Третий этаж Павильона Вэньюань был хранилищем книг. Здесь хранились не древние раритетные издания, а важные доклады и документы за прошедшие годы, включая даже часть документов предыдущей династии. Среди них были особо ценные материалы, касающиеся регистрации населения и гидрографических карт. Даже канцлеру разрешалось лишь просматривать их здесь, выносить же из Павильона Вэньюань запрещалось.
— Здесь теперь куда приличнее, чем раньше, — Мэн Ци, посмотрев на письменный стол и небольшое ложе у окна, приподнял бровь.
Книжные полки, конечно, располагались не возле окна, а в соседней комнате.
Помещения здесь были разделены большими ширмами. Когда требовалось проветривание, ширмы убирали, объединяя весь третий этаж в одно большое пространство. Когда же в этом не было необходимости, они образовывали подобие отдельных комнатушек.
Поскольку здесь хранились важные книги и документы, в павильоне использовали фонари из бараньего рога, а курильницы с благовониями были запрещены.
Небольшое ложе было обустроено с комфортом, имелось даже место для отдыха ног.
На соседнем письменном столе стоял тончайший фарфоровый чайный сервиз из императорской печи, нежного молочно-белого цвета, верхняя часть чашек была почти прозрачной.
Мо Ли уложил потерявшего сознание второго принца на ложе, поднял голову и увидел, как Мэн Ци приподнимает крышку чайника, разглядывая полностью остывшую заварку.
— Чай Мэндин, — сказал Мэн Ци.
Сказав это, он взял со стола кисть из фиолетового ворса и стал её разглядывать, между делом бросив:
— Лу Чжан действительно не пренебрегает внешними атрибутами. Когда здесь раньше трудился Учёный Дэн, кроме стула была лишь складная кровать, а чайник и чай приходилось приносить с собой. Бедствовал так, что готов был пробивать стены, чтобы сэкономить казне немного денег на масло для ламп. Где уж тут было взять такие хорошие кисти, такие отличные туши…
Мо Ли наблюдал, как Мэн Ци бродит по павильону, словно у себя дома, зная даже о потайных отделениях и на ощупь находя различные разрозненные предметы.
Это, конечно, были не реликвии эпохи Чу, а вещи, которые нынешние чиновники, посещающие Павильон Вэньюань, приносили с собой для удобства.
Крошечные грелки для рук, складные веера, нефритовые палочки для почёсывания, подставки для кистей и тому подобное.
Мэн Ци взвесил их на ладони и аккуратно вернул на место.
— Не знаю, в какую династию зародилась эта привычка — чиновники не ремонтируют свои учреждения, вынуждены ютиться в самых ветхих помещенияи, напуская на себя вид неподкупной скромности. Когда я впервые попал в Павильон Вэньюань, крыша здесь ещё протекала…
Мэн Ци подобрал для Мо Ли удобное кресло, и лишь когда оба уселись, продолжил:
— Сначала никто не знал, но однажды неожиданно хлынул сильный дождь, и Канцлер Дэн оказался прямо под потоками воды. Оказалось, что для ремонта крыши во дворце нужно было сверяться с календарём, нужно было, чтобы астрономы Императорской обсерватории выбрали благоприятный день — Учёный Дэн с тремя-пятью помощниками, подпрыгивая от нетерпения, требовал от меня, чтобы знамение было обязательно благоприятным. Им нужно было починить крышу, желательно уже на следующий день.
Взглянув на выражение лица Мэн Ци, Мо Ли понял, что Государственный наставник наверняка подстроил какую-нибудь пакость.
— Ты сказал, что день неблагоприятен для установки балок или для земляных работ?
— Ни то, ни другое, — с серьёзным, праведным видом Мэн Ци посмотрел на Мо Ли. — Лекарь, разве я способен на такое?
— Нет.
Мо Ли не знал, произнёс ли он эти слова против совести.
Мэн Ци, весьма довольный услышанным, принялся почёсывать воображаемую бороду и с важным видом изрёк:
— Я обратился к министру налогов, а затем сообщил им, что денег нет.
...
Мэн Ци устремил взгляд на потолочные балки.
День, когда павильон был отремонтирован, совпал с периодом, когда династия Чу постепенно вступала в эпоху процветания.
Членам Академии Ханьлинь больше не приходилось держать зонт над канцлером в Павильоне Вэньюань. Эта башня, символизирующая центр власти империи, также была переименована в «Павильон Синих Облаков». Император Юань из династии Чу специально распорядился запечатлеть образы четырнадцати сановников, внесших наибольший вклад, по примеру императора династии Тан, и повесить их портреты в этом павильоне.
Пожаловать титул хоу, назначить канцлером, вписать имя в историю.
Это было словно маяком для всех талантливых людей Поднебесной.
На губах Мэн Ци возникла насмешливая улыбка, его взгляд помрачнел. Мо Ли не хотел, чтобы тот погружался в прошлое, и спросил:
— Позже Ли Юаньцзэ казнил трёх гунов и девятерых хоу, что в сумме составляет двенадцать человек. За вычетом тебя, остался ещё один — это…
— Это был мудрец, обладавший глубокими стратегическими познаниями, искусный в планировании и расчётах. В те годы он также был одним из главных советников Ли Юаньцзэ. Когда войска Чу подошли к Лазурной реке и вскоре должны были взять столицу династии Чэнь, он заразился в армии простудой, слег и так и не поднялся, в итоге не сумев увидеть ни падение Чэнь, ни установление династии Чу, — Мэн Ци глубоко вздохнул, и дальнейшие его слова больше походили на бормотание себе под нос. — Я даже не знаю, была ли это утрата или же благословение.
Умереть в лучшие годы, умереть, не осуществив заветных устремлений.
Пусть и с душой, полной сожалений, но всё же с надеждой, ибо верил, что истинная эпоха процветания вот-вот наступит.
— Ныне свитков более нет, люди и дела изменились до неузнаваемости…
Мэн Ци пристально смотрел на пустую стену.
Мо Ли уже собирался его утешить, как вдруг увидел, как Мэн Ци стремительным прыжком взметнулся на потолочную балку, провёл рукой по стене, поддел одну подвижную кирпичину и, словно фокусник, извлёк оттуда изящный винный кувшинчик размером всего с кулак.
— И его не обнаружили!
Обрадованный Мэн Ци почтительно поднёс кувшинчик к Мо Ли и серьёзно произнёс:
— Это самое знаменитое в Цзяннани вино «Опьянение мимолётной жизни». Сейчас ему уже более шестидесяти лет, настоящая выдержанная ценность! Если выставить на продажу в Тайцзине, это был бы уникальный товар, не имеющий рыночной цены! Лекарь, не желаете ли отведать?
Лекарь Мо без колебаний отказал.
— Ты пациент, тебе нельзя пить.
— Но я... разве не выздоровел? — растерянно спросил Мэн Ци.
Память вернулась, ум прояснился, и хотя желание покончить с Лу Чжаном осталось, это уже не было связано с духовным снадобьем.
— Что я тебе говорил ранее?
Мо Ли безэмоционально посмотрел на Мэн Ци.
Выздоровел или нет — решает лекарь.
Мэн Ци вздрогнул и молча вернул кувшинчик на место.
Ему было обидно, поэтому он нанёс немного пыли на кирпич, надеясь, что в следующий раз, когда он придёт, эта фляжка с вином всё ещё будет здесь.
Хм, тогда это, возможно, уже будет столетняя выдержка.
Мо Ли хотел что-то сказать, но промолчал. Он подумал, что Государственный наставник Мэн, вероятно, не слишком разбирается в вине и не знает, что чем дольше оно хранится, тем меньше его становится, даже в запечатанном сосуде.
Эта фляжка такая маленькая, сколько же в ней сейчас осталось…
В раздумьях Мо Ли не заметил, как Мэн Ци вернулся, на этот раз с двумя золотыми слитками.
Каждый весом около двух лянов, овальной формы, с благоприятными узорами.
Такие золотые и серебряные слитки знатные семьи и императорский двор отливали сами для наград или детских игр. Обычно их не использовали как деньги, но если всё же отнести в золотую или серебряную лавку для обмена, то примут, правда, не по полной стоимости, часть удержат за услугу. Примерно за десять лянов серебра можно было получить лишь девять, в зависимости от чистоты слитка.
Эти два золотых слитка, что принёс Мэн Ци, были отличного качества, на дне имелось клеймо эпохи Чу, это были предметы из дворца династии Чу. Они стоили не только своего веса, но, возможно, и дороже.
— Это тоже твоё? — спросил Мо Ли.
— Конечно.
Песчанки имеют привычку повсюду прятать вещи.
Мэн Ци с сожалением сказал:
— Вообще-то у меня ещё было немного серебра, спрятанного в боковой комнате тёплого павильона Чертога Десяти Тысяч Гармоний. Не знаю, не задели ли его пушки, может, уже и нет.
Мо Ли не удержался и спросил:
— Сколько же?
— В сумме примерно пять лянов серебра, с выгравированными сосной, хризантемой, орхидеей и сливой. Это была награда от Ли Юаньцзэ на одном из новогодних банкетов, — небрежно бросил Мэн Ци.
Ценность таких вещей заключалась не в их стоимости, а в «императорской милости». Получить их могли лишь высокопоставленные сановники или приближённые. Династия Чу особенно строго соблюдала это правило, награды для евнухов и для придворных чиновников полностью различались.
Мо Ли удивился:
— Зачем ты повсюду прятал деньги? Разве дома кто-то мог украсть?
— Нет, я бы их потратил.
Мэн Ци мрачным тоном объяснил:
— Жалованье чиновникам выдавали зерном, которое обычно продавали, потому что выдаваемое зерно было не лучшего качества. Но я не мог заставить себя его продавать. Сколько бы зерна ни было, я всё съедал, аппетит у дракона поистине огромен.
Мо Ли...
Нет, они же драконьи жилы, их форма — горы и реки, они не такие, как драконы!
Какой может быть аппетит?! Много ешь — так и говори, зачем искать оправданий!
— Кроме жалованья, были ещё лёд, уголь, ткани, шёлк, а также награждаемые золотые и серебряные изделия и свежие фрукты. Съестное — это понятно, но награждаемые предметы обычно имели клеймо, их нельзя было продавать, тканей же не хватало даже на одежду…
Мо Ли подумал, что для поддержания образа бессмертного мудреца, очевидно, нужно было часто менять одежду. Мэн Ци тоже приходилось нелегко.
http://bllate.org/book/15299/1351970
Готово:
