Старик с родимым пятном в форме волчьей головы, подавляя гнев в сердце, холодно произнёс:
— Так вы и есть бывший государственный наставник, о котором в последнее время столько говорят в провинции Юн? Неизвестно, какую внутреннюю технику практикует государственный наставник, что смог сохранить молодой облик и не стареть.
В его словах сквозила насмешка, будто он прямо намекал, что Мэн Ци — шарлатан и самозванец.
Но даже если он самозванец, его боевое искусство было подлинным.
Одним движением он уложил всех его подчинённых. Старик понимал, что сам ему не ровня, но даже мысли не допускал о том, чтобы склонить голову и признать поражение.
Старик повернулся к хозяину и спросил:
— Павильон Летящего Ветра хочет судить по обстановке и вышвырнуть нас за дверь?
— Нет-нет, любой пришедший — гость, — хозяин потирал руки, неловко улыбаясь. — Сейчас проверки в кварталах стали намного слабее. Думаю, через некоторое время Квартал Пионов вернётся к обычной жизни. Подземные тайные комнаты — это место, где Павильон Летящего Ветра принимает почётных гостей для секретных переговоров и обмена информацией. Там нет лишних кроватей, и жить там не предназначено. Может, все вы временно отдохнёте в малом тереме? Не беспокойтесь о безопасности, у нашего Павильона Летящего Ветра очень много тайных ходов и потайных комнат, императорская гвардия никак не сможет их обнаружить.
— Правда? — Мэн Ци заинтересовался.
Второй принц тоже тихо вздохнул с облегчением. Когда он поднял мятеж, то вёл людей по тайному ходу в Чертог Десяти Тысяч Гармоний, но попал в западню с порохом. Жуткая картина не отпускала его, и в ближайшее время он действительно не хотел снова спускаться в подземные туннели.
В этот момент Мо Ли сказал:
— Тогда ведите дорогой. Если вся наша компания будет оставаться во дворе, скоро привлечёт внимание императорской гвардии, и будут проблемы.
Стены у жилых домов невысоки, и хотя снаружи не видно, что происходит во дворе, достаточно найти что-нибудь для опоры, чтобы легко перелезть через стену.
Поэтому не только драться было невозможно, но даже если бы все говорили чуть громче, возникли бы проблемы.
Старик ненавидяще посмотрел на Мэн Ци. Его люди лежали на земле, и он не мог уйти, даже если бы хотел. Поскольку личности обеих сторон не должны были быть раскрыты, оставалось только терпеть.
Хозяин, почтительно кланяясь, сказал с подобострастной улыбкой:
— Почтенный Волк, подождите немного, я сначала провожу господина государственного наставника Мэн внутрь?
Этот главный управляющий Павильона Летящего Ветра стоял спиной к Мэн Ци и Мо Ли, с горьким выражением лица смотря на старика, всем видом показывая «открывая бизнес, нельзя злить таких грозных звёзд», — тем самым заставив старика проглотить насмешливые слова.
Непревзойдённый мастер — не только Павильон Летящего Ветра, никто не мог с ним связываться.
Старик мог только смириться с этим, воспользовавшись возможностью проверить ранения подчинённых, чтобы отвернуться. Хозяин обрадовался и поспешно повёл Мэн Ци к малому терему.
Мэн Ци лишь заблокировал внутренней силой энергетические точки этих людей. Даже если их оставить как есть, с циркуляцией крови и ци в человеческом теле, через время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовоний, они восстановят свободу движений.
Старик вздохнул с облегчением, и его выражение постепенно улучшилось.
Второй принц, прижимая живот, послушно последовал за Мэн Ци. Он не смел отставать.
Мо Ли задумчиво какое-то время разглядывал старика и наконец вошёл в малый терем.
Павильон Летящего Ветра, расположенный в Квартале Пионов, конечно, на поверхности не занимался продажей информации. Фактически это была книжная лавка под названием «Ветры и Луны».
По названию было понятно, что продавались там не приличные книги.
Повести, иллюстрированные книги с вышитыми изображениями, а также эротические рисунки.
Самыми приличными книгами в лавке «Ветры и Луны», пожалуй, были ноты для цинь и чайные справочники, что также соответствовало потребностям Квартала Пионов.
Обычно бизнес шёл очень хорошо. Те, у кого были деньги развлекаться в Квартале Пионов, конечно, не скупились купить новейшую любовно-эротическую повесть, почитать недавно популярные любовные стихи. В конце концов, не у всех в голове были чернила, и когда ищут радостей и удовольствий, разве можно, пуская слюни, только повторять слово «красивый»? Чтобы общаться с собутыльниками, флиртовать с женщинами из музыкальных павильонов и зелёных домов, разве можно не знать всё досконально?
Это приводило к тому, что часть книг лавки «Ветры и Луны» продавалась лишь в нескольких экземплярах в месяц, а другую часть приходилось печатать снова и снова.
Двор за лавкой и малый терем были местом, где печатали книги.
Популярные и горячие истории печатались с резных деревянных досок, быстро и качественно. Непопулярные истории и новые повести набирались деревянными подвижными литерами. Люди Павильона Летящего Ветра притворялись работниками книжной лавки, занимающимися печатью, у них были регистрации, чистое происхождение, и они могли беспрепятственно входить и выходить из лавки, не вызывая подозрений.
Изначально Мо Ли и Мэн Ци пришли сюда только потому, что заметили, что хозяин и служащие в лавке владеют боевым искусством, плюс Мэн Ци сказал, что под лавкой построены тайные ходы, причём очень прочные.
Присмотревшись внимательнее, узоры на вывеске лавки «Ветры и Луны» очень походили на написание «Павильон Летящего Ветра» древней печатью.
Квартал Пионов, Павильон Летящего Ветра… нашёлся простак!
Мэн Ци неспешно вошёл и обезвредил служащих, а Мо Ли естественным образом прошёлся по двору и малому терему, осматривая обстановку и по пути незаметно усыпляя людей Павильона Летящего Ветра.
В малом тереме было много разложенных для просушки иллюстрированных книг.
Мэн Ци знал, что продавалось в таких книжных лавках возле зелёных домов и увеселительных заведений, и не придавал этому значения; Мо Ли тоже видел это, когда только вошёл, и тоже не обратил внимания.
В конце концов, в глазах драконьей жилы несколько обнажённых и к тому же искажённо нарисованных людей были совершенно неинтересны.
Но второй принц был другим.
Проходя мимо стопки книг, он мельком взглянул и тут же был потрясён до глубины души.
В императорском дворце правила были строгими, принцы династии Ци жили несчастливо, и кроме двух кукол размером с кулак и совершенно неинтересного альбома с эротическими рисунками, которые согласно правилам прислали из дворцовой службы перед свадьбой, второй принц Лу Минь ещё не видел таких откровенных вещей.
Оказывается, на таких рисунках можно изображать людей на открытом воздухе!
Оказывается, на альбомных рисунках можно полностью изображать лица людей? И даже выражения?
Оказывается, такое можно делать не только на кровати… погодите, на этом рисунке, кажется, изображены качели?
Лицо второго принца внезапно покраснело. Он почти шаркающей походкой отошёл от той стопки книг, в растерянности.
— Кажется, я помню, он ранее говорил, что его жена предала его? — Мэн Ци был крайне удивлён и даже использовал тайную передачу голоса, чтобы сказать Мо Ли. — Человек, который был женат, как может быть похож на несмышлёного юнца?
Мо Ли покачал головой, он тоже не понимал.
Хозяин украдкой наблюдал за ними и был очень удивлён реакцией Лу Миня. Разве есть знатные молодые люди, которые не видели таких иллюстрированных книг? Даже при самом строгом воспитании неизбежно тайком перелистывали что-нибудь. Этот человек, хотя и молод, не казался неопытным юнцом, не пробовавшим запретного.
Странно, ткань на одежде незнакомая, на одежде остались следы от давления доспехов, легко предположить связь с дворцом, возможно, это и есть тот самый принц, который устроил мятеж и попытку переворота, но — принц, увидев несколько страниц эротического альбома, так испугался, что даже ходить нормально не может?
Это же ненастоящий принц!
Хозяин внутренне ворчал, но вскоре начал смотреть на Мо Ли странным взглядом.
Чем дальше они шли, тем яснее становилось, что люди в малом тереме все вразнобой спят, совершенно ничего не замечая. Это мастерство было ещё глубже, чем то, с которым Мэн Ци одним движением победил всех врагов.
Значит, тот человек с лёгким запахом лекарственных трав и есть государственный наставник Мэн?
К счастью, это был Павильон Летящего Ветра, а хозяин — главный управляющий первой разведывательной организации реки и озера. Чего угодно могло не хватать, но только не информации. Хозяин быстро вспомнил одну новость: говорили, что молодой господин Золотой Феникс в провинции Юн нажил врага в лице мастера, одетого как лекарь.
Причём не того, кто притворяется лекарем, потому что действительно многие люди реки и озера встречали в пути этого лекаря в соломенной шляпе, с неразличимым лицом, и он лечил их болезни. Можно сказать, он был чудо-доктором.
Ещё более странным совпадением было то, что слухи о лекаре появились почти одновременно со слухами о бывшем государственном наставнике.
В сердце хозяина созрело решение. Когда он довёл их до второго этажа, повернул скрытый механизм в стене, открыв изысканно обставленную комнату, он с сияющей улыбкой обратился к ним:
— Государственный наставник Мэн, доктор, посмотрите, пожалуйста, устраивает ли это место.
Сказав так, он также продемонстрировал механизм входа, доказывая, что его можно открыть как снаружи, так и изнутри.
— Хм, действительно, не зря называется Павильоном Летящего Ветра, — Мэн Ци рассеянно кивнул.
Двусмысленная фраза: и одобрение этой комнаты, и сообщение хозяину, что тот не ошибся.
Комната была невелика, но делилась на три части.
Внешняя часть была полностью обставлена ширмой, низким столиком и складной кроватью, на столике также была доска для вэйци.
Перегородка служила для переодевания, а в последней части стояла кровать бабу, а у стены — ещё и узкая лежанка.
Кровать бабу была очень искусной работы, южного мастерства. Хотя площадь была небольшой, и доска кровати, и подножная скамеечка были украшены резьбой, также были опущены занавеси из бирюзового газа, пропитанные южным ароматом хэ, способствующим сну.
Второй принц невольно зевнул.
Сонный — так сонный, но в сердце он ясно понимал: эта кровать определённо не для него.
Испытывая невыразимую обиду, второй принц перевёл взгляд на ту узкую лежанку, на которой можно было лежать только на боку, размышляя, как с неё не скатиться.
http://bllate.org/book/15299/1351982
Готово:
