лун Юань увеличил своё драконье тело, поднялся по его руке, затем высунул драконью голову из-за воротника и, слегка прикусив мочку его уха, сказал:
— Возвращайся.
Лу Нинчу слегка сжал губы, его голос охрип:
— Я не могу смириться.
— Не забывай, что ты обещал мне сегодня вечером.
Но Лу Нинчу возразил:
— Раз уж мы сюда добрались, нельзя уходить с пустыми руками. Я пойду схвачу Гу Минли.
— Лу Нинчу!
Лун Юань не ожидал, что тот так быстро нарушит слово, и, конечно, разозлился.
Он хотел принять человеческий облик и силой увезти его обратно, но неожиданно Лу Нинчу схватил его драконью голову и… засунул себе в рот.
Лун Юань остолбенел, широко раскрыв глаза, не в силах сразу прийти в себя.
К счастью, Лу Нинчу лишь слегка подержал его во рту, а потом отпустил и сказал явно ошарашенному маленькому чёрному дракону:
— Не злись.
Лун Юань немного опомнился и понял: Лу Нинчу засунул его голову в рот, вероятно, чтобы заткнуть ему пасть. Поскольку сейчас он был слишком мал, тот просто взял и проглотил всю голову целиком.
Лун Юань всё равно не смог удержаться и когтями дёрнул его:
— А что ты мне раньше обещал…
— Ладно, ладно.
Не успел он опомниться, как Лу Нинчу снова зажал ему драконью пасть.
Лун Юань подумал, что сейчас ни капли не жалеет, что отшлёпал этого маленького обманщика.
Ему даже захотелось сделать это снова.
— Я не забыл о своём обещании.
Лун Юань слушал с каменным лицом.
Негодование на лице Лу Нинчу исчезло. Он достал что-то из храмового кольца и, хихикнув, сказал:
— Поэтому я планирую действовать под личиной Лу И.
Он наложил на лицо тонкую маску, превратившись в заурядную внешность.
— Так что даже если меня обнаружат, Владыке Демонов будет удобно появиться и сказать, что я прибыл инкогнито по его приказу.
Лун Юань…
Увидев его молчание, Лу Нинчу просто начал упрямиться:
— Мне всё равно. Раз уж мы добрались сюда, я обязан кого-нибудь схватить и увезти.
Лун Юань всё ещё пытался уговорить:
— В лагере множество людей, как ты собираешься найти Гу Минли?
Лу Нинчу, злобно усмехнувшись, поцеловал его:
— Разве такая мелочь может быть проблемой для Владыки Демонов?
Лун Юань…
Маленького чёрного дракончика толщиной в два пальца поцелуй заставил пошатнуться, после чего он сдался:
— Останься здесь, я схвачу её для тебя.
Хотя заниматься таким делом ему было действительно не по статусу, это всё же лучше, чем позволить этому безумцу снова рисковать.
Однако даже на такую уступку Лу Нинчу не согласился.
— Не пойдёт. Сейчас Гу Минли, должно быть, уже спит. Вдруг ты увидишь что-то неподобающее и не удержишься? Если идти, то идём вместе.
Он говорил убеждённо и даже осмелился пригрозить:
— Если ты не согласишься, я подожду, пока ты уйдёшь, и сам прокрадусь внутрь. Я буду искать по всем палаткам, рано или поздно найду.
Лун Юань…
Он словно вздохнул:
— Пошли.
Только тогда Лу Нинчу остался доволен и снова поцеловал его:
— Владыка Демонов, какой же ты хороший.
Метод поиска людей у Лун Юаня, конечно, был, особенно поскольку у Лу Нинчу был кнут Гу Минли — по нему можно было выследить её ауру, что значительно облегчало задачу.
Хотя Путь праведников и Путь демонов прекратили войну, они по-прежнему настороженно относились друг к другу. Ранее Лу Нинчу и человек в маске устроили переполох, и демоны, естественно, это заметили, поэтому в лагере также усилили бдительность.
Однако маленькому вору, пробиравшемуся в лагерь, обеспечивал прикрытие сам Владыка Демонов Лун Юань, способный соперничать с Владыкой демонов.
Лу Нинчу быстро проник в одну из палаток и вынес оттуда мешок.
В мешке была Гу Минли.
Маленькая принцесса, конечно, не позволила бы себя так просто связать и унести, а демонический культиватор, живший с Гу Минли, тоже не был совершенно беспечным. Но у него был усыпляющий фимиам, полученный от Е Юйчэня.
Прикрываемый Лун Юанем, покинуть лагерь Ечжао также не составило труда. Однако пересечь поле боя и вернуться в Город Цзинь было бы проблематично. Ранее, когда он бросился в погоню за человеком в маске, лазутчики демонов, следившие за Городом Цзинь, не успели среагировать, но теперь они были настороже. Увидев, что кто-то что-то украл из их лагеря, они не могли остаться безучастными.
Лу Нинчу снял маску с лица, оставив лишь чёрную повязку — как для ложной, так и для истинной личности лучше было не раскрываться без необходимости. Немного скорректировавшись, он стремительно вырвался из леса.
Дозорные лазутчики демонов вновь выпустили горящие стрелы, но искусство передвижения Лу Нинчу было столь совершенно, что попасть в него оказалось невероятно сложно.
Видя, что Лу Нинчу удаляется всё дальше, кто-то спросил:
— Господин заместитель командующего, преследовать?
Заместитель командующего, отвечавший за ночную службу, несколько раз оглядел тыловую часть лагеря, махнул рукой и сказал:
— Не нужно. В лагере нет волнений, значит, украли нечто неважное. Вероятно, это уловка со стороны праведников.
Вернувшись к стенам Города Цзинь, Лу Нинчу обнаружил, что раны, нанесённые человеком в маске, уже зажили, а горящие стрелы лишь слегка опалили одежду, не причинив серьёзного вреда. Для него настоящей трудностью было не допустить, чтобы с Гу Минли что-то случилось. Если бы она проснулась или умерла, это было бы настоящей катастрофой.
Князь Су лично ожидал его возвращения на городской стене, что несколько удивило Лу Нинчу. Но, с другой стороны, так было даже удобнее — проще объяснить происхождение Гу Минли.
Он без всякой жалости швырнул Гу Минли на землю — неизвестно, откуда у Е Юйчэня было это снотворное, но действие у него было сильным: даже от такого падения Гу Минли не проснулась. Затем он развязал мешок, обнажив её голову, снял с её лица маску и представил:
— Ваша Светлость Князь Су, я слышал, что она — дочь Владыки демонов Гу Минли, очень им любимая. Подумал, что, возможно, с её помощью можно заставить демонов отступить, и по дороге захватил её.
Поскольку в словах Лу Нинчу звучала неуверенность, Князь Су не сразу проявил к Гу Минли интерес, сначала спросив:
— Маленький бессмертный Лу, что стало с тем убийцей, что проник в мою резиденцию?
Теперь Лу Нинчу понял причину появления князя здесь: в его дворец кто-то проник неслышно, как же ему не беспокоиться.
Однако у Лу Нинчу не было способа его успокоить, он мог лишь честно ответить:
— Я, Лу, недостоин. Догнав до лагеря Ечжао, я не посмел действовать опрометчиво, и тот сбежал.
Когда человек в маске убивал на стене, некоторые видели маску на его лице. Раз Лу Нинчу ничего не сказал, значит, личность того осталась неизвестной.
Князь Су проявил лёгкое беспокойство и тогда обратил внимание на Гу Минли, снова спросив Лу Нинчу:
— Маленький бессмертный Лу, действительно ли это дочь Владыки демонов?
Лу Нинчу не мог утверждать это наверняка, иначе ему пришлось бы объяснять, откуда он знает Гу Минли, или почему, не сумев догнать человека в маске, он смог похитить принцессу демонов.
Он мог лишь сказать:
— Эта особа скрывала свою истинную внешность, окружающие не проявляли к ней почтения. Я случайно услышал, как она называла себя, подумал, что нельзя возвращаться из лагеря Ечжао с пустыми руками, и похитил её. Что касается того, действительно ли это она, прошу Вашу Светлость Князя Су провести допрос.
Убийца, способный бесшумно проникнуть в резиденцию и совершить злодеяние, естественно, вызвал у Князя Су беспокойство и усилил его желание прекратить войну. Он немедленно приказал отнести Гу Минли в камеру для допросов.
Лу Нинчу принял приглашение Князя Су и отправился с ним в камеру для допросов.
Гу Минли посадили в пыточное кресло. Лишь после двух ушатов холодной воды она наконец медленно пришла в себя.
http://bllate.org/book/15302/1350283
Готово:
