Второй принц пробормотал, затем снова откусил капусты и с негодованием произнёс:
— Я не наследный принц, одно ухо не слышит, да ещё и постоянно раздражаю императора. Все те евнухи, что крутятся вокруг моего отца, меня вообще за человека не считают. В общем, кем бы в будущем ни стал император, это точно буду не я. Блюда из императорской кухни доходят до меня уже холодными, что ни подадут — всё похоже на рагу: мясо жёсткое, не прожевать, овощи разваренные, есть невозможно… Даже эти листья капусты без единой капли масла лучше — по крайней мере, когда остынут, на них не застывают комки жира.
Мо Ли покачал головой:
— Поешь три месяца таких овощей без масла — тогда поймёшь.
Многие жители уезда Чжушань были бедны, готовили еду даже без соли, не то что масла.
Второго принца так замучила императорская кухня, что сначала простая еда без масла и соли ему даже понравилась, но со временем это мнение наверняка изменится.
— Не сравнивай одно невкусное с другим. Если всё невкусно, какая разница, что хуже, — раздражённо сказал Мэн Ци.
— …Но если не есть, умрёшь с голоду.
Второй принц даже головы не поднял. Он ел, как вдруг почувствовал, что атмосфера стала какой-то странной. В замешательстве он опустил палочки и встретился со сложными взглядами Мо Ли и Мэн Ци.
Лу Минь не понял, что это значит, и снова опустил голову к супу с клёцками.
Мо Ли пошевелил губами и с помощью тайной передачи голоса сказал:
— Брат Мэн, мне почему-то кажется… будто я подобрал в горах раненую белку.
Глупую такую, которая даже забывает, где что закопала, и которую чуть не утащил леопард. Заботиться, выживет ли она, да ещё и проверять, есть ли у неё потенциал стать демоном-оборотнем.
Если бы мозги у Лу Миня работали чуть лучше, возможно, наследный принц не так бы переживал.
Кстати, а не мог ли Второй принц в детстве получить по голове от Лу Чжана и повредиться умом?
Мо Ли едва не воспользовался внутренней силой, чтобы проверить голову Второго принца. А недовольство Мэн Ци по отношению к Лу Миню постепенно росло: будь он «великой мудростью, похожей на глупость», или «великой глупостью, похожей на мудрость», — лекарь не должен тратить на него свои силы.
— Разве ты не говорил, что Янь Цэнь, возможно, сын Лу Чжана? — с энтузиазмом предложил Мэн Ци. — Мы можем отвести Второго принца на гору Каменного Жернова и поручить его заботам Янь Цэня. Пусть они и незнакомые родные братья, но в отношении к Лу Чжану у них наверняка не будет разногласий. К тому же на горе Каменного Жернова много лекарственных трав. Раз Второй принц стал важным преступником, разыскиваемым династией Ци, прятаться в глухих горах и дремучих лесах для него безопаснее.
Мо Ли подумал и понял, что идея отличная.
Не ведая, что его собираются отправить в разбойничье логово, Второй принц, наевшись на шесть десятых, проявил недюжинную силу воли, сдержал себя, зевнул и пошёл в соседнюю комнату переодеваться.
Люди из Павильона Летящего Ветра принесли не только еду, но и сменную одежду.
А вот горячей воды, которая понадобилась Мо Ли, не было — слишком много дров уходило на её кипячение.
После еды Второго принца начало клонить в сон, веки будто налились свинцом. Переодевшись наполовину, он прислонился к ширме и заснул. Мо Ли, услышав подозрительные звуки, подошёл и поднял его.
Лу Минь в полудрёме встал, сделал несколько шагов и снова рухнул на ковёр перед низким столиком.
На этот раз вмешался Мэн Ци. Раздражённо он швырнул принца на узкую кушетку. Изначально Мэн Ци планировал, что кровать достанется лекарю Мо, а эта кушетка — ему самому. Второй принц и близко не должен был подходить к двери.
Но если простой человек, не владеющий боевыми искусствами, будет спать на полу, на следующий день ему прямая дорога пить лекарства. Особенно сейчас, когда ночи всё ещё холодные. Дряхлое тело Второго принца похоже на дырявую тыкву-горлянку: с виду крепкое и сильное, но порыв ветра — и оно рухнет, а затем последует тяжёлая болезнь и смерть.
Выйдя после переодевания, Мо Ли увидел недовольное выражение лица Мэн Ци.
— Что ты сидишь? — удивился Мо Ли. — Если не хочешь есть, так хоть отдохни.
— …
Мэн Ци на мгновение замер, затем вдруг посмотрел на ту самую кровать с балдахином.
Кровать была искусно сделана, но имела один недостаток — была маловата.
Поэтому Мэн Ци с самого начала и не думал делить ложе с Мо Ли. Лежать лицом к лицу неловко, да и время ещё не пришло.
Неужели сейчас вдруг подвернулся подходящий момент?
Нет-нет, рано радоваться.
Мэн Ци осторожно спросил:
— Эта кровать слишком мала. Доктору лучше отдохнуть здесь.
— Комната и так крошечная, куда ещё я пойду? — удивился Мо Ли.
Мэн Ци бесстрастно смотрел на Мо Ли. Что-то не так, точно не так! Либо этот лекарь — самозванец, либо он хочет заставить меня превратиться в песчанку. В общем, точно не так, как я думал.
— Доктор, сейчас нельзя, не время, — с серьёзным видом заявил Мэн Ци.
Они находятся на территории Павильона Летящего Ветра, а эта ремесленная организация живёт продажей информации, и у всех здесь острый глаз.
Если Государственный наставник Мэн бесследно исчезнет — это одно. Но если у спутника Государственного наставника Мэна в руках вдруг появится песчанка — это не вызовет подозрений? Нет, слишком рискованно! Достаточно посмотреть на главного управляющего Павильона Летящего Ветра, чтобы понять: они способны из гор информации выудить два взаимосвязанных события, точно сделать выводы и угадать правду почти без ошибок.
В обличье песчанки, кроме как подслушивать, ничего не сделаешь.
Драконья жила Тайцзина вдруг разлюбила свой песчаночный облик.
— Лу Чжан ранен, сановники затевают свои игры. Думаю, завтра комендантский час и блокпосты снимут. Мне нужно выйти и разузнать обстановку.
Мэн Ци был уверен, что Мо Ли мстит ему за историю с превращением в пухлого малыша, поэтому с серьёзным видом придумал отговорку, сославшись на отличное знание улиц Тайцзина.
Не дав Мо Ли возразить, Мэн Ци быстро привёл в действие механизм и выскользнул наружу, оставив лекарю лишь свою спину — так быстро, что и не догнать.
Мо Ли…
Лекарь Мо повернулся и посмотрел на кровать с балдахином, не понимая, что плохого в том, чтобы вдвоём сидеть со скрещенными ногами и практиковать внутреннюю технику. Раз мастера боевых искусств в странствиях часто обходятся без кровати, они медитируют и регулируют дыхание. Сделаешь тридцать шесть циклов циркуляции внутренней силы — и уже рассвет.
Кровать хоть и небольшая, но для двоих сидя места хватит!
Второй принц проснулся посреди ночи от шума снаружи.
Он был так сонный, что не мог открыть глаза, но при этом выскочил с кушетки, будто карп, выпрыгивающий из воды.
Мо Ли отчётливо видел это и уже подумал, что Второй принц, хоть и не владеет боевыми искусствами, весьма бдителен, как вдруг принц запнулся левой ногой о правую и грохнулся на пол.
Напрасной оказалась ловкость, проявленная при прыжке.
Но и это ещё не всё. Упав, Второй принц перекатился и сумел втиснуться под деревянную кушетку.
Однако та была не только мала, но и низка. Максимум, под неё мог пролезть сгорбившись ребёнок. Лу Минь же, не раздумывая, попытался залезть под неё, и в результате приподнял всю кушетку, которая теперь нелепо торчала у него на спине. Со стороны казалось, будто у кушетки выросли две ноги, и она, пошатываясь, перемещается.
Мо Ли…
Не думал, что Второй принц такой трусливый, раньше этого не было заметно!
В этот момент снаружи раздался звук механизма.
Вошедшим оказался Мэн Ци. Он уже собирался заговорить, как вдруг увидел странно подрагивающую кушетку. Сверху она была пуста, а снизу две ноги уже успешно скрылись под ней. Государственный наставник растерялся и машинально посмотрел на Мо Ли у кровати с балдахином.
Мо Ли не опустил полог. Он сохранял позу для медитации и регулировки дыхания, и на его лице читалась досада.
В потайной комнате, хоть и была вентиляция, без свечей стояла кромешная тьма. Второй принц ничего не видел, а вот двое других — видели.
— Что с ним? — удивился Мэн Ци.
Нормальная кушетка есть, а он, как черепаха, норовит использовать её в качестве панциря на спине?
— …Наверное, услышал шум снаружи?
Мо Ли проснулся раньше Лу Миня, ведь снаружи стоял такой гвалт, что, казалось, вот-вот всё рухнет. Если даже человек в потайной комнате мог проснуться от шума, насколько же громко было снаружи?
Благодаря глубокой внутренней силе и острому слуху Мо Ли знал, что происходит. Но для Второго принца, возможно, это звучало так, будто внезапно явилось большое войско, чтобы схватить скрывающегося мятежника!
Пока они разговаривали, Второй принц тоже пришёл в себя. Осознав, что опасности нет, он поспешил выбраться из-под кушетки.
И застрял.
Он барахтался руками, дёргал ногами, но никак не мог высвободить спину из-под кушетки.
Мо Ли испытывал и досаду, и смех. Он сдержался: благородный муж не должен смеяться над человеком в трудном положении. Даже если смеёшься, нельзя показывать это тому, кого высмеиваешь, — это крайне невежливо.
У Мэн Ци таких ограничений не было. Он со смехом одной рукой приподнял кушетку.
Вместе с кушеткой приподнялся и Второй принц.
http://bllate.org/book/15299/1351984
Готово:
