— Лу Чжан?
— Верно. — Второй принц никак не отреагировал на то, что Мо Ли прямо назвал императора по имени. Он холодно сказал:
— Хотя отец и не занимается алхимией, но любит приказывать императорским лекарям готовить лекарства, всевозможные тонизирующие снадобья, которые, как говорят, очень полезны для здоровья. Когда лекарства готовы, естественно, нужны люди, чтобы их испытать. Используются драгоценные травы: столетняя ганодерма, тысячелетний женьшень. Удостоенные милости — это, конечно, доверенные евнухи при нём и его сыновья. Получив пилюлю, нужно немедленно её проглотить, и какое-то время нельзя уходить, чтобы посмотреть, нет ли у лекарства вредных эффектов. Отец, приняв лекарство, естественно, имеет лекарей, которые по рецепту постепенно регулируют и восстанавливают его здоровье. А что есть у меня?
Мо Ли остолбенел, на мгновение не зная, что сказать.
За пределами гнева оставалось лишь недоумение.
Как на свете может быть такой отец? Может ли человек превратиться в нечто подобное?
— Сто лянов серебра, убей его, и я, ваш слуга, попрошу старшего брата-императора назначить тебя государственным наставником, входить во дворец без поклонов, носить меч, въезжать во дворец верхом или в паланкине...
Второй принц изо всех сил старался придумать наивысшие почести для привлечения талантов.
Мэн Ци сунул ему пакетик с сушёными сливами и рассеянно сказал:
— Вообще-то, я только что видел твоего старшего брата. Он был куда решительнее тебя.
— Что? — Выражение лица второго принца сразу стало серьёзным.
— Твой старший брат сказал: убей твоего отца-императора, и я дам тебе стать императором. — Мэн Ци с интересом посмотрел на него.
Второй принц ошалел и инстинктивно выпалил:
— Нельзя!
— Почему нельзя?
В глазах Мэн Ци второй принц ничем не отличался от ребёнка, с ним было довольно забавно подшучивать. Игнорируя неодобрительный взгляд лекаря, он продолжил:
— Наследный принц куда щедрее тебя.
— Но...
Второй принц вдруг замолчал, вспомнив, что наследный принц недолго проживёт.
Помучившись, второй принц нехотно сказал:
— Тогда, как сказал старший брат, я добавлю ещё сто лянов.
[Мо Ли...]
Нет, разве не смешно ставить императорский трон рядом со ста лянами?
Имея императорский трон, ещё и сто лянов требуешь?! Что это за метод расчёта увеличения вознаграждения?
* * *
В Павильоне Вэньюань нельзя было разводить огонь, к тому же Мо Ли считал, что материал того набора серебряных игл недостаточно хорош. Решить проблему с меридианами в теле второго принца было не так просто, как сделать несколько уколов.
— Лучше оставь свои сто лянов, чтобы спасти свою жизнь! — Не поднимая головы, сказал Мо Ли. — Этому телу потребуется как минимум три года пить лекарства. Одни только лекарственные травы обойдутся не в сто лянов. Если чудом удастся выжить, стоит лишь простудиться или переутомиться — сразу нужно будет принимать лекарства для поддержания.
Выражение лица второго принца застыло, и он выпалил:
— Я и не собирался лечиться.
— Как так, разве не хочешь жить? — Скрестив руки на груди, Мэн Ци оглядел второго принца с ног до головы, думая, не боится ли этот парень пить лекарства.
Вспомнив те горькие отвары, что когда-то готовил лекарь, Мэн Ци даже по спине пробежал лёгкий холодок.
Второй принц с мрачным лицом сказал:
— Я поднял мятеж и пошёл на дворец. Если теперь император не умрёт, умру я. Какие уж тут лекарства?
Мэн Ци, потирая пальцами подбородок, с интересом произнёс:
— Верно, в этом есть логика. Жаль, что ваше предложение недостаточно щедрое, я не могу помочь вам убить императора.
— Ты шутишь?
Второй принц в шоке уставился на Мэн Ци. Он никогда не видел такого ненасытного человека.
Неужели даже императорский трон не может удовлетворить этого человека?
Мэн Ци усмехнулся:
— На что ты так смотришь? Давай будем реалистами. Императорский трон — это невозможно. Разве я ищу себе лишних трудностей, чтобы намеренно взваливать на себя эту груду проблем?
— ... Тогда чего же ты хочешь?
Мэн Ци улыбнулся и жестом пригласил:
— Я слышал, вы, братья, все хотите убить императора. Если платишь только ты, разве это справедливо?
Второй принц с деревянным выражением лица смотрел на Мэн Ци.
А, значит, всё ещё мало денег.
— Ты молчишь и смотришь на меня, что это значит? — Мэн Ци продолжил дразнить его.
— Ваш слуга думает, каким же образом мудрый сановник прежней династии мог быть таким?
Второй принц оглядел одежду Мэн Ци. Ткань, кажется, довольно обычная. Раньше он не замечал, в основном потому, что внимание отвлекала необыкновенная внешность Мэн Ци. Он серьёзно спросил:
— Похоже, у господина государственного наставника Мэн дела идут не очень хорошо? Неужели все деньги тратятся на лицо, чтобы так сохранить молодость?
[Пфф...]
Мэн Ци раздражённо обернулся. На лице Мо Ли не было и тени улыбки, как будто издавший этот звук был не он.
Однако в павильоне было всего три человека.
— Лекарь. — Тихо позвал Мэн Ци, явно недовольный.
Мо Ли встретился с ним глазами и почему-то вспомнил того пухлого карапуза в потайном ходе, который жаловался тоненьким голоском.
В сердце не возникало ни благоговейного восхищения перед золотым драконом, ни мыслей о поклонении возлюбленному. Лучше бы вернуться в уезд Чжушань с песчанкой...
— М-да, чтобы сохранить чёрные волосы и лицо, действительно требуются деньги. — Мо Ли сказал, что он действительно знает несколько рецептов для сохранения красоты, и лекарственные травы в них недёшевы. Более того, рецепты нельзя принимать как попало, нужно сочетать с лечебной диетой и повседневными привычками.
В общем, занятия боевыми искусствами — самый беспроблемный способ сохранения молодости.
Второй принц не совсем поверил.
Мо Ли говорил неторопливо и размеренно, от природы обладая манерой, внушающей доверие. Второй принц действительно очень хотел поверить словам этого лекаря, но сохранить молодость до такой степени, как у Мэн Ци — это уже просто нечто нечеловеческое!
Во дворце самые популярные народные рецепты — это средства для зачатия сына и сохранения красоты.
Второй принц хотя и не принимал их сам, но видел, как их принимают его мать и принцесса. Всякие ласточкины гнёзда, персиковая камедь, красные финики и так далее — очень дорого, но эффект тоже не ахти какой.
— Все молчите, снаружи что-то происходит.
Мо Ли поднял руку, давая понять второй принц вынужден был закрыть рот.
Те императорские гвардейцы по одному возвращались, оставив только двоих снаружи Павильона Вэньюань для виду, остальные же разбрелись по соседним помещениям отлынивать и отдыхать.
Они говорили негромко, к тому же через два слоя деревянного пола, но Мо Ли, желая услышать, всё же мог разобрать общий смысл.
Императорские гвардейцы обсуждали не кого иного, как второго принца Лу Миня.
— Твою мать заточили под стражу? — Обернувшись, сказал Мо Ли.
Мэн Ци, как и Мо Ли, был слегка удивлён.
Он думал, что мать второго принца уже умерла, поэтому тот бесстрашно пошёл на мятеж.
— Вы слышали разговор гвардейцев? Хм, я давно уже слышал. — Угрюмо сказал второй принц. Он сжал правый кулак, в глазах его кипела ненависть. — Вчера я обнаружил, что ситуация ухудшается, и спрятался с людьми во дворце. Повсюду императорские гвардейцы говорили, что моя мать уже брошена в темницу.
Мо Ли почувствовал, что его тон и выражение лица немного не соответствуют ситуации, и вовремя спросил:
— И что потом?
— ...Что потом? Я не обратил внимания. — Злобно сказал второй принц.
Мэн Ци, скрестив руки, зевнул. Мо Ли тоже промолчал.
Через некоторое время второй принц не выдержал и пробормотал:
— Почему вы не ругаете меня?
Мэн Ци с удивлением спросил:
— Мы не родственники и не знакомы, зачем мне тебя ругать?
Второй принц вытаращил глаза и пробормотал:
— Ну... за неверность и непочтительность, за пренебрежение к родной матери и тому подобное.
Мо Ли действительно считал, что у этого принца мозги работают не очень хорошо, он не умён, к тому же действует опрометчиво. Лу Чжан, можно сказать, нанёс внезапный удар, и второй принц не успел вывести людей — это тоже понятно.
Но раз уж второй принц спросил, Мо Ли мимоходом поинтересовался:
— Разве ты заранее не подготовился?
Замышляя мятеж с силами вне дворца, сам не боишься смерти, это ладно, но и другим не подготовил путь к отступлению?
Лицо второго принца исказилось, и только через долгое время он, запинаясь, выдавил, что его принцесса предала его, а его мать — это вообще отдельная история.
— Если бы она узнала, что я замышляю, моей жене даже не пришлось бы меня предавать.
[Мо Ли...]
Мо Ли молча подумал, что дворец совершенно не такой, как он представлял.
Мэн Ци взглянул на лекаря и тайной передачей голоса сказал:
— При дворе династии Чу было не так, возможно, это особенность семьи Лу!
Второй принц, хотя и не слышал, о чём они говорят, но мог кое-что угадать по выражению лица Мо Ли. Он с негодованием отвернулся и лёг на маленькую кушетку, отказываясь продолжать разговор.
Мо Ли в конце концов продолжил слушать пересуды тех императорских гвардейцев.
По словам гвардейцев, второй принц ничему не учился и постоянно попадал под наказания.
http://bllate.org/book/15299/1351972
Готово:
