Цзиньивэй изначально считали, что в столице могут ходить хоть поперёк, пока их собственные ворота не оказались заблокированы, и только тогда они с изумлением осознали, что дела обстоят иначе. Вообще, если бы они попытались прорваться силой, то смогли бы выйти, но поскольку ситуация ещё не прояснилась, никто не осмеливался действовать опрометчиво.
То ли их собственный командующий что-то замышлял и был схвачен императором? То ли кто-то, затаив злобу, задумал мятеж, захватил Императорскую гвардию и теперь действует против них, цзиньивэй?
Не беда, даже с заблокированными воротами они всё равно смогли отправить нескольких цзиньивэй с высоким уровнем боевого искусства на разведку.
Атмосфера в столице была необычной. Ещё до наступления ночи в кварталах опустили засовы, словно объявили комендантский час.
Все городские ворота закрыли. Управление городского патруля вместе с Императорской гвардией очищали улицы, хватая всех, кто слонялся снаружи. По виду это было не похоже на мятеж, а скорее на защиту от чего-то.
Говорили, что во все управления также поступил императорский указ, приказывающий закрыть канцелярии, всем отправиться по домам и не выходить наружу.
Цзиньивэй, ходившие на разведку, успокоились и, скрываясь, вернулись с докладом.
Лишь подчинённый этого Гун Цзюня, из-за душевного смятения, всяческими способами проскользнул вместе с Императорской гвардией за город.
Генерал Тань был заместителем командующего левого лагеря столичного гарнизона. Полдня назад в левый лагерь проникли неустановленные личности в чёрном, а командующий генерал левого лагеря погиб от скрытого оружия. Говорили, что то же самое произошло и в правом лагере, только командующий генерал правого лагеря оказался везучим и не погиб.
Убийц не поймали.
Не только император пришёл в ярость, генералы и офицеры обоих лагерей также негодовали.
К вечеру в левый лагерь прибыл императорский указ. Генерал Тань, собрав десять тысяч солдат, грозно двинулся к Пику Драконьего Когтя.
— Генерал Тань! Пик Драконьего Когтя такой огромный, на нём множество храмов и даосских обителей, а те люди — простые обыватели. Как вы можете отдавать такой приказ? — спросил подчинённый Гун Цзюня, увидев среди тел, лежащих на земле, монахов.
Генерал Тань с мрачным лицом повторил:
— По высочайшему указу, убивать без разбора!
Видя, что следующие за ними обозные части даже притащили пушки, этот цзиньивэй не смог сдержать насмешки:
— В таком случае, генералу лучше поскорее спешиться. Сидеть верхом на высоком коне под знаменем — всё равно что быть мишенью для скрытого оружия.
— Как ты смеешь!
Генерал Тань был военным чиновником третьего ранга, того же уровня, что и командующий цзиньивэй. Хотя власть в их руках разнилась как небо и земля, а этот цзиньивэй был всего лишь младшим командиром седьмого ранга, именно благодаря низкому чину он смог выскользнуть, не привлекая внимания.
Цзиньивэй привыкли ходить в столице наперекор всему, все оказывали им некоторое уважение. Но теперь, когда генерал Тань в гневе отчитал его и не пожелал оказывать снисхождения, тому пришлось опустить голову.
— Подчинённый позволил себе лишнее. Прошу генерала умерить гнев.
Генерал Тань без церемоний сказал:
— В императорском указе говорится, что в столицу проникли бандиты, замышляющие недоброе. Пусть ты и цзиньивэй, но у тебя нет приказа, нет и товарищей. Ты один, утверждаешь, что вышел из города по делам, но задержался за городской чертой, на полпути примкнул к нашему отряду и добрался до Пика Драконьего Когтя, а теперь ещё и препятствуешь мне в исполнении императорской воли. Я нахожу тебя крайне подозрительным. Взять его!
Хотя он сказал «взять», но его личная охрана, хватаясь за мечи и действуя жёстко, явно намеревалась не оставлять живых.
Цзиньивэй лучше не обижать — если с ним всё в порядке, потом будут неприятности. Убить — проще, с мёртвого и спрос легче, вину навесить проще. В крайнем случае, можно сказать, что он погиб от рук бандитов с рек и озёр в суматохе.
Цзиньивэй пришёл в ужас, не раздумывая, тут же отбил ногой занесённый меч и, словно пущенная стрела, нырнул в лес.
Чин у него был невысок, но боевое искусство отличное, иначе Тысячник Сюй не отправил бы его.
Сначала он уклонился от нескольких больших мечей, затем от десятка с лишним длинных копий, потом от нескольких десятков стрел и в конце концов с трудом прорвал окружение, лишь получив рану стрелой в плечо.
Войдя в лес, он немедленно укрылся за деревом, затем прислонился к стволу, выхватил поясной меч и обрубил древко стрелы, наконечник не вытаскивал.
Он не смел терять ни мгновения и сразу же двинулся в горы.
По пути он встретил множество людей из мира рек и озёр, все они громко ругали правительственные войска.
Чтобы избежать неприятностей, этот цзиньивэй вынужден был снять свой верхний халат, вываляться пару раз в грязи. Хотя казённые сапоги и форменный поясной меч всё ещё могли выдать его личность, но ночью другие плохо различали детали, так что можно было кое-как пройти.
Рельеф Пика Драконьего Когтя был не сложным, горная тропа также была хорошо обустроена. В основном, стоило лишь идти по тропе, и можно было наткнуться на даосскую обитель или буддийский храм. Ответвления не были тупиковыми, просто вели в разные места.
Этот цзиньивэй хотел добраться до тайного поста цзиньивэй на Пике Драконьего Когтя, то место было недалеко от Храма Шести Гармоний. Но пройдя некоторое время, он почувствовал неладное.
Горная тропа становилась всё темнее, в конце концов и вовсе исчезла, в лесу было так темно, что хоть глаз выколи.
Он беспорядочно побродил некоторое время, слышал множество голосов, казалось, все потеряли ориентацию.
Цзиньивэй всем сердцем желал избежать встречи с большинством людей мира рек и озёр, намеренно шёл туда, где не было звуков, несколько раз натыкался на стволы деревьев. И вот, совершенно случайно, он оказался на правильном пути, не попав в ту долину, где находился Храм Полумесяца.
Некоторые из людей мира рек и озёр, кому так же повезло добраться до Храма Шести Гармоний, были похожи на него. Когда он, спотыкаясь, вышел, никто не обратил на него внимания. Потому что большинство были такими же потрёпанными: одежда мокрая и в грязи, лица в пыли.
Люди мира рек и озёр, задержавшиеся здесь, больше всего интересовались той большой ямой.
Они осторожно спустились в яму, откопали несколько тяжёлых каменных фигур и грязные лаковые изделия.
Лаковые изделия, если их вытереть, в зависимости от степени сохранности, узора и рисунка, можно было продать за некоторую сумму. Но они пришли не за этим. На что годится такая малость? На один раз поесть мяса и выпить вина?
— Это наверняка ложная гробница!
— Настоящая Гробница императора Ли точно не здесь!
Все были крайне разочарованы, ропот нарастал.
Кто-то, не желая сдаваться, изо всех сил копал глубже, люди рядом тут же остановили его, а большинство поспешно отступили.
— Внизу ядовитый газ, не копай!
— Если есть ядовитый газ, значит, это настоящая! — возразил кто-то.
Только люди заколебались, как ещё кто-то громко рассмеялся:
— Какой там ядовитый газ, это всего лишь затхлый воздух, образовавшийся после запечатывания гробницы. Грабители могил такое видят часто, через два-три дня рассеется, тогда и копать не поздно.
Эти слова попали в самую точку. С таким трудом нашли гробницу, кто же захочет уйти?
— Правительственные войска наступают на гору!
Только что вышедшие из леса люди мира рек и озёр громко кричали.
— Что?
— Как так? Неужели они тоже хотят захватить сокровища? Если так, значит, здесь точно настоящая Гробница императора Ли!
— Дурак, даже если она настоящая, нам её не унести!
Яму нельзя копать, снаружи ещё и правительственные войска. Здесь нет непобедимых мастеров, способных уйти невредимыми под градом арбалетных болтов.
Нехотя они ощупали все стены ямы, в конце концов убедились, что ни крупицы золота или серебра там нет, лишь чуть не вызвали обвал, и только тогда с сожалением ушли.
Горы такие огромные, сначала спрячемся, а там видно будет.
Вскоре возле ямы осталось лишь чуть более десятка человек.
Все они считали себя обладателями высокого боевого искусства, полагая, что если придут правительственные войска, успеют убежать, поэтому решили остаться и посмотреть на ситуацию.
Гун Цзюнь вместе с раненым цзиньивэй находился возле большого камня, укрытого от ветра. Услышав весть о том, что правительственные войска наступают на гору, первой реакцией было сомнение, затем наступило напряжение.
Гун Цзюнь не выдержал и отправился к развалинам Храма Шести Гармоний искать Мо Ли.
— Дела какие-то неладные.
— Что именно? — спросил Мо Ли.
Мо Ли стоял в тени, отбрасываемой уцелевшим главным залом Храма Шести Гармоний и деревьями. Если не присмотреться, его фигуру было вообще не разглядеть.
В этот момент с ветки сорвалась капля воды, как раз собираясь упасть на левое плечо Мо Ли.
Мо Ли даже не взглянул, молниеносно протянул правую руку и поймал каплю.
Капля упала на ладонь. Обычно она должна была быстро растечься и намочить кожу, но эта капля упрямо сохраняла целостность, словно прозрачная стеклянная бусина, катаясь по ладони туда-сюда.
Гун Цзюнь знал, что это проявление внутренней силы, достигшей предела: даже мельчайшую, самую хрупкую и невесомую вещь можно удержать под контролем. Именно это в мире боевых искусств называют: летящий цветок и сорванный лист — всё оружие.
Все мы тренируем боевые искусства, как же может быть такая разница?
Вспомнил, что он, Гун Цзюнь, тоже редкий мастер в мире уся, талант тоже необыкновенный, искусство владения мечом достигло совершенства, вот только во внутренней силе ему не хватало. Как говорится, чем чего нет, тем больше этим восхищаешься, Гун Цзюнь не был исключением.
— Не думал, что всего за один день внутренняя сила Вашей Милости стала ещё глубже. Должно быть, постижение принесло плоды, — сказал Гун Цзюнь, и в его голосе звучала горечь.
Когда боевое искусство достигает определённого уровня, усердные тренировки не сравнятся с внезапным озарением.
Не то что за день, возможно, за время одной трапезы или горения одной палочки благовоний сила может совершить гигантский скачок.
http://bllate.org/book/15299/1351947
Готово:
