Тяжелораненого умирающего дракона они не боялись, но дракона, у которого одна чешуя размером с ворота Тайцзина... Кто осмелится его трогать?
Во всех историях и пьесах, где упоминались драконы, редко встречались те, кто считался с простым народом. Даже в «Предании о Лю И» — истории о неудавшемся ученом, который передал письмо для дочери дракона с озера Дунтин, после чего они поженились и жили долго и счастливо, — пьесе, широко популярной в Цзяннани, которую любят слушать и стар и млад, — брат драконьего владыки Дунтина, Цяньтан-цзюнь, услышав, что его племянницу обидел сын драконьего владыки реки Цзин, в ярости вырвался наружу. Тысячи молний и десятки тысяч громов обвились вокруг его драконьего тела, град, снег, дождь и ледяные крупинки обрушились вниз, действительно вызвав содрогание земли и сотрясение гор.
В конце Цяньтан-цзюнь спас племянницу и вернул ее в Дунтин. Дракон-владыка спросил, сколько он убил. Цяньтан-цзюнь ответил: шестьсот тысяч.
Эти шестьсот тысяч, возможно, были водяными тварями вроде креветочных солдат и крабовых генералов. Дракон-владыка Дунтина спросил, не пострадали ли посевы. Ответ Цяньтан-цзюня заставил похолодеть.
Дракон сказал: восемьсот ли.
Речь шла о восьмистах ли в округе, это были не потери среди водяных тварей. Посевы, естественно, сажали простые люди. Люди надеялись прожить на урожай с полей, без урожая у всей семьи, старой и малой, не было бы средств к существованию.
В пьесе был ли Цяньтан-цзюнь наказан за уничтожение посевов на восемьсот ли? Нет, дракон есть дракон, он не станет рассуждать с человеком, если умер — значит, сам виноват.
Люди речного и озерного мира изначально не верили, что драконы действительно существуют на свете. Когда же дракон явился, большинство тех, кто не получил систематического образования, вспомнили различные пьесы, деревенские легенды...
Чего ждать, бежать же!
Итак, когда зачинщик пришел в себя, применил цингун и поспешил на место, он обнаружил, что толпы людей речного и озерного мира мечутся по лесу, словно мухи без головы, ругаясь и бранясь.
Мэн Ци:
...
Не так, предыдущие планы были направлены против старого предка Цинъу, он еще даже не успел подстрекать и разжигать этих людей речного и озерного мира! Кто же совершил это благодеяние?!
Мо Ли был еще более удивлен. Когда он уходил, эти люди с покрасневшими глазами хотели поймать дракона. Как же так вышло, что они в мгновение ока изменили свой нрав и с нетерпением жаждали покинуть долину?
Они посмотрели друг на друга. Мэн Ци подумал и предположил:
— Возможно, их напугал драконий коготь. Эх, я же говорил, что мое истинное обличье слишком велико, легко напугать людей.
Мо Ли:
...
Это чувство, будто есть тысяча слов для возражения, но ни одно из них не хочется произносить, Мо Ли теперь испытал на себе.
— Убери боевое построение. Они не останутся здесь. Пушки за горой тоже уничтожены нами. Пока они найдут правильный путь, опасности не встретят.
Мэн Ци кивнул. Он не мог дождаться, чтобы выгнать этих людей с горы Заоблачной.
Так называемая ловушка-построение — это буйно разросшаяся под влиянием духовной энергии растительность. Даже драконья жила не могла заставить растения мгновенно завянуть и все вернуть к прежнему виду.
Разрушить построение нужно было не духовной энергией, а боевым искусством. Те люди речного и озерного мира рубили и колотили без разбора, но с минимальным эффектом, потому что они не устранили ключевые камни и деревья.
Если бы боевое искусство было достаточно высоким, и можно было расточать силы без ограничений, то тоже можно было бы проложить путь проломом.
— Старый предок Цинъу уже ушел, — сказал Мэн Ци, глядя на поврежденные деревья.
Следы тянулись до самого выхода из долины. Если бы не темная ночь, эти люди речного и озерного мира, возможно, давно нашли бы эту дорогу и благополучно выбрались.
Мэн Ци незаметно приблизился к толпе, а затем громко крикнул:
— Впереди, кажется, есть путь!
Услышав голос, люди подняли головы, но не увидели дороги и не поняли, кто говорит.
— Здесь!
Некоторые тут же двинулись в направлении, откуда доносился голос.
Вскоре в лесу раздались радостные возгласы.
— Здесь и правда есть путь!
Мо Ли стоял на верхушке дерева, наблюдая, как эти люди в панике покинули долину, затем, посовещавшись, решили не идти по горной тропе, а обойти стороной соседнюю гору, избегая правительственных войск.
У подножия горы заместитель командующего левым лагерем столичного округа генерал Тань приходил в ярость.
С обозным отрядом, несшим пушки, случилась беда. Все, от командира до простых солдат, были поражены в точки сна, и их не могли разбудить даже холодной водой. Стволы пушек треснули, и это еще не все, даже место хранения стрел подверглось нападению.
Наконечники стрел с зазубринами и желобами для стока крови были аккуратно сглажены.
Если точнее, то, должно быть, их сдавили и сплющили, на некоторых наконечниках даже остались слабые отпечатки пальцев. Собрав эти стрелы вместе, можно было разглядеть следы пяти пальцев, что означало: пришедший разрушал их не по одной, а схватывал целую горсть и сдавливал чрезвычайно быстрым методом.
Генерала Таня озадачивало: если у противника были такие способности, что он мог свободно приходить и уходить в армии, никого не тревожа, почему он не убил людей, а лишь поразил точки?
И стрелы тоже: явно проще было бы сломать стрелы пополам, но он выбрал более трудоемкий способ. В итоге, хотя убойная сила наконечников сильно снизилась, эти стрелы все еще можно было использовать!
[Мо Ли: Как врач, считает такие наконечники слишком неприятными для глаза.]
[Мэн Ци: Чтобы старый предок Цинъу не развернулся и не перебил этих людей, стрелы нельзя было уничтожать, нужно оставить им для самозащиты.]
Вчерашнее высокомерие генерала Таня испарилось, как только он увидел обломки пушек.
Не говоря уже о том, смогут ли они убить людей речного и озерного мира, одно лишь обвинение в полном уничтожении всех пушек он уже не выдержит.
— Генерал...
— Всем оставаться на позициях, не предпринимать безрассудных действий, ждать новых приказов из столицы, — только что сказал генерал Тань, как почувствовал порыв ураганного ветра.
Присмотревшись, он увидел, что две человеческие фигуры уже скрылись вдали.
Они направлялись в сторону Тайцзина.
Выражение лица генерала Таня несколько раз менялось, в конце концов он стиснул зубы, махнул рукой и запретил всем предпринимать какие-либо действия.
В Тайцзине повсюду усилены меры безопасности, ворота города заперты.
Сначала арендаторы и управляющие поместьями в окрестностях столицы не знали об этом, но к вечеру те, кто отправился в город, все не возвращались домой. Ночью они даже слышали звуки проходящих войск, многие от страха не сомкнули глаз всю ночь.
Едва забрезжил рассвет, управляющий поместьем оделся и приготовился отправиться в несколько соседних поместий разузнать новости.
Управляющие здешними поместьями обычно были слугами знатных и могущественных семей.
Из-за положения хозяев, общение и визиты между управляющими были регламентированы, не факт, что поместья по соседству — значит, хорошие отношения. Теперь, когда случилась беда, чтобы наведаться за новостями, нужно было взять визитную карточку и небольшой подарок для поддержания приличий.
Подарочную коробку еще с вечера приготовили женщины семьи.
Ничего особенного, просто несколько видов сладостей, несколько видов сухофруктов, плюс маленькая, но символизирующая удачу нефритовая фигурка, перевязанная красной веревочкой, можно было взять и выйти.
Управляющий уже решил, к кому отправиться. Он позвал нескольких слуг, велел им нести коробки и направился прямо в поместье дома Вэйпинбо.
Хозяином того поместья был министр Нин из Военного министерства, считавшийся старым подчиненным императора Лу Чжана. Хотя сейчас у него не было военной власти, но милость государя к нему была обильной. Во время основания государства он получил титул Вэйпинбо, позже получил это поместье в столичном округе. Земля была плодородной, ежегодный доход с полей был на долю выше, чем у других. Говорили, что в прежние годы это тоже было императорское поместье династии Чу.
Вчера прошел ливень, земля была грязной и вязкой.
Не только повозкам и лошадям было трудно идти, даже люди ступали то глубоко, то мелко.
— Управляющий Ми, посмотрите на следы копыт здесь!
Управляющий взглянул в указанном направлении, и его лицо стало еще мрачнее.
Следы копыт накладывались на следы копыт, затем следы ног и колеи от повозок.
— ... Такой вес, что же они везли на повозке? — пробормотал управляющий Ми.
Колеи были глубокими, судя по отпечаткам ног идущих рядом людей, передняя часть стопы давила сильнее, явно они с трудом толкали повозку, да и груз на повозке был тяжелым.
— Может, мятежные войска? Да еще с провиантом выходят, точно не на разбойников в горах охотятся!
— Вздор, поблизости только два лагеря столичного округа, они защищают Тайцзин, даже если война, до них не дойдет!
— Довольно! — оборвал их управляющий Ми. — Давайте лучше поскорее во всем разберемся!
Слуги за его спиной переглянулись, на всех лицах было напряжение.
На самом деле, кроме охоты на горных разбойников и войны, была еще одна возможность.
Кто-то замышляет мятеж!
http://bllate.org/book/15299/1351954
Готово:
