Мо Ли некоторое время молча слушал удалявшийся шум, а затем сказал:
— Если ты действительно хочешь быть со мной, я тоже об этом подумаю. Наш срок жизни куда длиннее человеческого. И любовь к человеку, и ненависть из-за долгих лет растягиваются до бесконечности. Мне нужно поразмыслить, и тебе тоже стоит подумать.
В этот момент вдруг кто-то постучал в дверь.
На улице слышались беспорядочные шаги, но оба ранее не обратили на это внимания.
Однако дверь не была заперта на засов, и пришедший, видимо, не ожидал, что они уже легли спать. Похоже, у него было дело, поэтому он, постучав, сразу вошел. В комнате не было ширмы или иной мебели, достаточно закрывающей обзор, и он прямо увидел, как Мо Ли, накинув верхнюю одежду, как раз обувался, а Мэн Ци всё ещё лежал на кровати с растерянным выражением лица.
Нин Чанъюань…
В душе словно какое-то предположение с грохотом обрело твердую почву.
Нин Чанъюань быстро развернулся, вышел за дверь, постоял немного под карнизом, затем снова поднял руку и постучал.
Дверь со скрипом открылась.
Мо Ли, поправляя рукава, спросил:
— У даосиста Нина есть дело?
Его вид был спокоен, совершенно без смущения от того, что его застали врасплох.
Нин Чанъюань от всей души восхитился Мо Ли. Будь на его месте он сам, наверное, уже выпрыгнул бы в окно. В конце концов, умение смываться — главный секрет выживания в речном мире.
— Это немного сухого пайка. Слышал от Цю Хун, что вы завтра уезжаете.
Нин Чанъюань держал несколько свертков с лекарственными травами, несколько лепешек и несколько тонких полосок вяленого мяса размером с палец.
— Даосист слишком любезен. За эти дни вы уже принесли немало вещей, хватит с лихвой. Лепешки лучше оставьте людям на дикой ярмарке, — Мо Ли не преградил путь у входа, а жестом пригласил Нин Чанъюаня войти. Вести разговор на пороге было бы крайне невежливо.
— Нет, уже поздно, я не буду заходить, — поспешно отказался Нин Чанъюань.
К нравственности лекаря он испытывал полное доверие, но насчет другого не был так уверен.
Мэн Ци был просто чудовищем. В восприятии людей мира воинских искусств его присутствие было словно несуществующим, сливающимся с окружающей средой. Непонятно было, каково его происхождение.
Нин Чанъюань ощутил беспокойство, захотел предостеречь, но, учитывая неглубокое знакомство и опасение, что излишняя откровенность вызовет раздражение, промолчал.
Нерешительно войдя, он намеренно не смотрел в сторону кровати.
— Времена неспокойные, лекарю, странствующему по речному миру, следует быть вдвойне осторожным.
Затем Нин Чанъюань достал из-за пазухи один предмет. Развернув, увидели, что это нарисованная на промасленной бумаге карта.
Эта карта была чрезвычайно детализированной, на ней были отображены все горы и реки, а также четко обозначены мелкими, как мушка, иероглифами управы, области, округа и уезды.
— Даосист? — Мо Ли слегка вздрогнул от удивления.
Карту нарисовать может каждый, но большинство из них весьма примитивны. Столь детализированная карта уже не может быть оценена деньгами. В те времена карты и описания гор и рек все принадлежали чиновникам, простым людям нельзя было их просматривать.
Лишь при ведении военных действий использовались столь подробные карты.
Нин Чанъюань усмехнулся:
— Лекарю не стоит удивляться. То, что изображено на этой карте, известно всем в речном мире, здесь нет никаких стратегических мест дислокации войск.
Мо Ли присмотрелся внимательнее и действительно увидел, что помимо областей и уездов, черными точками были обозначены такие-то школы, такие-то главные штабы.
— Хотя в речном мире много сил, по-настоящему влиятельных из них совсем немного, — Нин Чанъюань ткнул пальцем в карту, поясняя. — В провинции Юн есть только Врата горизонтального кулака, Храм Сокрытого Ветра, Братство красных одежд… Говорят, главарь Братства красных одежд овладел еретической техникой. Они редко выступают на первый план и задираются, занимаются лишь сопровождением грузов в северных районах. Старик Чэнь из Врат горизонтального кулака считается образцом рыцарственности и благородства, но некоторые из его учеников и последователей действительно ни на что не годятся, портя репутацию старика. Более хлопотным является Храм Сокрытого Ветра. Настоятель храма Чжао Цанфэн, также известный как Старый предок Цинъу, является непревзойденным мастером речного мира, знаменитым уже много лет. Он использует железный посох-фучэнь, приемы его коварны и ядовиты, число побежденных им неисчислимо. Этот Старый предок Цинъу еще и маг-фанши, умеет определять фэншуй, разрешать бедствия, пользуется авторитетом и среди знати. Часто люди специально приезжают из Тайцзина в Храм Сокрытого Ветра, чтобы попросить этого настоятеля указать путь в затруднительном положении. Поэтому Старый предок Цинъу втайне может использовать немалые силы, другие банды речного мира не смеют враждовать с Храмом Сокрытого Ветра. Это проблема, лучше его избегать.
Мо Ли все еще размышлял, но Мэн Ци уже заговорил:
— Боюсь, избежать не удастся. Молодой господин семьи Сы — принятый ученик этого Старого предка Цинъу.
Нин Чанъюань был потрясен. Он совершенно не слышал об этом.
Мэн Ци, который изначально не раздевался, полулежа на кровати, в небрежной позе произнес:
— Я еще слышал, что среди приближенных Наделенного Небом князя, который на юго-западе сейчас с большим размахом поднимает восстание, тоже есть мастер, являющийся учеником Старого предка Цинъу. Поэтому все, кто пытался убить Наделенного Небом князя, терпели неудачу.
— Неужели это правда? Откуда такие сведения? — с изумлением спросил Нин Чанъюань.
— Из уст одного чиновника династии Ци.
Мэн Ци с намеком на улыбку сказал:
— То восстание слева, то мятеж справа, что же задумал этот Старый предок Цинъу? И он все еще благополучно сидит в своем Храме Сокрытого Ветра и определяет людям фэншуй? Хотя тайные агенты Цзиньивэй все сплошь бездарности, но столь опасную личность они непременно постараются любыми способами устранить! Иначе как тот, кто восседает на драконьем троне, Сын Неба, сможет по ночам спать спокойно?
Нин Чанъюань горько усмехнулся:
— Я всего лишь странствующий по речному миру мечник, дела империи мне действительно неведомы.
Мэн Ци махнул рукой, словно и не ожидал, что Нин Чанъюань что-то сообразит.
— …А вы двое в уезде Цюлин столкнулись с людьми из Храма Сокрытого Ветра?
— Возможно, но вернуться с донесением живыми им не удалось, — небрежно бросил Мэн Ци.
Мо Ли же очень заинтересовался статусом Старого предка Цинъу как «мага-фанши». Чтобы иметь влияние среди знати, он, должно быть, совершил немало «блестящих» дел.
— О чем же эта знать просила его указать путь? Определить фэншуй?
— …Э-э, положение родовых могил, удачу семьи? — неуверенно сказал Нин Чанъюань. — Я в такое не верю, поэтому толком не знаю. Возможно, еще и такие еретические искусства, как наведение порчи на смерть.
Мэн Ци покачал головой:
— Порча на смерть невозможна. Боящихся умереть много. Если бы существовал маг-фанши, способный убивать с помощью магии за тысячу ли, то сегодня он мог бы взять деньги, чтобы убить для тебя, а завтра, естественно, мог бы взять деньги у другого, чтобы убить тебя самого. Как бы тогда знатьсть могла чувствовать себя спокойно?
Говоря это, Мэн Ци между делом наблюдал за выражением лица Мо Ли.
Казалось, как только заходила речь о фэншуй и удаче, лекарь хмурился.
— Давайте разберемся с этим, когда столкнемся, — Мо Ли сменил тему. — Ранее, слушая даосиста Нина, я слышал о вашей школе-наставнике. Не знаю, у кого учился даосист?
Нин Чанъюань сначала удивился, но, быстро вспомнив, что эти двое изначально даже его имени не слышали, успокоился и с долей неловкости сказал:
— Я когда-то был учеником школы Тяньшань, но несколько лет назад был изгнан из училища. Лекарь, не поймите неправильно, это было мое собственное желание, и это я самовольно распустил такой слух в речном мире. Странствуя по речному миру много лет, я нажил немало неприятностей и не хотел втягивать в них свою школу.
Мо Ли склонил голову и сложил руки в почтительном поклоне. Нин Чанъюань поспешно ответил тем же.
— Лекарь, что вы?
— Вчера я видел одного пациента. Он молод и силен, лишь ногу повредил при падении. Слышал, ты спас его два месяца назад. Эта семья хотела поставить тебе табличку долголетия. Ты сказал им, что когда-то тебя спас один старый господин по фамилии Цинь. Господин Цинь не потребовал от тебя благодарности, поэтому ты теперь спасаешь других и надеешься, что он в будущем тоже поможет кому-нибудь.
— Это… — Нин Чанъюань смущенно произнес. — В первый день встречи с лекарем я уже говорил об этом. Желание, чтобы таких людей становилось больше, чтобы однажды эти времена изменились, — все это мои личные чаяния.
Мо Ли глубоко посмотрел на него и сказал, отчеканивая каждое слово:
— Нет. Увиденное собственными глазами и услышанное собственными ушами — все же разное.
— И я говорю такие слова не каждому. Но по сравнению с другими простолюдинами, он еще молод, в семье у него несколько работников, живут немного легче, есть излишки, чтобы помогать другим. Если бы такую речь говорить, например, тетушке Инь, это лишь добавило бы ей беспокойства. Сама живет в трудностях, даже дорогу впереди не разглядеть, как же ей помогать другим?
— Под Небом способных мало, а страждущих множество.
— Чистые сердцем и добрые помыслами не в силах спасти даже себя.
Нин Чанъюань вздохнул и с улыбкой сказал:
— Порой я думаю, возможно, это испытания, ниспосланные миру. Таков путь Неба, а деяния людей — лишь ничтожные брызги в великих реках и морях.
Мэн Ци хотел что-то сказать, но сдержался.
Глядя на удаляющуюся спину Нин Чанъюаня, Мэн Ци ощутил невыразимую тоску.
— Брат Мэн?
Мэн Ци опомнился, отозвался и заметил, что выражение лица Мо Ли было несколько странным.
— Брат Мэн, у меня к даосисту Нин нет никаких иных намерений, — пояснил лекарь Мо.
…
http://bllate.org/book/15299/1351842
Готово:
