Янь Цэнь рассеянно промолвил:
— Мне снилось, как бесформенный кровавый ком разрывает мне внутренности и выходит наружу, и я решил, что это воля небес.
Мо Ли на мгновение онемел, потом всё же попытался утешить:
— Твоё тело изначально было слабым, и срок жизни был недолог, однако после освоения внутренней техники стало намного лучше. Твоя проблема лишь в том, что во время болезни составление рецепта сложнее, чем для обычных людей. Если не считать эту руку, вообще нет никаких проблем. Аппендицит можно вылечить, душевную болезнь — сложно. Глава оплота на горе Каменного Жернова, наверное, даже не знает, насколько высоко твоё боевое искусство!
Янь Цэнь немного собрался. После того как он восстановился, в нём проступили черты молодого аристократа. Горько усмехнувшись, он сказал:
— Хоть и называемся разбойничьим оплотом, на самом деле все здесь — странные люди, истязаемые миром. Нельзя сказать, что мы совсем не совершали дурных поступков. До прихода на гору Каменного Жернова мы грабили дома зажиточных семей, нападали на коррумпированных чиновников, возвращавшихся в родные места после отставки. К счастью, мы не кричали лицемерных лозунгов вроде «грабь богатых, помогай бедным», а потом помогали только себе.
— Несколько лет назад мне некуда было податься. Когда они напали на меня с целью ограбления, у меня не было ни гроша. Они не только ничего не отняли, но и дали мне поллепёшки. Позже, по несчастливой случайности, я снова столкнулся с ними, когда они встретили сильного врага. Вот тогда я и помог. А потом, когда в провинции Юн случилась великая засуха, я пришёл на гору Каменного Жернова.
— Не думал, что жизнь в этих горах окажется самой свободной в моей жизни. У меня нет других желаний. Братья в оплоте дали мне слишком много. Я лишь надеюсь, что оплот на горе Каменного Жернова пребудет в мире и благополучии. Я не знаю, откуда вы двое, но вижу, что вы — необычные люди. Врач спас мне жизнь. Если есть дело, в котором я могу помочь, я приложу все силы.
С этими словами он снова встал и поклонился.
Мо Ли остановил его, лишь посоветовав Янь Цэню вернуться и отдохнуть, а о делах говорить после выздоровления.
Когда тот ушёл подальше, Мо Ли подошёл к окну каменного дома и сказал наружу:
— Подслушиваешь.
Прислонившийся к окну Мэн Ци: [...]
Нет, врач, я действительно просто вовремя подошёл.
Мэн Ци, конечно же, не намеренно подслушивал.
Он как раз собирался войти, когда вдруг услышал из комнаты голос Янь Цэня, замедлил шаг и остановился.
Что касается дел Янь Цэня, сказать, что ему не любопытно, было бы ложью. Теперь, оказавшись в подходящий момент, он подслушал всё как есть.
Если бы он был благородным мужем, то в такой момент сам бы удалился.
Нельзя было издавать звуков, потому что потревожить находящихся внутри тоже было бы невежливым поступком.
Неважно, намеренно или нет, подглядывать за чужой частной жизнью, да ещё и вламываться, когда другой человек из доверия откровенно рассказывает что-то, — что же это тогда за поведение?
Хотя Мэн Ци и не был благородным мужем, он тоже не стал бы поступать так.
Да и опыт непреднамеренного подслушивания из-за угла у него был слишком богат. В сердце Мэн Ци даже не возникало особых угрызений совести.
— Всё из-за первоначального облика.
Вспомнилось, как он постоянно невольно слышал секреты. Будучи песчанкой, что ещё мог сделать Мэн Ци, кроме как прятаться ещё тщательнее? Разве что превратиться обратно в человека и сказать тем людям, что это он здесь был первый, чтобы они не болтали по секрету в каждом укромном уголке, создавая трудности для мыши?
Мэн Ци не мог так поступить. Со временем он узнал слишком много тайн.
Некоторые тайны не стоили упоминания — просто кто-то кому-то изменил, кто-то кого-то не взлюбил и тому подобное.
А некоторые тайны были чрезвычайно важными, например, предательство или заговор с целью мятежа!
За всю династию Чу государственный наставник не был активен в придворных делах, но мало кто осмеливался провоцировать государственного наставника, потому что у наставника Мэн, казалось, были непостижимые способности: он знал то, чего не знали другие, и мог то, чего не могли другие.
На поле боя он предугадывал замыслы врага, в людских сердцах разбирался как в своих пяти пальцах.
Ходили даже слухи, что государственный наставник Мэн в совершенстве владеет искусством управления призраками, что рядом с ним служат более десятка подчинённых призраков. Хоть он и не мог мечом убивать за тысячу ли, но узнать, что происходит за тысячу ли, для него было проще простого.
Как только эти слухи распространились, Храм Служения Родине в Тайцзине, где было самое сильное влияние, чуть не оказался затоптан до порога знатными аристократическими кланами.
Просили сутры, просили ритуальные предметы, приглашали будд для почитания...
Кто-то шёл в даосские храмы за персиковыми амулетами, вешал медные зеркала. Семь картин «Чжун Куй ловит призраков», написанных знаменитыми мастерами прежней династии, в Тайцзине пользовались бешеным спросом. Их не только продавали по высокой цене, но и считали весомым подарком при визитах.
Слухи распространялись всё сильнее. Никто не осмеливался говорить об этом в лицо Мэн Ци, но толстая мышь могла слышать!
В то время государственный наставник Мэн приметил сад генерала Суна.
Там, подражая пейзажам Цзяннани, специально создали садовый ландшафт из тайхуских камней. Искусственные горы тянулись цепью, гроты были глубокими и таинственными, соединяясь друг с другом. Рядом с искусственными горами было озеро, на берегу которого рассыпали тщательно отобранный белый песок. Песчинки доходили прямо до подножия искусственных гор.
Генерал Сун тоже был старым другом Мэн Ци, одним из заслуженных сановников, основавших государство.
Мэн Ци с первого раза полюбил этот сад. Поскольку это был дом друга, он терпел и терпел. Наконец, в один из дней, когда генерал Сун пригласил всех на пир, старые друзья напились и остались ночевать в резиденции Суна. Мэн Ци притворился пьяным, дождался, пока служанки удалятся, затем превратился в первоначальный облик, выскользнул из комнаты и под покровом ночи добежал до белого песка у озера, где несколько раз перекатился.
В это время попугай, висевший в клетке на галерее у павильона на воде, увидел песчанку и в испуге крикнул.
У этих птиц с красивым оперением на лапках были цепочки, пристёгнутые к изящным жёрдочкам.
Они могли немного взмахнуть крыльями, но не могли слететь вниз.
На жёрдочке была еда и вода. Испуганный попугай беспорядочно забил крыльями, и одно полное семечко сосны свалилось с неба прямо на голову толстой мыши.
Пока он не знал, что делать с семечком, вдруг увидел, как приближаются обходные слуги с фонарями. Толстая мышь немедленно спряталась в только что выкопанную ямку и тут же услышала эти сплетни и пересуды.
Песчанка испытала сложные чувства. Положив голову на семечко, она подумала, какой там призрак, какое там чудище? Если бы все тайны могли оставаться в человеческих животах, не высказываясь вслух, разве было бы столько хлопот? К тому же, я же не разглашал услышанные тайны повсюду. Просто до того, как тайна раскрывалась, я уже принимал меры предосторожности, а после раскрытия не слишком удивлялся.
Да и многое вообще было не тем, что толстая мышь подслушала, а тем, что она вывела логически. Если это считать умением управлять призраками, разве все советники, оставившие след в истории с древних времён, не держали при себе толпы призраков?
Не говоря уже о том, что при императоре Юань из династии Чу Мэн Ци вообще не был главным стратегом.
Способные усмирить Поднебесную и открыть эру процветания... четырнадцать заслуженных сановников-основателей династии Чу — все были неординарными личностями.
Был маркиз Цзинъюань, учёный полководец, полный стратегических замыслов, не знающий поражений в битвах. Был и доблестный воин, не имеющий равных в храбрости, способный по нескольку раз прорываться сквозь вражеские ряды, словно входя в безлюдное место.
Был канцлер Дэн, знаменитый министр, искусный в управлении делами. Был и способный сановник, открывавший источники доходов и сокращавший расходы, за несколько лет наполнивший казну.
Среди них были и таланты, изрекавшие готовые афоризмы, чьё перо рождало прекрасные строки. Одним воззванием на бумаге они могли насмерть разозлить генерала династии Чэнь прямо на поле боя. Пусть даже династия Чу пала, а они сами превратились в пригоршню праха, однако их устремления, их жизнь будут передаваться из поколения в поколение вместе с написанными ими стихами, одями и политическими трактатами.
По сравнению с ними Мэн Ци и был ничем.
После того как память о времени государственного наставника полностью восстановилась, да ещё после пары превращений в толстую мышь, Мэн Ци почувствовал, что в этом мире уже не осталось ничего, что могло бы его удивить.
Но когда он услышал, как Янь Цэнь рассказывает историю своей жизни, его дыхание всё же споткнулось на мгновение.
И из-за этого его обнаружил Мо Ли.
Иначе, будучи мастером боевых искусств с такой отрешённой аурой, сливающимся с окружающим миром, который даже стоя за спиной другого не потревожит его, Мэн Ци, даже подслушивая, остался бы незамеченным.
Конечно, боевое искусство Янь Цэня было несколько слабее, поэтому он этот звук не услышал.
Теперь, когда Янь Цэнь ушёл, а Мэн Ци попался на глаза Мо Ли, ему оставалось лишь вздохнуть и войти в комнату.
— Врач, я...
Не дожидаясь, пока Мэн Ци попросит прощения, Мо Ли сказал:
— Об этом не говори никому.
Мэн Ци, конечно, знал, что лучший способ хранить секрет — вообще о нём не упоминать, но в его сердце ещё оставались вопросы.
Мо Ли подошёл посмотреть на лекарственный котелок на очаге. Мэн Ци, обладая острым слухом и зрением, проверил даже насекомых в углу, убедившись, что подслушивающих нет, и лишь тогда приблизился к очагу и тихо спросил:
— Врач, откуда ты узнал, что Янь Цэнь боится превратиться в женщину?
Мо Ли взглянул на него и ничего не ответил.
Мэн Ци, терпя горький запах лекарства, придвинулся ещё ближе.
http://bllate.org/book/15299/1351859
Готово:
