Весь путь они молчали. Лань Сичэнь время от времени смотрел на человека, уютно устроившегося у него на руках. Цзинь Гуанъяо был слишком измотан. Казалось бы, всего лишь подрался, но всё тело словно разваливалось. Лёжа в объятиях Лань Сичэня, он в итоге заснул, да ещё и так крепко.
Он и сам не знал, с какого момента начал испытывать безграничное доверие к этому человеку рядом. Даже если бы пришлось отдать ему свою жизнь, он, пожалуй, не сказал бы ни слова против.
Во сне вновь возникла та сцена. Всё тот же человек, чьи черты лица по-прежнему невозможно было разглядеть. На этот раз он увидел, как тот человек вонзил меч ему в грудь — безжалостно. Но он чувствовал, что тот человек был разочарован, страдал, чувствовал себя бессильным, не мог заставить себя сделать это, сожалел. И в этом сне он будто бы вновь ощутил ту боль от пронзившего грудь клинка — очень сильную. Но сердце болело ещё сильнее, боль была невыносимой. Он смотрел на человека с мечом в руках, не веря своим глазам.
Не веришь мне, не веришь мне! Почему не веришь?! Почему не веришь мне! Я никогда не хотел причинить тебе зла! Не хотел раньше, не хочу сейчас и не буду хотеть в будущем! Единственный, кто по-настоящему важен для меня, — это ты!!!
Цзинь Гуанъяо проснулся в холодном поту, резко сел на кровати. Ладони были мокрыми от пота, на лице застыло выражение паники, кожа побледнела. Непроизвольно он прикоснулся к груди, проверяя, действительно ли его пронзил меч. Пощупав некоторое время, он постепенно пришёл в себя от ужаса.
Подняв голову и осмотревшись, он наконец вспомнил: прошлой ночью Лань Сичэнь принёс его обратно на руках. На его лице появился лёгкий румянец, и он мысленно обругал себя за бесполезность. Говорил «не надо, не надо», а в итоге заснул прямо в объятиях другого человека. Разве это не пощёчина самому себе — да ещё какая громкая?
Немного поокручивавшись, он вспомнил, что у него есть важные дела, и тут же поднялся, вышел из комнаты и увидел во дворе Гэн Фан, подметающую двор.
Гэн Фан была не сказать чтобы красавицей — обычная внешность, такая, что потеряется в толпе. Далеко не так красива, как госпожа Цзи. Как же Цзи Тин мог обратить на неё внимание?
Размышляя об этом, Цзинь Гуанъяо уже направился к ней.
— Госпожа Гэн.
Услышав зов, Гэн Фан обернулась, увидела идущего к ней Цзинь Гуанъяо и расплылась в широкой улыбке.
— Господин Се, вы проснулись.
— Угу. Кстати, почему ты одна, а где остальные?
— Мои родители ушли в поле. А те несколько заклинателей сказали, что пошли ловить призрака.
— Когда они ушли?
— Примерно в час мао.
В час мао? Значит, они ушли уже больше часа назад.
— Почему они меня не позвали?
Гэн Фан застенчиво улыбнулась:
— Господин Се, тот другой господин Се сначала хотел разбудить вас, но господин Лань его остановил. Сказал, что вы слишком устали прошлой ночью, пусть поспите ещё немного, не будите. Он говорил очень тихо, боясь потревожить ваш сон.
Цзинь Гуанъяо стало немного неловко от взгляда девушки и её слов:
— А… тот господин Лань — это Лань Сичэнь?
— Угу. А кто ещё?
Эти слова звучали как-то двусмысленно.
— Понятно, — сказал Цзинь Гуанъяо и направился к выходу, собираясь найти Лань Сичэня и остальных. Стоило ему сделать шаг за порог, как он вдруг о чём-то вспомнил, обернулся и спросил:
— Госпожа Гэн, прошлой ночью ты что-то видела?
Гэн Фан прикрыла рот рукой и усмехнулась:
— Видела. Всё видела.
Цзинь Гуанъяо покраснел до корней волос:
— Девице негоже думать о всяких пустяках.
— Понятно, — ответила Гэн Фан, но в её глазах не было и тени понимания. Ей невольно вспомнились заботливые действия Лань Сичэня прошлой ночью.
Гэн Фан всё это время ждала возвращения Лань Сичэня и Цзинь Гуанъяо, не ложась спать, высматривая их у входа. Прождав долгое время, она наконец дождалась их возвращения. Увидев, что они вернулись целыми и невредимыми, она обрадовалась и уже собралась заговорить, но Лань Сичэнь взглядом остановил её, а затем посмотрел на человека у себя на руках. Гэн Фан тут же всё поняла и замолчала.
Лань Сичэнь отнёс его в комнату. Дом Гэн Ба был небольшим, дети кое-как разместились все вместе, осталась лишь одна маленькая кровать. Лань Сичэнь осторожно уложил его на кровать, затем закатал штанину, снова обработал рану лекарством, сделал простую перевязку, заботливо укрыл одеялом, а сам вышел. Он сел во дворе, под прохладным ветерком, и провёл ночь в лёгкой дрёме.
Конечно же, Цзинь Гуанъяо ничего этого не знал.
Цзинь Гуанъяо тут же повернулся и направился к той пещере, где они были прошлой ночью. Покрутив налево-направо, он наконец нашёл их.
Цзинь Гуанъяо увидел, что в том месте уже не было чёрного густого тумана, что был прошлой ночью. У входа в пещеру стояли Лань Цзинъи и Цзинь Лин. Оба с беспокойством ждали снаружи, время от времени заглядывая внутрь пещеры.
— Цзинъи, Цзинь Лин.
— Господин Се.
— Ну как? Они ещё не поднялись?
— Нет. Но и никаких звуков пока не слышно.
Цзинь Гуанъяо на мгновение задумался:
— Я спущусь посмотреть. Ждите здесь.
Лань Цзинъи тут же возразил:
— Нельзя! Цзэфу-цзюнь приказал: вам нельзя спускаться. У вас и у Цзинь Лина есть травмы. Если спуститесь и столкнётесь с опасностью, Цзэфу-цзюню придётся отвлекаться, чтобы присмотреть за вами.
Цзинь Гуанъяо и Цзинь Лин в один голос переглянулись.
Э-э… Получается, мы обуза.
Услышав это, Цзинь Гуанъяо больше не стал ничего говорить и послушно сел рядом с Цзинь Лином и Лань Цзинъи, ожидая, когда те поднимутся.
Прождав довольно долго, они вдруг почувствовали под землёй неладное и резко вскочили на ноги. В этот момент из глубины пещеры донёсся голос.
— Выбирайтесь первыми, уведите их обратно. Я задержу эту штуку.
Это был голос Лань Сичэня.
В следующий миг Лань Сычжуй и Се Минхуэй выскочили из пещеры, каждый держал на руках по два человека, что сильно напугало Цзинь Гуанъяо и остальных. Затем выскочил и Лань Сичэнь. В ту же секунду, как он оказался снаружи, из пещеры вырвались десятки лиан. Одновременно с этим окружающий чёрный туман сгустился и заклубился. Увидев это, Лань Цзинъи и Цзинь Лин быстро взяли на себя людей, которых несли Лань Сычжуй и Се Минхуэй.
Лань Сичэнь торопливо крикнул:
— Быстро уходим!
Несколько человек подхватили спасённых и, собрав ци, бросились бежать наружу. Цзинь Гуанъяо воспользовался моментом, выхватил меч у Се Минхуэй и одним взмахом рассеял лианы, преследовавшие Лань Сичэня по пятам. Мгновенно десятки лиан толщиной в руку были перерублены пополам. Обрубки лиан словно вздрогнули, свистнули и втянулись обратно в пещеру, будто сильно испугавшись Цзинь Гуанъяо.
Было светло, и Цзинь Гуанъяо разглядел, что атаковавшая их штука была не лианами, а корнями дерева.
Цзинь Гуанъяо видел, как окружающий чёрный туман становится всё гуще, уже невозможно было определить направление. Вдруг он почувствовал, как большая рука крепко обхватила его за талию, а в следующий миг оказался над лесом. Лань Сичэнь, управляя мечом, стремительно уносил его прочь.
Пролетев некоторое время вперёд, они увидели Цзинь Лина и остальных, быстро спустились. Младшие, увидев Лань Сичэня, поклонились.
— Цзэфу-цзюнь.
Цзинь Гуанъяо посмотрел на четырёх женщин, лежащих на земле. Это были четыре девушки. Все четверо были одеты в свадебные наряды, и все четверо уже не дышали. На их телах проступили трупные пятна разной степени выраженности. Несомненно, это были те самые пропавшие невесты. Цзинь Гуанъяо подошёл и начал осмотр. Он переворачивал женщин с боку на бок, нажимал то там, то сям, тщательно проверяя в течение долгого времени.
Лань Цзинъи был озадачен и спросил:
— Что он делает? Так обращаться с покойными — это непочтительно.
Се Минхуэй пояснил:
— Он проводит осмотр трупа. В юности он учился медицине у одного врачевателя. Тот, кто изучает медицину, естественно, должен хорошо знать человеческое тело. Поэтому в то время он вскрыл немало трупов. Обычные вещи от него не скрыть.
Лань Цзинъи почувствовал лёгкий озноб.
Закончив осмотр, Цзинь Гуанъяо отряхнул руки, встал и со вздохом произнёс:
— Эти невесты были заморены голодом до смерти.
Цзинь Лин:
— Умерли от голода?
Цзинь Гуанъяо:
— Верно. Это не противоречит нашим первоначальным предположениям. Эти невесты были похищены и доставлены в пещеру ещё живыми, но в пещере не было ничего съедобного или пригодного для питья. Обычный человек, не евший и не пивший три дня и три ночи, давно бы уже не выдержал. Тем более, самая ранняя из них была похищена два месяца назад, а самая поздняя — уже полмесяца назад. Так долго без еды просто невозможно выжить. Вот они и умерли от голода.
Лань Сычжуй вздохнул:
— Те семьи, что потеряли дочерей, всё ещё надеялись, что их девочки вернутся целыми и невредимыми. А теперь их ждёт страшная весть о смерти дочерей.
Все эти невесты были в расцвете лет, а теперь они погибли так трагически.
http://bllate.org/book/15301/1350137
Готово:
