Лу Нинчу скользнул взглядом по присутствующим культиваторам, прекрасно зная, что тот не мог оказаться среди них, но в душе мрачное настроение лишь сгущалось.
Проклятый мерзавец!
— Карр!..
Внезапно раздался птичий клич, и все устремили взоры вперед, где в нескольких ли от них медленно разворачивался живописный свиток весенних пейзажей. В этом свитке и заключалось Духовное Царство Ткущихся Грёз, а весенние краски проявлялись из-за иллюзорных формаций внутри царства.
Множество фантомов духовных зверей возникли из ниоткуда и с рёвом, криками устремились в развернутый свиток.
Управляющий порядком в этом месте культиватор Этапа Изначального Младенца громко объявил:
— Духовное царство открыто. Жизнь и смерть внутри него — воля небес. Будьте предельно осторожны. Прошу, входите.
Большинство пришедших сюда культиваторов были молодым поколением, пылкими и горячими, и ещё до того, как он закончил говорить, они уже ринулись вслед за фантомами зверей в Духовное Царство Ткущихся Грёз.
Ученики Высшего Небесного Дворца также пожелали друг другу осторожности и шагнули в свиток.
Из-за вмешательства иллюзорных формаций внутри царства одновременно вошедшие могли оказаться не в одном месте.
Лу Нинчу сложил руки в прощальном жесте перед Чжоу Циюнем, Дунфан Юем и остальными, а затем вместе с Ли Юньланом вошёл внутрь.
Когда все культиваторы, имевшие право входа, оказались внутри, фантомы духовных зверей исчезли, а весенний свиток медленно свернулся.
Вокруг ещё оставались люди: либо культиваторы, поддерживающие порядок, либо сопровождающие от различных кланов, либо просто зрители, пришедшие поглазеть на зрелище.
За исключением остающихся на посту культиваторов, остальные постепенно возвращались в город. Однако поодаль мужчина лет тридцати с лишним неподвижно смотрел на место, где исчез свиток, долго не двигаясь с места.
Этим человеком и был тот молодой человек, которого искал Лу Нинчу, а также в очередной раз сменивший лицо Лун Юань.
Лишь когда вокруг почти никого не осталось, Лун Юань наконец тихо вздохнул и повернулся обратно к городу.
Изначально он полагал, что маленький плутишка был мечником Золотого Ядра, и, следуя списку мечников Золотого Ядра, предоставленному Вань Шунянем, искал того человека. Поскольку таланты Ли Юньлана были заурядными и он не походил на того, кто смог бы постичь Намерение Меча, Лун Юань оставил его напоследок.
Но никак не ожидал, что маленьким плутишкой окажется Лу Нинчу.
Изначально он планировал, найдя того, похитить его обратно на Хребет Смуты и Несчастий, а затем допросить о внезапном исчезновении. Однако выражение лица Лу Нинчу, когда тот упомянул Пурпурно-золотую грелку, заставило его передумать.
Маленький плутишка внезапно исчез, и, конечно, он подозревал, что у того были скрытые мотивы, и, достигнув цели, тот так и поступил. Поскольку в поместье ничего не пропало, Вань Шунянь даже проанализировал, что маленький плутишка пришёл обманом заполучить его для Парной культивации, дабы практиковать технику высасывания жизненной силы.
Представители Клана Драконов с головы до ног, включая ту самую вещь, были сокровищами, а техники высасывания жизненной силы через Парную культивацию были нередки; среди Пути Демонов существовала даже Школа Радости, основанная на этом методе.
...Если бы не то, что между ними ничего не произошло, он, возможно, поверил бы.
Но даже не веря, в глубине души всё равно зародились сомнения: не смог ли маленький плутишка обмануть его и переключился на другую цель? Эти сомнения особенно усилились, когда он увидел тёплый, мягкий взгляд Лу Нинчу, обращённый к Ли Юньлану.
Наблюдая несколько дней, он уже понял: обращаясь к другим, Лу Нинчу, хоть и с улыбкой на лице, оставался колючим, и лишь с Ли Юньланом был по-настоящему мягок. Это было точь-в-точь как в его поместье — разница в отношении к нему и к другим.
В душе терзаясь сомнениями и не желая признавать, что его действительно использовали, он заколебался, осмеливаясь лишь подтвердить личность Лу Нинчу, но не решаясь раскрыть себя и устроить очную ставку.
В конце концов, он считал, что маленький плутишка ему доверяет, но в итоге оказался обманут. Хотя и не знал, как Лу Нинчу удалось на Этапе закладки основания обладать такой способностью к восстановлению, но тот факт, что он вошёл в Духовное Царство Ткущихся Грёз вместе с Ли Юньланом, исключал уровень Золотого Ядра.
Более того, внезапное исчезновение тоже было фактом.
Из-за этих колебаний дело затянулось до дня открытия Духовного Царства Ткущихся Грёз. Однако он уже видел силу Лу Нинчу, а Духовное Царство Ткущихся Грёз не считалось опасным, поэтому он решил подождать, пока тот выйдет, и уже тогда решать, что делать.
* * *
Едва ступив в Духовное Царство Ткущихся Грёз, Лу Нинчу увидел, как на него обрушились полчища демонов и монстров, чрезвычайно свирепых и ужасных. Однако на его лице не было страха, напротив, мелькнула холодная усмешка. Одним ударом Осенней Радуги он рассеял перед собой призрачный морок, и взору предстали неувядающие весенние краски царства.
Он тихо выдохнул, и на душе стало немного спокойнее.
Эта первая иллюзорная формация, встреченная после входа, оказалась такой же, как и в прошлой жизни.
Окинув взглядом окружение, он определил направление и помчался вперёд.
Раз иллюзорная формация не изменилась, значит, и Ли Юньлан должен быть в этом направлении.
Пробежав несколько десятков ли, Лу Нинчу остановился, выждал момент и увидел, как перед ним, словно водная гладь, расступилось пространство, обнажив фигуру Ли Юньлана.
Ли Юньлан ещё находился в позе завершения приёма с мечом, увидев Лу Нинчу, на мгновение замер, а затем улыбнулся:
— Младший брат, какое совпадение.
Лу Нинчу тоже улыбнулся:
— Старший брат, пойдём.
Благодаря памяти Лу Нинчу из прошлой жизни, их продвижение было очень гладким, по пути они нашли немало духовных предметов. Пока — снова не вошли в иллюзорную формацию.
Рассеяв эту формацию, можно было увидеть таинственный дворец. А предназначение этой формации заключалось в материализации того, чего вошедший боится больше всего, что причиняет наибольшую боль — будь то воспоминания или фантазии, всё, способное сокрушить человеческую душу, представало перед глазами, заставляя смотреть и переживать.
Эта иллюзорная формация была чрезвычайно мощной. Едва ступив внутрь, Лу Нинчу потерял ощущение присутствия Ли Юньлана. Хотя он знал, что Ли Юньлан находится прямо рядом с ним.
В прошлой жизни, когда он вошёл в эту формацию, он был ещё бесстрашным юношей и, естественно, разрушил её очень быстро. А вот Ли Юньлан долго боролся, прежде чем наконец сумел разрушить формацию.
Но в этой жизни всё было иначе. В его сердце скопилось слишком много страхов и боли, поэтому разрушить формацию быстро вряд ли получится.
Лу Нинчу собрался с мыслями и опустил взгляд.
Окружающие картины стремительно менялись: начиная с того, как Ли Юньлан погрузился в багровую лаву, затем люди Скорбных Небес вновь умирали у него на глазах, кровь заливала землю, ярко-алая, режущая глаза. А чтобы разрушить формацию, он должен был собственными руками разрубить мечом иллюзорную сцену перед собой.
Когда Лу Цинъюэ совершила перед ним самоубийство, принеся в жертву свой божественный дух и сгорев заживо, глаза Лу Нинчу уже налились кровью, а из уголков рта сочилась алая жидкость.
Лун Юань, Лун Юань.
Лишь повторяя это имя, он мог сохранять рассудок и не поддаваться мороку иллюзорной формации.
Однако у этого проклятого массива был ещё последний удар.
Окружающее пространство постепенно окрасилось в золотой цвет, и величественное тело Чёрного дракона предстало перед глазами в разорванном состоянии. Кровавые драконьи глаза светились слабо, но в них ещё теплилась твёрдая решимость. Дракон вырвал собственное сердце и протянул его ему.
— Проглоти... и сможешь выжить...
Сердце Лу Нинчу сжалось от боли, и Осенняя Радуга в его руке снова не могла двинуться с места. Он хотел обнять Чёрного дракона перед собой, но знал, что ни в коем случае нельзя этого делать.
Стоило ему так поступить — и он поддастся мороку, и неизвестно, сколько раз будет перерождаться в этой агонии, прежде чем очнётся и разрушит преграду. Если не суметь разрушить преграду — его разум иссохнет, и он умрёт внутри формации.
Лу Нинчу внезапно очнулся, хрипло проскрежетав:
— Не смей принимать его облик!
В тот же момент Осенняя Радуга в его руке, вместо того чтобы разрушить иллюзию, вонзилась в его собственное бедро.
Боль принесла ясность, и иллюзорная сцена перед глазами наконец рассеялась.
Лу Нинчу подумал, что иллюзорная формация разрушена, и хотел вытащить Осеннюю Радугу, но вдруг замер.
Чёрный дракон Лун Юаня с изувеченным телом исчез, и перед глазами вновь возникла новая картина.
На этот раз появился Лун Юань в человеческом облике!
И этот Лун Юань был несколько иным: его глаза были не кроваво-красными, а, как и рога на лбу, сияли золотым светом, и сейчас на его лице застыло изумление.
Лу Нинчу на мгновение почувствовал растерянность, не понимая, почему так происходит.
Но тут он внезапно услышал собственный голос:
— Если бы... я не был собой...
Едва эти слова были произнесены, в золотых глазах Луна Юаня вспыхнула бесконечная скорбь.
Что... что это?!
Только сейчас Лу Нинчу заметил, что в руках Луна Юаня длинное копьё, и его острие пронзило его собственную грудь.
Лу Нинчу внезапно осознал: это иллюзорная формация использует Луна Юаня, чтобы убить его и сокрушить его разум.
Такая иллюзия была совершенно абсурдной — Лун Юань ни при каких обстоятельствах не причинил бы ему вреда!
В сердце Лу Нинчу вспыхнула бесконечная ярость, он хотел разрубить мечом сцену, но обнаружил, что руки пусты, а вдалеке лежит наклонённый длинный меч.
Почувствовав, что попал в ловушку, он вдруг увидел, как иллюзорная сцена перед ним исчезает. Взгляд Лу Нинчу помутнел, и он увидел Ли Юньлана, с беспокойством спрашивающего:
— Младший брат, зачем ты ранил себя мечом?!
Он опустил взгляд: Осенняя Радуга всё ещё была в его руке, вонзённая в бедро.
Лу Нинчу прикрыл глаза, отбросил последнюю абсурдную иллюзию и решительно вытащил Осеннюю Радугу.
— Всё в порядке. Просто чуть не поддался мороку иллюзорной формации и не смог очнуться, поэтому так себя встряхнул.
Лу Нинчу достал бинт и, даже не наложив лекарство, кое-как перевязал рану, собираясь идти дальше.
На лице Ли Юньлана отразилось беспокойство:
— Младший брат...
Лу Нинчу беззаботно улыбнулся:
— Старший брат, ты же знаешь меня, такая рана — сущий пустяк.
Прихрамывая, он сделал пару шагов, с подобающим удивлением взглянул на величественный дворец перед собой и спросил:
— Старший брат, что это?
Ли Юньлан, наблюдавший, как рос Лу Нинчу, знал об его особой конституции, и, видя это, мог лишь смириться. Взглянув на дворец, он с затаённым волнением в глазах сказал:
— Это место, не обнаруженное предшественниками.
Лу Нинчу с соответствующим восторгом воскликнул:
— Вот это действительно удача!
http://bllate.org/book/15302/1350257
Готово:
