Это место пользовалось популярностью не только среди путешествующих с севера на юг торговцев, но и дети чиновников тоже захаживали сюда по делам.
У Мэн Ци в своё время было четверо-пятеро друзей, которые особенно любили это блюдо, и этот аромат пробудил в нём множество воспоминаний.
Среди них был Канцлер Дэн: из-за занятости государственными делами и преклонного возраста семья не позволяла ему есть много баранины, поэтому канцлер Дэн иногда тайком приказывал купить её, клал в коробку с едой и отправлял вместе с письмами в кабинет.
Канцлер Дэн был упрямого характера, обладал красноречием, часто спорил с людьми и доводил многих до бешенства.
Позже Маркиз Цзинъюань придумал способ — грабить баранину, спрятанную канцлером в кабинете.
И тогда все стали брать с него пример: кто-то подменял её по дороге, кто-то специально навещал его, а затем сливал информацию госпоже Дэн, чтобы она, разъярённая, конфисковала коробку с едой.
Среди них именно Мэн Ци действовал наиболее незаметно: несмотря на целый ряд слуг, охранявших вход в кабинет, он превращался в песчанку, пробирался через окно, а затем в человеческом облике не спеша открывал коробку с едой, допивал приготовленное канцлером Дэн прекрасное вино, хлопал в ладоши и убегал.
Все остальные думали, что это благодаря тому, что Государственный наставник Мэн владеет боевыми искусствами, и даже представить не могли, что тут ещё замешана песчанка.
Увидев, что толстая песчанка сидит без движения, Мо Ли подумал: а может ли Мэн Ци, превратившийся в песчанку, есть баранину?
Лекарь Мо был не совсем уверен.
Будучи рыбой, Мо Ли никогда ничего не ел: с тех пор, как он себя помнил, он находился в пустом пруду, а потом паводок вынес его наружу, он превратился в маленького ребёнка, и его подобрал Цинь Лу.
— ... Брат Мэн, ты слышишь?
Мэн Ци кивнул, но затем понял, что из-за своего маленького размера и слишком пухлых щёк те, кто в курсе, поймут, что он кивает, а те, кто не в курсе, подумают, что это просто трясётся жирок!
Поэтому толстая песчанка наступила задней лапкой на ладонь Мо Ли, выражая согласие.
— Если хочешь поесть, почему бы сначала не вернуть человеческий облик? — предложил Мо Ли.
Мэн Ци застыл без движения — здесь же не было одежды.
Лекарь Мо, поняв его мысль, сказал:
— Я зайду в храм предков и принесу, а ты подожди здесь.
В заброшенной деревне повсюду валялись полуразрушенные стены, как раз способные прикрыть человека ниже пояса; сейчас ещё не рассвело, так что это не слишком неловко.
Когда Мо Ли вернулся с одеждой, он никого не нашёл.
На этот раз он не запаниковал, а внимательно поискал и действительно обнаружил вдалеке одну толстую песчанку.
— Что случилось?
— ...
Не может превратиться обратно. Песчанка в унынии сидела неподвижно.
Мо Ли дотронулся до её живота, и кончик пальца утонул в длинной шерсти и жире.
— А? — Лекарь Мо обнаружил, что шерсть у песчанки стала немного длиннее.
Возможно, ещё период восстановления. Мо Ли не придал этому значения, снова посадил песчанку на плечо и, взяв одежду, вернулся в тёмный храм предков.
Свеча всё ещё стояла на каменном постаменте, Мо Ли взял огниво.
В храме предков в беспорядке лежала куча людей, каждый был поражён в точки акупунктуры; у Восьмёрки из Восточного Юя положение было немного лучше — они сохраняли стоячую позу, лицом к выходу из храма, очевидно, в момент хаоса они хотели выбежать наружу.
Люди из Поместья Золотого Феникса могли видеть только обувь Мо Ли и подол его одежды.
Восьмёрка из Восточного Юя не видела даже этого, лишь по зажжённому свету понимали, что свечу снова зажгли.
Они пребывали в тревоге, как вдруг почувствовали, что точки акупунктуры были задеты порывом энергии; хотя они по-прежнему не могли двигаться, но теперь могли говорить.
Бородатый главарь немедленно произнёс:
— Мы, братья, ослепли и не узнали Тайшань, провинились перед старшим, готовы принести старшему извинения.
Мо Ли, естественно, не нуждался в его извинениях, но чтобы люди из Поместья Золотого Феникса не стали потом искать неприятностей Восьмёрке из Восточного Юя, он всё же сохранил надменный вид и равнодушно сказал:
— Кажется, только что кто-то говорил, что в правилах реки и озера главное — кто раньше пришёл? А если кулак больше, то выгнать пришедших раньше — тоже естественно?
Услышав эти слова, Восьмёрка из Восточного Юя поняла, что неприятности грозят не им, и сразу облегчённо вздохнула.
— Старший прав... а, нет, пришедшие позже вообще не должны заходить за дверь, — жалобно сказал молодой человек.
Бородатый мужчина бросил взгляд на своего названого брата и поспешно сказал:
— Старший, нам, братьям, ещё нужно торопиться в путь, не будем больше задерживаться.
Мо Ли подумал: это Поместье Золотого Феникса выглядит весьма влиятельным, Восьмёрка из Восточного Юя, вероятно, не способна им противостоять; даже если позволить им остаться и отдохнуть, они будут чувствовать себя неловко, поэтому он ловко с расстояния разблокировал точки акупунктуры.
Восьмёрка из Восточного Юя убежала, не оглядываясь; кстати, когда Молодой господин Золотой Феникс ранее прогонял их, они уже собрали свои вещи и держали в руках, так что сейчас убежали стремительно.
После того как огонь погас, аромат баранины тоже значительно ослаб.
Только теперь для Молодого господина Золотого Феникса это стало пыткой: полночи в пути, и так уже хотелось есть.
Мо Ли считал, что хотя эти люди и вели себя высокомерно, но не доходило до криков «бей, убивай», поэтому просто оставил их там, произвольно разблокировал точки акупунктуры у одного человека и спросил:
— Что за сокровища гробницы императора?
У толстой песчанки насторожились уши.
Тот человек повращал глазами и осторожно сказал:
— В позапрошлом году в мире реки и озера боролись за необычную драгоценность по имени Броня из золотых нитей: тонкая, как крылья цикады, непроницаемая для мечей и копий. Многие силы втянулись в это, много людей погибло, но местонахождение Брони из золотых нитей осталось неизвестным. Недавно Старый предок Цинъу заявил, что эта драгоценная броня — древний артефакт, реликвия предыдущей династии...
— Какой предыдущей династии?
Мо Ли спросил то же, что хотел знать и Мэн Ци, — предыдущих династий было много.
Раньше, говоря «предыдущая династия», действительно имели в виду именно «предыдущую» династию, но в нынешние времена, упоминая предыдущую династию, могли иметь в виду как династию Чу, так и династию Чэнь.
Тот человек, хотя и был в панике, но подумал, что эта новость известна многим в мире реки и озера, и если он расскажет, то, вероятно, не будет наказан Молодым господином Золотым Фениксом, поэтому решил выложить всё полностью.
— Это вещь из дворца династии Чэнь, шедевр знаменитого мастера Гуншу Е, позже Император Ли из династии Чэнь взял её с собой в захоронение.
— ... Так что появление Брони из золотых нитей означает, что гробница императора Ли ограблена?
Мо Ли в одно мгновение многое обдумал и почувствовал, что дело действительно имеет скрытые причины.
Император Ли из династии Чэнь был похоронен много лет назад; если бы не произошло чего-то неожиданного, ртуть в гробнице не должна была бы просочиться наружу и не повлияла бы на драконью жилу Тайцзина.
— Так вы направляетесь в Тайцзин на гору Заоблачную искать сокровища гробницы императора? Сколько вас всего?
— По всей провинции Юн уже разнеслась молва, из более отдалённых мест тоже получили новости, все школы и секты спешат туда. Погребальных даров Императора Ли из династии Чэнь тысячи, они бесценны, кто останется равнодушным?
Да, кто останется равнодушным!
Титул «Ли» для жестокого правителя за всю историю был присвоен немногим.
Чем более жестоким был правитель, тем больше потомки любили сочинять о нём истории. Историки критиковали, литераторы выдумывали, прошло более двухсот лет, злодеяния Императора Ли из династии Чэнь были преувеличены в несколько раз, а погребальные дары, которые он взял в императорскую гробницу, тоже раздувались и раздувались, пока не стали неузнаваемыми.
Все редкие сокровища Поднебесной, необычные драгоценности мира — в гробнице императора Ли должно было быть всё.
Многие зарились на эту императорскую гробницу, но, к сожалению, механизмы в мавзолее были слишком хитроумны, и даже местоположение гробницы было неясно. У гробницы императора Ли не было построенных снаружи залов для жертвоприношений, дворцов для постов, не было стен и каменных изваяний, даже надгробной плиты не осталось на земле. Хотели искать место по фэншуй, но, увы, в той горной местности было не меньше десятка императорских гробниц, переживших несколько династий; некоторые были разграблены, некоторые ещё сохранились, и совершенно невозможно было сказать, где именно находится гробница императора Ли.
Одним словом, она где-то в этих горах, но где именно — неизвестно.
Так, снова и снова, сокровища гробницы императора Ли обрастали ещё более таинственными слухами.
Казалось, стоит только вернуться оттуда живым, и даже потомки через восемнадцать поколений будут обеспечены едой и питьём.
— На самом деле это было не так.
Толстая песчанка, сидевшая на плече у Мо Ли, с презрением подумала: хотя сокровища в гробнице императора Ли и были, но слухи слишком преувеличены.
Правитель государства, к тому же любивший роскошь, погребальные дары, естественно, были неплохими. Однако при жизни Императора Ли из династии Чэнь он растрачивал казну несколько десятилетий, он в больших масштабах строил загородные дворцы, возводил императорскую гробницу, и к моменту его смерти казна уже была пуста.
http://bllate.org/book/15299/1351848
Готово:
