Его движения в глазах Мо Ли были медленными, но раз тот оставлял возможность для манёвра, Мо Ли, естественно, тоже оставил ему такую возможность. Молодой господин Золотой Феникс действительно вёл себя агрессивно, но люди из Поместья Золотого Феникса всего лишь выполняли приказы.
К тому же с того раза, когда в храме предков заброшенной деревни Мо Ли стал свидетелем конфликта между молодым господином Золотым Фениксом и Восьмёркой из Восточного Юя, он смутно разглядел характер этого молодого господина.
Любит важничать, характер скверный, обожает затевать ссоры, но назвать его злодеем нельзя.
Поэтому Лекарь Мо просто преподал ему урок и ушёл, взяв с собой Песчанку. Что же касается этого раза...
Увидев, как его подчинённый проиграл после первого же столкновения и отступил, молодой господин Золотой Феникс разозлился ещё сильнее. Раскрыв складной веер, он шагнул вперёд.
Рёбра веера были выкованы из чистой стали, а в рукоятке имелся механизм, позволявший выпустить из рёбер острые клинки длиной в несколько цуней.
Прославился молодой господин Золотой Феникс именно этим складным веером, который в мире боевых искусств относился к разряду необычного оружия. Его можно было использовать и как короткое оружие, и для ударов по точкам. Приёмы с раскрытым и сложенным веером различались.
Мо Ли сразу же заинтересовался.
Хотя мир рек и озёр доставлял много хлопот, Лекарь Мо всё же очень любил боевые искусства.
В уезде Чжушань мастеров боевых искусств, если посчитать вместе с самим Мо Ли, набиралось всего три с половиной. Ему не хватало опыта схваток с людьми, да и видел он не так уж много стилей и приёмов.
Мо Ли не был одержим боевыми искусствами, но новые стили и оружие были для него как непрочитанная книга.
Теперь книга сама оказалась перед глазами, как же Мо Ли мог отказаться?
— Переодетый, крадёшься украдкой! Говори, из какой ты семьи? — молодой господин Золотой Феникс наносил удары, не прекращая говорить.
Он считал себя высоким мастером, а видя, что Мо Ли только защищается и не атакует, сражался с огромным удовольствием, создав у себя иллюзию, что противник слабее его.
Собравшиеся у дороги люди рек и озёр, ещё не расходившиеся, наблюдали за зрелищем и наперебой восхищались.
Тень то мелькала на востоке, то на западе, можно было даже одновременно увидеть несколько остаточных изображений.
Песчанку растрясло, и она проснулась.
Мэн Ци сонно открыл глаза, не понимая, что происходит.
Песчанка высунула лапку, приоткрыла прорезь в полах одежды и выглянула наружу.
Свистящий порыв ветра тут же пригладил шёрстку на пухлой голове мыши строго направо.
[…]
Это опять молодой господин Золотой Феникс? Песчанке показалось, что она уже видела подобную сцену.
Когда мастера сходятся в схватке, нельзя упускать ни одного движения противника, иначе можно проиграть из-за невнимательности. Молодой господин Золотой Феникс уже много лет вращался в мире рек и озёр и помимо этого ещё следил за местами, где Мо Ли мог прятать скрытое оружие.
Из-за полы одежды Мо Ли вдруг показался маленький пушистый комочек. Молодой господин Золотой Феникс инстинктивно принял оборонительную стойку, а затем заметил, что этот пушистик выглядит знакомо.
Мо Ли вовремя подхватил ладонью пухлую мышь, чтобы та не упала.
Молодой господин Золотой Феникс уставился, а затем осознал, что за столько обменов ударами он не только не смог разгадать стиль боевых искусств противника, но и не сорвал с того бамбуковую шляпу. А движение странствующего лекаря, защищающего маленькое существо, совпало с образами, сохранившимися в памяти молодого господина.
— Это ты! — воскликнул молодой господин Золотой Феникс, не сдержавшись.
В этот момент пухлая мышь высунула лапку и в миг, когда они поравнялись, зацепила нефритовую подвеску на поясе молодого господина Золотого Феникса.
Мо Ли прикрывал мышь, а молодой господин Золотой Феникс поспешно отступал. От двойного усилия шнурок, на котором держалась подвеска, прямо порвался.
Молодой господин Золотой Феникс откатился на несколько шагов назад, и его подчинённые бросились поддержать его.
Увидев знакомые кисточки между пальцев Мо Ли, молодой господин Золотой Феникс потрогал пояс и обнаружил, что нефритовая подвеска похищена. Он был одновременно потрясён и разгневан, но не мог выплеснуть эмоции, и лицо его позеленело.
Мо Ли не знал, смеяться или плакать, глядя на пухлую мышь на своей ладони и на добычу, которую она ему принесла.
Это был кусок белого нефрита, вырезанный в форме феникса. Естественный дефект на камне как раз пришёлся на глаз феникса. И резьба, и качество нефрита были превосходными, стоимостью не меньше нескольких сотен лянов серебра.
Наставник действительно не действует, но если действует, то обязательно с результатом.
Пухлая мышь медленно высвободила из лапки кисточки и залезла обратно за пазуху Мо Ли.
— …Недоразумение! — сквозь зубы выдавил молодой господин Золотой Феникс эти два слова, с улыбкой хуже, чем плач, добавив:
— Всё это недоразумение. Этот невежественный младший принял вас за коварного преследователя. Прошу, старший, извините меня.
С этими словами он склонил голову и сложил руки в почтительном приветствии.
Собравшиеся вокруг люди рек и озёр сразу же зашумели, тут же начав строить догадки о личности Мо Ли.
В мире боевых искусств много высокомерных по натуре людей, и молодой господин Золотой Феникс, несомненно, был одним из самых высокомерных. Простому смертному и взгляда-то от него не дождаться, старейшинам мелких сект и школ он и вовсе не оказывал никакого почтения. Разве что встречая прославленных старцев мира рек и озёр, он едва-едва складывал руки в приветствии, и то считал это достаточным.
Что же сейчас происходит?
Молодой господин Золотой Феникс с позеленевшим лицом мысленно ругался: конечно же, благодарю за снисхождение и за то, что пощадил жизнь!
Дважды он оскорблял этого старца, а сейчас остался цел и невредим, без единой царапины. Если и теперь не проявить благодарность и не выразить почтение, разве это не глупо? Он ещё не насладился жизнью вдоволь!
— Эту нефритовую подвеску даровал наставник, не смею её потерять, — скрепя сердце произнёс молодой господин Золотой Феникс.
Краем глаза он видел, как его подчинённые опустили головы, и ни один не мог прийти на выручку, отчего в душе вспыхнула ярость. Он лёгонько пнул своего доверенного слугу.
— Сегодня причинил старшему много беспокойства.
Подчинённые молодого господина Золотого Феникса тут же очнулись и поспешно достали визитную карточку.
Карточка была из бумаги с золотой посыпкой, очень пёстрая, с названием Поместья Золотого Феникса.
Мо Ли с подозрением принял визитку, которую молодой господин Золотой Феникс почтительно подал двумя руками. Тот сразу же облегчённо вздохнул, ведь с его точки зрения, согласие принять карточку означало, что гнев прошёл, и он спас свою жизнь.
На самом же деле для Лекаря Мо принятие визитки было просто вопросом вежливости.
Если нет глубокой вражды, нельзя просто проигнорировать.
Мо Ли развернул визитку и увидел не имя молодого господина Золотого Феникса, а серебряный сертификат банка Жуйфэн из Тайцзина номиналом в тысячу лянов.
Вкладывать денежные сертификаты в визитные карточки — дело нередкое, говорят, при дворе это очень распространено.
Мо Ли с недоумением подумал: судя по всему, эту визитку подготовили заранее. К кому же собирался нанести визит молодой господин Золотой Феникс? Неужели это были приготовленные деньги на выкуп жизни? Не может быть!
Пока он размышлял, пухлая мышь у него за пазухой снова высунула голову.
Надпись «тысяча лянов» резанула глаза мыши. Она не удержалась и потянулась потереть глаза, но лапки оказались слишком коротки.
Мэн Ци быстро успокоился. Он ведь не впервые видел такие деньги. Через его руки проходило содержание для армии в сотни тысяч, а когда завоёвывали династию Чэнь, он не раз видел сундуки, доверху наполненные золотом в резиденциях высокопоставленных сановников и знати.
Это же были сверкающие, сияющие золотом сундуки, разве они не весомее, чем этот лёгкий клочок бумаги?
Мэн Ци считал, что проблема в том, что денег было слишком много, и обналичить этот сертификат можно было только по прибытии в Тайцзин, в том самом банке. До этого серебряный сертификат ничем не отличался от макулатуры.
Даже кошелёк, поднесённый генералом Лю, был лучше!
Мо Ли оказался в затруднительном положении.
Молодой господин Золотой Феникс, видя, что тот долго молчит, снова забеспокоился. Неужели считает, что слишком мало?
Люди, скитающиеся по рекам и озёрам, в основном бедны. В нынешние нелёгкие времена даже крупные секты сводят концы с концами. Не то что тысяча лянов — и сотней можно придавить человека.
В конце концов Мо Ли бросил и визитку, и нефритовую подвеску обратно молодому господину Золотому Фениксу, схватил флаг странствующего лекаря и развернулся, чтобы уйти.
В душе Мэн Ци было досадно, но он понимал, что, судя по характеру Лекаря Мо, тот, скорее всего, не возьмёт эти деньги.
Молодой господин Золотой Феникс отличался от Лю Даня. Мэн Ци обобрал генерала Лю, потому что тот получил от императора династии Ци духовное снадобье, которое, в свою очередь, Цзиньивэй украли у самого Мэн Ци. Можно сказать, генерал Лю действительно был должен Мэн Ци большой долг.
Одного кошелька для расплаты явно не хватало.
Серебряный сертификат, который поднёс молодой господин Золотой Феникс, был подарком в знак извинений. Вообще-то, можно было и принять, но Мо Ли слишком хорошо воспитал господин Цинь: как говорится, незаслуженное богатство не приносит счастья. Те несколько оскорбительных фраз Мо Ли не особо задели.
Или, точнее, их было недостаточно, чтобы принять целую тысячу лянов.
Благородный муж любит богатство, но обретает его праведным путём.
Мо Ли ушёл решительно. Но другие, в отличие от Мэн Ци, не знали всех обстоятельств дела. С их точки зрения, молодой господин Золотой Феникс поднёс визитку, а этот загадочный мастер в бамбуковой шляпе с презрением швырнул её обратно.
— Кто этот человек? Неужели он не боится влияния Поместья Золотого Феникса? — перешёптывались они.
Но, увидев, как Мо Ли направляется к ним, инстинктивно расступились, давая дорогу.
Никто не посмел ни остановить его, ни последовать за ним.
Молодой господин Золотой Феникс смотрел на нефритовую подвеску и визитку в руках, долго пребывая в оцепенении.
— Молодой господин? — тихо позвал человек из Поместья Золотого Феникса.
— Разве бывают люди, которые не любят деньги? — озадаченно спросил молодой господин Золотой Феникс.
— …Наверное, нет? А если и есть, то это те, кто с рождения не нуждался в деньгах и просто не знает, насколько они важны.
http://bllate.org/book/15299/1351874
Готово:
