Через два дня должен был состояться публичный суд под председательством правителя Города на Скале, и Лун Юань полагал, что Лу Нинчу собирался тогда привести доводы и доказать свою невиновность.
Он не стал отрицать, лишь сказал:
— Если тебе не удастся доказать свою невиновность и защитить себя, я уведу тебя отсюда.
На лице Лу Нинчу вновь появилась улыбка. Он потерелся о Лун Юаня, а затем, приняв серьёзный вид, произнёс:
— Я также подозреваю, что за этим происшествием кто-то стоит, пытаясь опорочить меня. Я хочу попробовать выманить его во время публичного суда.
Лун Юань слегка нахмурил драконьи брови.
— Помимо секты Лошуй, в распространении слухов по городу участвовали и старцы Высшего Небесного Дворца.
— Я знаю, не беспокойся, — Лу Нинчу потянулся погладить его между бровей. — Я говорю не о людях из Высшего Небесного Дворца.
Он не раз думал рассказать о перерождении, чтобы всё стало яснее. Но каждый раз, когда он собирался это сделать, его внимание внезапно переключалось на другие вещи, и он совершенно забывал, что хотел сказать о перерождении.
После нескольких попыток он понял —
о перерождении говорить нельзя.
Лун Юань ненадолго замолчал, затем сказал:
— Я буду следить за ситуацией за тебя.
— Владыка Демонов, — Лу Нинчу сиял улыбкой.
Бровь Лун Юаня дёрнулась, и он увидел, как Лу Нинчу склонился, коснувшись его лба своим.
— Ты такой хороший.
Увидев Лун Юаня, Лу Нинчу словно обрёл потерянную жизненную силу.
В тот момент, когда они смеялись и баловались, Лун Юань внезапно насторожился:
— Кто-то идёт.
За дверью раздался стук.
— Лу Нинчу, время сегодняшнего допроса настало.
Не дожидаясь ответа Лу Нинчу, Лун Юань вдруг превратился в маленького дракончика длиной в чи и обвился вокруг запястья того, спрятавшись под рукавом.
Глаза Лу Нинчу загорелись. Закатав рукав, он накрыл голову крошечного Лун Юаня и поцеловал его, затем привёл себя в порядок и вышел за дверь.
Маленькие лапки дракона пару раз потрепали Лу Нинчу, но в конце концов тот смирился.
Допросчик менял тактики, пытаясь найти в словах Лу Нинчу изъяны, доказывающие его вину. Но Лу Нинчу с самого начала говорил правду, и какие бы уловки ни применял допросчик, ответы оставались прежними.
Допросчик, повидавший многое, был сведущ в чтении людей. За эти дни он фактически уже поверил в невиновность Лу Нинчу, лишь жестокость, с которой тот пытал Юань Линя, вызывала у него лёгкое порицание.
Лу Нинчу вскоре вернули в маленький двор.
Поскольку обстановку снаружи ещё нужно было выяснить, Лун Юань не оставался с Лу Нинчу всё время, лишь ночью обвивался вокруг него, даруя тому спокойный сон.
Два дня пролетели быстро.
Наступил день публичного суда, и Лу Нинчу, естественно, вывели из двора и повели в зал суда.
Погода в тот день была прекрасной: снег не только прекратился, но и яркое солнце освещало толстый снежный покров, делая его похожим на парчу.
Слухи в городе бушевали всё это время, поэтому желающих наблюдать за судом было много, и суд проводился на площади у резиденции правителя.
И Высший Небесный Дворец, и секта Лошуй выставили своих старцев и множество учеников, но перед залом стояли только Лу Нинчу, Сунь Цинь и Цзян Сыянь, ворвавшийся в ту ночь в сокровищницу.
Лун Юань сказал, что находиться перед залом неудобно, и потому не сопровождал Лу Нинчу.
Правитель Города на Скале открыл заседание.
Сначала допросчик огласил показания обеих сторон.
Показания Сунь Циня и Цзян Сыяня, за исключением добавленных деталей, мало отличались от предыдущих версий. Однако Лу Нинчу, ранее не дававший объяснений, теперь, когда его показания были оглашены, вызвал мгновенный переполох.
Заявление Лу Нинчу гласило: обвинения в безжалостных убийствах невинных — недоразумение; тем, кто действительно хотел погубить всех учеников секты Лошуй с помощью ловушек лабиринта, был Юань Линь. Он столкнулся с преступными действиями Юань Линя, вступил с ним в бой и, не в силах вынести его жестокость, в гневе применил самосуд. Что же касается обвинений в убийстве своего старшего брата по школе Ли Юньлана, то это нелепость: Ли Юньлан погиб, когда они разошлись, а Цзян Сыянь видел, как он держал меч Чэньсин, лишь потому, что он забирал вещи покойного Ли Юньлана.
— Ты лжёшь! Старший брат Юань не мог быть таким человеком! — Сунь Цинь, считая, что Лу Нинчу оклеветал Юань Линя, пришёл в ярость.
Окружающие зрители также перешёптывались, большинство не верили.
Распространившиеся слухи в конечном итоге оказали немалое влияние.
— Прекратите шум! — Сунь Цинь хотел продолжить обвинения, но был остановлен окриком стражников перед залом.
Правитель Города на Скале, ознакомившись с двумя версиями показаний, спросил Лу Нинчу:
— Сунь Цинь и Цзян Сыянь утверждают, что перед входом в лабиринт у них была стычка с тобой и группой Дунфан Юя. Во время схватки ты, сражаясь против троих, нанёс больше ран именно Юань Линю. Правда ли это?
— Правда, — ответил Лу Нинчу, но затем возразил:
— Однако эти показания не имеют смысла. Меня атаковали трое, разве я мог упустить любой момент для контратаки? Неужели я должен был тщательно различать, кто передо мной, и распределять раны поровну между тремя?
Правитель Города на Скале слегка кивнул, затем снова спросил:
— Показания Сунь Циня и Цзян Сыяня о жестоких пытках Юань Линя и владении личным духовным мечом Ли Юньлана частично подтверждаются: во-первых, ты сам признал это, во-вторых, меч действительно был в твоих руках. Но как ты докажешь свои слова?
Лу Нинчу сказал:
— Правитель, позвольте мне задать вопрос этим двоим перед залом?
Правитель Города на Скале разрешил:
— Позволяется.
Лу Нинчу посмотрел на Сунь Циня и Цзян Сыяня.
— Сначала я спрошу товарища Цзяна: ты видел только, как я убираю меч моего старшего брата по школе, верно?
Цзян Сыянь кивнул, и Лу Нинчу продолжил:
— Тогда как ты сделал вывод, что это я убил своего старшего брата?
Цзян Сыянь немного помедлил, затем ответил:
— Вы двое нашли три сокровища, у тебя возникла жадность, ты захотел завладеть всем единолично и потому подстроил смерть своего старшего брата.
Услышав это, Лу Нинчу не смог сдержать холодного усмешливого фырканья, затем, под гневными взглядами последователей секты Лошуй, возразил:
— Я мечник, а мечникам обычно достаточно одного меча. Более того, товарищ Цзян говорит, что я возжелал сокровищ, но почему тогда те три сокровища в итоге достались группе старшего брата Дунфана? Ты же видел, что в сокровищнице был только я. Если бы я действительно жаждал тех трёх вещей, как позволил бы им попасть в чужие руки?
Цзян Сыянь тут же потерял дар речи. Это обвинение было всего лишь злонамеренным предположением, возникшим у них, когда они осуждали Лу Нинчу.
— Тогда я спрошу товарища Суня. — Лу Нинчу перевёл взгляд. — Ты утверждаешь, что я хотел убить вас всех с помощью ловушек лабиринта. Тогда почему я не убил тебя, чтобы замять дело, после того как ты увидел, как я убил Юань Линя? Более того, вскоре после твоего побега все ловушки лабиринта остановились, не так ли? Если бы я действительно хотел убить вас, зачем бы я это сделал?
Сунь Цинь не нашёл, что ответить, но, помрачнев и немного постояв в оцепенении, снова закричал:
— Ты лжёшь! Старший брат Юань не может быть таким, как ты говоришь! Ты мучил старшего брата Юаня такими способами, ты — злой дух! Безумец! Убийца!
Он был эмоционально возбуждён и, говоря это, внезапно бросился на Лу Нинчу.
Лу Нинчу инстинктивно поднял руку, чтобы защититься, но в следующий момент сердце его внезапно сжалось, и он тотчас же захотел отдернуть руку.
Однако он всё же опоздал на шаг.
Не успевшая отдернуться ладонь коснулась груди Сунь Циня, и тот вдруг откинулся назад, словно от сильного удара, выплюнул кровь и отлетел прочь.
Хотя можно было предположить, что враг из прошлой жизни непременно предпримет какие-то действия, он действительно не ожидал, что тот воспользуется таким примитивным методом.
Именно из-за своей примитивности этот метод застал врасплох.
После того как Сунь Цинь отлетел, он упал на землю и замер.
Стражи перед залом подошли проверить, и их лица мгновенно изменились:
— Мёртв!
Толпа тут же взорвалась шумом.
Юань Цижун гневно крикнул:
— Дерзкий негодяй! Посмел убить свидетеля прямо в зале суда!
Остальные члены секты Лошуй также выразили гнев на лицах.
Правитель Города на Скале ударил деревянной колотушкой по столу, велев Юань Цижуну не действовать опрометчиво, и спросил стражников:
— Как умер?
Стражи бросили взгляд на Лу Нинчу и доложили:
— Причина смерти — удар ладонью, раздробивший жизненно важные органы в груди.
— Есть ли что-то необычное? — Смысл слов правителя Города на Скале заключался в том, чтобы спросить, не было ли в том ударе чего-то странного, что могло бы снять подозрения с Лу Нинчу.
Стражи покачали головами:
— Нет.
Правитель Города на Скале взглянул на Лу Нинчу:
— У тебя есть объяснения?
Хотя Лу Нинчу и беспокоился о враге, он знал, что сейчас не может уйти, чтобы найти того. К тому же, Лун Юань следил из тени, поэтому он остался перед залом, чтобы принять вызов врага.
— Это сделал не я.
— При всеобщем внимании, свидетельство очевидцев, и мои стражи проверили: Сунь Цинь действительно умер от удара в грудь, без каких-либо несоответствий. Как ты докажешь, что это сделал не ты?
Лу Нинчу слегка сжал губы, на лице сохраняя спокойствие и хладнокровие:
— Моя вина изначально была трудно доказуема, более того, я мог доказать свою невиновность. Зачем бы я стал так поступать, самостоятельно навлекая на себя обвинения? К тому же, я мечник, откуда у меня такая сила ладони?
Однако в душе его бушевали волны.
Закулисный враг, похоже, отличался от того, каким он его представлял.
Смерть Сунь Циня могла быть вызвана только тем, что кто-то заранее нанёс ему удар ладонью, но сдержал силу, скрыв её, пока Сунь Цинь не вступил в контакт с ним, что и вызвало срабатывание. Тот, кто способен так контролировать выпущенную силу, должно быть, обладает непостижимо глубоким уровнем мастерства.
Это не соответствовало тому, что он выяснил в прошлой жизни — что сила противника была примерно равна его собственной.
http://bllate.org/book/15302/1350263
Готово:
