Глаза Лу Нинчу потемнели, чёрные зрачки словно бездонные колодцы. Из-за того, что прежняя усталость ещё не полностью прошла, его лицо было бледным, отчего он казался довольно хрупким и уязвимым.
Чжоу Циюнь, увидев это, поспешил утешить:
— Брат Лу, не беспокойся. Из нашей секты тоже прибыли старейшины, они не позволят им тронуть тебя.
Раз Дунфан Юй и другие завладели тремя сокровищами, Высший Небесный Дворец, естественно, отправит людей, чтобы обезопасить своих учеников и три драгоценных артефакта.
Чжоу Циюнь слегка помедлил, затем снова ощутил негодование:
— Эта секта Лошуй и вправду не умеет проигрывать. Всё, что происходит в духовном царстве, зависит лишь от собственных способностей, жизнь и смерть — личная ответственность. Почему же у них столько проблем? Если уж подводить итоги, почему бы им сначала не выдать убийц, лишивших жизни наших братьев из Небесного Дворца?
— Кстати, брат Лу, ты ведь ещё не знаешь, что брат Ли… не вернулся?
— Брат Чжоу, я очень устал, можно мне вернуться и продолжить отдыхать? — Лу Нинчу полуприкрыл глаза, явная усталость тяжело давила на него.
В прошлой жизни, кроме Скорбных Небес и Лун Юаня, никто не верил ему, что бы он ни говорил. Он уже давно устал от оправданий. Он не хотел снова и снова объяснять, как в прошлой жизни.
К тому же, пока здесь Юань Цижун, секта Лошуй ни за что не оставит это дело, у него ещё будет время для объяснений.
Лу Нинчу обычно был очень близок с Ли Юньланом, но сейчас он даже не упомянул его. Чжоу Циюнь был немного ошеломлён, замер на мгновение, прежде чем ответить:
— Это я проявил невнимательность. Брат Лу, возвращайся.
Не дожидаясь, пока Чжоу Циюнь закончит фразу, Лу Нинчу уже вернулся в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Однако на этот раз Лу Нинчу снова не удалось выспаться как следует.
Всего через полдня кто-то снова постучал в его дверь.
На этот раз пришло много людей.
Впереди шли закреплённые за Городом на Скале последователи, за ними — старейшины из Высшего Небесного Дворца и секты Лошуй, а уже потом молодые ученики вроде Чжоу Циюня.
При таком составе, даже не глядя на тревогу на лице Чжоу Циюня, было ясно, что ситуация складывается не очень хорошо.
— Лу Нинчу, — заговорил последователь, возглавлявший группу. — Секта Лошуй выдвигает против тебя три обвинения: первое — безрассудное убийство невинных, второе — жестокое убийство Юань Линя, третье — зверское убийство собрата по секте. Способ жесток, характер отвратителен, не похож на действия праведного пути. Есть подозрения, что ты впал на путь демонов. Признаёшь ли ты свою вину?
Выражение лица Лу Нинчу оставалось спокойным, и только услышав слова «убийство собрата по секте», в его глазах наконец вспыхнули бурные эмоции.
Даже убив Юань Линя, кто-то всё равно пытается навесить на него это позорное клеймо.
Он пристально посмотрел на людей за дверью:
— Смерть Юань Линя действительно дело моих рук. Но в Духовном Царстве Ткущихся Грёз жизнь и смерть — личная ответственность. Более того, Юань Линь хотел убить меня, почему же я не мог убить его? Привлекать меня за это к ответственности — я не принимаю.
— Что касается двух других обвинений и впадения на путь демонов — я их не признаю.
— Есть ли у тебя доказательства твоей невиновности?
Лу Нинчу ответил прямо:
— Нет.
— Ты не отрицаешь, что жестоко и зверски убил Юань Линя, верно?
— … — Лу Нинчу сжал губы, не произнося ни слова.
— Пройди с нами. После тщательного расследования мы определим, виновен ты или нет. — Последователь во главе взмахнул рукой, и двое других последователей шагнули вперёд, намереваясь взять Лу Нинчу под стражу.
Лу Нинчу сделал шаг вперёд, уклонившись от них.
— Я пойду сам.
*
Хотя обвинения выдвигала секта Лошуй, это всё же были слова лишь одной стороны, и на их основании нельзя было объявлять Лу Нинчу преступником. Поэтому последователи Города на Скале не бросили его в темницу, а поместили под домашний арест в небольшой дворик.
Погода стояла холодная, но Лу Нинчу стоял во дворе, под падающим снегом.
Его продержали здесь уже три дня.
В этой жизни, хотя ему и не удалось предотвратить смерть Ли Юньлана, всё же кое-что отличалось от прошлой жизни.
В прошлой жизни вначале слухи об «убийстве собрата по секте» распространились по всему городу, но его тогда не заключали под стражу. Только после смерти Юань Линя, когда все решили, что он убил свидетеля из-за угрызений совести, обвинение окончательно утвердилось, лишив его возможности оправдаться.
В этой жизни у него не так много врагов, и после заключения под стражу он не мог «убить свидетеля», так что ситуация не должна была стать настолько ужасной, как в прошлый раз.
Однако только что Чжоу Циюнь пришёл и сообщил, что в городе распространились слухи о его «впадении на путь демонов». Основанием для таких слухов были, во-первых, три обвинения, выдвинутые против него сектой Лошуй, и, во-вторых, слишком быстрый прогресс в его культивации.
Талант, позволивший достичь Закладки основания в семнадцать лет, в конечном счёте был слишком поразителен для этого мира. Как только открылась брешь для злых намёков, многие тут же выплеснули наружу свою зависть.
Молва гласила, что только используя злые методы пути демонов, стремящиеся к быстрым успехам и пренебрегающие человеческими устоями, можно достичь такого. В сочетании с тремя обвинениями от секты Лошуй, факт впадения Лу Нинчу на путь демонов казался неопровержимым.
Просто в этой жизни он не настроил против себя всех в Высшем Небесном Дворце, и Дворец не должен был позволять другим так клеветать на своего ученика. Однако слухи всё равно распространялись, и, видя, как Чжоу Циюнь, рассказав о них, замялся, словно хотел, но не мог что-то сказать, Лу Нинчу понял, что старейшины Высшего Небесного Дворца хотят его смерти.
Причина же была проста — всё тот же проявленный им талант.
В глазах этих старых негодяев, Закладка основания в семнадцать лет ещё терпима, но чего они не могли вынести, так это совершенного овладения Техникой меча лютой стужи в семнадцать лет.
За всю историю, чем раньше владелец Скорбных Небес осваивал Технику меча лютой стужи, тем могущественнее он становился, но даже самый сильный из них достиг этого лишь после пятидесяти. В сравнении с этим, совершенное овладение техникой в семнадцать означало, что если дать Лу Нинчу вырасти, он непременно станет невиданно могущественным мечником, сильнейшим за всю историю владельцем Скорбных Небес.
Внутри Высшего Небесного Дворца также шла борьба, и необычайно могущественный владелец Скорбных Небес неизбежно повлиял бы на ресурсы, статус и прочее, принадлежавшие другим «Небесам».
Лу Нинчу, конечно, понимал принцип «выдающееся дерево ветер всегда ломает». Но в прошлой жизни он уже давно в совершенстве овладел Техникой меча лютой стужи, и при её применении Намерение меча естественно было полным. К тому же, его учитель Лу Цинъюэ в конце концов был чрезвычайно могущественным мечником, так что даже если бы Лу Нинчу попытался намеренно ошибиться, тому не удалось бы это скрыть.
Скорбными Небесами слишком долго пренебрегали, и, будучи поглощёнными культивацией пути меча, они в некоторой степени были простодушны. В возбуждении весть, естественно, распространилась.
Думал, что всё будет иначе, но, кружась по спирали, в итоге вернулся на прежний путь.
Лу Нинчу вынул Меч Чэньсин Ли Юньлана и провёл подушечкой пальца по лезвию, оставив тонкую кровавую полоску.
Он тихо прошептал:
— Старший брат…
В его голосе звучали боль, тоска, вина — множество эмоций.
Пережить уже испытанную боль снова, знать результат, но быть не в силах его предотвратить — эта мука была подобна огню, пожирающему сердце, ледяному шипу, вонзающемуся в сердце, бесконечному отчаянию, готовому разорвать сердце на куски.
Внезапно Лу Нинчу сжал рукоять и изо всех сил ударил по стволу дерева рядом.
За что!
За что!
Он думал, что возвращение в эту жизнь — это милость небес, шанс изменить судьбу.
Но почему же всё снова идёт по прежнему пути!
Если Небесную Волю нельзя изменить, зачем тогда давать ему надежду!
Если смысл возвращения в эту жизнь — заново пережить отчаяние, он предпочёл бы остаться в прошлой жизни и умереть вместе с Лун Юанем!
Хотя Меч Чэньсин и утратил свою одухотворённость, он всё же был выкован не из обычного железа, и лезвие оставалось острым. Изо всех сил нанося удар, Лу Нинчу сумел срубить дерево перед собой.
Сломанное дерево с грохотом рухнуло. Лу Нинчу несколько мгновений смотрел сквозь клубы белого пара, вырывавшиеся у него изо рта, затем внезапно упал на колени, крича в отчаянии:
— Верни его! Верни мне старшего брата!
Безбрежные небеса и земля, лишь падающий снег. Безжалостная Небесная Воля ни капли не милует душу, застрявшую между прошлой и нынешней жизнями.
Увидеть смертельную судьбу Ли Юньлана в двух жизнях было уже невыносимым отчаянием.
Однако это было лишь началом отчаяния.
Вспомнив, как умерли последователи Скорбных Небес в прошлой жизни, вспомнив, как умер Лун Юань, Лу Нинчу сгорбился, дрожа, словно раздавленный тяжким грузом отчаяния.
Он лишь хотел сохранить жизни последователям Скорбных Небес и Лун Юаню. Если бы он мог достичь этой цели, он бы не заботился о том, чтобы нести на себе позорное клеймо.
Но почему, почему ему суждено лишь смотреть, как они умирают?
— Лун Юань… Лун Юань!.. — Внезапно Лу Нинчу начал шарить у себя на груди, вытащил из-за пазухи плоский парчовый мешочек, высыпал оттуда несколько чёрных предметов и положил их в рот. — Спаси меня…
Неизвестно, что это были за чёрные предметы, но прошло совсем немного времени, как изо рта Лу Нинчу пошла кровь.
Он судорожно сжал мешочек в руке, словно хватаясь за соломинку.
В метели фигура, собиравшаяся уйти, замерла на месте.
Лун Юань наблюдал во дворе уже долгое время.
Последователи в Городе на Скале были не выше этапа выхода из тела, а его уровень — преобразование духа — естественно, не позволял никому обнаружить его присутствие.
Услышав и увидев, как Лу Нинчу страдает из-за Ли Юньлана, он поначалу надеялся, что чувства между Лу Нинчу и Ли Юньланом — просто глубокая привязанность между братьями по учению. Но такое состояние трудно объяснить без глубокой привязанности.
Он решил, что всё в Резиденции Владыки Демонов было обманом.
Однако, собравшись уйти, он снова услышал, как Лу Нинчу зовёт его имя.
Полные отчаяния возгласы.
Лун Юань помедлил мгновение, затем всё же сделал шаг.
http://bllate.org/book/15302/1350261
Готово:
