В полночь последователи Пути демонов сначала выпустили ядовитый туман, а затем направили пятьсот демонических культиваторов для внезапной атаки. Они не только уничтожили небольшую часть лагеря за пределами города, но и едва не прорвали оборонительную формацию. Если бы не Наставник Изначального младенца, охранявший это место, который хорошо разбирался в военном деле и никогда не ослаблял бдительность, вероятно, эта внезапная атака демонов позволила бы им напрямую ворваться в город.
Услышав военный приказ, Князь Су быстро собрал культиваторов со всех направлений. Поскольку у противника было пятьсот человек, а свои силы понесли значительные потери во время внезапной атаки, праведникам пришлось бросить в бой все имеющиеся силы.
Лу Нинчу и остальные, естественно, также должны были отправиться на поле битвы.
Бай Ниюнь, Е Юйчэнь и другие быстро собрались во дворе, лишь Почтенный Юлун вышел с небольшим опозданием.
Культиваторы, выходя на поле боя, чаще всего формируют отряды из десяти и более человек, чтобы прикрывать и поддерживать друг друга. Мечники, которым необходимы ближний бой и которых сложно прикрыть, естественно, оказывались в невыгодном положении. К счастью, школа, к которой принадлежал Цинь Гэ, имела тесные связи с императорской семьёй Байцин, поэтому Лу Нинчу и Бай Ниюнь не пришлось отправляться в бой в одиночестве.
Почтенного Юлуна, кстати, приглашали присоединиться к другим. Однако он вежливо отказался, сославшись на то, что живёт вместе с Лу Нинчу и остальными, они часто тренируются и спаррингуются друг с другом, поэтому лучше знают возможности друг друга и им легче координировать действия.
Что касается Е Юйчэня, то, добежав до городских ворот, у него уже подкосились ноги. Князю Су пришлось взять его с собой на стену, чтобы вместе наблюдать за ходом сражения.
Лу Нинчу в прошлой жизни провёл всю жизнь в битвах и убийствах, попав на поле боя, он почувствовал себя как рыба в воде. Всего за четверть часа он, казалось бы, преодолел недостаток необходимости сближаться с противником и убил двух демонических культиваторов.
Хотя Искусство управления мечом пока нельзя было использовать, он уже был сверхгениальным восемнадцатилетним обладателем Золотого ядра. Даже если бы он проявил себя ещё более невероятно, это не вызвало бы проблем.
Остальные культиваторы сначала были ошеломлены, а затем на их лицах появилось возбуждение. Изначально они думали, что Лу Нинчу и Бай Ниюнь будут обузой и им, вероятно, будет трудно совершить подвиги, но теперь оказалось, что это не так.
Пока другие были отвлечены и удивлены, Лу Нинчу убил ещё одного человека. Из-за недостаточного прикрытия он мгновенно оказался в окружении атакующих демонических культиваторов. Он не хотел отступать, да и не нуждался в этом. С его мастерством перемещения атаки такого уровня просто не могли попасть в него.
Он поднял Цинсюэ горизонтально, намереваясь использовать атаки противника как прикрытие, чтобы продвинуться ещё немного, но внезапно кто-то обхватил его за талию и втянул в объятия позади.
Чёрный рукав взмахнул, рассеяв атаки врага. Оказалось, Почтенный Юлун последовал за ним вперёд и дошёл до этого места.
Остальные наконец опомнились и поспешили вновь применить заклинания и манипулировать магическими инструментами, чтобы противостоять врагу.
Почтенный Юлун же, обнимая Лу Нинчу, отступил на значительное расстояние.
После многих дней двусмысленных поступков, если бы Лу Нинчу всё ещё верил, что Почтенный Юлун хочет лишь дружбы, он был бы дураком. На передовой линии, где шёл бой, он не мог вести себя неподобающе, но, отступив в тыл, он немедленно попытался вырваться.
Однако Почтенный Юлун внезапно сжал руки.
Лу Нинчу только удивился, как тот может позволить себе такую вольность в такой момент, как вдруг у его уха прозвучал низкий голос:
— В тебе слишком сильна жажда убийства, — сказал он, и рука, обхватывающая талию, ослабила хватку.
Лу Нинчу буквально выпрыгнул из объятий Почтенного Юлуна. Он с некоторым раздражением обернулся, но увидел, что у Почтенного Юлуна нахмурены брови, а в глазах — глубокая тревога, с которой он смотрел на него.
Ему показалось это странным, но он всё ещё был немного зол и тут же возразил:
— На поле боя, убивая врагов, естественно, не нужно проявлять к ним милосердие!
Лу Нинчу снова бросился вперёд, Почтенный Юлун последовал за ним.
Тот хотел не того, чтобы Лу Нинчу щадил врагов, а того, что в глазах Лу Нинчу, когда он убивал, сквозило скрытое возбуждение, очень похожее на тех демонических культиваторов, которые одержимы убийством.
С Лу Нинчу, возглавлявшим атаку, остальные культиваторы наперебой старались координировать с ним действия, и вскоре убили подряд семь демонических культиваторов. Князь Су, заботясь о Бай Ниюнь, направил их на участок, где демонических культиваторов было меньше. При такой скорости уничтожения врагов, по логике, давление должно было быстро снизиться.
Но реальная ситуация оказалась совершенно противоположной.
Окружающие демонические культиваторы, увидев группу Лу Нинчу, наперебой устремились к ним, многократно увеличив давление на них.
Причина этого, как Лу Нинчу немного подумал, стала ему ясна.
Эти демонические культиваторы были так безрассудно храбры, потому что за его голову давали особо высокую цену.
Даже среди праведников были те, кто опасался его, последователи же Пути демонов, вероятно, днём и ночью мечтали поскорее придушить такого гения праведного пути, как он.
Лу Нинчу не боялся такого развития событий. Даже если бы пришлось перебить всех окруживших его демонических культиваторов, для него это не составило бы особого труда.
Но остальные не выдержали бы.
Быстрое убийство семерых подряд, хоть и выглядело впечатляюще, но также потребовало огромных затрат. У культиваторов, сражавшихся вместе с Лу Нинчу, уже начало не хватать духовной силы.
Лу Нинчу изобразил усталость и, пока окруживших это место демонических культиваторов было ещё не слишком много, приказал всем немедленно отступать.
Все уже были покорены свирепостью Лу Нинчу и тут же подчинились ему.
Вернувшись в город, Лу Нинчу вместе с Бай Ниюнь разыскали Князя Су и увидели, что у того и у всех военачальников были серьёзные лица.
Лу Нинчу и его группа могли праздновать крупную победу, но общая ситуация на поле боя не внушала оптимизма.
Предыдущий ядовитый туман и внезапная атака уже нанесли значительный урон боеспособности города. Теперь же демонических культиваторов было много, и они, в отличие от прежней неорганизованности, действовали и отступали упорядоченно, заставляя свои силы лишь с трудом обороняться, не имея возможности контратаковать.
Чтобы разорвать эту ситуацию, можно было либо снова запросить подкрепление и ждать прибытия подмоги. Но в то время как праведники запрашивали помощь, последователи Пути демонов также могли перебрасывать войска. По сравнению с праведниками, низкоуровневых культиваторов у демонов было гораздо больше. Этот метод не сработал бы.
Либо же можно было расстроить их боевые порядки, чтобы получить шанс на победу. Но если невозможно контратаковать, естественно, нет и способа нарушить их построение.
Пока Князь Су и остальные пребывали в затруднении, Лу Нинчу внезапно громко произнёс:
— Господа!
Подождав, пока все на него посмотрят, он продолжил:
— Почему бы не заманить их выгодой, расстроить боевой дух демонических культиваторов и заставить их самих внести беспорядок в свои ряды?
Всем это показалось абсурдным. Праведный и демонический пути изначально противостоят друг другу, не может быть и речи о том, чтобы выгодой склонить к переходу на другую сторону.
Однако Князь Су всё же спросил:
— Чем же их заманивать?
Почтенный Юлун понял его замысел и нахмурился, но не успел остановить.
Лу Нинчу, улыбнувшись, ответил:
— Использовать меня как приманку.
— Лу Нинчу!
Не дожидаясь реакции остальных, Почтенный Юлун первым вынес ему выговор.
Лу Нинчу внезапно замер, даже почувствовав некоторую панику, но быстро взял себя в руки, лишь внутренне удивляясь.
Почему у него возникла иллюзия, будто его отругал Лун Юань?
Он проигнорировал Почтенного Юлуна и, обращаясь к тем военачальникам, на лицах которых ещё читалось недоумение, указал на свою голову и сказал:
— Я — Лу Нинчу, ученик Мастера меча Скорбных Небес из Высшего Небесного Дворца. В семнадцать лет полностью освоил Технику меча лютой стужи, в восемнадцать достиг Золотого ядра. Моя голова, должно быть, очень ценна для демонических культиваторов.
Эти военачальники годами охраняли границу. Хотя они и слышали, что в Высшем Небесном Дворце появился сверхгениальный юноша, достигший Золотого ядра в восемнадцать лет, самого Лу Нинчу они не видели. Теперь, услышав такое представление, они наконец сопоставили услышанное с юношей перед ними. Одновременно они поняли, что имел в виду Лу Нинчу.
Взаимное уничтожение восходящих звёзд между праведным и демоническим путями существует издавна. Чем более выдающимися были таланты, тем более важной целью для устранения они становились. Талант Лу Нинчу был не только бесспорно первым среди восходящих звёзд этого поколения, но и не имел прецедентов в прошлом. Для демонических культиваторов заслуга от его убийства, вероятно, была выше, чем от уничтожения десяти городов.
Более того, у мечников не было методов дальнего и массового поражения, что делало их на поле боя ещё более удобными для окружения и уничтожения.
Использовать Лу Нинчу как приманку действительно было возможно.
Однако военачальники переглянулись, но не смели дать согласие.
Хотя положение Скорбных Небес в Высшем Небесном Дворце было низким, для смертных они всё равно оставались огромной силой, с которой не стоило связываться. Если бы с Лу Нинчу что-то случилось, они бы не выдержали ответственности.
Все взглянули на Князя Су, но тому тоже было очень тяжело.
Направив группу Лу Нинчу в угол поля боя, он заботился не только о Бай Ниюнь, но и не хотел, чтобы с Лу Нинчу что-то случилось. Однако он также хорошо понимал, что демоны давно замышляли, пришли с большими силами и явно намеревались не отступать, пока не возьмут Город Цзинь. Сейчас, не говоря уже о потерях среди культиваторов, даже обычные воины уже понесли многочисленные жертвы. Если не разорвать ситуацию и не отбить врага как можно скорее, земли Государства Байцин, вероятно, будут захвачены цунь за цунем, а народ погрузится в страдания.
— Ваша светлость, Князь Су, боевая ситуация не терпит отлагательств, — неспешно напомнил Лу Нинчу, словно человеком, собирающимся рискнуть собой в качестве приманки, был не он.
В прошлой жизни во время войны он подвергся клевете. Из-за нежелания умереть оклеветанным, позволив настоящему преступнику остаться безнаказанным, он выбрал побег. Однако позже он слышал, что битва за Город Цзинь в конечном итоге была проиграна, демоны захватили семь городов Государства Байцин подряд. Позже праведники снова прислали подкрепление и, используя преимущество местности у одного ущелья, несколько месяцев вели ожесточённые бои с армией демонов, и только тогда, наконец, переломили ход сражения, не позволив демонам врезаться в глубины земель праведного пути.
Последователи Пути демонов в большинстве своём были склонны к убийствам. Захватив семь городов подряд, можно было представить, сколько было жертв.
Он не считал себя хорошим человеком, ведь в прошлой жизни он убил бесчисленное количество людей. Но старик, продававший сахарные халу, только что вылечил давно болевшего внука на те серебряные слитки, что он ему дал.
Князь Су сложил руки в благодарственном жесте:
— Маленький бессмертный Лу Нинчу желает выступить в защиту жителей Города Цзинь, я, Бай, бесконечно благодарен. Однако этот план слишком опасен. Маленький бессмертный Лу Нинчу — небом ниспосланный редкий гений, в будущем его достижения наверняка сравнятся с Владыкой Демонов демонического пути. Он станет оплотом нашего праведного пути, защитит его долгую и прочную стабильность. Если здесь с ним случится несчастье, для праведного пути потери, боюсь, будут слишком велики.
Дальновидные соображения Князя Су также были вполне разумны.
Однако.
http://bllate.org/book/15302/1350278
Готово:
