Лу Цинъюэ также понял, что это возможность для Е Юйчэня, кивнул и ответил:
— Тогда пусть идут втроём.
* * *
Летающий корабль доставил людей Высшего Небесного Дворца в приграничный город Цзинь государства Байцин. Поскольку в пограничной крепости не было места для стоянки летающих кораблей, после высадки всех на борт корабль сразу же отправился обратно.
Прибывшие на помощь маги по-прежнему в основном были уровня Золотого ядра и Закладки основания. Хотя и в Байцине, и в Ечжао имелись маги уровня Изначального младенца для защиты, они не станут легко вмешиваться в битву.
Путь праведных и путь демонов, конечно, постоянно враждовали, но ни одна из сторон не хотела развязывать войну, охватывающую весь мир культиваторов. Сейчас силы обоих путей не сильно различались, развязывание войны, вероятно, привело бы к взаимному уничтожению, поэтому обе стороны по молчаливому согласию, по крайней мере открыто, запрещали магам уровня Изначального младенца и выше участвовать в сражениях.
Город Цзинь защищал младший брат Бай Ниюнь, князь Су Бай Ницзэ. Лу Нинчу с группой были приглашены проживать в княжеской резиденции, остальные же маги отправились в гостиницу, предоставленную государством Байцин.
Лу Нинчу последовал за Бай Ниюнь в резиденцию князя Су, и как раз когда они собирались войти внутрь, из ворот вышел элегантный мужчина в чёрной одежде.
На лице Лу Нинчу отразилось удивление — это был Почтенный Юлун.
Почтенный Юлун, заметив его взгляд, слегка кивнул и прошёл мимо.
Лу Нинчу на мгновение застыл, затем вдруг сказал Бай Ниюнь и Е Юйчэню:
— Старшая сестра Бай, старший брат Е, у меня есть дело. Идите сначала, я вернусь позже.
Сказав это, не дожидаясь их реакции, он развернулся и поспешно бросился догонять Почтенного Юлуна, поравнявшись с ним.
— Почтенный Юлун, давно не виделись, — глаза Лу Нинчу изогнулись в улыбке, он был очень оживлён.
Однако Почтенный Юлун, казалось, оставался невозмутимым и спокойно сказал:
— Давно не виделись.
Столкнувшись с холодным приёмом, Лу Нинчу не пал духом, плотно следуя за шагами Почтенного Юлуна, и спросил:
— Разве не говорили, что Почтенный Юлун появляется только в местах стихийных бедствий? Как же вы оказались здесь?
— Беды, причиняемые людьми, тоже являются бедствиями, — сначала ответил Почтенный Юлун, затем слегка нахмурился, словно недовольный теплотой Лу Нинчу, — почему юный друг Лу следует за мной?
Улыбка Лу Нинчу стала ещё шире, особенно яркой, заставляя прохожих оглядываться. Он не обращал на них внимания, лишь сосредоточенно глядя на Почтенного Юлуна, сказал:
— Благодарен Почтенному Юлуну за помощь в прошлый раз, я хочу подружиться с вами.
Почтенный Юлун нахмурился ещё сильнее:
— У меня нет постоянного места жительства, я привык к одиночеству, друзья мне не нужны. Помощь была просто делом случая, юный друг Лу не стоит об этом помнить.
Сказав это, он ускорил шаг, словно не вынося назойливости Лу Нинчу.
Лу Нинчу не стал преследовать, лишь почувствовал некоторое огорчение.
Думал, этот человек доброжелателен, а оказалось, с ним так трудно сблизиться.
Вдруг его глаза загорелись, и он поспешил к краю улицы. Он остановился перед стариком, продававшим палочки с засахаренными фруктами, и хотел сказать, что купит две. Но затем подумал: сейчас идёт ожесточённая война, немногие имеют настроение развлекаться, такие детские лакомства, как палочки с засахаренными фруктами, естественно, мало кто покупает, но старик всё ещё стоит на улице, вероятно, только так он может заработать на жизнь.
Поэтому он сменил тему:
— Дедушка, сколько стоят ваши палочки с засахаренными фруктами? Я беру все.
Дождавшись ответа старика, он отсчитал нужное количество медяков, сунул их ему, тайно положив ещё несколько кусочков серебра в руку старика. В беспокойных пограничных землях неизбежно встречаются разные люди, если дать слишком много серебра прямо, нет гарантии, что кто-то алчный не воспользуется слабостью старика из-за возраста.
Увидев изумление в глазах старика, Лу Нинчу подмигнул:
— Дедушка, раз уж я покупаю всё, не могли бы вы отдать мне эту подставку из травы?
Старик был так благодарен, что, конечно, согласился.
Итак, Лу Нинчу взвалил подставку с палочками на плечо и поспешно бросился догонять Почтенного Юлуна. Догнав, он снял одну палочку и протянул Почтенному Юлуну:
— Почтенный Юлун, хотите палочку с засахаренными фруктами?
Сияющая улыбка, ослепительная красота — никто не смог бы отказаться.
Однако Почтенный Юлун взглянул на него и помрачнел.
— Не хочу.
Холодно бросив эти два слова, он снова ускорил шаг, так что Лу Нинчу не смог догнать.
Лу Нинчу пробежал несколько шагов, увидев, что не догнать, пришлось сдаться. Он яростно откусил кусок от палочки в руке, затем развернулся и вернулся в резиденцию князя Су.
Хм, он угостит Лун Юаня!
Перед посадкой на летающий корабль он уже сообщил Лун Юаню время и место.
Цинь Гэ, как жених Бай Ниюнь, будущий зять императорской семьи Байцин, естественно, тоже был приглашён в княжескую резиденцию.
Когда Лу Нинчу вернулся с палочками на плече, Бай Ниюнь, Цинь Гэ и Е Юйчэнь втроём собрались вместе и о чём-то совещались. Он толкнул дверь и вошёл, не успев разглядеть внутри, как на него налетело облако белого дыма.
Он немедленно отпрыгнул назад, но всё же вдохнул немного дыма и закашлялся.
— Младший брат! — изнутри тут же раздался тревожный крик Е Юйчэня, за которым последовала фигура с растопыренными руками, движущаяся в белом дыму, — ты в порядке? Кх-кх…
Е Юйчэнь бросился в дым искать человека, но сам себе глаза задымил и не мог выбраться.
— Младший брат, отойди немного в сторону, — в комнате снова раздался голос Бай Ниюнь.
Лу Нинчу послушно отступил в сторону.
— Старшая сестра, я отошёл.
Затем вдруг из комнаты подул ветер, развеивая дым.
Цинь Гэ был магом-заклинателем.
Е Юйчэнь, увидев направление, поспешил ухватиться за дверной косяк и сильно закашлялся, немного придя в себя, снова взглянул на Лу Нинчу:
— Младший брат…
Он вдруг замолчал, взгляд прилип к палочкам с засахаренными фруктами на плече у Лу Нинчу.
Лу Нинчу не сдержал смеха, шагнул вперёд, вытащил одну палочку и протянул ему, затем взглянул на Бай Ниюнь и Цинь Гэ:
— Старшая сестра Бай, старший брат Цинь, будете палочки с засахаренными фруктами?
Хотя он так спросил, руки уже вытащили ещё две палочки и протянули Бай Ниюнь и Цинь Гэ.
Те двое переглянулись и улыбнулись, взяли палочки, и Бай Ниюнь сказала:
— Зачем купил так много палочек с засахаренными фруктами?
— Продавал их старик, я увидел, что ему нелегко, и купил все, — безразлично объяснил Лу Нинчу, затем спросил:
— А вы что тут делаете?
Бай Ниюнь указала на стол:
— Юйчэнь делает для нас предбоевую подготовку.
На столе были разложены лёгкие доспехи, скрытые стрелы, защитное снаряжение и прочее, а также множество склянок и странных предметов.
Е Юйчэнь с удовольствием чавкал палочкой с засахаренными фруктами, Лу Нинчу спросил его:
— Старший брат Е, эти лёгкие доспехи, скрытые стрелы и тому подобное я, конечно, понимаю, но что в этих склянках и что это за странные штуки?
Е Юйчэнь проглотил половинку засахаренного фрукта и с большим энтузиазмом начал представлять:
— Это дымовая шашка, тот дым только что как раз из неё вырвался. Когда не можешь победить врага, можно использовать это для бегства. А это — огнемёт. Мы все мечники, магам-заклинателям для заклинаний тоже нужно произносить заклинания, спрятав огнемёт в рукаве, можно полностью застать врага врасплох. И ещё это, почти как огнемёт, но используется для разбрызгивания зелий и порошков, можно усыпляющие, ядовитые…
Лу Нинчу приподнял бровь, слушая:
— Вещи у старшего брата Е неплохие.
Бай Ниюнь покачала головой с улыбкой:
— Для простых людей они действительно неплохи, но для магов, во-первых, малоэффективны, например, тот огнемёт максимум может напугать, а во-вторых, с этими вещами действительно немного неудобно двигаться.
Владение мечом требует гибкости, но после надевания всех этих защитных приспособлений, огнемётов, скрытых стрел, гибкость неизбежно снизится.
Е Юйчэнь обиженно надул губы:
— Всё-таки идём на войну, чем больше средств, тем больше безопасности.
Лу Нинчу примерил скрытую стрелу:
— Действительно, немного неудобно, но…
Он снова взял дымовую шашку:
— Эта штука довольно полезная, хоть и не ранит людей, но можно использовать для получения преимущества. Старший брат Е, расскажи ещё, для чего остальные вещи?
В склянках находились различные зелья, усыпляющие, ядовитые — всё, что нужно, а также какие-то противоядия, пилюли силы, пилюли железной рубашки и прочие беспорядочные лекарства.
— А в этом шёлковом мешочке пыльца цветка утреннего дня. Достаточно носить его при себе, чтобы противостоять любым усыпляющим средствам, можно предотвратить внезапное нападение врага, пока мы спим.
— Юйчэнь… — Бай Ниюнь была очень обескуражена, — Цзинь — пограничная крепость, здесь не только установлены защитные массивы, но и присутствует маг уровня Изначального младенца. Если демонические маги действительно проникнут сюда, то город Цзинь, вероятно, уже близок к падению.
Услышав слова Е Юйчэня, Лу Нинчу задумался.
В прошлой жизни он с Бай Ниюнь и Цинь Гэ тоже жил в резиденции князя Су. В княжеской резиденции были охранники, дежурившие и патрулировавшие ночью, но в ту ночь, когда Бай и Цинь погибли, никто не услышал звуков борьбы. Более того, оба, Бай и Цинь, были убиты одним ударом меча, пронзившим сердце, без признаков сопротивления. Следователь, осмотрев тела, не обнаружил следов отравления, и решил, что это должно быть дело рук знакомого, раз они не были настороже.
http://bllate.org/book/15302/1350273
Готово:
