Мэн Ци держался совершенно естественно, на нём тоже была промокшая насквозь одежда, ничем не прикрытая, выглядел он не только неловко, но и весьма неприлично. Если лекарь раздосадован, то может смотреть в ответ! Он не боится, когда на него смотрят!
— …
Кажется, сегодня он особенно часто терял дар речи!
Оба они драконьи жилы, но почему же различаются размерами тела?
Неужели величина горного хребта и количество духовной энергии связаны с определёнными частями тела?
— Серебряные иглы, — решил Мо Ли не сравнивать себя с Мэн Ци.
Мэн Ци медленно протянул руку и достал из одежды Мо Ли набор для иглоукалывания.
Несмотря на то, что они долго были под дождём, ладонь Мэн Ци всё ещё сохраняла тепло. Грудь Мо Ли была холодной, одежда прилипла к коже, и от такого прикосновения он вдруг вздрогнул.
— Лекарь?
— Ничего.
Мо Ли никак не мог понять: раньше, когда он проверял пульс Мэн Ци и даже засовывал толстую мышь за пазуху, почему не было такого чувства? Почему от одного прикосновения Мэн Ци его тело инстинктивно задрожало?
Более того, в затылке поднялось невыразимое ощущение покалывания и онемения.
В этот момент Мэн Ци обнаружил, что огниво на теле промокло, и ему пришлось зайти в пещеру, чтобы найти сухие дрова и лианы, а затем разжечь огонь с помощью внутренней силы. Поколдовав таким образом, Мо Ли наконец смог воспользоваться серебряными иглами.
В костёр подбросили полынь, и в пещере поплыл слегка едкий запах.
Насекомые и муравьи, отгоняемые дымом, поспешили прочь. Мо Ли передал серебряные иглы Мэн Ци и, руководя его действиями, заставил того сделать ему уколы в несколько точек акупунктуры.
Точки определял верно, сила нажатия была именно такой, какую просили, но вот результат оставлял желать лучшего.
Если бы это делал Мо Ли, то после извлечения игл не понадобилось бы и получаса, чтобы прочистить энергетические каналы и полностью восстановиться. А сейчас, вероятно, потребуется целый час. В экстренной ситуации он сойдёт за лекаря.
Но уж точно не божественный целитель! Таланта нет!
Мо Ли тактично не стал этого высказывать вслух, но он не слишком хорошо умел скрывать эмоции на лице. Мэн Ци по его реакции понял, что сделал всё, видимо, не слишком хорошо, и тут же несколько расстроился.
Только что он говорил, что живёт долго, многое знает и может обучать предмету своей страсти Искусству Таинственных Врат и Скрытого Цзя, а теперь вот споткнулся об искусство иглоукалывания.
— Может, лекарь повторит ещё раз, и я попробую снова?
— … Брат Мэн, я хочу поскорее восстановить внутреннюю силу.
Едва Мо Ли произнёс эти слова, как вдруг услышал вдалеке оглушительный грохот, следом за которым пещера несколько раз качнулась.
Песок и камни посыпались вниз, Мэн Ци быстро прикрыл его собой.
— Это не гром! — с усилием поднялся Мо Ли и, не зная, то ли это селевой поток, то ли содрогание земли, поспешил взглянуть на выражение лица Мэн Ци.
Гнев последнего почти что материализовался.
— Это порох, кто-то взрывает гробницу императора Ли!
Старый предок Цинъу действительно оказался в ловушке.
Его старший ученик, тот, что в маске Чжун Куя, тоже не сумел сбежать.
Блуждая, они неожиданно столкнулись лицом к лицу.
— Прошу прощения у учителя, — покорно склонился в поклоне человек в маске.
Старый предок Цинъу скользнул по нему взглядом и фыркнул:
— Ладно, я изначально и не рассчитывал, что твоя младшая сестра по учёбе принесёт какую-то пользу.
Бездарная ученица, к тому же уже мёртвая, разумеется, не могла сравниться с заботливым старшим учеником, обладающим глубокими познаниями.
Даже если ученица погибла косвенно от руки старшего ученика.
— Учитель, здесь, возможно, лабиринт.
В отличие от Старого предка Цинъу, его старший ученик не был ранен и ему не нужно было останавливаться для лечения. Он осознал, что попал в лабиринт.
Всем, кто занимается оккультными науками, приходится изучать нечто загадочное — то ли фэн-шуй, то ли физиогномику, то ли искусство пилюль бессмертия.
Старший ученик Старого предка Цинъу был особенным: он разбирался в механических устройствах, что годилось для ограбления гробниц, но против ловушек у него не было никакого опыта.
Да и вообще он в этом не смыслил.
Знакомая тропа Храма Полумесяца, по которой он ходил бесчисленное количество раз, вдруг стала неузнаваемой, повсюду буйно разрослись растения. Старый предок Цинъу давно почувствовал неладное, а вспомнив о появившемся на небе драконе, необъяснимо обрадовался.
Наверняка кто-то разрубил драконью жилу!
Хотя непонятно, как именно это произошло, но все признаки указывают на то, что драконья жила горы Заоблачная была потревожена! Старый предок Цинъу даже с уверенностью полагал, что когда они снова встретят Мэн Ци, те двое мастеров с радостью и покорностью станут служить ему.
— Сначала найдём место, учителю нужно подлечиться…
Не успел Старый предок Цинъу договорить, как услышал тот оглушительный грохот.
— Порох из Храма Полумесяца?
— Нет, не похоже! Если бы это был Храм Полумесяца, шум был бы не таким слабым. Возможно, это другие люди из речного и озёрного мира!
* * *
Этот оглушительный грохот в Храме Шести Гармоний скрылся за раскатами грома.
Жители столицы вообще ничего не знали.
В Тайцзине дождь шёл немного слабее, чем на горе Заоблачная, но всё равно это был ливень.
Любопытные, толпившиеся на улицах и в переулках, поспешили искать укрытие от дождя.
Люди зашли в чайные, глядя на густую завесу дождя за окном, и с воодушевлением обсуждали появившихся на небе чёрного и золотого драконов. Половые с чайниками суетились, сновая вверх-вниз, а на лице хозяина расцвела улыбка.
Не в праздник и не в сезон, а дела вдруг пошли так бойко — как тут не радоваться?
Однако, как бы оживлённо ни было, всегда находятся оригиналы, издающие неуместные звуки.
— Беда грядёт! — громко вздохнул пожилой литератор.
Посетители чайной сначала опешили, затем обернулись посмотреть.
Старый литератор продолжал качать головой:
— Бедствие приближается, а люди мира сего считают это диковинкой, темой для разговоров!
Несколько человек за соседним столиком не выдержали, подошли выяснять отношения.
Старый литератор не стал спорить, а вместо этого, то смеясь, то плача, принялся стучать по столу, затем бросил серебро и, шатаясь, удалился, что действительно придавало ему вид безумного учёного.
В чайной на мгновение воцарилась тишина, затем кто-то вдруг выругался:
— Чёрт, чуть не дал этому бедняге одурачить себя! Это же чайная, он не пил вина, так чего же пьяного-то изображает?
Мгновенно все разразились смехом, атмосфера вновь стала лёгкой.
Явление истинного дракона — сколько поколений нужно копить удачу, чтобы увидеть его своими глазами?
Те, кто приехал в Тайцзин по торговым делам или для учёбы, волновались ещё больше: у подножия трона Сына Неба дракон шествует в облаках и дожде — это же доброе предзнаменование!
Большинство смеялось радостно, другие же смеялись через силу. Их удалось обмануть тому старику, притворявшемуся безумным учёным, потому что в глубине души они смутно ощущали беспокойство.
Дракон, конечно, добрый знак, но почему же их двое?
Что такое золотой дракон, а что такое чёрный дракон?
У них была масса догадок, но прилюдно они не смели говорить что попало.
Не оставалось ничего иного, как перемигиваться с друзьями, испытывая их, и, определив, что у собеседника схожие мысли, радостно приглашать его к себе домой, закрывать дверь и тихонько обсуждать. Лишь бы их не схватили патрульные из управления столичного наместника или цзиньивэй из Северного усмирительного управления по обвинению в распространении слухов и смущении умов.
Если говорить о далёком, то, возможно, на юге неспокойно, может, грядёт война.
Если о ближнем — уж не собирается ли что-то произойти в столице?
Подумав об этом, жители Тайцзина пришли в трепет: они ведь не забыли трагедию, случившуюся в столице шестнадцать лет назад.
Дворцовый переворот, узурпация трона!
* * *
В целом Тайцзин представлял собой правильный квадрат, разделённый на внешний город, где жили простолюдины, северный город, где находились резиденции высших сановников и знати, а также все уровни государственных учреждений, и, наконец, императорский город.
Эти три части располагались не по принципу вложенных друг в друга квадратов, а один севернее другого, при этом местность постепенно повышалась. Говорили, что с высоких павильонов императорского города можно обозревать весь Тайцзин.
В центре императорского города находился Чертог Десяти Тысяч Гармоний — место, где император проводил большие придворные собрания и принимал поклоны чиновников.
Начиная от Чертога Десяти Тысяч Гармоний, императорский город вновь делился на две части, называемые внешним двором и внутренним двором.
Местом, где канцлеры вели дела, естественно, был внешний двор. Там же располагались Северное усмирительное управление, Южное усмирительное управление, а также шесть главных управлений, отвечавших за внутренние дворцовые закупки. Во времена династии Чэнь там ещё было Восточное следственное управление, подчинявшееся евнухам, но сейчас оно пустовало.
Во внешнем дворе было много свободного пространства, и, не выходя за дверь, а лишь выглянув в окно, можно было отлично разглядеть небо снаружи.
Пока ливень хлестал по мостовой из белого мрамора и ступеням, кроме дежурных стражников, снаружи не было ни души.
В Павильоне Вэньюань слышался лишь кашель канцлера Цзяна.
Пожилой канцлер в ярости швырнул кисть для письма, брызги туши разлетелись повсюду.
Сидящий рядом канцлер Чжан раздражённо сказал:
— Дело уже произошло, какой толк тебе швырять кисть? Разве ты можешь сделать так, чтобы все жители столицы вдруг ослепли, онемели и все разом прикусили языки?
Небесное явление божественного дракона, за которым простой народ наблюдал как за диковинкой, в их глазах выглядело крайне удручающе.
С тех пор как канцлер Цзян понял, что это никак не мог быть обман, подстроенный какими-нибудь оккультистами, он чуть не упал в обморок от злости.
— В кого же мы такое провинились, что сначала содрогание земли в Провинции Пин, затем появление кометы в праздник Фонарей при множестве свидетелей. Ладно, с этим ещё можно смириться, но вчера на небе появились красные облака, а сегодня вот это… явилось! — ругался канцлер Цзян, прокашливаясь.
http://bllate.org/book/15299/1351939
Готово:
