— Императоры династии Чэнь в качестве высших похоронных обрядов использовали гробы, изготовленные из черного дерева, однако черное дерево — дело случая, его не достать по желанию. А чтобы найти кусок, достаточно большой для изготовления гроба, и вовсе чрезвычайно трудно. Алхимики, угождая их вкусам, утверждали, что черное дерево могут использовать только знатные и могущественные, и даже говорили, что оно способно укреплять судьбу.
Мэн Ци тоже не хотел разбираться во всём этом, однако, когда он служил государственным наставником при династии Чу, подобных еретических учений было хоть отбавляй. Предметы, которые Императорская обсерватория подносила для жертвоприношений ради судьбы государства, также в основном изготавливались из черного дерева.
Мэн Ци взял расколотую шкатулку и продолжил:
— Чем ценнее вещь, тем больше вокруг неё интриг. Но какая разница, знатный ли человек? Чем выше статус, тем больше вокруг тех, кто строит козни. Неважно, ради власти или выгоды — все только и ждут, когда он поскорее умрёт. То, что должно укреплять судьбу, естественно, может превратиться в причину её разрушения. Нелепы ли слова алхимиков? Вовсе нет. Пока есть те, кто готов их слушать, они будут процветать.
Мо Ли всё понял и спросил:
— Если так, то что за история с фарфоровой чашей?
— Брались кости невинно убитых, растирались в порошок, подмешивались в фарфоровую глину, потом алхимики разыгрывали мистификацию, и в конце из этого изготавливался предмет для проклятия и убийства.
Выслушав Мэн Ци, Мо Ли на мгновение замер, наконец поняв, почему песчанка тогда остановила его, не дав прикоснуться к той чаше.
Проклятия и убийства — конечно, чушь, но подобные вещи отвратительны.
— Броня из золотых нитей — это то, за что борются люди рек и озёр. Как она связана с тёмными секретами придворной знати? — Мо Ли всё ещё не мог понять.
Мэн Ци задал встречный вопрос:
— Можно ли считать броню из золотых нитей предметом иньской зловещей энергии?
Если это погребальный артефакт, украденный из императорской гробницы, да ещё из-за него погибло множество людей, и даже сейчас на нём видны следы крови, то, согласно мирским представлениям, это действительно нечто зловещее.
— Ты сказал, что место, где закопали шкатулку, — это духовный узел. Могут ли алхимики найти духовный узел?
— Наверное, могут? — Мо Ли тоже не был уверен.
В местах духовных узлов всегда наблюдаются некоторые аномалии, ведь растительность там растёт особенно пышно.
Мо Ли шёл, следуя за духовной энергией, а алхимики не видят духовной энергии, но могут определять такие места по ветру, туману, дождю, снегу, утренним лучам, лунному свету, птицам и зверям. В таких местах, как гора Цимао, где духовная энергия повсюду, это одно дело, но в нынешней провинции Юн, если где-то есть духовная энергия, люди будут ощущать её непосредственно, так что скрыть её невозможно.
Мэн Ци отбросил шкатулку и равнодушно произнёс:
— Вот именно. Закопать что-то в духовном узле, то есть в земной жиле, должно быть, направлено не против одного человека, а против целого клана или даже государства.
Выражение лица Мо Ли изменилось.
Против целого клана — ладно, но под государством, вероятно, подразумевается драконья жила!
В мире верят, что тот, кто восходит на престол, обязательно находится под защитой драконьей жилы своего рода и фамилии.
Но это же чушь!
В Тайцзине есть драконья жила, кому она принадлежит? Неужели, как только император сменит фамилию, драконья жила Тайцзина тут же переключится на нового? Это, пожалуй, не защита, а бизнес — кто способен, с тем и заключают сделку.
Мо Ли, будучи драконьей жилой горы Цимао... то есть, горы Куриных Перьев.
На горе Куриных Перьев точно нет никого, кто мог бы стать императором!
Уездный начальник Сюэ не подходит: он хочет лишь жить комфортно, свободно и непринуждённо, лучше всего вообще ничего не делать, сидеть в управлении и дремать.
Цинь Лу не годится: у этого старого господина есть стремление помогать миру, но он ненавидит лицемерные отношения с людьми, не терпит несправедливости.
О жителях уезда Чжушань и говорить нечего: многие неграмотны, кругозор ограничен. Если заговорить о свержении династии и захвате трона, они, скорее всего, предпочтут, чтобы императором и чиновниками стали боги, которым они ежедневно возносят молитвы и подношения, — тогда в мире воцарится спокойствие. Конечно, господин Сюэ, пользуясь высоким авторитетом, мог бы и в божественном правительстве занять небольшую должность, а после смерти, возможно, сразу стать бессмертным!
— Какие легенды о драконьих жилах есть в провинции Юн? — мрачно спросил Мо Ли.
Утверждение, что драконья жила охраняет династию, — чушь, однако драконьи жилы действительно существуют. И если кого-то убьют, считая талисманом императора, — это будет вопиющая несправедливость.
Хотя Мэн Ци тоже думал, что кто-то нацелился на драконью жилу, стремясь завоевать Поднебесную, он никак не ожидал, что Мо Ли в этот момент выясняет, кто пострадавшая драконья жила, и готовится отомстить за собрата.
— Нынешний император династии Ци, Лу Чжан, родом из уезда Цюн в провинции Юн, — многозначительно сказал Мэн Ци. — Уезд Цюн находится на юго-востоке провинции Юн. Династия Ци построила там императорскую гробницу, а также храм предков для жертвоприношений роду Лу.
Услышав это, Мо Ли достал карту и, сверившись, с удивлением обнаружил, что храм Сокрытого Ветра, где находится старый предок Цинъу, расположен менее чем в тридцати ли от уезда Цюн.
Этот старый предок Цинъу действительно подозрителен: у него есть ученики, замышляющие мятеж, он искусен в фэн-шуй, любит общаться с знатью, а ещё распространяет в мире рек и озёр слухи, что броня из золотых нитей из гробницы императора Ли...
— Весьма вероятно, что это тоже он закопал, чтобы разрушить драконью жилу династии Ци? — Мэн Ци усмехнулся.
Мо Ли потер переносицу, размышляя:
— В провинции Юн одна за другой случаются засухи, народ живёт в нищете. Как обстоят дела в районе уезда Цюн?
— Юго-восток провинции Юн ещё относительно зажиточен и близок к Тайцзину. Должно быть, пострадал только в прошлом году от нашествия саранчи. — Сейчас, с ясным сознанием, Мэн Ци отлично разбирался в текущих делах и, немного поразмыслив, вспомнил.
— А были в провинции Юн... какие-нибудь необычные слухи? Например, о бессмертных, дарующих благословение, о горе, где внезапно выросло множество духовных снадобий, о реке, где рыба тучна, а моллюсков много, и местные жители живут долго и счастливо?
Услышав слова рыба тучна, взгляд Мэн Ци невольно забегал, оценивая Мо Ли.
Не тучна.
Хотя, трудно сказать. Мэн Ци вспомнил о своём истинном облике.
Истинный облик и человеческий, должно быть, не связаны. Так насколько же большой тогда эта рыба?
С ладонь? Как на новогодних картинах, где пухлые младенцы обнимают рыб? Или же такая, что может опрокинуть рыбацкую лодку?
Глядя на врача, с безупречной осанкой, манерами и благородством истинного цзюньцзы, Мэн Ци просто не мог представить, как тот одним ударом хвоста переворачивает лодку.
Сравнив ещё с размером пухлой мыши, государственный наставник Мэн немного приуныл. К счастью, рыбы не едят мышей, так что между ним и врачом не было инстинктивной неприязни.
Мэн Ци уже считал Мо Ли достаточно выдающимся, однако, уменьшившись, он видел вещи совершенно иначе, чем в человеческом облике. Песчанка слишком мала, часто не видит Мо Ли целиком, а лишь какую-то часть.
Например, шею... или запястье...
Увеличившись в бесчисленное количество раз, включая детали, на которые человек вряд ли обратил бы внимание.
Вернувшись к нормальному человеческому восприятию и снова взглянув на врача, восхищение и очарование им лишь углубились.
Мэн Ци молчал, и Мо Ли подумал, что он размышляет.
Мо Ли почувствовал, что нынешний Мэн Ци несколько чужд. Он понимал, что это происходит потому, что Мэн Ци постепенно восстанавливается. Память меняет человека; когда воспоминания вновь становятся целостными, все скрытые черты этой личности полностью проявляются.
— Мэн Ци, который некогда помог императору Юань из династии Чу усмирить Поднебесную и вместе с известными сановниками Чу создал процветающую эпоху, — разве мог быть простым человеком?
— Необычные слухи в провинции Юн в основном сосредоточены в уезде Цюн. На мой взгляд, большинство из них сфабриковано, — неспешно заговорил Мэн Ци. — Вроде небесного багрового сияния, встречи с цилинем во сне или знамений белого тигра и прекрасного зерна — всё это благоприятные знамения, восхваляющие императора династии Ци. А вот изменений гор и рек, о которых ты говоришь, не было.
Мо Ли с облегчением вздохнул: хорошо, что с драконьими жилами ничего не случилось.
Блеснув глазами, Мэн Ци усмехнулся:
— Однако слова врача напомнили мне о горе Сылан в провинции Пин. Что? Такие аномалии связаны с духом горы?
Мо Ли напряжённо кивнул.
Он знал, что его вопросы неизбежно вызовут подозрения у Мэн Ци.
Мэн Ци, глядя на броню из золотых нитей и черное дерево, задумчиво произнёс:
— После того как это выкопали, духовный узел восстановился?
— Нет. Истощение духовного узла связано с земными жилами. Ослабление земных жил связано с засухой. Разве способности алхимиков могут помешать дождю падать с неба? — возразил Мо Ли.
Конечно, нет. Если бы у старого предка Цинъу были такие способности, он был бы бессмертным.
Мэн Ци с интересом спросил:
— А дух горы? Может ли дух горы управлять ветром и дождём, обеспечивать благоприятную погоду на подконтрольной территории?
— Ты описываешь не духа горы, а драконьего царя, которому поклоняются простолюдины! — Мо Ли сменил тему.
Обеспечивать благоприятную погоду, вероятно, невозможно, но разогнать тучи, чтобы не шли дождь или снег, кажется, едва осуществимо. Будучи драконьей жилой, Мо Ли не чувствовал себя в чём-то особенным.
— Врач видел драконьего царя? — Мэн Ци настойчиво продолжал допрос.
— Нет.
Мо Ли опустил глаза. Он чувствовал, что если Мэн Ци продолжит строить догадки, то, вероятно, докопается до истины.
Он убрал карту, встал, нашёл поблизости подходящее место и закопал туда деревянную шкатулку вместе с бронёй из золотых нитей.
— Гробница императора Ли находится на горе Заоблачная в Тайцзине. Врач спрашивал меня, есть ли в гробнице императора Ли ртуть, и был потрясён, услышав, что гробницу ограбили. Таким образом, получается, что на горе Заоблачная тоже есть дух горы?
http://bllate.org/book/15299/1351853
Готово:
