Мэн Ци ещё не нашёл способа высказать возражения, и к тому же измениться мог только он.
…Песчанку можно засунуть за пазуху, но что делать с рыбой?
Кто будет таскать с собой живую рыбу, отправляясь в путь? Тягать за собой аквариум?
Мэн Ци в расстроенных чувствах подумал: [Оба духа горы, а почему изначальные облики так сильно различаются?]
Шёрстка у песчанки отросла ещё немного.
Хотя он и не ел ничего особенного, но ежедневный сон, лекарства и лепёшки всё же оказали на песчанку влияние.
Помимо того, что шёрстка стала длиннее и пушистее, и он выглядел ещё толще, так ещё и от него разило горьким лекарственным запахом.
Это была песчанка, пропахшая лекарственным отваром. Мо Ли придвинулся ближе, принюхался и убедился, что запах исходит именно от песчанки. Ему стало очень странно: на самом Мэн Ци не было такого сильного запаха.
Когда лекарь Мо приблизился, песчанка вся застыла.
В глазах отразилось увеличившееся лицо, прямой нос, пухлые губы…
На лицах обычных людей всегда есть какие-нибудь родинки или пигментные пятна, а у Мо Ли их не было.
На самом деле, и у Мэн Ци их не было, потому что они не были людьми. Так называемый человеческий облик — это человеческая форма, без таких тонких нюансов. В конце концов, при превращении думают только о том, чтобы быть человеком, так удобнее, не задумываясь о многом.
Волосы могут стать седыми, на лице могут появиться морщины, можно принять облик юноши, можно и старика.
Однако даже постарев, на лице государственного наставника Мэна не появилось старческих коричневых пятен.
Мэн Ци отлично это помнил: в те времена старые друзья подшучивали над ним, подозревая, что он практиковал легендарную технику кунфу девственника, и даже постарев, выглядел моложе них; не будучи даосом, он всё же имел вид бессмертного. Действительно, став государственным наставником, он и впрямь стал походить на государственного наставник.
Император Юань из династии Чу отправлял людей выяснить, как живёт Мэн Ци, и убедился, что тот не принимает никаких пилюль бессмертия.
Мэн Ци был несколько недоволен, но рождение, старость, болезни и смерть — это то, о чём люди беспокоятся по своей природе; в конце концов, Ли Юаньцзэ тоже постарел.
Вспоминая об этом теперь, Мэн Ци смутно сожалел.
Лишь потому, что император Юань из династии Чу в обычные дни вёл себя совершенно обычно, не проявляя стремления к бессмертию и пилюлям, а сановники не заносились, кичась заслугами. Правитель и сановники династии Чу ладили друг с другом, что было прекрасной историей: правитель добродетелен, сановники знают, когда следует отступить.
Дело не в том, что более десяти заслуженных сановников-основателей династии всегда сохраняли единый характер и не замышляли ничего другого, а в общем ходе событий.
Если государь мудр, то сановники, даже имея амбиции, должны оценивать их осуществимость.
Даже сейчас Мэн Ци не осмеливается утверждать, что если бы тогда на троне оказался другой, был бы такой исход.
Возможно, он был бы хуже, чем Ли Юаньцзэ; по крайней мере, Ли Юаньцзэ в первые десятилетия вызывал немалое восхищение, хорошо сохраняя лицо, и никто не мог найти в нём изъянов. Возможно, перед самой смертью этот император изменился, а может, у него и раньше были такие мысли; человеческое сердце трудно предугадать, кто может знать?
Песчанка, думая-думая, зевнула.
Не нужно идти пешком, да ещё и прижиматься к лекарю за пазухой, нечего делать — разве не остаётся только спать?
Мо Ли почувствовал, что на этот раз песчанка ведёт себя особенно спокойно: не ёрзает, не озирается по сторонам. Он не мог не беспокоиться и, пройдя некоторое расстояние, вынул бамбуковую кружку, чтобы заглянуть внутрь, но увидел лишь белый пушистый комочек.
— Голова запряталась так, что и не найдёшь.
Если так спать, можно задохнуться в собственной шерсти.
Мо Ли поспешил вытащить песчанку из бамбуковой кружки, что оказалось довольно трудно.
Песчанка не проснулась, инстинктивно прижавшись головой к ладони Мо Ли, тело естественно расслабилось.
Лекарь Мо со сложными чувствами убрал бамбуковую кружку, позволив толстой мыши продолжать спать у него за пазухой.
Если бы изначальный облик Мэн Ци был чуть более крупным животным, Мо Ли не пришлось бы так осторожничать, а теперь он по непонятной причине ухаживал за песчанкой, да ещё и делал это с особой ловкостью. Мо Ли считал, что всё дело в привычке: на горе Цимао он выращивал женьшень, лис, питонов… Песчанка была меньше их всех, да и хлопот с ней меньше.
Белый женьшень нужно поливать, пропалывать, иногда ловить насекомых.
Толстая мышь сама пьёт воду, сама грызёт лепёшки, только во сне лапки ведут себя неспокойно.
Дела странствующего лекаря шли неважно.
Мо Ли в городке Сяосин не встретил жителей, ищущих у него лечения; всю дорогу тоже никто его не окликал.
Зато на дороге становилось всё больше людей речного и озёрного мира; они носили с собой оружие и с воодушевлением рассказывали друг другу о том, что видели и слышали. Были истории из речного и озёрного мира, а также встречи в пути с какими-то невероятными личностями.
Мо Ли даже услышал истории о себе и Мэн Ци.
Их описывали как неизвестных мастеров-отшельников, чей цингун достиг предела совершенства; они были словно призраки: стоит окружающим моргнуть — и человека уже нет. С таким цингун, если бы они захотели забрать чью-то жизнь, разве можно было бы узнать, как отрубили голову?
Рассказывали так живо, добавляя множество домыслов.
Что-то вроде: одеждой отличаются от обычных людей, нрав у них странный, словно у духов и демонов из деревенских слухов; они даже в глухих местах ведут себя как учёные-интеллектуалы.
Когда люди их видят, они бесследно исчезают, поистине таинственные и непостижимые.
Мо Ли: […]
Как лекарь он не прославился, а по дороге, поев с Мэн Ци лепёшек и затем сбежав, обрёл такую высокую известность; многие проявляли живой интерес к этим двум таинственным мастерам.
Кто-то говорил об этом у придорожной чайной лавки, кто-то упоминал у колодца в придорожной гостинице.
А услышав, кто-то громко смеялся:
— Это те, кто гонится за славой, намеренно создают таинственность, чтобы привлечь внимание, вовсе не какие-то старшие мастера, а самое большее — ловкие воры с хорошим цингун.
Того, кто произнёс эти слова, Мо Ли как раз знал.
Как раз того самого молодого господина Золотого Феникса. В руках у него был веер, перед ним и за ним — свита; даже отдыхая в чайной лавке, у него были подручные, которые вытирали стол, стелили мягкие подстилки, ставили курильницу, доставали привезённый с собой чай, заваривали его и подавали в белых чашках императорского фарфора.
Выехав за ворота, можно ещё и так заботиться об удобствах — во всём речном и озёрном мире таких людей можно по пальцам пересчитать.
Поместье Золотого Феникса не только богато, но и могущественно; все, кто отдыхал в придорожной гостинице, не смели ему перечить и поспешно поднялись, чтобы уйти.
Мо Ли поправил соломенную шляпу на голове; он не собирался раскрывать свою личность, ведь история о том, как молодой господин Золотой Феникс по дороге встретил таинственных мастеров, тоже широко разошлась.
Мо Ли опустил голову, слегка сгорбив спину, больше не держась прямо.
Он думал, что ведёт себя очень незаметно, но сейчас ещё не закончился первый месяц, на дорогах не было торговых караванов, даже путешественников было мало. Изредка попадались двое-трое простолюдинов, идущих в гости к родственникам, тоже несущих большие и малые узлы; увидев этих людей речного и озёрного мира с мечами и другим оружием, они пугались и держались подальше. Какой же странствующий лекарь может быть таким смелым?
Молодой господин Золотой Феникс присмотрелся и уловил неладное.
Господин Цинь учил Мо Ли чрезвычайно успешно: благородный муж, подобный нефриту, природное благородство — многолетние привычки не так-то легко скрыть, они всегда немного проглядывают.
В этом отношении Мо Ли уступал Мэн Ци.
Опыта мало, многого не можешь сделать, не можешь притвориться кем угодно.
Хотя молодой господин Золотой Феникс и был из речного и озёрного мира, но он также был отпрыском знатной семьи этого мира; в его глазах Мо Ли был словно жемчужина, попавшая в кучу булыжников, и очень бросался в глаза.
Он мельком взглянул правым глазом, и тут же подчинённый почтительно приблизился.
— У того лекаря есть проблемы, приведите его сюда, — тихо сказал молодой господин Золотой Феникс.
И вот Мо Ли остановили люди из поместья Золотого Феникса.
— Мой господин приглашает лекаря.
Мо Ли почувствовал, что молодой господин Золотой Феникс смотрит ему в спину, и не знал, что сказать.
Он сменил одежду, слегка сгорбился, ещё и надел соломенную шляпу, так что его силуэт отличался от того дня; к тому же они виделись лишь раз, и молодому господину Золотому Фениксу было нормально его не узнать.
— Я всего лишь лекарь, не из речного и озёрного мира, искренне не знаю…
Мо Ли ещё отнекивался, а молодой господин Золотой Феникс уже нетерпеливо громко сказал:
— Что такое, разве странствующий лекарь не лечит людей? У вас, сударь, довольно большие амбиции, даже я, молодой господин, не могу вас пригласить?
— У господина нет болезней, — совершенно уверенно сказал Мо Ли, — в тот день, когда я запечатывал точки, я осматривал.
Молодой господин Золотой Феникс рассмеялся от ярости и холодно произнёс:
— Есть у меня болезнь или нет, это ты решаешь? Я, молодой господин, говорю, что есть, значит, есть! Эй, сорвите с него шляпу, поверните ко мне лицо!
[Мо Ли: […]
Жить плохо?]
[PS, не — не гибкий, производное от упрямый и негибкий, означает неумный.]
Мо Ли в одно мгновение не знал, то ли ему не везёт, то ли молодой господин Золотой Феникс попал в полосу невезения.
Перед ним так много людей, почему же молодой господин Золотой Феникс пристально смотрит именно на него? Неужели это так называемая несовместимость?
Люди из поместья Золотого Феникса, получив приказ, выступили вперёд, подняв руку, чтобы схватить.
Этот человек практиковал хитрые приёмы захвата; ещё немного силы — и сустав вывихнется сразу, но сейчас, то ли из осторожности, то ли для проверки, он, хотя и действовал, всё же оставлял некоторый запас.
Мо Ли случайным образом заблокировал приём, и, как и ожидалось, этот человек поспешно отступил.
http://bllate.org/book/15299/1351873
Готово:
