***
— Апчхи!
Цзинь Гуанъяо громко чихнул, потер нос и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Погода хорошая, неужели я простудился?
[Система], наблюдающая за всем с высоты, фыркнула и промолчала, но в душе подумала: «Ещё успеешь настрадаться».
Через месяц...
Человек с растрёпанными волосами и грязным лицом, еле передвигая ноги, добрался до деревни. Он грязными руками отодвинул волосы, закрывающие глаза, и посмотрел на каменную стелу рядом. Его глаза загорелись, и он с грохотом упал на колени перед стелой, обнял её и начал рыдать:
— Деревня Жакаранды, я добрался! Наконец-то добрался!
Он говорил, одновременно хлопая по стеле, слёзы и сопли текли по его лицу. Он обнимал стелу, как будто это была не стела, а могильный камень.
Окружающие смотрели на него с отвращением, ругая его в душе за сумасшедшего.
Этим сумасшедшим был Цзинь Гуанъяо. Он ушёл в спешке, не взяв достаточно денег, и у него была только одна одежда. Пройдя больше половины пути, он потратил почти все деньги, а одежда была порвана в нескольких стычках с ходячими мертвецами. Духовные амулеты, которые он нашёл у Лань Сичэня, тоже почти закончились. Но его немного утешало то, что он научился хорошо управлять этим телом. По пути он сражался с ходячими мертвецами, убивал монстров и иногда даже вступался за других, применяя всё, что Се Вэньяо когда-то изучал. Он даже незаметно улучшил свои навыки, хотя всё ещё оставался обычным человеком, неспособным к культивации.
Он вытер слёзы и сопли с лица и с решимостью посмотрел на стелу с надписью «Деревня Жакаранды».
— Невесты, я иду спасать вас!
Цзинь Гуанъяо оглянулся на вход в деревню и уверенно зашагал внутрь. Но, сделав несколько шагов, он вдруг резко развернулся и выбежал обратно, двигаясь с такой скоростью, что было трудно поверить, будто он три дня не ел.
[Система]: Ты уже в деревне Жакаранды, зачем ты убегаешь?
— Сейчас я выгляжу как нищий. Если я скажу, что пришёл помочь, они меня просто выгонят. Сначала нужно вернуть свой внушительный вид.
[Система]: Не такой уж ты и глупый.
Цзинь Гуанъяо проигнорировал её, подбежал к небольшой реке, искупался, с трудом расчесал волосы, снял свою единственную одежду и постирал её в реке. Затем он снова надел ещё мокрую одежду и сразу почувствовал, что лето больше не кажется таким жарким.
— Вау, это освежает.
Его чёрные, как чернила, волосы рассыпались по плечам. Из-за нескольких дней без еды его лицо выглядело измождённым, но глаза горели ярко.
Цзинь Гуанъяо сорвал с дерева тонкую ветку, чтобы использовать её как заколку, и собрал волосы, закрепив их веткой. На ветке был ярко-красный цветок, который выглядел очень красиво.
Глядя на своё отражение в воде, он остался доволен и слегка улыбнулся. Красный цветок придавал ему особый шарм.
В голове раздался раздражающий голос.
[Система]: С таким большим цветком ты выглядишь как Симынь Цин.
Цзинь Гуанъяо проигнорировал её. За этот месяц он уже привык к язвительности системы, поэтому иногда просто пропускал её слова мимо ушей. Он поправил свою рваную одежду, выпрямился и пошёл в деревню Жакаранды.
Войдя в деревню, он понял, почему она так называется. Повсюду были деревья жакаранды, их красные цветы покрывали всё вокруг. При малейшем ветре красные лепестки разлетались по всему ландшафту, создавая невероятно красивую картину, похожую на рай.
Спустившись с холма, он увидел дома, расположенные в низине. Было время готовить еду, и из труб поднимался дым.
Цзинь Гуанъяо замедлил шаг, наслаждаясь уникальным пейзажем. Но, пройдя некоторое время, он заметил что-то странное: в деревне не было ни одной молодой девушки. Это вызвало у него недоумение.
Цзинь Гуанъяо подошёл к женщине средних лет и вежливо спросил:
— Сестра, могу я задать вам вопрос?
Женщина сначала испугалась, но, увидев красивого и добродушного Цзинь Гуанъяо, успокоилась и ответила:
— Конечно, спрашивайте.
— Я странствующий практикующий, прохожу через эту местность. Здесь очень красиво, но мне непонятно, почему в деревне нет молодых девушек?
Лицо женщины изменилось, и Цзинь Гуанъяо поспешил объяснить:
— Сестра, не пугайтесь, я не имею в виду ничего плохого. Просто я прошёл через много деревень, сражаясь с демонами, но нигде не видел, чтобы деревня была такой. Мне просто любопытно. Если вам неудобно отвечать, не нужно.
Женщина, услышав это, загорелась и сразу же ответила:
— Удобно, удобно, удобно! Молодой человек, вы говорите, что сражаетесь с демонами?
— Да.
— А вы можете ловить призраков?
Цзинь Гуанъяо на мгновение замер, но затем улыбнулся и кивнул:
— Могу.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
— Тогда пойдёмте со мной.
С этими словами женщина схватила Цзинь Гуанъяо за руку и потащила вглубь деревни. У неё была сильная хватка, и она шла быстро, так что Цзинь Гуанъяо едва успевал за ней.
Раздались звуки хлопушек и барабанов, как будто кто-то справлял свадьбу.
Женщина подвела Цзинь Гуанъяо к углу и указала на дом, где готовились к свадьбе.
— Видите? В этом доме выдают дочь замуж. У входа стоят родители невесты, а за воротами — люди, пришедшие за невестой.
Цзинь Гуанъяо выглянул и сразу же заметил неладное. Семья, судя по всему, была небогатой, и у них вряд ли были деньги на такую пышную церемонию. Кроме того, родители стояли у входа, словно не желая впускать тех, кто пришёл за невестой. Мать рыдала, а отец держал в руках мотыгу, упрямо не отступая.
— Что происходит?
— Молодой человек, вы, видимо, не знаете. Люди, пришедшие за невестой, из богатой и влиятельной семьи из города. Как только они видят девушку, которая им нравится, сразу же приходят за ней. Но дело в том, что каждая невеста, которую они забирают, исчезает по дороге, и даже труп не находят. Говорят, что это призрак. Уже пятая девушка пропала.
Цзинь Гуанъяо задумался:
— Пятая... Сколько времени это продолжается?
— Почти два месяца.
Цзинь Гуанъяо опустил голову, размышляя.
Два месяца, и каждая невеста, которую забирают, исчезает. Исчезают только те, кого забирает эта семья. Если они такие влиятельные, неужели они не вызывали мастеров?
— Сестра, а раньше кто-нибудь пытался поймать этого призрака?
— Да, эта семья вызывала мастеров несколько раз, но ничего не вышло. Никто даже не видел тени призрака. Никто не смог вернуть пропавших девушек, поэтому молодые девушки в деревне боятся, что их заберут, и не выходят из дома.
— Теперь ясно.
Узнав основные детали, Цзинь Гуанъяо решил разобраться с этим призраком.
Он повернулся к женщине и сказал:
— Спасибо, сестра, я всё понял.
— Не за что, не за что.
С улыбкой ответила она и ушла.
http://bllate.org/book/15301/1350130
Готово:
