Лу Минь вдруг обнаружил, что его ноги оторвались от пола. В испуге он отчаянно дёрнулся и наконец высвободился из деревянного ложа, свалившись на землю. Реакция у него была довольно быстрой: перекатившись, он медленно поднялся.
Спина горела огнём, а лицо было ещё горячее. Второй принц, раскрасневшись, возмутился:
— Всего пять лянов серебра за комнату, и в ней такая маленькая низкая лежанка? Туда даже человек не помещается!
Мэн Ци усмехнулся:
— Ложе можно использовать для сидения или лежания, но я ещё не слышал, чтобы в него нужно было залезать.
...
Второй принц опешил. Недовольный, он вышел зажечь масляную лампу.
Поскольку ничего не было видно, ему пришлось нащупывать путь вдоль стены.
Когда лампа наконец загорелась, Лу Минь с облегчением вздохнул и, взяв её, вернулся в комнату.
— Что происходит снаружи? — второй принц прислушался к шуму за дверью, но звуки были неразборчивы, улавливались лишь отдельные слова, никак не складывавшиеся в предложения.
Мэн Ци сидел на подножке кровати, непринуждённо облокотившись о её край. Хотя такое поведение считалось недостойным и нарушающим этикет, в его исполнении оно выглядело особенно свободным и раскованным.
— Это те знатные отпрыски, что застряли в Квартале Пионов, — безразлично ответил Мэн Ци.
Эти люди изначально высокомерничали, полагаясь на свой статус, и вели себя нагло. Если бы не дело о мятеже и измене, они бы ни за что не остались в Квартале Пионов на три дня.
Теперь, когда бдительность императорской гвардии постепенно ослабевала и обыски завершились, знатная молодёжь начала выходить из себя.
Они беспокоились о своих влиятельных старших родственниках, желая узнать, как их семьи пережили этот мятеж. Выплёскивание гнева на императорскую гвардию было также пробным камнем: если гвардейцы вели себя свирепо, не оказывая никакого уважения, они, естественно, смиренно отступали.
Когда же они надменно объявляли свои титулы, отношение гвардейцев становилось ответом.
— Если их семьи пали, императорская гвардия вообще не стала бы считаться с их статусом.
Теперь, убедившись, что с их семьями, возможно, всё в порядке, или что те вовсе не участвовали в заговоре, они обрели уверенность и начали шуметь.
В театрах и публичных домах Квартала Пионов имелись подвалы.
Чай, рис, зерно, мука и вино — всего этого было в достатке, но вот с овощами и фруктами возникли сложности.
После трёх дней, в течение которых им пришлось довольствоваться чаем и сладостями, когда сводница подала на стол капусту, это стало последней каплей. Знатные молодые люди подняли бунт, а богатые бездельники подхватили.
Именно это Мэн Ци имел в виду, говоря, что военное положение в столице не может продолжаться вечно.
Особенно учитывая, что император Лу Чжан был тяжело ранен, и власть временно перешла в руки нескольких важных сановников из Павильона Вэньюань.
У этих сановников были семьи и подчинённые, и все они сейчас заперты в своих усадьбах, вынужденные жить на имеющиеся запасы продовольствия. Три-пять дней — ещё куда ни шло, но десять дней или полмесяца — абсолютно невозможно.
Мэн Ци проявил дополнительную осмотрительность, намеренно не угрожая тем придворным чиновникам.
У стражников и слуг Дворца Вечной Радости на шеях остались следы, а у нескольких важных сановников из Павильона Вэньюань, лежавших без сознания в боковом зале, их не было.
Эта загадочная, бесследно исчезающая манера действий — избиение императора без его убийства — уже заставила придворных усомниться, был ли это действительно дворцовый переворот.
Хотя детали дворцовых интриг им пока неясны, два канцлера уже начали догадываться, что, по крайней мере, это дело было направлено против императора, и что виновники не стремились захватить трон. Таким образом, придворные сами по себе не находились в опасности.
Из-за безопасности императора запирать всех жителей столицы по домам — ни один чиновник не был бы этому рад.
Более того, при дворе династии Ци практически не было тех, кто искренне предан государю и родине. Они стремились к славе и выгоде, и, возможно, среди них были несколько по-настоящему заботящихся о народе, но в любом случае, узнав правду, все они выступили бы против продолжения военного положения в столице.
— Разве таких мастеров боевых искусств можно поймать?
Когда Мэн Ци небрежно изложил всё это и заявил, что события будут развиваться именно так, как он предвидел, Мо Ли погрузился в раздумья, а глаза Лу Миня загорелись.
— Старший брат действительно не ошибся в тебе, — с жаром сказал Лу Минь.
Разве можно просто так отдавать трон? Должно быть, этот бывший государственный наставник обладал некими выдающимися качествами, которые покорили наследного принца.
Второй принц, погружённый в собственные умозаключения, не удержался и спросил:
— Государственный наставник Мэн, ты правда не хочешь стать императором? Я думаю, ты очень подходишь.
Мэн Ци...
Мо Ли...
Даже драконья жила не видела, чтобы так вручали империю.
Смотрите-ка, это же не мешок риса дарят, а целую империю, да ещё и настойчиво, словно боятся, что тот откажется. Старший брат дарит, младший брат дарит, а после этого младшего брата неизвестно, будут ли остальные братья настаивать на том же.
И вообще, какое у второго принца вообще представление об императорской власти? Разве достаточно умения всё просчитать, чтобы быть императором?
Мо Ли не выдержал и спросил вслух. В ответ Лу Минь уверенно заявил:
— Говорят, искусство управления императора заключается в балансировании при дворе, сочетании милости и строгости, в манипулировании сановниками, чтобы они добровольно служили государству.
Услышав это, Мо Ли опустил глаза и слегка кашлянул.
Мэн Ци же слегка усмехнулся, словно собираясь съязвить, но затем, казалось, что-то припомнил.
— Я... я сказал что-то не так? — осторожно спросил Лу Минь, почувствовав внезапный озноб.
Мо Ли помолчал, затем спросил:
— Если бы ты был тем сановником, которым манипулируют, что бы ты подумал?
— Это зависит от того, насколько император справедлив. Если он поступает неподобающе, отличается жестоким нравом и не соблюдает законы, тогда я бы возмутился и стал бы всячески противостоять императору. Во все времена императоры, искусные в управлении, манипулировали сановниками, а умные сановники расставляли ловушки для императоров. Всё зависело от того, у кого ум острее.
Здесь второй принц сник, явно понимая, что сам он не относится к числу особо сообразительных.
Поэтому он не особо сожалел о том, что не станет императором. Он просто не хотел, чтобы императорами стали третий или шестой младшие братья.
Мэн Ци, глядя на второго принца, медленно произнёс:
— Борьба за власть при дворе — дело обычное. Противостояние между императорской властью и властью канцлеров, а также распри между сановниками — это никогда не прекратится. Если ты хочешь стать императором, естественно, нужно научиться искусству управления людьми, понять, как обращаться с сановниками — тому, что называют искусством управления императора. Однако большая часть того, что императоры прошлых династий превозносили как искусство управления, на деле вредила и государству, и им самим. Подобно борьбе за власть при дворе, они всегда ставили на первое место себя, а не народ и государство. Под этим «собой» подразумеваются не такие важные вещи, как жизнь и смерть, безопасность, семья, друзья, идеалы и стремления, а собственные прихоти, собственные мысли, собственная выгода, которую нельзя было ни в чём ущемлять. Поэтому самодисциплинированный император и группа сановников с определёнными моральными принципами могли с помощью этой системы создать процветающую эпоху. Но как только менялись люди или их взгляды, ситуация выходила из-под контроля. Это то, что я осознал за несколько десятилетий жизни в миру. Сегодня я говорю это тебе, хорошенько подумай.
На лице Лу Миня отразилось полное недоумение.
Хотя он ничего не понял, он изо всех сил постарался изобразить выражение восхищения.
— Государственный наставник Мэн, как и мой старший брат, наследный принц, столько всего знает, — сказал второй принц.
...
Можно ли хоть одно предложение обойтись без упоминания наследного принца?
Что такого натворил наследный принц, что у него такой отец и такая компания недалёких братьев?
Мо Ли потер виски — у него даже голова начала болеть.
Второй принц, хотя и ничего не понял, был очень любопытен. Он почтительно поклонился, приняв смиренную позу просящего наставлений, и серьёзно спросил:
— Тогда, по мнению государственного наставника, как следует быть хорошим императором, хорошим канцлером? А если не получается хорошо, можно ли их побить?
Лу Минь искренне так думал: сражаться умами он не мог, зато мог сражаться кулаками!
Выражение лица Мэн Ци вдруг застыло, и он уставился на Лу Миня.
Ведь кулаки драконьей жилы были ещё могущественнее.
— ...Я слышал, что в глубокой древности Три властителя и Пять императоров передавали престол друг другу по принципу отречения, мудрецы и способные сановники могли наследовать трон. Раз можно уступить трон мудрецу, значит, если правитель плох, его тоже можно прогнать!
Мо Ли и Мэн Ци одновременно погрузились в молчание.
Второй принц действительно учился не слишком хорошо, ведь на самом деле Три властителя и Пять императоров не были императорами — они не были монархами, а лишь вождями племён. В те времена на землях Хуася жили множество племён, и чтобы выжить, им нужно было поддерживать друг друга, а также иметь общего лидера для разрешения споров между родами, распределения скудных ресурсов и избегания бедствий. Поэтому вождей племён выбирали, и на эту должность легко попадали особо уважаемые люди или умные и справедливые.
http://bllate.org/book/15299/1351985
Готово:
