Второй главарь, лежавший на глиняном кане, настороженно смотрел на них, причём взгляд его был направлен не на Мо Ли, а больше на Мэн Ци, стоявшего в отдалении. Даже если долго находиться в темноте, обычному человеку не хватило бы остроты зрения, чтобы разглядеть что-то на таком расстоянии.
Этот едва уловимый жест был достаточным свидетельством того, что второй главарь, вероятно, тоже практиковал внутреннюю силу.
Поскольку враждебность и недовольство второго главаря были слишком явными, даже старуха почувствовала напряжение. Она хотела разрядить обстановку, но не знала, что сказать, и от волнения выступил холодный пот.
Главарь с Каменного Жернова был несколько озадачен. Он попытался уговорить:
— Второй брат, этот лекарь прошёл весь путь в наше горное убежище, увидел нас и не проявил никакого удивления. Даже если мы внешне отличаемся и подвергаемся предрассудкам со стороны мира, не стоит из-за этого мучить себя. Ты так серьёзно болен, что все братья в убежище за тебя переживают. Мы ведь братья, послушай меня в этот раз!
Мэн Ци в душе удивился: в чём же заключается это внешнее отличие?
Он не удержался и взглянул на тело второго главаря, скрытое под одеялом. Тот заметил это, и его гнев лишь усилился.
Видимо, по сравнению с Мэн Ци, Мо Ли всё же казался более заслуживающим доверия. Второй главарь немного помедлил, но в конце концов не произнёс ни слова. Медленно он откинул одеяло и протянул левую руку.
…
Хотя он показал лишь одну руку, но, приподнявшись, обнажил и состояние своего правого плеча.
У этого второго главаря, обладавшего весьма выдающейся внешностью, правое плечо было неестественно раздуто, напоминая уродливый круглый барабан. А ниже плеча, помимо обычной правой руки, свисала ещё одна — тонкая, тщедушная, недоразвитая конечность.
Неужели у него три руки?
Мэн Ци, оправившись от изумления, вдруг вспомнил одну историю, ходившую в речных озёрах. Говорили о мастере скрытого оружия, который всегда носил плащ, скрывавший всё его тело, и обладал невероятно высоким искусством цингун. Однажды, во время поединка, когда он оказался в невыгодном положении, его плащ и одежда были разорваны в клочья, и все присутствующие ахнули: оказалось, этот так называемый мастер был на самом деле уродливым монстром.
Эта история широко разошлась, и даже Мэн Ци, не сильно разбиравшийся в речных озёрных хрониках, слышал о ней, будучи в городской чайной.
Мо Ли на мгновение замер, не уделяя лишнего внимания той уродливой, странной руке, а сосредоточившись на серьёзном изучении пульса.
Разумеется, ранее проявленная сильная враждебность не могла не вызвать у Мо Ли недовольства. Однако его пригласили сюда как лекаря, и пока пациент не совершал откровенно оскорбительных действий, Мо Ли не собирался разворачиваться и уходить.
Увидев же такое необычное состояние, недовольство в сердце Мо Ли поутихло наполовину.
Мирские сплетни и пересуды могут убивать. Таким, как второй главарь с горы Каменного Жернова, жилось ещё тяжелее, чем другим, обделённым внешней красотой.
А после тщательного изучения пульса оставшееся недовольство Мо Ли и вовсе рассеялось.
Потому что он понял, почему второй главарь с горы Каменного Жернова настаивал на том, чтобы его осмотрел знакомый странствующий монах, и понял, в чём заключается природа этого уродства конечностей.
— Лекарь, болезнь моего второго брата? — тревожно спросил главарь с горы Каменного Жернова.
— …Это кишечный нарыв, к счастью, болезнь не острая, но если затянуть, трудно сказать, — Мо Ли встретился взглядом с настороженным взором второго главаря, спокойно кивнул и говорил лишь о болезни.
— Кишечный нарыв? — главарь с горы Каменного Жернова изумился, он слышал об этой болезни.
Нарыв, то есть гнойная язва. Если появляется на лице или теле — ещё куда ни шло, но если это кишечный нарыв — можно и жизнью поплатиться.
— Я… я слышал, что для этого нужно… — главарь с горы Каменного Жернова, собравшись с духом, сделал соответствующий жест.
Нужно вскрывать живот. Да и лекари, специализирующиеся на нарывах, не пользуются особым почётом в мире медицины, ведь многие не хотят заниматься таким грязным и зловонным делом. Однако при болезни вроде кишечного нарыва, если лекарь не обладает многолетним опытом, он вообще не осмелится браться за нож.
— До такой серьёзной стадии ещё не дошло, сначала примёте лекарство, — сказал Мо Ли и, не увидев поблизости бумаги и кисти, начал диктовать рецепт.
Ревень, кора пиона, семена персика и так далее.
Это известный рецепт из медицинского канона «Цзинь гуй», специально предназначенный для лечения кишечного нарыва.
Мо Ли снова изучил пульс, немного подумав, сказал:
— Сначала пропейте три дня, потом я выпишу ещё два рецепта для очищения жара.
Выходило, им предстояло ненадолго остаться в горном убежище. Поблагодарив, главарь с горы Каменного Жернова вышел вместе с остальными. Выражение лица второго главаря было сложным, он, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге так и не раскрыл рта.
— Несколько лет назад я ещё бывал в провинции Юн, и тогда она не была такой заброшенной, — Мо Ли, словно невзначай, завёл разговор.
Главарь с горы Каменного Жернова покачал головой, не говоря ничего о народных страданиях и подобном.
Мо Ли продолжил спрашивать:
— У меня есть дальние родственники, живущие к западу от горы Каменного Жернова. Сейчас то место опустело, не знаю, не было ли среди беженцев, пришедших в ваше убежище, кого-то оттуда? Хотелось бы навести справки о своих родственниках.
Главарь с горы Каменного Жернова немного подумал, не найдя в этом ничего подозрительного. Да и этих двоих ему было не сдержать, поэтому он согласился.
Каменные дома в убежище все были на один лад, не выделялись ни хорошие, ни плохие.
Старший главарь привёл их в пустую комнату, произнёс несколько вежливых слов и ушёл.
Мэн Ци, вертя в руках бамбуковый стакан со стола, усмехнулся:
— Лекарь хочет выведать у местных о перемещениях магов-фанши?
— Помимо этого, мне действительно не хватает лекарственных трав, — Мо Ли взял у него стакан, осмотрел и сказал:
— Толщина этого бамбука как раз подходит, чтобы запихнуть тебя внутрь. Похоже, когда будем уходить, мне придётся попросить старшего главаря подарить мне этот стакан.
…
Мэн Ци инстинктивно хотел возразить: Песчанка не такая уж толстая, к тому же есть мех.
Мех мягкий, и если действительно засунуть его внутрь, стакан перевернётся, и он выпадет.
Но, взглянув на выражение лица лекаря, Мэн Ци решил промолчать. Вдруг лекарь проденёт в бамбук верёвку и просто повесит его на пояс? Он вовсе не хотел покидать своё место на плече у Мо Ли.
Поэтому он перевёл разговор на речные озёрные слухи, на историю мастера скрытого оружия Янь Цэня.
— Молва вводит в заблуждение. Он родился таким, упорно тренировал боевые искусства, как раз чтобы не стать жертвой унижений, однако… — Мэн Ци не стал продолжать, потому что увидел, будто Мо Ли хочет что-то сказать.
— Лекарь, что случилось?
— Ничего.
Хотя ответ Мо Ли прозвучал решительно, Мэн Ци уловил скрытый смысл: вероятно, с Янь Цэнем была связана ещё какая-то тайна, и Мо Ли, как лекарь, подумав, решил, что не стоит рассказывать об этом другим.
Даже если они могут говорить обо всём на свете, у лекаря всё равно были свои принципы.
Мэн Ци с лёгкой досадой подумал об этом, намеренно проигнорировал тему, встал и сказал:
— Ты готовь отвар, а я пойду разузнаю, не было ли магов-фанши в окрестностях горы Каменного Жернова.
Отвар, который готовил Мо Ли, предназначался Мэн Ци.
Что касается лекарства для второго главаря с горы Каменного Жернова, Янь Цэня, то о нём, естественно, позаботятся люди из убежища.
Жидкое лекарство, предназначенное для приёма внутрь, Мо Ли, разумеется, не стал бы доверять другим. Пока он был занят, внезапно услышал за дверью очень лёгкие шаги. Обернувшись, он увидел вошедшего Янь Цэня с землистым лицом.
Мо Ли предполагал, что тот придёт, поэтому не удивился, лишь предложил Янь Цэню сесть и затем говорить.
Янь Цэнь молча поклонился, затем медленно, опираясь на стол, опустился на стул.
— Это действительно кишечный нарыв? — спросил Янь Цэнь с трудно скрываемым смущением.
— Когда начинается приступ, при нажатии на нижнюю часть живота справа возникает боль, не так ли?
— …Лекарь лишь изучал пульс, не…
Мо Ли, поставив лекарственный котелок на место, сел напротив Янь Цэня и мягким тоном сказал:
— У меня есть внутренняя сила. Когда я изучал пульс, ты это тоже почувствовал.
Выражение лица Янь Цэня менялось, он хотел что-то добавить, но Мо Ли, уже всё поняв, прямо сказал:
— У тебя действительно кишечный нарыв. Я не стану давать пациенту пить лекарства без разбора. Эту болезнь нельзя затягивать. Я понимаю твои трудности, но ты чуть не погубил собственную жизнь.
Янь Цэнь сжал свою уродливую руку, скрытую под плащом, его лицо выражало смятение.
Видя, как тот жалок, Мо Ли не удержался и сказал:
— Твои опасения беспочвенны. Хотя у тебя два сердца, а внутренние органы отличаются от обычных, но… тот дополнительный… не женского пола.
Янь Цэнь шокированно поднял на него взгляд.
Мо Ли протянул руку, давая знак. Янь Цэнь не реагировал. Тогда Мо Ли отодвинул плащ, приподнял ту уродливую руку и сказал Янь Цэню:
— Кости мужчины и женщины различаются. Кости руки хоть и не так очевидны, но внутренние органы могут служить доказательством. Обычный лекарь может определить лишь наличие у тебя двух сердечных тонов, не видя твоих внутренних органов, поэтому часто ошибается в суждении. Что касается твоей болезни, хоть она и редка, но не уникальна. Мой учитель тоже когда-то сталкивался с подобным.
Янь Цэнь задрожал. Несмотря на не утихшую боль в животе, он сидел прямо, вытянув спину.
Мо Ли продолжил расспросы:
— Ты обращался к известным лекарям?
— В детстве приглашали известных лекарей и даже магов-фанши, — хриплым голосом ответил Янь Цэнь. — Говорили, что я — злой дух, ещё в материнской утробе поглотивший брата-близнеца. Отец швырнул меня на землю, но я выжил, судьба была ко мне милостива. В семье был человек, облагодетельствованный моей матерью, который, не вынеся жалости, тайно вынес меня и отдал на попечение добродетельному монаху высоких моральных качеств. Но чем старше я становился, тем уродливее росла эта рука. Моя внешность похожа на мать, вот и стали говорить, что это не брат, а сестра, боятся, что я ни мужчина, ни женщина, настоящее чудовище.
— Когда в прошлом году началась болезнь, ты подумал, что это… сестра причиняет тебе вред? — переспросил Мо Ли.
http://bllate.org/book/15299/1351858
Готово:
