Уши лекаря Мо слегка покраснели, но он сохранял невозмутимо спокойный вид, особенно стараясь держать себя в руках.
Однако на этот раз его секрет был раскрыт Мэн Ци.
Также по случайности волосы растрепались и не смогли прикрыть кончики ушей.
Мэн Ци вдруг почувствовал зуд в пальцах, захотелось ущипнуть покрасневшие кончики ушей лекаря — они выглядели такими мягкими. В конце концов, лекарь бесчисленное количество раз трогал животик толстой песчанки, пора и ему вернуть долг!
Мо Ли, увидев следы того, что его дорожную сумку кто-то рылся, понял, что слова Мэн Ци о том, что он был без одежды, были обманом. Его лицо потемнело, он нахмурил брови и спросил:
— Зачем брат Мэн меня обманывает?
— А разве лекарь не обманывал меня всё это время? — неспешно подошёл к Мо Ли Мэн Ци и, не церемонясь, уселся на землю напротив него.
Оба сидели с прямой спиной, внимательно изучая друг друга, взгляды не дрогнули и не отвели.
Со стороны могло показаться, что они противостоят друг другу!
— В чём я обманул брата Мэн?
— Мне следует уточнить: не обманул, а скрывал, умалчивал о главном, — сейчас ум Мэн Ци был ясен, многие непонятные ранее вещи обрели чёткость. Его красноречивая манера речи в глазах Мо Ли обрела некий незнакомый оттенок.
Мо Ли не знал, сколько Мэн Ци сейчас вспомнил. Он не ответил, а продолжил изучать Мэн Ци.
— Мы не оборотни, верно? — с уверенностью спросил Мэн Ци.
Мо Ли не подтвердил и не опроверг.
Конечно, он мог бы прямо сказать Мэн Ци правду, но он не знал, не спровоцирует ли это его симптомы — то безумие, то просветление. Мо Ли помнил, как впервые, когда его дух отделился от тела на горе Цимао, и он увидел истинный облик чёрного дракона, вся гора Цимао содрогнулась.
К счастью, он очнулся быстро, и подсознательно, дорожа своей родиной, у него вовсе не было мысли уничтожить уезд Чжушань.
А как насчёт драконьей жилы Тайцзина?
Одна неосторожность — и не только в Тайцзине случится беда, но и проснувшаяся драконья жила не выдержит такого удара.
Вот почему Мо Ли всё время молчал. В конце концов, симптомы Мэн Ци были очевидны — он говорил, что в помутнённом сознании хочет убивать, истребить всех людей в мире. Причём Мэн Ци лишь беспокоился, что действительно может это сделать, никогда не сомневаясь в своей возможности.
Да, без сомнений, драконья жила Тайцзина определённо способна на это.
Взгляд Мо Ли не изменился, его позиция отказа отвечать была очень явной.
Мэн Ци не разозлился.
Логично, что если кто-то постоянно скрывает правду, трудно не вызвать у других гнев от ощущения обмана.
Для Мэн Ци недовольство присутствовало.
До этого он перебрал все подозрительные моменты, решив вынудить правду. Мэн Ци верил, что с его методами и красноречием, приобретёнными за десятилетия службы государственным наставником при династии Чу, Мо Ли определённо не устоит.
Однако теперь, встретившись взглядом с Мо Ли и увидев его непоколебимое выражение лица, он осознал, что ошибся.
Лекарю не нужно было ничего делать, ничего говорить, чтобы заставить его отступить.
Мэн Ци ощутил глубокую печаль и тяжело вздохнул.
Это, в свою очередь, удивило Мо Ли.
— Почему брат Мэн уступает?
— У меня смутное чувство, что всё это из-за меня, — словно про себя произнёс Мэн Ци.
Мо Ли опешил. Если бы Мэн Ци просто сказал «верю лекарю», у Мо Ли не возникло бы особых чувств — в конце концов, пациенты должны доверять лекарю. Но доверие доверием, в конечном счёте они не понимают, о чём беспокоится лекарь.
— Брат Мэн… что касается нашего происхождения и сущности, тут есть своя тайна. Сокрытие было вынужденным, — опустив глаза, серьёзно объяснил Мо Ли. — Но и я виноват. Я сказал тебе ложную фамилию. Я не Мо, а Мо, что означает тушь для письма.
Мэн Ци моргнул и спросил:
— А имя?
— Ли.
Мэн Ци ещё размышлял, что это за иероглиф, а Мо Ли уже прямо дал ему ответ.
— Ли, существо, плавающее в воде. Я чёрная рыба.
— Э-э… — государственный наставник Мэн был поражён — в конце концов, песчанка и рыба сильно различались.
Подумав ещё, он понял, что не всё так просто — по крайней мере, в боязни кошек он наконец нашёл причину.
— Лекарь, твоё имя слишком буквальное, — Мэн Ци сам стал искать Мо Ли оправдание, с улыбкой сказал он. — Стоит объяснить эти два иероглифа, и личность сразу раскрывается, неудивительно, что лекарь мне не сказал.
Мо Ли подумал, что дело не в этом, а в том, что при первой встрече они были незнакомы, да и господин Сюэ говорил не связываться с государственным наставником Мэн, поэтому и пришлось солгать.
Однако думать — думать, а лекарь Мо не был настолько упрямым, чтобы непременно оспаривать лицо Мэн Ци, и ему пришлось скрепя сердце принять оправдание, которое Мэн Ци для него нашёл.
Мэн Ци продолжил с чувством:
— Но Ли — тоже хороший иероглиф. В отличие от меня… имя Белая Крыса просто невозможно слушать.
Мо Ли не ответил, лишь подумал про себя:
— Какая ещё Белая Крыса? Какое у Мэн Ци недоразумение с именами? Разве не следовало назвать его Пан Чу?
Закончив внутренний монолог, Мо Ли увидел, как Мэн Ци достал броню из золотых нитей и внимательно её рассмотрел.
— Эта шкатулка была закопана в месте духовного узла, — между делом заметил Мо Ли.
— Духовного узла? — переспросил Мэн Ци.
— Место слияния духовной энергии, связанное с земными жилами. То дерево на горе Сылан тоже росло на духовном узле, — кратко объяснил Мо Ли и спросил:
— Если эта шкатулка принадлежала деве-алой жабе или была кем-то из мира рек и озёр в спешке брошена в реку, но в итоге точно попала в духовный узел, не слишком ли это совпадение?
— А что будет, если духовный узел заблокировать?
Мо Ли задумался, долго молчал.
Мэн Ци ошибся и спросил:
— Очень серьёзно?
— Нет, я думаю о возможности блокировки духовного узла. Наверное, содрогание земли, — озадаченно сказал Мо Ли. — Духовный узел бесформен и непостоянен, как его заблокировать? Даже если заблокировать этот, разве нет других? Разве что, как на горе Сылан, выкопать всю гору.
— …Значит, эта шкатулка и та чаша совершенно бесполезны?
Мо Ли неуверенно кивнул. Какой смысл закапывать что-то в духовный узел? Разве что, как белый женьшень, который сам растёт!
— Что это?
— Я видел такое раньше в дворце династии Чу — шкатулку из тёмного дерева с фарфоровой чашей внутри. Говорят, это метод магов-даосов для вреда людям.
Что касается методов магов-даосов, Мо Ли разбирался в них примерно на уровне «девять из десяти отверстий прочищены».
Если маги-даосы вредят людям с помощью пилюль бессмертия, так как некоторые ингредиенты являются лекарственными, он ещё мог кое-что знать. Остальное же он вообще не понимал.
— Тёмное дерево? Фарфоровая чаша?
Мо Ли был крайне озадачен. Как этим можно навредить?
Мэн Ци невольно горько усмехнулся. Он, естественно, знал, что методы магов-даосов довольно абсурдны, но многие в них верили.
— Насколько лекарь знаком с тёмным деревом?
— Говорят, тёмное дерево отгоняет злых духов и охраняет дом. Из-за редкости оно очень дорогое, — подумав, Мо Ли сказал лишь самое основное.
Так называемое тёмное дерево — это на самом деле древесина, случайно попавшая под землю или в глубокий ил. Обычно возрастом более тысячи лет. После извлечения и обработки мастером она становится гладкой и блестящей, отличной от обычного дерева.
Ещё есть поговорка: «В грязи не теряет стальной кости, в светлом зале сияет, освещая одежды». Его очень ценят.
Но это не сокровище, которое могут использовать или даже видеть обычные люди. Поэтому, хотя и говорят о счастливой судьбе и отгонянии зла, обычно считают, что простые смертные и люди с недостаточной удачей не достойны таких сокровищ.
На горе Цимао тоже находили тёмное дерево — после того, как селевой поток разрушил русло реки, и после спада воды его обнаружили. Простолюдины не распознали, лишь уездный начальник Сюэ лично осмотрел и определил, что это тёмное дерево.
Позже уездный начальник Сюэ махнул рукой и приказал разделить тот кусок древесина на несколько частей. Из больших сделали этажерки для редкостей, из маленьких — украшения.
Среди них была подставка для кистей, которую господин Сюэ подарил господину Циню.
Мо Ли слышал от своего учителя много рассказов о тёмном дереве. Эта вещь звучала необыкновенно и действительно была редкой, но на самом деле она просто изменилась из-за погружения в не освещаемую солнцем землю и сжатия земными жилами.
Если изменение слишком сильное, то получается уголь, который можно только сжигать.
Тёмное дерево сохраняет первоначальную форму, некоторые даже после распиливания имеют древесный аромат. Поскольку многие деревья могут превратиться в тёмное дерево, разные образцы тёмного дерева также различаются.
Тот кусок в управлении уезда Чжушань был из пихты, со слабым ароматом.
Кроме уездного начальника Сюэ и советника Ли, никто не знал ценности, часто служители при уборке обращались с ним небрежно, что заставляло советника Ли стонать от боли.
А вот уездный начальник Сюэ и Цинь Лу относились к нему спокойно. Под их влиянием Мо Ли тоже не придавал тёмному дереву особого значения.
Шкатулка перед ними, в которой лежала броня из золотых нитей, была гораздо хуже и по материалу, и по резьбе.
http://bllate.org/book/15299/1351852
Готово:
